“哎！”
孤鸳城衙门口左右站着数个衙役捕快，不戴差帽的中年捕头则背着手来回踱步，不时的望一望街口，面露复杂神色唉声叹气。
“头儿！头儿！”
片刻之后，他耳听得呼唤声，随后看见一人从远处跑来，他面色一紧，迎了上去。
“如何？”
“呼，咳咳，进……进进，进城了！”
小捕快哈着腰扶着膝，满脸涨红一副上气不接下气的模样，说话都不利索了。
“好！”
捕头此时脸上才终于露出了几分喜色，轻喝一声正打算抬步往外走，一抬眼，一抹身着绛紫色官服的身影便出现在了街口。
来人下盘稳健，内息均匀，气势之强盛仿若迎面而来的是一座大山一般。
“几年不见，廖大哥怎变的如此浮躁。”
声如洪钟，不外如是。
捕头心头一阵激动好半天才稳下心情，再抬头，眼前已经多了一个大汉，他想起当年那个跟在自己左右的小捕快，不由得摸了摸鼻子苦笑一声，“朱琥大人说笑了，而今四大巡捕之名如日中天，小人怕是已当不得这大哥之称了。”
朱琥闻言哈哈一笑，上前拉住廖捕头的手臂大声道，“廖大哥这说的是什么话，当年朱某不过是个贫民窟出来的小捕快，郁郁不得志，若非你带我去参与选拔，千城大人又怎会重用于我？说来朱某能有今日成就，还全要仰仗大哥提拔！”
毫不介意的当众说出低微的出身，又毫不掩饰自己的感激之情，没有歧视没有架子，如此落落大方光明磊落，能做到林千城手下二把手端的是当之无愧。
两人身后的几个捕快尽皆露出了敬仰的神情，连带着看廖捕头也更尊敬了几分。
“朱琥……”廖捕头一时间有些哽咽，顿了顿方才抿起嘴唇接着道，“大人情谊属下铭记在心，此次传书大人前来，一是有疑案不解，二是……下官确想再见大人一面。”
朱琥含笑点头，“我们的目的地本就是去花城与月总捕头汇合，从此处走不过是换条路罢了，廖大哥不必放在心上，我已令兄弟们四散在城中各处，军队则驻扎城外与守城军汇合，若凶徒现身保管叫他插翅难飞！”
廖捕头是个认真的人，谈起公事旁的都放到了一边。
“如此，事不宜迟，还请大人移步停尸房。”他正经神色，随即想起了什么又接着道，“城主那边稍后由我去解释。”
城外驻军，城内布防，这要放在别的地方可是重罪，当然以朱琥的身份来说城主怕是巴结都来不及。
朱琥闻言拱了拱手，“劳烦廖大哥带路。”
……
一行人鱼贯而入，穿堂而过，一路上廖捕头便将事件的经过与发现的线索都全部告知了朱琥。
“……那日夜里好似是有什么响动，可我们搜查了整个衙门内外也没任何发现，没过两天便发现了另外六具尸体。”
原本在烟州这种地方，一句话没说好交恶出手死上几个武林人士也是常有的，可整件事从头到尾廖捕头都觉得太过蹊跷，不像是一般的矛盾相争或是江湖仇杀，故而知道朱琥路过附近，特意差人去将他请了过来。
“尸体可有什么共通之处？”
朱琥冷静的问出了关键的问题。
“虎口指尖皆有老茧，看着都是有些实力的武林人士，其余的除了都不是本地人外，没有找到任何有用的线索，第一批人身着常服，第二批则都是清一水的夜行服，尽管属下也怀疑过，但确实没有证据证实两批人是同一伙的。”
到了地方，廖捕头一摆手，身边几个捕快便留在了院外候命，随后他便将朱琥请进了院子。
一进院子，朱琥站定，扭头看看地面再一扫四周的陈设，敏锐的察觉到了什么，旋即开口问道：“此处院落近日是否打扫过？”
“咳。”身旁的廖捕头有些尴尬的咳了一声，“您也知道停尸房这种地方不招人待见，平日里不积些土也没人愿意清扫，确实脏乱了些还请大人担待。”
