太子派人去叫的时候索额图还没有下衙,正在听下属回禀事情。
见到毓庆宫来人，他打断属下道：“太子相邀不得耽误。回来再与你说话吧？”
“应该的应该的，您先忙就是了,”属下笑着恭维道，“还是大人得太子倚重,事事都要与大人商议。”
索额图嘴上谦虚两句，神情却满是得意。待下属离开,他从桌上拿了一本折子便去毓庆宫。
索额图本以为太子寻他是为了军医培训主管官员一事，他已经拟订了几个官员,打算与太子商议一番,若无问题便可向皇上举荐了。
没想到到了毓庆宫，却发现气氛有些不对劲，今日的毓庆宫格外寂静，宫人行动说话也格外小心,显得格外紧张,恍惚间仿佛回到了皇上南巡时，太子因为被下毒时时发脾气的时候。
索额图心微微一提，低声询问为他引路的小太监：“太子怎么了，可是出了什么事？”
“您进去就知道了，”小太监同情地看了他一眼。
索额图没察觉到小太监的眼神，心里还思索着太子出了什么事，盘算该怎么劝慰才是,然而进了书房却看见地上摆着几个箱子,里面放着的物什摆件不正是他前几日送来的那些么？
索额图心里一跳,再一看太子神色,还有什么不明白的,脸色登时白了白：“太子”
“藩国一应诸事都是由鸿胪寺主理的,孤记得鸿胪寺卿是你的人，这些东西也是你亲自派人送来的，”太子打断索额图的话，喝道，“倒不知孤用得了多少东西，叫你胆大包天拦截贡品！”
“奴才知错，”索额图“噗通”一声跪了下来，“奴才只是瞧着这些东西适合太子，脑子一热便送来了，并非有意拦截贡品！”
“脑子一热？”太子冷笑一声，“却不知你这脑子一热给孤惹来多大麻烦，你素日也是这般为官的吗？”
藩国送来的贡品没送到康熙手里，反而直接送到了毓庆宫，若是康熙知道了该怎么想？
古往今来的太子和皇帝的关系都极微妙，便是因为年轻力壮的太子聚拢了太多力量，挑战了皇帝威严的缘故。
帝王最在意的便是他的尊严和权威，康熙也是如此。太子虽与康熙父子感情深厚，素日行事也格外注意分寸，尽量不要让康熙感到威胁，没想到阴沟里翻船，倒在最信任的索额图身上栽了一跤。
太子冷眼看着索额图，不相信他为官多年会不知道其中风险，什么脑子一热他压根就不信！
太子冷哼一声：“你实话与我说，拦截的这些贡品你自己留了多少？”
索额图惊讶抬头，冷汗一下子就流了下来。
果真如此！
太子只觉得失望无比，因为早逝的母亲之故，他向来对索额图信任优容，没想到竟是把他纵成了这般模样。
他摆摆手：“罢了，你与我去见汗阿玛吧。”
“太子不要！”索额图厉声道，“此事不能叫皇上知道，否则皇上必将对您不满！”
太子淡淡看着他：“你早知后果，为何还要行此事？”
“太子见谅，此事只有你知我知鸿胪寺卿知，鸿胪寺卿不会说出去的。皇上政务繁忙，对于藩国之事向来也不大上心，贡品少了几样不会知道的！”
太子冷笑一声：“汗阿玛和孤这些年纵容你，所以你的心也被蒙住了不成？这朝堂上下有什么事是汗阿玛不能知道的？纵然今日他没注意，日后发现了你我又当如何？”
“这这”索额图想了想道，“不若我们把东西还回去，再叫内务府把贡品单子改了，如此便可万无一失了。”
太子心内冷笑，正如六弟所说，不知者无罪，此事他并不知情，即便告诉汗阿玛也没有大碍，唯有索额图要受罪罢了。
太子气索额图行事跋扈，本欲叫他长个教训，但见他面带惶惶之色，思及他这些年为自己也算尽心竭力，到底心生不忍，叹了一声道：“罢了，就按你说的来吧。”
索额图松了口气，忙去处理此事去了。他为官多年本事自是不缺，人脉也尽有的，一桩事办得堪称滴水不漏。
一切妥当，索额图自觉此事已经过去，终于放下了悬着的心，没想到隔日康熙就找理由免了鸿胪寺卿的官职。
索额图刚放下的心瞬间提得更高，连忙找到太子商议：“皇上是不是知道了？”
太子淡淡反问：“你说呢？”
