“愿我有机会和您一样品尝胜利的喜悦。”
“当然了，夫人。”埃德蒙-唐泰斯立刻附和了爱丽丝，“我们追求的胜利，最终都是为了陛下的事业，所以我们必须成功，而陛下也非常乐意和我们分享他的喜悦。”
接下来，两个人换了一些轻松的话题闲谈，而爱丽丝一直都分散注意力，听着外面传来的歌声。
她承认，欧仁妮小姐的歌声很不错，看得出平时下了苦功练习；然而越是知道这一点，她心里就越是为对方感到悲哀。
自己的亲生父亲卷款潜逃，眼下生死未卜，此生也未必有机会再见面了，那么欧仁妮小姐的未来会变成什么样呢？她哪怕不需要承担父亲造成的债务，也必将一辈子都承担“骗子的女儿”的恶名，被那些损失惨重的储户们所咒骂。
生活曾经赠送给了她光辉的一切，然而却已经无情地夺走了，把她狠狠地踩入污泥里，承受着她本不应该承受的灾难。
她做错了什么吗？什么都没有做错，但是这个冷酷无情的社会里没有对错，只有输赢，赢了就是对，可以为所欲为；输了就是错，注定万劫不复。
从她来拜访（原）唐格拉尔宅邸，到现在只有短短几十分钟，但是这个世界却已经给她上了一堂生动又冰冷的课。
最让人难受的是，欧仁妮现在的下场还算“走运”了，如果厄运再多上几分的话，她的未来会变成什么样，简直难以想象。
正因为有了女儿，所以看到这些事实，她心里更加多了几分难受。
“欧仁妮小姐唱歌这么久了应该也累了吧？要不让她休息下？”于是，她主动向埃德蒙提议，“我已经很久没有见到过她了，既然今天过来拜访，我也想看看她现在的样子。”
对于这个要求，埃德蒙当然不会反对。“当然可以，夫人。”
接着，他中断了两个人的对话，走出了会客室，然后又来到了欧仁妮练习声乐的房间，把她带到了爱丽丝的面前。
爱丽丝仔细端详着欧仁妮小姐，发现她精神并不怎么好，但气色还算不错，从衣着打扮来看，平日里的生活也并没有受苦——看来，基督山伯爵在收留了这对母女之后，确实对她们不错。
而站在爱丽丝面前，欧仁妮则表现得极为踌躇，她本来就是个内向的人，此时又是心理最脆弱最敏感的时候，被一个陌生人打量，自然让她高兴不起来。
自从结婚之后，爱丽丝和唐格拉尔一家就已经断了来往，所以年幼的欧仁妮当然对爱丽丝没有任何印象。
“可怜的孩子。”片刻之后，爱丽丝叹了口气，“我们很久没见了，你肯定不认识我，但是请允许我对你的遭遇表示同情。今后有什么事的话，可以来问问我，在能力范围之内，我会尽力帮助你的。”
欧仁妮对爱丽丝的话感到有些疑惑，但是对方表现出来的善意，她还是能够感受到的，于是她点了点头向爱丽丝致谢。
“谢谢您，夫人。”
“很抱歉，仓促之间我没有准备礼物，回头我会给你准备一份的。”爱丽丝继续和颜悦色地看着欧仁妮，然后笑着说，“不瞒你说，我也有个女儿，现在才一岁多，她非常可爱……如果以后有机会的话，我倒是想让你们认识一下，你的歌声如此动听，恐怕也能给我的女儿带来几分艺术熏陶吧……”
欧仁妮更加惊讶了。
她自然也有点同龄的小朋友，不过自从家庭败落之后，所有人都对她这个罪人女儿唯恐避之不及，所以她基本上都留在家中不肯出门，此时却没有想到，有一位贵妇人愿意主动表态能够接纳她成为女儿的朋友。
处在现在的环境下，这简直是难以想象的。
一瞬间她有些无所适从，连感谢的话都忘记说了，只是重重点了点头。
爱丽丝继续打量了欧仁妮几下，然后若有所思，片刻之后，她又扭头看向了埃德蒙。
“伯爵先生，我可以再去找爱米丽夫人聊几句吗？”
“您是客人，在这里您是完全自由的，想找谁就找谁。”埃德蒙连忙回答，“再说了，我也无权限制爱米丽夫人的自由，她在这里同样想见谁就能见谁。”
“话是这么说，但是此刻，在这里又有谁敢于违逆您的意志呢？”爱丽丝叹了口气，“她们两个都小心翼翼的，唯恐惹您不快。”
埃德蒙脸色顿时有些尴尬。
可是他又有点委屈，明明自己是出钱替爱米丽打发走了债主，又出钱买下宅邸让她们继续住下，还出钱维持她们的生活，怎么搞得自己好像还心虚了……
等等，一开始如果没有自己搞鬼的话，她们根本就不需要什么“恩人”来救自己吧？
再等等，自己被折腾得家破人亡，去报复唐格拉尔岂不是天经地义？连累到他的家人也怪不了自己，唐格拉尔难道对自己家人手软过吗？
