就在众目睽睽之下，素有积怨的玛丽亚和特蕾莎，在刚刚再度见面之后就直接交锋。虽然两个人都是面带笑容，说话和风细雨，但实际上，早已经是刀光剑影、水火不容。
不过，总体来说，特蕾莎还是稳稳占据了上风，这并不是因为她的口才比玛丽亚强多少，而是现在她拥有着极为优势的地位。
正如之前所说，无论是头衔、还是年纪、抑或是家庭子女，她都压过了玛丽亚，可谓是“全胜”，正因为拥有这样的优势，所以她的心态自然就更加从容。
反正，她是皇后，是这里的女主人，她可以随时把对方晾在一边，也可以发动身边的人孤立玛丽亚，即使玛丽亚是不能公开欺负的“贵客”，也有的是办法冷处理。
短短几分钟的寒暄，玛丽亚气得七窍生烟，特蕾莎也暗暗怒不可遏，气氛变得极为凝重而且诡异，而作为距离最近的观众，艾格隆简直如坐针毡。
如果可以选的话，他宁可自己躲到自己的寝宫里，让这两个人自己好好对喷一顿再说，可惜这是他不能躲开的场合。
不光不能躲开，他还必须站出来，制止她们的争吵，避免让场面失控，闹出大笑话来。
试想一下，如果皇后和公主殿下控制不住情绪之后，在大家面前对骂，甚至尖叫抓挠，这该是何等轰动性的丑闻？
正因为对此忧心忡忡，所以艾格隆只能挽住特蕾莎的手，然后强行地插话进来了。
“看样子两位都很有叙旧的兴致嘛，果然是交情匪浅啊……啊哈哈。不过，现在时间已晚，泰奥德兰德公主还没有休息，我们也不能让大家饥肠辘辘地等着我们，是吧？所以，要不大家先去共进午餐，如何？”
艾格隆的提议，中断了这两个人满怀敌意的对视，也让原本紧绷到临界点的气氛终于重新又软化了下来。
特蕾莎感受着丈夫手臂的力量，整个人也更加底气十足，她也挽住了丈夫的手，然后故作从容地笑看玛丽亚，“殿下，为了迎接你们一行人，我之前已经准备了很久，现在御厨们已经做出许多精心烹制的菜肴和点心，您可以好好品尝一下，毕竟饮食也是这个国家伟大文化的一部分……”
这一点倒确实是没有争议，在其他方面，德意志人也许对法兰西人并不怎么服气，但是在厨艺方面却只能甘拜下风，相比于善于享受生活、热爱美食的法兰西，德意志在这方面简直只能算做不毛之地。
正因为如此，自从近代以来，喜欢享受的德意志王公们，往往会高薪聘请有名的法国厨师，或者至少让找一些在法国“进修”过的本地厨师，来满足自己的口腹之欲。
而玛丽亚在偷偷来到法国之后，除了享受各种娱乐之外，也肆意地享用了各处的美食，无论是知名的饭店的山珍海味，还是乡村厨师的清雅烹调，都让她赞不绝口。
这些都享受完了之后，剩下的就是宫廷菜肴了，而既然她现在已经恢复了公主的身份，那自然也可以名正言顺地去享用。
一说到这里，她也来了兴致，再加上她自己也知道，不能在大庭广众之下丢家族脸，所以她也适时地放下了刚才的争吵，转头看向了艾格隆。
“陛下，我毫不怀疑你们夫妇的热情好客，我只希望，未来我可以有机会回报你们的这一番热情，不然我会很不好意思的。”
“殿下，要回报我们是很简单的。”艾格隆冷笑着回答，“您安安心心做个客人、享受两国之间的友谊就行了，除此以外绝不需要多做什么——”
玛丽亚当然听得出来，艾格隆这是警告她不要搞小动作节外生枝，可是她早就已经打定了主意，又怎么可能因为艾格隆一句话而改变？
她也不再多争辩，只是白了他一眼，好像是在嘲讽他，“你就给我装吧”。
而艾格隆却对此置若罔闻。
