宋府管家听了门房来禀，特意放下手中事务来到侧门前，好生瞧着面前的俊后生。
他抬头看看，又低头仔细看看手中方才接过来的身份凭证。
“沈寄？是吧。”
沈寄点头。
方管家礼貌道：“你这凭证我看着是没问题，不过既然是老爷故兄之子，还得老爷亲自认过才可，你先跟我进来吧。”
“好。”沈寄拱手应声。
宋府大宅位于银锁城东街，占地面积很广。
宅院深深，高门大户。
宋家男主人宋海受祖上荫蔽，在官府挂个闲职，夫人秦氏娘家是淡元城的大族，也算是门当户对了。
宋海有两个女儿一个儿子，大女儿宋歆年方十七，生得花容月貌，而小女儿宋吟刚及笄，体弱多病，养在闺中甚少出门，因此很少有人见过她的样子。
至于宋海的儿子宋多利则是活脱脱的纨绔子弟，平日除了斗鸡遛狗就是眠花宿柳。
但秦氏极宠儿女，宋海有些恨铁不成钢也管不了，索性撒手不管了，反正家里有祖产，几代人也坐吃山空不了。
沈寄穿着普通，甚至有些寒酸，在这样的富贵人家显得格外突兀，但他脊背挺直，行如林风，再加上极出色的相貌，倒容易让人忽略这一点。
宋歆的丫鬟雅儿路过前院时正好见到管家领着沈寄去客房，她不由多看了两眼，忙回了内院。
“小姐，咱们家来客人了。”
宋歆正无聊地摆弄着绣品，听到这话眼也懒得抬。
“来客人也值得告诉我一声？咱们这样的人家什么时候少了客人。”
雅儿惊叹道：“是个陌生的公子，生得一副极好的相貌，虽穿着打扮十分看起来是个穷人，可我见方管家对他的态度，又好像不简单。”
“是吗？”宋歆起了兴趣，将绣品随手扔在一边。
她有一双动人的大眼睛，此刻转动眼眸，露出笑意。
“早些时候听娘说有意要给小哑巴相看亲事，不会是小哑巴的未来相公吧？”
雅儿有些惋惜：“那二小姐可真有福气。”
宋歆翻了个白眼：“有什么福气？你不是说来人穿得很穷酸吗？想必家里清苦的很。”
雅儿道：“可那位公子，相貌十分出众。”
宋歆笑道：“雅儿，你在说什么笑，要是家里穷困潦倒都食不充饥了，长得再好又有什么用？难不成他去做清倌人来养家？”
她说着自己忍不住笑出了声，起身道：“他人在哪儿呢？我倒要去看看长得什么样子。”
雅儿忙拦住她：“小姐，若那人真与二小姐有关，小姐这会儿巴巴去看，叫夫人知道了，肯定要数落小姐了。”
宋歆不在乎：“那就偷偷看一眼，不叫娘知道就是，再说，即便是小哑巴的未来相公，那名义上也是我的妹夫，我这个做姐姐的还不能看一眼吗？”
她提着裙摆跑了出去，绕过走廊，不见了踪影。
雅儿纠结了下，赶紧跟了上去。
沈寄端坐在客房中，方管家让丫鬟送上茶水，与他闲聊着，同时也在暗暗观察眼前人。
他心中不由纳罕，这样的气度怎么看都不像出身贫寒，可他这身打扮和身份凭证又看起来不似作伪。
不过今日老爷尚未回来，夫人也出门上香去了，如今只能先由他招待着了。
沈寄并不是个喜欢闲聊的人，若不是不愿多添波折，他倒很想给眼前这位管家施个闭口术，但如今他只是坐着。
以及喝茶。
他的神识从客房探了出去，遍布整个宋府，大致清楚了府上的地形。
“沈公子？”方管家见他迟迟不出声，忍不住抬高了声音。
沈寄回过神：“外面有人。”
“有人？”方管家一愣，立即走出去看了眼。
“大小姐？”他愣住，又行个礼，“小姐在这儿有事吗？”
宋歆自问藏得很好，也没有弄出什么动静来，也不知里面的人是怎么发现自己的，她才刚走到屋角没一会儿，甚至还未来得及偷偷朝里望一眼。
见管家发问，她有些不耐：“你管我呢。”
管家知晓她的性格，只赔笑：“小姐无事还是回后院吧，客房有男客在，不太方便。”
“我来问你，哪来的客人？来做什么的？”
“这……说是老爷故人之子，来投奔宋府的，不过具体如何，还等老爷回来我才好准备。”
宋歆嗤笑了声，露出不屑。
“原来是个想倒插门的穷小子……”
她顿了顿，问道：“此人跟小哑巴有关吗？”
方管家微怔，摇头：“这位沈公子也是第一次来，跟二小姐哪有什么关系呢？”
“沈公子？”宋歆笑道，“什么人家也能称作公子啦？。”
方管家礼貌地笑了下，未接话。
宋歆失了兴趣，转身离开了。
方管家重新回了客房，朝沈寄赔罪：“失礼了。”
沈寄视线不着痕迹地收了回来，问：“方才门外说话的是？”
“是我们府上的大小姐。”
“嗯。”沈寄应了声，别无他话。
宋歆离开客房，回院的脚步却顿了顿。
雅儿追了上来：“小姐，可见到了那位公子？”
宋歆道：“本小姐金尊玉贵，岂能去赶着见他？”
她转念一想，露出笑意。
