在塔列朗的冷眼旁观之下，艾格隆结束了自己和即将继承撒丁王国王位的阿尔贝托亲王的会谈。
眼下亲王已经离开，但是首相和皇帝陛下之间的秘密商议却还在继续。
虽然在艾格隆面前，阿尔贝托亲王表现出了一副亲密战友、异姓兄弟般的热情姿态，但是塔列朗却根本不信任对方的表现，认为这不过是一种刻意为之的表演罢了。
当然，艾格隆也是这么想的。
说到底，对法国来说，德意志和意大利的四分五裂都是符合自身利益的，任何一个方向成为一个统一国家，都可能成为一场地缘政治灾难，他没有任何理由去帮助这一历史进程。
他也知道，“民族主义”的崛起是这个世纪难以抗拒的历史潮流，他不能一个人改变整个大势，但即使如此，他也可以尽量延缓它的发生，让自身的利益得到长久维护。
换句话说，如果霍亨索伦和萨伏伊家族的统一狂潮被他强行遏制，那么在短时间内也很难会产生类似的替代者。
类似的权衡利弊，君臣两个人已经私下里进行过很多次，彼此都已经达成了默契，所以塔列朗也没有再不厌其烦地给艾格隆上课，他现在最关注的反而是另外一个问题。
为了拉拢梅特涅，他认为首先要给梅特涅上眼药，让他处于一种危机感当中，最终让他不得不向法国这边靠拢。
而现在，这个机会就来了。
毫无疑问，这是一种两面派做法，是在玩火，有可能就会酿成灾难，但是对老于此道的塔列朗亲王来说，倒正是胸有成竹。
“陛下，亲王来这里的行踪相当隐秘，但是我会有特殊渠道，让梅特涅在不经意之间知道这个消息。”他微笑着向艾格隆禀告，“不过，现在为时尚早，我们先等等，等到亲王正式登上王位，我们再给他泄露这个消息。”
得知萨伏伊家族向波拿巴皇帝输诚，梅特涅显然会感到焦虑，但是这种焦虑却并不能让他得到“国际同情”。毕竟，只有奥地利才拥有意大利领土，他的盟友们，无论是普鲁士和俄罗斯，都对什么伦巴底、什么托斯卡纳毫无兴趣，他就算以此为发难，也不会有什么人响应他，更不可能让萨伏伊家族因此成为“国际公敌”。
他只能在自己限定的框架内来试图解决问题。
而且，还有更加棘手的问题。
自从1815年反攻倒算重新占据北意大利之后，意大利人普遍非常反感奥地利帝国的统治，而奥地利就以极为严厉的手段来镇压这种不满，到处逮捕拘禁、甚至绞死反抗分子，查禁报纸，钳制舆论。
力的作用是相互的，在这个民族意识慢慢觉醒的年代，越是严厉的镇压，就越是会引起更大的怨愤和反抗，所以在哈布斯堡家族统治的意大利地区，反抗分子们组成了各种秘密结社（比如烧炭党）等等来进一步反抗。
相比于帝国统治机器，这种秘密结社或者反抗组织的力量毕竟是非常薄弱的，但是如果他们找到了一个精神领袖、或者一个强大的后援，那情况就完全不一样了。
在历史上，撒丁王国和萨伏伊家族就成为了这样一个“后援”，他通过各种方式赞助反奥地利组织，扶植意大利各地的民族主义分子，最终让自己成为了众望所归的统一核心，虽然战场上屡屡败给奥地利，但是它依靠着努力和运气最终还是笑到了最后，从哈布斯堡家族手中夺走了所有意大利领土，甚至看到了哈布斯堡帝国灭亡的丧钟。
可想而知，得到法国的默许和鼓励之后，亲王一旦继承王位，就会马上开始他这个野心勃勃的计划，而且会很快给梅特涅带来预想之外的压力。
梅特涅能够对此做什么呢？主动对撒丁王国发动一次“预防战争”吗？
