国子监后门处, 一片鸦雀无声。
冬日的寒风卷起枯黄树叶，同时也无情地从所有人脸上扫过。
纵使如此，还是拦不住田尚书与易寺卿的两张老脸发热。后者还好, 肤色黑一些, 尚且看不太出来，而前者肤色偏白一些, 红意从脖颈一路涌上两颊、耳边。
足可见当下的田尚书有多么的尴尬, 恐怕他在心中，已经将自家没眼力见的糟心孙子好生收拾了一番。
抛却两家的马夫与国子监后门的阍人, 二老二少大眼瞪小眼, 眼神无比飘忽, 谁都没开口说话, 这也使得此处的氛围越发“紧张”。
最终, 还是易七郎叹了口气，主动站出来打破僵局。
他这一动, 便吸引了在场所有人的注意。
易七郎挂上礼貌得体的微笑，去到右方易家马车跟前，看似淡定地递给易寺卿一份杂粮煎饼，贴心地提醒：“阿翁，今日还要朝参，您得快些去待漏院了。”
易寺卿神色僵硬地接过油纸包, 假装瞧不见田尚书的灼灼目光, 轻咳一声：“嗯，七郎言之有理。”
易七郎颔首, 然后转过身冲着田肃使了个眼神。
紧紧盯着易七郎的田肃, 自然也瞧见对方意有所指的目光。
田二郎确实是性子直了些, 不似许狐狸那般有八百个心眼, 但究其根本，着实不算是一个蠢人。
片刻前，他太过兴奋，脑子没转过来，才没看懂局势和在场其他人的脸色。
如今，他脑海里的那根筋终于掰正过来，在察觉到平静海面之下的暗流涌动后，正顶着田尚书凶狠的目光，瑟瑟发抖地装鹌鹑，盼望着有谁能解救他于水火之中。
故而，一接到易七郎的示意，田肃如临大赦，连忙摆正态度，小步跑到田尚书的马车前。
他恭恭敬敬地双手呈上鸡蛋灌饼，眨巴眨巴眼睛，乖巧地唤了一声“阿翁”。
依着子津教的，说多错多，不如不说！
田尚书飞快抓过鸡蛋灌饼，狠狠地瞪了一眼田肃，声音压得极低：“之后再找你算账！”
说罢，他与易寺卿遥遥对上视线，两人再度一僵。
田尚书颔首，淡定道：“我已将二郎送到，该去待漏院了。”
易寺卿微笑，平静道：“嗯，我也送完了七郎，是时候去准备上朝。”
两人冲着对方一颔首，随后十分默契地各自转身回了车内，谁都没有再多说一个字，只当方才的尴尬场景没发生过。
一钻进马车内，田尚书咬着后槽牙：“走走走，赶紧走！”
另一辆马车内的易寺卿，一边拆着油纸包，一边连声催促：“别愣着，快走！”
两辆灰扑扑的马车在同一时分动了起来，飞快离开此地。
唯余两位年轻郎君留在原地，目送长辈们离去。
瞧见自家马车消失在了街尾，田肃长长舒了一口气，转身朝向易七郎，面露感激之色：“多谢易兄救我！”
易七郎也放松许多，闻言，摆手道：“无妨，咱们同在国子监中读书，理应互帮互助。”
田肃活动一番筋骨，与易七郎一并从后门回国子监，愁眉苦脸道：“不过易兄也只能救我一时，待到明日这个时候，我必得被阿翁狠狠教训一顿。”
“我就说，为何今日阿翁非得乘一辆家中最小的马车，又为何要绕远路来后门！现下才明白，原是不想被旁人晓得他来买吃食。”
他撇嘴：“你说他们也真是的，买个朝食而已，干嘛要这般小心翼翼？不知道的，还以为是偷鸡摸狗
田肃这番话说得义正辞严，无比的正义凛然。浑然忘了几个月前，他自己为了尝到孟桑做的吃食，是如何绞尽脑汁，又是如何一副狼狈不堪的模样。
对于田肃这一番埋怨之语，易七郎唯有报以微笑，并且敏锐地抓住关键点：“你家明日还来？”
田肃一愣，点头：“对，我家阿翁说以后日日都来……”
他的声音越来越轻，心中浮现不好的预感：“呃，易监生，易寺卿不会也是日日都来吧？”
易七郎苦笑着点头，琢磨了一番：“要不咱们将送朝食的时辰错开？”
“倒也可以，只不过……”田肃眨巴两下大眼睛，很是无辜地道出下文，“若是日后还有其他官员偷偷到后门等着，想让家中子弟代买吃食，那咱们也避不过来啊。”
易七郎在脑海中模拟了一番届时的场景——寒风之中，后门外停着数辆不起眼的马车，数位监生从后门出来，悄无声息地将各色吃食递给自家长辈……整个场面非常安静，尴尬又诡异。
少年郎不由感到一阵恶寒，捋了捋双臂上激起的鸡皮疙瘩，感到一阵头疼：“届时再说吧！”
都说纸包不住火，包含他家阿翁、田尚书在内的守旧派官员逐渐妥协的事，迟早要大白于天下。
掩耳盗铃要不得啊！
田肃左思右想，也琢磨不出什么十全十美的法子，索性将这个烦恼抛之脑后，没心没肺地期待起待会儿会尝到的酸汤米线。
“今日食堂那边有米线呢，易监生不如跟我一道回食堂吧，别光吃煎饼了。”
“易某正有此意……”
-
另一厢，田尚书与易寺卿的马车一前一后到了待漏院外，分别停在了不同的隐秘拐角。