“雅儿，我们去桐花院吧，找小哑巴去。”
桐花院只是宋府一处偏僻别院，不但面积相较其他院子小得多，更是仆从都来往甚少，平日十分冷清。
宋歆走了一半便有些后悔了，从前院到桐花院须绕很远的路，穿过许多道门。
好容易望见桐花院门前那几颗长得高大的玉兰树时，她才堪堪停下脚歇歇，用熏了花香的帕子拭汗。
雅儿也一副气喘吁吁的样子。
来到桐花院前，雅儿敲了半天的门，才有一个瘦弱的小丫头来开门。
雅儿忍不住上去扇了她一巴掌，喝道：“要死啊，你主子聋了你也聋了不成？这些时候才来开门。”
小丫头兰儿捂住脸，眼中水汽漫了上来，不敢出声辩驳，只能小声道歉。
宋吟正巧出门望见这一幕，忙小跑几步上来，将兰儿护在身后。
她比宋歆小两岁，身量不足她高，身形也格外瘦弱些。
细细长长的柳叶眉添了几分弱柳扶风之姿，一双瑞凤眼更是生得巧妙，眼波流转间让人忍不住生出怜惜之情。
她焦急地朝宋歆用手势比划着什么，奈何宋歆看不懂她的手势，便有些烦躁地道：“别说了，我又看不懂。”
宋吟怔了下，只好停下来，望着宋歆。
宋吟从小便住在桐花院，与府上另外一位小姐的待遇天差地别。
外人都道她是体弱多病，才常居深闺，实则是大夫人不愿见到她。
因为她并非大夫人秦氏所出。
当年宋海醉酒之后一夜风流，不小心搞大了一个丫鬟的肚子，又因惧内不敢让秦氏知晓，便将丫鬟送出府，另置别院住着。
谁知临近产期，纸终究没包住火，还是叫秦氏知晓了。
秦氏身边的大丫鬟科蓝带着人闯进了院子，不由分说将那丫鬟劈头盖脸一顿骂，又让人将院内砸得一片狼藉。
丫鬟受惊之下难产，等到宋海回府知晓此事后，匆匆赶到，却也未来得及见丫鬟最后一面，只抱回了一个瘦弱的女婴。
毕竟是他亲生孩子，他也不忍心丢弃，便与秦氏好说歹说，好容易说动了秦氏，准许养在府上。
只是秦夫人眼不见为净，让她住得远远的，最好一面也见不到。
宋海原先对宋吟还比较怜爱，可随着宋吟一日日长大，却不说也不笑，连句“爹”也不会叫，宋海便逐渐失去了耐心，之后请了大夫来看，才知道宋吟天生聋哑。
再加上宋歆日日承欢膝下，活泼爱笑，他的心思就更不在宋吟身上了，只是当府上多养了一张吃饭的嘴罢了。
因此这桐花院，常年冷清，几乎无人涉足，只有宋歆来过几次，但每次来准没好事，不过日子无聊，拿宋吟来取乐罢了。
但主仆二人对此也无能为力，并不敢得罪宋歆。
好在桐花院偏僻，宋歆不常来，再加上秦氏也不愿宋歆过来。
宋歆道：“小哑巴，我有事要你去做，你若做成了，我就满足你一个愿望，如何？”
宋吟想比划手势，犹豫了下又放弃了，只稍稍歪了下脑袋，露出不解的神情。
宋歆说：“也不是什么特别难的事，今日府上来了位客人，你去招待一下。”
宋吟愣住。
宋歆却没什么耐心：“你去不去？”
宋吟忍不住再次比划手势，兰儿看懂了她的意思，替她道：“姑娘问，那人是男是女，可是什么重要的客人？”
宋歆嗤笑：“要是重要的客人哪儿轮得上你去？不过是个来投奔的穷小子，爹娘都不在家，我这样的身份自然不便出面，不如你去好了。”
兰儿着急，上前一步道：“大小姐，我们姑娘还未出阁，怎能招待外男呢？”
宋歆略皱眉，雅儿就先一步推搡了她一下，将她推得一个趔趄，幸好宋吟扶住了她。
“小蹄子，哪有你说话的份？”雅儿竖眉。
宋吟揽着兰儿后退了半步站定，朝宋歆缓缓比着手势。
“我想要，请个大夫，可以吗？”
兰儿红着眼看了宋吟一眼，翻译了她的话。
宋歆得逞的笑：“可以呀。”
回院的路上，雅儿不解地问：“小姐为何要二小姐去接待外男？”
宋歆掩嘴笑：“好玩嘛。”
目送宋歆主仆走远，宋吟让兰儿关了院门，两人进入屋内，才刚进去，便听见一阵咳声。
兰儿加快脚步走了进去。
“娘！你怎么样……”她哽咽着。
宋吟听不见任何声音，但她敏锐地注意到兰儿的反应，便也跟了上去。
赵婆子是兰儿的生母，也是宋吟的奶娘，主仆两个是从小就被拨来伺候宋吟的，感情很深。
前段时间入春，下了场雨，气温骤降，赵婆子忽然病倒了，连着几天都咳个不停。
先前她总说不要紧，喝些姜汤就好了，可拖了几天，不但不见好反而更加严重了。
宋吟和兰儿都焦急的不行，但她们居这偏院，却连个大夫也请不进来，几次请求门房，却几次被忽视。
赵婆子摆摆手，示意兰儿自己不要紧，又对宋吟边说话边比着手势。
“姑娘不必为我担心，过几日就好了。”
宋吟在她床边坐下来，摸了摸她的额头，担心之情溢于言表。
她打着手语：“姐姐答应我，会请大夫来。”