历史上他没有，因为奥地利现在早已经今非昔比，不是过去那个可以压制欧洲的强权了，它现在还没有从之前的创伤当中恢复过来，只能靠着过去的体量来吓唬人，维持一个一线列强的国际地位，没有人比梅特涅更加清楚帝国的虚弱，如果贸然发动一次大型战争，那么不光捞不到什么好处，搞不好帝国自己就要散架了。
况且，身为维也纳和会的主持人，当代国际架构的“设计师”，如果他主动对一个古老的正统王室发动了战争，那么就是严重违背了“维也纳精神”，会给其他大国留下口实，他要面对巨大的国家压力，艾格隆和塔列朗亲王完全可以用“法国和撒丁王国接壤，唇亡齿寒”作为理由，要求奥地利立刻停手，否则就要展开“自卫行动”。而其他国家同样也不会同意。
面对这样的风险，梅特涅比谁都知道利害，他当然不敢乱动（正如历史上那样）。
既然面对这样的窘境，进退两难，而且也拉不到什么外援，那么他最终只能试图寻找老伙计塔列朗来寻求帮助，让塔列朗能够施压让萨伏伊家族安定下来，至少断绝对萨伏伊家族的赞助。
所以，在塔列朗亲王看来，萨伏伊家族并不是什么可靠的盟友，而是一个让梅特涅骨鲠在喉、不得不来寻求妥协的筹码，可以利用但绝不能信任，更不能和他们“共襄盛举”。
在骨子里，塔列朗亲王也和梅特涅一样迷恋所谓的“大国平衡”，希望各个列强能够维持某种均势状态，他并不赞同搞大冒险，去打破这种平衡，而是希望在现有国际架构之内，尽可能地为法国争取更多利益（等到力量对比失衡之后，再去利用自身实力谋求更有利的平衡）。
“陛下，您在意大利问题上，最好只跟萨伏伊家族来往，切记不要去亲自去挑唆和赞助那些造反分子——作为皇帝你赞助革命者，当然可以，但如果他们把您当成革命对象，那您又应该如何自处？别忘了路易十六的教训。”仿佛是怕艾格隆过于激进，于是塔列朗再度告诫艾格隆，“您只跟萨伏伊家族来往，他们自己私下里干什么那就完全跟您没关系了，到时候甩了他们也轻松……至于那些造反分子，就让梅特涅自己为之头疼去吧。”
“我明白，就照您的意思来办吧，我相信您可以处理好的。”艾格隆点了点头，表示自己清楚其中的利害关系。
就这样，关于萨伏伊家族和意大利的问题，艾格隆在决定了大方向之后，就把执行层面的问题都交给了塔列朗亲王和他的外交部官员们，自己也不再过多过问——这种放权做法，也是对元老的特别尊重。
等塔列朗死去之后，就没有人可以再得到这样的特殊待遇了。
而在讨论完这个问题之后，塔列朗亲王好像又想起了另外一件事。
“对了，陛下，有件事我顺便问您一下。”
“请说吧。”
“那位玛丽亚公主，现在已经来到了枫丹白露了吧？她现在怎么样了？”塔列朗亲王似乎憋着笑问。“以她的性格，应该不会甘于平静吧？”
“何止是不甘平静？她简直把我搞得焦头烂额。”一说到这个问题，艾格隆就禁不住叹了口气。
玛丽亚一来到枫丹白露，就立刻向特蕾莎示威，各种冷嘲热讽，当面让特蕾莎下不来台，而后也是针锋相对，表面上尊重实则皮里阳秋；虽然艾格隆现在还不知道“扇子事件”，但是他也能够看得出来，特蕾莎已经被她撩拨得气炸了，那种难以压制的愤怒感，他作为枕边人完全可以感受得到。
而最让艾格隆心里发毛的地方，其实就是这里：虽然特蕾莎已经气炸了，但是她并没有再跟艾格隆说过一句抱怨的话，更没有要求艾格隆惩罚胆敢对她如此不敬的玛丽亚。
这究竟是特蕾莎的“忍术”又进步了了呢？还是她其实根本不想再跟自己抱怨，只想着暗地里憋什么大招呢？
艾格隆也吃不准到底是哪一种情况，更不敢去问特蕾莎本人，所以只好心惊胆战地和特蕾莎朝夕相处，装作无事发生。