“嗯，这倒是不妨事。”朱琥浓眉微皱轻声念叨，“可既然如此，何以窗沿水缸满是尘土，四周的地面确是干净的印不下一个脚印？”
“大人您说什么？”
“没什么，且带我去查验尸身。”
“好。”
两人几步便走到了正中央的屋舍前。
“左侧六具是前日发现的，右侧四具则是七天前的，哦，其中两具是在炸毁的破庙前发现的，附近还有些破碎的衣物与血肉，想必现场还有另一个死者，大人……”廖捕头一边说着，一边取出了两块厚实的布块，一块缠住口鼻，一块递给了朱琥。
朱琥摆摆手，推开了房门。
……
少顷，朱琥放下了手中掀起的衣物。
“这四人分别为两人所杀，另外六个则死于同一人之手。”
“大人何以见得？”
“前日发现这六人，伤口宽而不整，皮肉外卷，杀人者的内劲与武功定是狂放刚强，一旦伤了人，便会迅速的破坏皮肉扩散伤势，可惜我辗转各地多年，见过相近的，却与面前这伤口有些细微差别。”
“嗯，属下也找了些江湖上的朋友仔细辨认过，却一无所获，没人能看出这是何种武功所伤。”
“江湖之大，能人隐士何止千万，倒是不奇怪。”
朱琥点点头右看向另一边。
“最右侧两人伤口细而长，想必是死于一种极快极利的剑法之下，而且浑身上下不止一处伤口，他们与杀者的实力当是不相上下。”他说完，有些感慨的指了指另外一边，“另外这两人则完全相反，伤口极小，一人遭内劲灌顶而死，一人则是被匕首从腰后直刺内脏，这等干净利落的手法，对死者来说简直是种仁慈……”
“啊？杀人也算仁慈？”
“如果一定要死，你是愿意气血流尽一点点的感受死亡，还是半点不察顷刻魂游？”
“呃……”廖捕头微微一愣，随即若有所思的点了点头，半晌才回过神来看向朱琥，“大人可想到有关于凶徒的线索？”
“凶徒？我看未必。”朱琥挥了挥手，示意廖捕头过来，见他靠近这才再次掀开白布，指了指右侧六人的鞋子，“前些时日下了场持续数日的雨，城外自是泥泞不堪，这些人的鞋子却是不见半点尘土。”
“许是他们轻功高……”
话音未落他自己先愣住了。
“廖大哥认识的轻功高手中有几个是平日走路都要运足功力生怕留下痕迹的？况且……”朱琥拍了拍手，随后起身走到一旁站定，微微运功，随后一掌祭出拍在了其中一人的胸口。
廖捕头眼皮子一跳，“大人这是？”
朱琥没有回话，拉开落掌位置的衣襟，少顷，一只凶残暴戾的老虎刺青便浮现在了苍白的皮肤上。
“这，这是！”
“虎。”
朱琥露出一个果然如此的表情，随后在每具尸体锁骨下依样画葫芦的拍了一掌，不消片刻，各式各样的刺青便显现了出来，直到此时他才开口解释了起来。
“杀手组织天外天中有一种秘制的药水，以之浸泡银针，刺在皮肤上分毫不显，唯有需要验明身份的时候才会以内力催之，令其显现，组织里的杀手通过考核后都会自行刺上自己的代号。”
廖捕头惊叹的拱了拱手，“大人见多识广，属下远不及也。”
摇了摇头，朱琥谦逊的道，“前些时日神捕府联合禁卫军围剿了京都附近数个天外天的据点，若非如此，我怕是也看不出这些人的身份。”
这种事情连神捕府的宗卷室都没有记载，真正见多识广的，是千城大人。
查验完尸身，朱琥便靠在窗边思考了起来，廖捕头不敢打扰也不好随意进出，只得一言不发的陪着他待在这停尸房里。
半晌。
“既然知晓了身份，廖大哥可有什么见解？”
听他发问，廖捕头思虑片刻这才谨慎的开口回道，“杀手自是为杀人而来，岂知折在了那人同伙或是部下手中，随即派出了第二批，这次则是目标亲自出手解决。”
