见周老大说的如此确定,村长以为真的是他亲眼所见,相信了他的话,并决定一起前行,灵芝值不少钱,有钱不挣是傻子。
另一边宋府的人还是没有找到药引,所以这次又加派了人手,十个带刀护卫,统共有三十个人与村民一起进深山,村民也没啥意见,人多更安全,宋府的护卫都会功夫,安全就更有保障了。
两百多人紧赶慢赶,终于在两个时辰后进入深山,此时也是刚走到深山外围,没有走到核心处,前两次除了打到几条毒蛇外,并未遇到大型猛兽。
但大家还是很谨慎,手里的工具不离手,时刻警惕着周围。
“你说的那地方还有多远,快到了吗?”村长一直和周老大走在一起,此时坐下休息就压低声问。
“没多远了,不过这地方有点绕,也不知道这次还会不会经过那处。”周老大随口瞎说,他哪知道那地方离此地还有多远,就碰运气呗,把村长诓来他是有点心虚的。
不过他也是好意,觉得有好东西得一起分享,当然最重要的是村长脑子灵活,若真找到好东西,有村长打掩护也能更容易避开其他人的耳目。
好吧,他是有私心的,利用了村长。
村长拧起着眉,眼神带着狐疑,“你不会是忘了那地方怎么走吧?也是,林子这么大,每次都绕来绕去的,你能找到才有鬼,我也是想钱想疯了,竟是没有多想就信了你的话。”
“别急啊,又没那么快回去,会有机会的。”周老大低声安抚,心里更虚了。
深山的林子里路很不好走,这地方有些诡异,他们这么多人每次会在路上做记号,以免在林子里迷路,但很多时候还是会被绕晕,此处的地型跟个迷阵似的,做了记号也让人晕头转向。
还好队伍中能人多,宋府的护卫中就有能在困境中找到出路的,采药队的村民中有几个猎户也擅长在林子里找路,所以虽然经常迷路,但最终还是能找到正确的回家的路。
第一日大家安全度过,采药队采了些许疫病需要用的草药,顺便采些菌菇野菜,再打几只小猎物一起炖着吃。
在山里过夜,晚上都是燃着火堆的,还要安排人轮流守夜放风,周老大和村长都是守的上半夜,下半夜就轮到他们睡觉。
天光微亮时,周老大正睡得迷迷糊糊就听到一阵吼叫,这声音响彻整个山林,惊得睡着的人都陡然清醒过来。
不清醒不行,这可是虎啸声,除非不想活了,否则没人能安心继续睡。
周老大本能的抓紧手里的斧头,进了深山他的斧头是不离手的,睡觉也抓着,不过在深山里神精都紧绷着,谁敢睡的太死,闭着眼都在警惕,浅眠的很。
“咱几个别乱跑,蹲在一起,真有突发情况也能一起应对,这深山老林一旦落单就容易没命,猛兽太多,咱没功夫傍身得更加小心才行。”周老大站起来脸色严肃道。
他们有八个人,都是平时关系比较好的,算是一个小团体,是能互相信任的,每次进山他们都是带着斧头和药锄,斧头是农户人家最好的武器。
“老大说的没错,越是危机时刻越不能慌,咱不能自乱阵脚,前面还有宋府的护卫和官差先顶着,不行了,咱们再一起上。”村长低声说。
“宋府的护卫看着功夫是不错的,不过那些官差我看着比咱好不了多少,只怕指望不上,咱还得小心为妙。”周发根以只有他们几个能听见的音量说。
“见机行事吧。”村长面色凝重的盯着前方,那是虎啸声传来的方向。
听着吼声越来越近,众人的心也跟着提了起来,有些人甚至想转身逃跑,还是官差拿刀阻止了蠢蠢欲动的那些人。
“都拿好柴刀斧头等工具,莫要乱跑,咱两百多号人还怕它一只虎?”领头的官差是个捕快,长得五大三粗,面容有些凶恶,嗓音粗哑。