在他看来，自己满足了玛丽亚想要光天化日被奉为上宾的愿望，那就已经等于“达成协议”，自己可没有说过要满足她所有愿望，更没有兴趣因为她而和自己的妻子决裂。
特蕾莎是他的妻子，是帝国的皇后，不管私下里他做了什么，在明面上他都必须和妻子站在一起——况且，于情于理，他都已经亏欠特蕾莎这么多东西了，总应该去维护她最后仅剩的颜面。
看到艾格隆这样坚定地表态，特蕾莎也是心里一宽。
头衔，子女，这些都只是细枝末节，她最在乎的是丈夫是否站在自己一边。
她知道，玛丽亚能够出现在这里，肯定是丈夫暗中搞的鬼，但既然这一切已经发生了，那么她也只能沉着应对，而现在丈夫既然还愿意站在自己一边，那说明他心里还是看重夫妻情分的。
于是，她也笑着看向了丈夫，“好啦，不要把气氛搞得这么严肃嘛……玛丽亚殿下不光是外国公主，多少也算我们的半个亲戚，我们理应像对待亲戚那样对待她，她想要做什么，我都乐意奉陪——”
虽然话是这么说，但是她马上转过身去，再也不愿意和玛丽亚多说一句。
而这时候，泰奥德兰德公主也已经结束了和兄弟们的对话，重新回到了几个人的身边。
这位年轻的少女对人情世故还不太懂，自然也察觉不到现在的微妙气氛，只当自己刚才不在的时候，姨妈替自己和陛下夫妇寒暄了几句。
于是，她又重新以侄女的身份，毕恭毕敬地应对着艾格隆夫妇。
在宫廷的鼓乐声当中，这一行光芒灿烂、众星拱月的队伍，慢慢地涌入到了宏大的宫室当中，也宣告了泰奥德兰德公主联姻计划序幕的结束。
早已经准备好的盛大宴会也随之开始，在长长的餐桌边，艾格隆夫妇自然位居主座，而泰奥德兰德公主和她的两个兄弟们、以及玛丽亚，还有其他皇室成员们，则按照他们自己的等级，坐在了夫妇两人的旁边。
和往常尤为不同的是，已经接近三岁的弗朗索瓦皇太子殿下，也在艾格隆身边有了一个小座位，他乖巧地坐在父皇身边，用好奇的视线打量着这热闹的场面、以及新来的几位客人，身后的女仆则为他将食物切碎，再配上牛奶供他食用。
之所以会让他出席，也是为了让远道而来的外国友人们，见识一下帝国的继承人。
接着，就在这热闹的气氛当中，一道道精致的餐点被送了上来。
首先是鲜美的鳕鱼汤、牡蛎汤和煎鹅肝，作为开胃小菜送了上来，而后是经过了精心烹制的小鹿排和幼嫩的鹌鹑，还有各式各样的冷盘，在各个餐点之间，还有芝士或者各种小点心作为点缀，甚至还有冰窖里取出来的冰制成的冰激凌可供享用。
在这些精致的餐点的旁边，还有装着鲜红酒液的酒杯，这些都是宫廷内上好的窖藏红酒，年代甚至可能比艾格隆的父皇还要久远。
接着，在众人的注视之下，艾格隆拿起了酒杯，作为宫廷的主人为所有人致辞。
“今天是一个令人欢庆的日子，我的侄女儿泰奥德兰德公主终于返回到了她的祖国。她的父亲欧仁亲王，是人所共知的贤人，当初他的温厚和善良，曾经被帝国宫廷内的所有人交口赞誉，只是因为一些令人痛苦的事件，他不得不遗憾地长眠在了德意志；
但纵使是在境外离世，但他高洁的灵魂却永远陪伴在我们的身边，此刻他一定正满怀欣慰地注视着我、注视着他优秀的女儿，我们将会继承他的遗志，将我们得之不易的帝国带入到繁荣的新时代、而泰奥德兰德公主，也将用她稚嫩的肩膀，肩负起一国之母的重任，让另一个新生的国家和法兰西帝国一起走向辉煌……让我们为了欧仁亲王干杯，为了友谊与繁荣干杯！”
在艾格隆致辞之后，所有人都纷纷拿起酒杯，一起喝了下去。
泰奥德兰德公主也听得百感交集，虽然在自己年幼的时候父亲就不幸去世了，没有来得及看到义弟带领波拿巴家族咸鱼翻身的场面，但是想必，他的在天之灵一定是会为此狂喜的。