“嗯。”
朱琥闻言托起下巴再次陷入了沉思。
廖大哥这个推测合情合理，也完全符合表面证据，但他心中所想却与这个推测有些偏离，现在缺少的是一些超乎表象的细节。
正想着，他忽而感觉有一缕微风拂过他的护腕，吹过了他的手背。
朱琥看着自己的手背虎目一凝，旋即猛地一摆手，劲风乍起木门嘭的一声巨响，严丝合缝的闭了起来。
“大人……”廖捕头吓了一跳。
“嘘。”
即使室内已近密闭，但那缕微风却并未消失，朱琥闭目侧耳，专心致志的感受了起来。
不多时，他的手指顺着风的方向缓缓伸了过去，而风的尽头是窗上的藤纸。
“有人在这里交过手了。”
窗上的裂隙，院中的尘土，都是最好的证据。
廖捕头看的新奇，“大人如何得知？”
然而他话刚说完，朱琥还没来得及回答，一道比之二人略显稚嫩的声音便从上方传了过来。
“他说的对，房梁上有两道刀痕，从痕迹上来看应当是菱形飞刀，刀痕很新，不出半月。”
话音落地，他们面前便多出了一个人。
“玄，玄逸大人！？”
从房梁上翻身而下的，正是四大巡捕之一的玄逸。
然而真正令廖捕头震惊的并非他的身份，而是这人在他眼皮子底下上了房梁，他竟然半点没有察觉！
没理会呆愣的廖捕头，朱琥习以为常的转身面向他，“查的怎么样了？”
玄逸撇了撇嘴，“从破庙外的痕迹来看，死的那两个其实没有什么还手的能力，里面则事先埋了火药，那日大雨，杀者定是早早的料到了有人会来，否则埋的太早火药会受潮。”
“嗯。”
朱琥闻听此言也不回应，开始来来回回的在房里踱步，像是在思索着什么。
廖捕头正欲上前询问，却被一只手拦了下来，他转过头，便见得玄逸朝他摇了摇头，“他这种状态，这世上除了千城大人和青文，是没人能叫醒他的，当然，想必事件的真相也快要揭开了。”
……
不知过了多久，廖捕头早已受不了气味跑到了外面守门口，玄逸则百无聊赖的翘着二郎腿坐在房梁上。
太阳悄悄的升到了最高的位置，朱琥才终于停下脚步，深深的出了口气。
“第一批来的人武力不高，应该是来谈判的，城中必然有天外天的成员，且是个高手，而截杀他们的人也是天外天内部之人，所以他们才会被认出来，来不及换装便穿着常服被杀了。”
“第二批则确实是来暗杀的，只不过技不如人，被当场格杀。”
“嗯？”玄逸一向对他的敏锐很是信服，但闻言还是忍不住出声问道：“照你所说，既然有能力击杀六个强者，为何要费尽心力埋伏五个弱者？”
“他们不是一起的。”
“啊？”
“有人在布局……”
说完这话，朱琥虎目一亮，总算是将线索捋顺了，这个院子该是两边人第一次交手的地方，随后他们便达成了共识。
天外天中有个叛徒，想从城里某人手中得到些什么。
即便不知道详细的经过和内情，他仍能得出这样的结论，想来此事还会有后续，也许彻底铲除天外天的契机就在这里！
“坏了！”忽然间想到了什么，朱琥面色一紧，“廖大哥！”
廖捕头闻声赶忙推门走了进来，“属下在。”
“杀死这些人的凶手已经逃离了，你且速速去将这个消息散布出去，要快！”
“是！”
廖捕头没有半句废话，快步跑出了房间。
他虽然不知道朱琥有何发现，但绝对相信他不是无的放矢，这就够了。
“你担心第三批杀手来袭？”
朱琥思维敏捷，玄逸也不慢，想明白了他忧心什么，便拧着眉头说出了口。
“不，事实上这六人才是第一批杀手。”朱琥摇了摇头，踱步走到一边认真的为死者盖好了白布，“听闻天外天的掌控者是个极其多疑谨慎的人，从这些死人的年龄身形来看绝对是强者，所以……”