“谁若是乱跑落了单,必死无疑,莫以为我在危言耸听,有脑子的人都知道山林危险,定是不敢随便脱离队伍的,谁若不听劝,非要自个跑出去,那死了衙门是不会管的。”
潜意思就是不听官差安排的死了就白死,听从安排的人若是运气不好出了意外,衙门还会赔点银子,给点丧葬费和安家费。
这话一出众人果然安分许多,即使心里怕的要死,很想逃走也不敢轻易离开队伍。
“现在大家听我的安排,你们二十个人在那边埋伏,你们三十个人在边……都听清楚了,到时候注意配合,只要配的好,没道理二百多号人还斗不过一只畜生。”那凶脸捕快厉声道。
官差和宋府的三十个护卫负责正面刚,其他人辅助。
周老大和村长等人埋伏在一个凹坑处,此时他们全村人排列成一个包围圈,每个人都紧绷着神精,大气都不敢喘,就怕引起大虫的注意,到时候冲过来先咬死他们。
“啊,杀。”
随着虎啸声靠近,宋府护卫和官差们同时大吼着冲上前,和大虫缠打在一起,刹那间人的大叫声,虎的嘶吼声,伴随着兵器碰撞的打斗声回荡在整个山林中。
周老大和村长探出头去观望,发现有好几个护卫都被虎掌拍飞,重重的撞在树上又砸落在地,有两个官差也受伤了。
其他村民只顾躲在周围自保,不敢上前帮忙,后来有几个猎户见情况不妙上前帮忙,如此又是两刻钟过去,一行人总算把大虫放倒。
别看消灭大虫的时间不到半个时辰,但面临生死存亡的危险时,一刻钟都是漫长的。
随行的几个郎中赶忙上前给受伤的人医治,几人受的伤着实有些重,不过还好没有人丢命。
“今天就不去别的地方了,咱们就在原地休整,休息一晚大家就赶紧回去。现在大家就在附近再挖点草药,别走远了。”因为有几个受了重伤,所以不能再继续采药,只能提前返回,不过今天显然来不及了,只能等明天。
宋府的护卫们互相对视一眼,都从对方眼里看到失望,他们的任务是给少爷找药引,不管代价多大都必须找到。
此时他们三十人中已经有四个受重伤的,只能先跟着官差和村民返回,但剩下的人却还要留下继续找药引。
护卫们自是不希望村民们全都返回的,但村民们都听官差的,并不听他们的,对此他们也束手无策。
其实这些人对外说是宋府的护卫,事实上都是铁府的护卫,这些人从小被铁大人养在庄子上,对铁大人是绝对忠心的,与死士无异。
护卫头子出钱让村民帮忙把那四个受重伤的先抬回去,没受伤的全留下。
“你们真的不一起走吗?林子里这般凶险,你们人少很容易出事的。”凶脸捕快不赞同的看着他们。
“我们还有任务,暂时不能离开。”护卫头子语气硬邦邦的说。
凶脸捕快见对方油盐不进,也懒得再劝,这些大户人家的下人只听从主子的命令,外人还是少管的好。
一棵参天大树背后,周老大向村长递眼色,见村长没看懂,只得凑在他耳朵用气音说:“踏破铁鞋无觅处,得来全不费功夫,咱心心念念的宝贝就在前方两百米的大树底下的蔓藤底下。”
村长循着周老大指的方向看去,果真看到那边树木密集,每棵树上都缠绕着小孩手臂粗的蔓藤。
于是二人假装寻找草药,拿着药锄一边挖,一边不动声色的往目的地移动,这般慢吞吞小心翼翼的,终于在两柱香的时间后走到了蔓藤树下。
两人二话不说,拿起锄头就是挖,其实最好把蔓藤先砍断了再挖更方便,但他们怕被人发现,就艰难的钻到蔓藤下面蹲着挖。
周老大背对着村长,不多时便挖到一株野山参,按捺住激动的心情把野山参放进怀里揣着,随后当作无事发生般继续挖。
村长只顾着挖灵芝,倒也没发现异样。