父亲来自于法国，也因为拿破仑皇帝才得以成为亲王、成为巴伐利亚国王的女婿；而如今，自己又因拿破仑二世皇帝，得以成为比利时王国的王后……博阿尔内家族因波拿巴家族而兴，也将和波拿巴家族休戚与共，同气连枝。
上帝，父亲，但愿你们都能够保佑我，让我能够完成我的使命……她默默地在心中祷告，然后喝下了一口干涩的酒。
很快，随着精美的菜肴一道道奉上，宴会也进入到了热情高涨的阶段。
艾格隆并不是一个美食家，对于口腹之欲他也并不热衷，不过既然已经成为了皇帝陛下，那么这种奢侈的生活也成为了他的日常，他当然也没有必要主动拒绝。
所以他一边享用美食，一边和特蕾莎聊着天，时不时还逗弄一下自己身边的儿子，而在与此同时，他也用眼角的余光注视着玛丽亚，提防着她突然又搞出什么不愉快的事情来。
好在，现在的玛丽亚似乎对美食更有兴趣，她精心品尝着每一道菜肴，只是偶尔和身边的外甥女交谈几句，并没有搞出什么幺蛾子来。
观察了一会儿之后，艾格隆也终于放下了心来。
她终究还是知道分寸吧……
在特蕾莎的精心准备之下，这一顿午宴确实丰盛而且美味，让在场的人们宾主尽欢。
而用餐完毕之后，这一场盛大的欢迎仪式也终于正式告一段落。
出席的客人们要么四散而去，要么重新返回到自己的工作岗位当中，而远道而来的客人们，则会被带到给他们安排好的住处，好生安顿下来。
按照艾格隆和英国人的计划，公主和国王的大婚将会在一年之后举行，也就是说，这一行人至少也住上一年，不过枫丹白露宫如此宏大，自然也不缺能住人的地方，特蕾莎早已经划分好了房间，绝不会亏待了这些贵客们。
而就在他们将被带去休息的时候，艾格隆派出自己的卫队长，悄悄叫住了玛丽亚，把她带到了一间房间当中。
艾格隆当然并不是打算在特蕾莎的眼皮子底下做点什么，而是另有安排。
玛丽亚很快就被带了过来，然后她笑眯眯地看着艾格隆。
“陛下，您特意叫我过来，请问是有什么吩咐吗？”
“您是贵客，我怎么可能吩咐您呢？”艾格隆笑着回答，“我只是为了您住得更舒心，特意给您做了些准备而已。”
接着，他做了一个手势。
而这时候，一位在房间里默不作声的女官，踏着毫无声响的脚步，走到了两个人的面前。
她容貌甚美，不过却穿着一身黑色的裙子，后面的头发上还束着黑色的纱巾，看上去就极为严肃端正。
“请容许我跟您介绍一下，这位是梅尔塞苔丝女士，一位伯爵夫人。”艾格隆按照计划，向玛丽亚介绍，“她将全权负责您的生活起居，负责您的行程。”
“殿下，我很荣幸得以奉命伺候您，接下来我将尽我所能为您排忧解难，让您在这里可以生活惬意。”在艾格隆介绍完了之后，梅尔塞苔丝恭敬地向玛丽亚行礼。
“怎么？你倒是找了位修女来看管我啦？”玛丽亚嗤笑了一声，然后反问艾格隆。
这个问题确实直指要害，因为艾格隆就是这么盘算的。
他深知玛丽亚的为人，也知道她有多么容易得罪人，正因为如此，他很担心对方在这段时间里横行无忌，造成恶劣影响（尤其是对特蕾莎），所以，他接受了安德烈的建议，给她身边安排一个24小时盯防的监控人。
梅尔塞苔丝当然知道这是一份苦差事，但是她向来是一个讲原则的人，既然为陛下效力自然就不能挑三拣四，所以她直接接下了这份差事。
玛丽亚暗讽梅尔塞苔丝太过于严肃刻板，就像个神职人员一样，但是她却置若罔闻。
“殿下，请跟我走吧……我带您去您的房间。”
(本章完)