他说到此处，玄逸的脸也终于沉了下来，“那个代号枭的人……会亲自前来。”
白芷曾在京都那些据点的活口嘴中问出了些信息，但到底也都是些边边角角，到了此刻才派上了些用场。
“不止于此。”朱琥目露深意，下意识的握起了拳头，“我甚至有种强烈的预感，那个叛徒是故意把棋下到这一步，将天外天的首领引出来，你、我、那个高手，还有他身边的一切，都是棋子。”
“有何凭证？”
朱琥摇了摇头，“没有凭证，纯粹是凭感觉猜测的。”
“猜的？这可不是你朱大巡捕的行事风格。”玄逸咧嘴一笑道。
“没有时间废话了。”朱琥一摆手拍了拍身上的袍子，起身走往外走去，“你速速去令城里的弟兄们暗中查探，我去城门处查一查出入记录……”
“不必去了，此人真要是如你所说，恐怕智计远在你我之上，怎么可能留在城里等咱们去抓？”玄逸不等他说完，便抿了抿嘴唇开口道，“以我之见，若真是天外天倾巢而出，此事只能由千城大人亲自来处理了。”
朱琥闻言脸上先是一怒，思虑半晌，才垮下了脸有些丧气道，“没想到时至今日，你我四人还是没法为千城大人排忧解难，如何能对得起她的栽培之恩。”
“你也不要太妄自菲薄，天外天的实力高深莫测，从京都那几个据点便可以得窥一二，真要是枭亲自出面，你我不过是去送死罢了，死了……还怎么为千城大人排忧解难？”
“……”朱琥蓦然一愣，随即长出了口气，轻笑着摇了摇头，“你啊，在千城大人面前像个孩子似的，没想到说起大道理一套一套的。”
玄逸闻言爽朗一笑，“我哪有什么大道理，人人都明白的事情，只有钻死胡同的人才想不清楚。”
“然也然也。”朱琥大笑几声，走到了院中，“出来的时候千城大人给了咱们几只信鸽，说是有紧急情况与林少侠的消息便通知她，现在想来是时候了。”
那几只信鸽都是千城大人的宝贝，据说识得大人身上的气息，无论她身在何处都能找到她，没有重大事件他们还真不敢随意放出。
“好。”
玄逸也从房间里跳了出来，院中艳阳正高，却只见一团影子晃了几晃，他就出现在了朱琥身边，“为防意外我会暂留此地，也好接应千城大人。”
“嗯，我会将荣王爷的军队留在这里策应，你务必要小心些。”
“放心，若是散布的消息及时，枭不会来这里的，你我花城再见。”
两人对视一眼，多年同事，多年知交，多年兄弟，他们一起面对过太多危险，不差这一次，但每一次都会当做是最后一次。
“等此事事了，论功行赏的时候我会向千城大人讨一壶好酒，到时咱们再好好喝一杯。”
“一言为定！”
啪！
两人笑着，手掌击在一处，似有使不尽的力量凝聚其中。
“两位大人！”
然而如此激昂感人的画面，却被一声大呼顷刻间打断。
只见廖捕头手中拿着一张纸，匆忙走了进来，随后奇怪的道，“咦，玄逸大人呢？”
“哦，他尚有任务在身。”朱琥浓眉微展，放下手转过身，“廖大哥可是有什么发现？”
廖捕头没多问，微微颔首，递上了手中的纸，“方才差人把事情办妥后，我将衙内差役召集起来询问了一遍，发现一件怪事。”
“怪事？”
朱琥接过纸张，好奇的看去。
“嗯。”廖捕头这才接着道，“前几日衙门外来了两个怪人，口口声声的争吵着说要诛三恶救烟州什么的，差役以为他们神经……咳，就没有多想，属下觉得有些蹊跷便令人将画像画了出来，看看这两人是否有什么线索，大人？大人？”
沉寂，良久。
“这下完了。”
罕见的，朱琥脸上竟露出两分慌乱，随后擦了擦额间的冷汗。
“千城大人……要发疯了！”