“哈哈哈哈……您这种样子还真是罕见啊，终于像个年轻人了。”看到艾格隆焦头烂额的样子，塔列朗却开心地笑了起来。
面对塔列朗的取笑，艾格隆心里更加烦恼，只不过这些事都是他自己一手造成的，所以也无话可说。“您与其在这儿隔岸观火，不如帮我想想办法，首相阁下。”
“如果您都没办法，那我又能怎么办呢？”塔列朗亲王装作无奈地叹了口气，“别忘了，名义上是我邀请她过来的，所以皇后陛下肯定又恨死我了，再考虑到之前的那些事，我真怕自己死了之后，连一块葬身之地都没有……”
“这您不必担心，作为我的第一位首相、作为帝国的功臣，您无论如何都应该享有应有的哀荣。”艾格隆正色向对方承诺，“诚然您树敌极多，诚然在过去您和我们一家发生过许多的不愉快，但我会以最大的尊重送您离去的，您的名声固然不能光照千古，但至少我可以给出一个中肯的评价，绝不会让您受尽谩骂和诋毁，您会体面地离开人间的。”
艾格隆诚恳的回复，让塔列朗亲王原本戏谑的笑容，慢慢地消失了。
生命力的持续衰退，让这个老人开始关注死后“盖棺定论”的问题了。
虽然他一辈子纵情声色、朝秦暮楚，臭名远扬，但是作为一个“成就斐然”、曾经主导过欧洲走向的历史级大人物，他当然不希望自己完全以负面形象埋葬于地下。
而年轻的皇帝，就是那个未来负责给他盖棺定论的人，他做出的承诺，自然就将成为官方历史评价。
这也就够了。
虽然他心里知道在自己死后，自己庞大的遗产，势必会被这对夫妇“过一道手”，但至少在名誉上做得很体面，那就当是给帝国缴纳“捐税”吧。
“陛下，谢谢您成全——既然如此，我也就放心了。”塔列朗亲王轻轻点了点头，“既然这样的话，那我也帮您的忙好了。”
“作为我的首相，您本来就应该帮我的忙，不用说得像是给我人情一样——”艾格隆立刻就指出了其中的错误。
“那可不一样，作为首相，我担任的是公职，我的职责是解决您政府和外交上面对的问题，私人上的忙可应该另算的……”塔列朗略带嘲讽地笑了起来，“而我所说的，就是私人上面的。”
“您是指什么呢？”艾格隆顿时就来了兴致。
“之前我就跟您说过，我为玛丽亚公主作保。”塔列朗的语气一改刚才的严肃，突然变得促狭了起来，“而现在，既然您担心特蕾莎皇后会暗中迫害她，那么无论她做了什么，我替您出面保住玛丽亚公主吧……这算不算给您帮了私人的忙呢？”
如果是这样的话，那当然最好了……
艾格隆原本担心特蕾莎如果真的要憋什么大招，自己想要维护玛丽亚，就会陷入到两难的境地，但是如果塔列朗亲王自己站出来维护玛丽亚的话，那自己就好办多了。
一想到这里，艾格隆先是一喜，然后又有些疑惑。
“您好像对特蕾莎有很大的敌意？为什么？她好像一直以来都对您以礼相待吧？”
“您别误会，我并不讨厌皇后陛下，恰恰相反，我还挺欣赏她的，她确实是一位值得尊敬的皇后，至少比她的姑祖母强得多。”塔列朗亲王撇嘴一笑，“只不过，我年纪大了，想要多看点大戏找找乐子罢了，现在这个年代太无聊了，人人都装模作样，道貌岸然，这实在让人倒尽胃口！作为一位路易十五时代的遗老，我想要看看围绕在您身边的大戏，这也许是我人生当中最后的乐子了……至于皇后陛下嘛……反正她已经恨死我了，再多恨一点也无妨，她总没办法把我尸首挖出来再吊死一遍吧？”
听到这个意外的回答，艾格隆先是目瞪口呆，然后又有些愠怒，最后却无奈地笑了起来。
“您还真是……让人难以评价。”