要不是知道了贡品之事，康熙平白无故揪鸿胪寺卿的辫子做什么？不过是个四品小官，且又不是什么机要职位，康熙何时这般放在眼里了？
如今这么做不过是敲山震虎罢了。
索额图如何不明白这个道理，一时只觉得头晕目眩：“这如今我们该怎么办？”
他现在甚至后悔当时没有和太子去向康熙坦白，当时罚也就罚了，总比如今不明不白的好。他可不觉得一位帝王会委屈自己，康熙如今隐忍不发，只怕日后积蓄了更多不满就要一发不可收拾了。
若只是针对他也就罢了，只不知会不会连累太子。
太子叹了声气：“你日后小心些吧，汗阿玛那边我与他说吧。”
索额图心内惶惶，但也没有更好的办法，只能叮嘱道：“那您可要想好说辞，一定要皇上消气才好。”
太子做了近二十年的太子，各种漂亮的套话张口就来，自是准备了几个完美的解释。然而当天下午与康熙提起此事时，他突然想起胤祚的话：二哥好好和汗阿玛说清楚就是了，父子之间没有那么多条条框框的讲究！
下意识地，太子说出口的话就变成了：“儿臣知道此事后本想向汗阿玛禀报，只是索额图这些年没有功劳也有苦劳，儿臣心里不忍，故而行事有误，倒惹得汗阿玛生气了。”
这是太子的真心话，只是并不漂亮，也不算体面，说完他就紧张地等康熙反应。
本以为康熙会不高兴，没想到康熙愣了一下脸上就带了几分笑意，轻哼一声道：“你心疼索额图也是应当，只是也不要太过纵容了。朕容他招兵买马私结党羽，是因为你身为太子需要有自己的班底，但你做为主子需得把控住他才好，否则拿着一把不受控制的刀只会伤了自己。”
太子惊讶地看着康熙，康熙从未与他说过这样的话！父子二人纵然亲密，在涉及储位和党羽的事上也总是小心翼翼、步步试探，生怕一句话错了就会触及对方敏感的神经。
他素来知道康熙的意思，但心知肚明和说出口大为不同，后者代表着亲密和信任。太子只觉得心里得暖暖的。
康熙也觉得舒心，儿子如此坦诚，可见与他父子亲近，身为父亲自然高兴。因此对索额图的不满都散去一些。
他想了想道：“索额图既行事无度，就免去领侍卫内大臣一职，以观后效如何？”
“是！多谢汗阿玛！”太子松了一口气，肯罚就好，罚了就算过去了，总比日后一起算总账要好。去了一个领侍卫内大臣的官衔虽然心疼，好在索额图身上还有保和殿大学士的衔，也算不得极重的惩罚了。
索额图此次这般失分寸，受些教训也是好事。
该说的说了，该罚的罚了，此事便算了结了。
康熙和太子坦诚地沟通一回，父子间更加亲近，次日罢免索额图领侍卫内大臣旨意下达的同时，康熙还大张旗鼓地赏了太子许多东西，让有心人还没来得及看太子笑话就被噎了回去。
胤祚很关注此事，得知结果后也不由松了口气。
当天下午，毓庆宫太监总管带人来送东西，胤祚看着那一大棵黄金木棉惊讶道：“二哥要把这个给我？”
“是啊，皇上把此花赏给了太子殿下，殿下想起六阿哥喜欢，便立马叫奴才送过来了。”
胤祚有些犹豫：“这么名贵的花”
太监总管笑道：“殿下说了，越名贵的花越要到了喜爱之人手中才不算辜负，您就是最合适它的！”
胤祚点点头：“你不要紧张，我没有不收的意思。我只是想说，这么名贵的花恐怕不好养，能不能再给我一个会养花的匠人。”
太监总管：“”
看热闹的几位阿哥：“”
太监总管到底还是给胤祚找了个精通养花的太监才离开。
他一走五阿哥就挠了挠头：“六弟喜欢这花？”
他记得胤祚并不喜欢花，曾经还有把御花园拔秃的辉煌战绩。
“当然啦！”胤祚理所当然道，“这花这么好看这么稀罕肯定特别值钱，所有值钱的东西我都喜欢！”
他露出想钱想疯了的神情：“你们说我要把这花拿去卖能卖多少银子？我的实验室是不是能配备齐了？”
“想得美！”大阿哥翻了个白眼，“这玩意儿再稀罕也不过是暹罗小国贡品，比起西洋琉璃的价值还是差一些的，卖了怕是一个瓶子都换不回来。倒是太子和汗阿玛要找你说说话了。”
