儒院的这位辈分极高的大儒姓孟，名先午，出身显赫，乃是古圣大贤孟子的后代。
如今成就大修行者，更是儒圣与颜回的师叔，可以说算是没有给孟子丢脸。
他穿着一身青色儒衫，洗的很是干净，面上神色一丝不苟，平静的目光中呈现着绝对的底蕴和专注。
这是一个真正探究学问的人。
“悬壶修为却有精进，但是否能够更上一层，还要看日后的机缘造化。”
孟先午双目微微闭合着，面上无悲无喜，看不出任何的情绪。
礼部尚书感慨道：“二十年前张悬壶与七录斋的那次切磋，精彩程度可以说百年内少有，本官本以为日后张悬壶必定会成为搅弄风云的大人物，可如今细细想来却已经有差不多十年没有听过他的消息了。”
孟先午苍老的神色没有任何变化，平静说道：“静以修身，俭以养德，修行的基础，是修心。”
礼部尚书深以为然的点了点头，紧接着颇为赞叹道：“而立之年入承圣境，本可以世人瞩目，却甘愿留于院中掌青灯读黄卷，单就是这份心境，本官不如也。”
他饮了一杯酒，似乎是在为张悬壶而感到敬佩，这让得儒院其余几位弟子面露自豪之色，也跟着饮了一杯。
孟先午的脸上却依旧是那副一丝不苟的神色，他是个专心于学问的人没错，但人老精，怎么可能一点官场上的弯弯绕都看不出来？
果然，在感慨了一番之后，礼部尚书引着话题来到了洛留的身上。
“儒院前二十年有张悬壶，今有洛留，也算得上是声明满天下，通读道藏，荀圣后继有人。”他对着儒院方向举了举杯，然后话锋一转，问道：“不敢瞒孟先生，今日宴前，内人特意嘱咐让我求得洛留的一副墨宝，用以教导家中幼子，不知可方便？”
墨宝而已，本就算不得什么，尤其开口之人还是堂堂的礼部尚书，更是将内人与幼子给抬了出来。
即便是孟先午也没有任何拒绝的理由。
因此便道：“洛留宴中偶遇旧友，多年未见，这才提前携手而去，此举于礼不合，我回去会训斥于他。”
礼部尚书摆手道：“孟先生言重了，洛留与挚友多年未见，甫一见面心中激动在所难免，此乃人之常情，何必做罚？”
他先是为洛留求了个情，随即接着问道：“孟先生口中所说挚友，可是秦家秦长鱼？”
孟先午颔首说道：“秦家对儒院多有支持，以前秦长鱼曾随其父一同拜访，自那以后与洛留一见如故。”
关海与齐帷语对视了一眼，目光都是有些阴霾。
什么至交好友，一见如故。
这话也就能骗骗小孩子，看来儒院的确是已经和秦家达成了什么协议，只是究竟是什么值得二人在夜里众目睽睽之下离去？
是来不及做遮掩，还是故意要让他们知道？
关海对着门外使了一个眼色，顿时就有数名关家之人悄然退去，也不知是去监视还是去禀报了关虚白。
问出了自己想问的东西，礼部尚书也不在这件事上继续纠结，哈哈大笑几声就将场内的气氛带动起来。
整场晚宴再度变得热闹无比。
直到天蒙蒙亮方才缓缓散去。
距离国宴开启还有九天时间，整个朝歌城上下全都无比的忙碌和热闹。
“还得是朝歌城的冰糖葫芦正宗，儒院可没有这么大个的山楂。”
清晨，宁北三人走在朱雀大街上，洛留从走街串巷的小贩手里买了串冰糖葫芦，十分满意的说道。
自从这几年陆续代表儒院开始参加国宴之后，他最想念的就是朝歌城里的这一口。
似乎是因为昨晚这位儒圣弟子的呼噜声太响了些，导致秦长鱼辗转反侧许久都不曾睡下，所以现在心中还有些不爽，闻言便冷嘲热讽道：“小地方就是小地方，冰糖葫芦也成了稀罕东西，还专门要买山楂的，也不怕酸到了牙齿？”
洛留并不在意他的讥讽，嘴里嚼着大山楂的同时含糊不清道：“你懂什么？冰糖葫芦就是要吃山楂的才叫正宗，吃的就是这股子酸倒牙的劲头，甜了反倒不一样了。”
“歪理，你就是没吃过甜的，等会儿我给你买串黑枣的，保证你从此都不吃山楂。”
两个人在街上斗着嘴，朱雀大街两侧响着花式的吆喝声。
神朝的年味很浓，家家户户都洋溢着喜悦的氛围，尤其是那些到处跑小脸蛋冻得通红的小孩子，在大人的笑骂声中咯咯笑着。
这种感觉好极了。
宁北这是第一次在青坪镇之外的地方过除夕，这个对于神朝百姓来说最为重要的日子。
耳畔的爆竹声响络绎不绝，大白天里依旧能够看到那些五花八门的烟火喷涌升起落下，若是到了晚上想必会更加好看。
他喜欢这样的味道。
让自己觉得更像是一个活人。
三人并不是要去应天府，按照规矩在除夕前后的三十日时间里应天府上下是休假的日子，就连学府内的诸多教习都是纷纷回到家中享受着这年味浓重的安宁。
他们只是在洛留的提议下漫无目的的走着。
途经城驿司，宁北和二人打了个招呼后就进去给师父师兄写了一封信。
以前在青坪镇过年的时候，师兄总会包上许多他最爱吃的饺子，师父也会装作不在意的买上一堆的烟花爆竹回来，师徒三人在鹅阳塾里感受着虽然不热闹但却十分安宁的除夕。
在晌午时候买了许多年货，由秦家作为代表派人送去了各位官员的府邸当中。
这是公事。
私下里宁北则是单独准备了几分礼品分别送给了颜先生，院长大人以及徐公子。
按照规矩，还要送一份去往宫里。
无论神皇是否回礼，他身为晚辈，送还是要送的。
这一次接送礼物的乃是许久都没有露面的高怜生，他与宁北关系亲近，在见面之时有意无意的提点了几句。
神皇那头已经准备好了给他的回礼。