车内，田尚书刚刚咽下最后一口鸡蛋灌饼，又用自带的温水漱了口。他检查了一番面容和衣着，确定没有碎渣、不会因此而暴露后，方才钻出马车，挺直腰杆往待漏院而去。
前后脚的工夫，易寺卿也从自家马车上下来，手中已经不见了油纸包的踪影，面容肃然地迈开步子。
二人在待漏院的门口相遇之时，仿佛已经忘记了方才的数次尴尬时刻，就像是今日头一回碰见一般，十分得体地相互见礼。
“田尚书。”
“易寺卿。”
直起身后，田尚书的目光忽而一顿，不自然地咽了下津液，往易寺卿那儿多走了两步。
易寺卿不解，刚要出声询问，就听见对方压低声音、无比严肃地说了一句——
“右侧胡子沾了些酱。”
易寺卿：“……”
他愣了一瞬，旋即有些慌乱地用手去摸胡子。虽说易寺卿年过六十，又在官场上沉浮几许，那脸皮早应磨炼得比城墙还厚了，但此时此刻，他的双颊还是浮现出若隐若现的红意。
倘若不是略黑的肤色遮挡着，只怕此处数人都会惊讶，原来沉着淡定的易寺卿也会有脸红的时候。
看着对方手忙脚乱的模样，田尚书忽然就觉得早先的尴尬悉数烟消云散，也意识到如今他与易寺卿实则是同一阵营的人。
于是，田尚书的眼中，陡然浮现出对同盟的惺惺相惜与关心。
他又凑近些，小声道：“我那马车上有清水，不若易寺卿随我去梳洗一番？”
闻言，易寺卿如临大赦，用袖子掩着胡子，心中满是感激：“多谢田尚书相助。”
田尚书幅度极小地摆手，示意这并非什么大事，带着对方往自家那辆不打眼的马车而去。
片刻后，
虽然他俩都是京中高官，但往日称不上有什么交情。而经过今日这么一遭，两人之间的距离倏地拉进许多。
他们看上去十分严肃，仿佛在低声商量着家国大事，然而实际上——
“咳咳，你明日还去吗？”
田尚书一本正经地点头：“去的，你呢？”
易寺卿抚了两把处理干净的胡子，面色沉着：“我也去。届时咱俩互相……”
田尚书听懂对方的未尽之语，正色道：“同袍互助，理应如此。”
他们二人淡然走入屋内，而守在门外的两名禁卫面面相觑，下意识用眼神沟通。
一人挑眉，作询问状。
-这二位大人何时走到一起去了？
另一人幅度极小地摇头，随后飞快瞟了一眼不远处。
-我也不晓得啊！快些站好，谢家两尊大佛来了！
不远处，谢青章与谢琼迎着寒风，并肩走来，而前者手里还提着一只四层大食盒。
无论是谁见了，都能看出这里头定然装了不少吃食。
两名禁卫目不斜视地行礼，心中叫苦不迭。
来了，又来了！
昭宁长公主府的这两位主儿，又带着那些可口吃食来诱惑人了！
他们一边在心中感叹“此举何其残忍”，一边又不由自主地生出期待。
上上回是鸡蛋灌饼，上回是生煎包，所以今日是……
会生出类似念头的，不仅是这两名禁卫，还有屋内众多官员。
他们一见到谢家父子出现在门口，当即暗道不好，又忍不住偷偷望过去。
顶着众人或是直白、或是隐秘的视线，谢琼与谢青章神色自若地寻到汤贺等人所在的桌案。
那处桌案旁已经坐了四人——王离、汤贺、冷寺卿、叶简。他们一瞧见谢家父子过来，齐刷刷站起身。
双方一一见过礼，谢琼与王离等人坐下，不约而同地将目光投向谢青章，他们的脸上分别露出深浅不一的笑意。
而谢青章站在那儿，有条不紊地打开食盒，先将干净碗筷分给众人，随后又打开食盒下一层，取出各色吃食。
像是生煎包、胡辣汤等等，都是在待漏院中亮过相的，且瞧着分量不多，故而不曾引起其余人的过多在意。
毕竟这明摆着只有四人的量，定然是归谢家父子与冷寺卿、汤少卿的。
唯有最后取出的两盘吃食，惹来一众官员的视线。
粗略一瞧，盘中吃食状似小山，整体呈现淡褐色，顶部叠着一层翠绿色的芫荽与一只浅黄色的团子，有虾米与榨菜散落其间。等再细细看去，才发觉底下的小山与团子，竟然都是由细丝组成。
两只盘中所装的吃食并无区别，谢青章将它们分开摆放，好让桌案上所有人都能夹到，然后才去收拾食盒。
末了，他坐下，忽而问：“薛副端还未来？”
王离抓着手边的鸡蛋灌饼，摇头道：“不晓得，我今日未在国子监外瞧见他。许是家中有什么事，耽搁了吧？”
谢青章沉吟：“那我们就先……”
话音未落，薛父一手抓着杂粮煎饼，急匆匆从屋外走进来，赶到这处桌案，气喘吁吁地与众人见完礼，口中连连道：“家中二郎起迟，去国子监买吃食耽搁了些工夫。让诸位久等，是薛某的不是。”
谢琼与冷寺卿等人纷纷出声，温声安慰他一番。
众
王离上道一些，还记得大声问一句：“修远，这吃食唤什么名字？”
谢青章面色自若：“是百味食肆在十日后推出的新吃食，名为烫干丝。”
桌案上其余人听了，很是配合地附和。
“哦——原来叫烫干丝啊！”
“方才说是几日后的新吃食来着？”
“十日后！”
屋内其余官员：“……”
谢谢，倒也不必这般大声。
他们的耳朵没聋！