胤祚遗憾地叹了口气，不能换钱好可惜啊！
三阿哥斜眼瞥了胤祚一眼，阴阳怪气道：“六弟莫非钻钱眼儿里了不成，不知你看这金黄花瓣是不是都是金子做的啊？”
胤祚：“”
胤祚笑眯眯道：“太子二哥有了好东西只想着我，三哥晚上要在醋缸里睡觉了吧？”
互相伤害谁怕谁呀！
早就知道三阿哥是太子脑残粉，可惜比起阴阳家，太子更喜欢他呢！胤祚不无得意地想。
三阿哥被噎了一下，想了想也不知道怎么反驳，只扭过头假装观赏黄金木棉，还装模作样地念诗：“木棉花映丛祠小，越禽声里春光晓。”
四阿哥：“鹤氅毳疏无实事，木棉花冷得虚名。”
胤祚也摸着木棉树干感慨：“木棉好，全身都是宝！”
三阿哥：“”
五阿哥登时好奇：“都能干什么，能吃吗？”
“能啊，广东很多人就用木棉花煮粥煲汤，有清热解毒、利湿健脾养胃的效果，”胤祚笑眯眯解释，“木棉皮内用清热利尿、活血消肿解毒，外用治腿膝疼痛、跌打损伤；木棉根能收敛止血、散结止痛。木棉全身上下都是好东西呢。”
五阿哥吸了吸口水：“要不我们等会就用木棉煲汤喝吧。”
胤祚和三阿哥异口同声：“不成！”
三阿哥怒道：“太子心意怎容这般玷污！”
胤祚翻了个白眼，什么玷污不玷污的，太子才不会在意呢。不过
“我不会！”
谢邀，真的是大夫不是厨子！
五阿哥做为吃货总是百折不挠，他决定去御膳房问问有没有广东籍的御厨会用木棉花煲汤，为此被三阿哥死亡凝视也毫不在意。
胤祚送走众人则有些发愁——他真的不大喜欢花，一株不能卖钱的黄金木棉在他眼里价值委实不高，倒是女孩子应该会喜欢。
于是胤祚问德清：“你能把这花送给林姑娘吗？”
德清看着这足有五六丈高的花沉默片刻，淡淡道：“可以是可以，只是少不得闹出动静。这花罕见，知道的人多了您和林姑娘的关系就瞒不住了。”
“那算了，我剪几枝给林姑娘瞧个新鲜吧。”
德清点点头，见胤祚招呼人剪花枝，不由笑道：“可巧了不是，林姑娘也送了东西给您呢。”
“真的？快拿来我瞧瞧！”胤祚猜测黛玉送了什么东西给他，是荷包呢还是亲笔画呢，没想到德清叫人抬来一大一小两个箱子，打开那大的一瞧，胤祚差点被闪花眼——
都是琉璃瓶！
“这是林姑娘给我的？”
德清也有些惊讶，但很快回神笑道：“是呢，林姑娘说她那连环画得了不少银子，她用不上，就换成这些送给爷了。”
“林姑娘真好！”胤祚感动不已，“我命真好！”
真的傍上富婆了啊？被包养的感觉太快乐了！
胤祚略显扭捏地收下琉璃瓶，再看那小箱子心情就有些复杂：这里面不会是金票银票什么的吧？
他有些激动地打开箱子，并不是金票银票，而是几本医书。
德清笑道：“林姑娘听说您在编纂医书，让林大人把林家珍藏的医书都从姑苏和扬州给送来了，贾家的藏书不能拿原本，她重新抄了一份给您。”
胤祚翻了翻，果然那些书有的颇为古旧，有的却是新的。这些书大部分胤祚都有，但也有几本不曾见过，到底是世家，总有一些别人不知道的底蕴。
胤祚嘴角不由勾起：“可是辛苦林姑娘了。”
“林掌柜把东西给奴才时说了，林姑娘说只要能帮上忙就好。”
“当然能，非常有用！”胤祚长叹一声，“林姑娘这么好，我可怎么回报她啊！”
德清奸笑道：“俗话说得好——无以为报，以身相许。”
胤祚白了他一眼：“你从哪学的这些混话，如今也到我面前胡说，仔细我抽你！”
德清嘿嘿一笑，并不答话。胤祚也没有罚他的意思，转而从书架上拿了一本书下来：“林姑娘总说要开眼界，我瞧着这本书挺有意思的，你把它与那木棉花枝一起送给林姑娘吧。”
德清点头应下。
两样东西没多久就送到黛玉手里，朱莺和雪雁围着木棉花稀奇不已：“奴婢还没见过金黄色的木棉花呢！”
“我也没见过，”黛玉摸了摸手里的书，“《天工开物》也没听过。”
林掌柜笑着解释：“说是立书还没多少年，知道的人不多，六阿哥偶然瞧见觉得内容有趣，所以送来给姑娘一观。”
朱莺笑道：“也只有六阿哥了，总能见到些稀奇古怪的东西。”
黛玉翻着书微微一笑：“师兄与一般人见识不同，思想更开阔些，自然能瞧见别人瞧不见的好处。”
譬如这本《天工开物》，别人瞧见了不过当成俗物，师兄见了却能发现其中妙处，这便是与常人不同之处了。
黛玉微红着脸想。
且不说胤祚和黛玉如何高兴，纳兰性德近日情绪却有些低落。
又是一日下衙回府，他在门口翻身下马，便有一小厮迎上前道：“大爷回来了？老爷请您去书房叙事。”
纳兰性德脚步一顿：“你与阿玛说一声，我还有事不得空。”
小厮赔笑道：“老爷让小的一定请您过去，您别为难小的呀。”
纳兰性德无奈，只能抬步去纳兰明珠书房。
果然如他所想，书房里又是一屋子人。
自从军医之事迈入正轨开始，纳兰明珠日日召集党羽在书房议事，意图谋划军医培训的主管官员一职。
这职位还没定下，也未必有多高的品级，但功劳是眼瞧着的了，纳兰明珠盯得眼红，巴巴盼着大阿哥一系压过太子一系得了这个位置，好为大阿哥增添筹码。
如今索额图被皇上责罚丢了领侍卫内大臣的职位，纳兰明珠自是又盯上了这个，想让自己人顶上。
纳兰性德实在不想参与这些事，本想与纳兰明珠打个招呼便离开，可是纳兰明珠见到他只是淡淡点头示意他坐下，并没有给他说话的机会。
纳兰性德的教养不允许他直接离开，也不允许他打断别人，无奈只能坐下听众人讨论一些他不感兴趣、甚至极为反感的话题。
艰难地忍了两个时辰，这场议事终于宣告结束，众人告辞离开，纳兰明珠抿了口茶问纳兰性德：“你方才一句话没说，可有什么看法？”
看法？
纳兰性德淡淡一笑：“你们谋划得再多，皇上也未必同意。倒不如脚踏实地办好出使西洋的差事。”
“成事在天，但人为也要努力才是，”纳兰明珠道，“出使西洋风险太大，功劳未必有多少，得不偿失，傻了才会争取那个，日后不要再提了。”
纳兰性德点点头，若非纳兰明珠非要问，他才懒得管。
他道：“我于这些事上不通，日后议事不要叫我了。”
纳兰明珠皱眉：“你是不会还是不想？你身为长子不立起来撑起叶赫那拉氏一门的荣耀，难道要指望揆叙吗？”
“叶赫那拉氏的荣耀就是所谓的从龙之功吗？”纳兰性德淡声问，“我早说过不感兴趣、也做不来，倒是揆叙似乎颇有想法，阿玛日后尽可以培养他，不必顾忌我。”
纳兰明珠气结：“你这个孽障！”
纳兰性德淡笑着转身离开，然而一踏出书房他的笑就落了下来，回头看了书房一眼，眉梢不由染上几分愁绪。
自纳兰明珠拥护大阿哥与太子对抗开始，纳兰性德和他吵了不知道多少回，可惜一点用处也没有。
纳兰性德并不赞同纳兰明珠追逐什么从龙之功，且不说叶赫那拉氏已经足够荣耀，只说大阿哥原本并没有争储的心思，若是被纳兰明珠挑唆着兄弟相残，皇上能放过纳兰明珠才奇怪。
可惜纳兰明珠看到的却是事成之后的风光和荣耀，全然不顾期间的风险。
从前纳兰性德百般忧虑，以至于熬坏了身子，差点英年早逝。如今他也想开些了，劝不动便不再劝，只闭着眼眼不见心不烦罢了。
可惜纳兰明珠不允许他装瞎子，每每要他一起议事，哪怕什么也不说，纳兰性德都觉得筋疲力尽。
纳兰性德眉头紧皱，忍不住咳嗽几声。
“大爷”小厮有些担忧，每次纳兰性德被纳兰明珠叫去议事，之后几天情绪都不大好，身体也会差一些，“要不要请太医啊。”
“不用了，”纳兰性德摆摆手，“我没事，休息一会儿就好了。”
只他心里清楚，今晚只怕又要难以入眠了。
纳兰性德走后，纳兰明珠独自坐在书房生闷气，不一会儿小厮进来禀告：“老爷，荣国府大老爷贾郝求见。”
“贾家是哪家？”纳兰明珠烦躁地摆摆手，“不见！”
小厮低声道：“他还拿着甄家的帖子。”
纳兰明珠顿了顿：“请进来吧。”