各种恩怨纠缠在一起，让埃德蒙-唐泰斯也不知道自己到底是对是错，最终他回答爱丽丝的，只剩下了一声叹息。“只要她们愿意留在这里一天，我就会照顾她们一天。”
“这么说来您把她们当家人了？”爱丽丝追问。
家人？
埃德蒙又是一阵迷茫，这个闪闪发亮的词对现在的他来说，实在有点太奢侈了。
“我不知道，但是每次来这里，听到她唱歌，我会感到很高兴，很舒适。”沉思了片刻之后，他坦白回答。
接着，他又看向了旁边默不作声的欧仁妮，“欧仁妮小姐也会有一个光明的未来的，我会尽力为她铺好路。”
欧仁妮的眼角泛出了星星点点的泪光，显然对这位伯爵的话极为感动。
“我明白。”爱丽丝注视着此情此景，然后轻轻点了点头。
接着，她起身离开了房间。
此时的爱米丽夫人正在客厅当中休息，虽说坐在柔软的沙发上非常舒适，但是此时前路茫茫的她，心情自然还是极为糟糕。
她知道自己眼下处境凶险，想要脱困却又频频受阻，眼下只能过一天算一天，容颜老去的焦虑却时时刻刻如影随形，那种煎熬自然极为难受，可是脸上却不敢表现出来，只能拼命掩饰，更加增加了心理压力。
正在她沉思的时候，爱丽丝悄然地走到了她的身边，然后也坐了下来。
“爱丽丝？”爱米丽终于注意到了她的到来。
“爱米丽夫人，我有话想要问您。”爱丽丝温和地看着对方，然后小声说。
“您想要问什么？”爱米丽有些疑惑。
“您……您今后有什么打算？”爱丽丝问。
“打算……？”爱米丽先是疑惑，然后又禁不住捂着嘴轻笑了起来，“如今到了这个地步，我还能有什么打算呢？我什么都没有了，我住的地方不属于我，我匣子里虽然还有点首饰，不过典当之后也应付不了我多久的开销……亲爱的爱丽丝夫人，我一无所有。”
“我知道您的处境艰难，但是无论如何，最糟糕的情况还没有发生，不是吗？至少您现在还有一个安身之所——”爱丽丝继续看着夫人，然后温言抚慰，“您还看得到希望。”
“希望？您是指什么呢？”爱米丽反问。
“恐怕不必我说出来，您已经看到了而且在做了，不是吗？”爱丽丝微微一笑，“您刚才在伯爵面前的时候，那眼神那做派，可完全是在面对一家之主的样子，不得不说，您风情万种。”
虽说爱丽丝的话貌似是在夸奖，但是爱米丽听了心里却是大为羞惭和恼怒。
毕竟，眼下她在理论上还是“唐格拉尔夫人”，却不得不对另外的男人献媚，小心翼翼地逢迎，还落到了外人的眼里……
“您是来嘲笑我的吗？”她压抑已久的怨恨和愤怒，这一刻彻底冲垮了理智的堤坝然后爆发了出来，“没错……我不否认，我就是在勾引那家伙，这样您满意了吗？这是命运给予我的裁决，我只能默然接受，我是个恬不知耻的女人，我承认！”
以近乎于自爆的方式发泄了之后，她又气鼓鼓地看着爱丽丝，“夫人，我祝您比我走运一些，别重蹈我的覆辙，不然若您一家倒霉了，日后的下场恐怕也和我相差无几呢！”
这些刻毒的讥讽，对爱丽丝来说却宛如清风拂面，她只是静静地听着，不为所动。
“夫人，您大可不必如此激动，因为我没有讥讽您的意思。我能够理解您的所作所为，一个人落到这个地步想要找办法自救又有什么可嘲笑的呢？是那个无能无耻的唐格拉尔坑害了您，您又有什么义务为他守贞？您没有做错——”
爱米丽呆住了，她没有想到自己得到的是这样的回答。
“那……那您是什么意思？”片刻之后，她迷茫地问。
“我的意思就是，您的想法很不错，伯爵先生就是您现在能够找到的最好的依靠。”爱丽丝微微前倾，更加凑近了对方，“夫人，如果您不介意的话，可以告诉我您和他现在进展到哪一步了吗？”
爱米丽感到更加疑惑了，简直有点怀疑对方是不是疯了。
按理说，按照贵妇们心照不宣的欢场规矩，谁也不敢过问对方的风流韵事的，爱丽丝肯定也明白这一点。
“夫人，到了您现在这个地步，还需要在乎那么多吗？就算告诉我了又如何呢？”爱丽丝苦笑着叹了口气，“如果您真的如愿以偿，我倒是愿意替您叫好呢。”
“那可让您失望了。”爱米丽脸色阴沉地回答，“我毫无进展，他似乎对我并不动心。”
“原来如此。”爱丽丝点了点头，对此并不意外。“不过，您也不必因此灰心，并不是您没有魅力，而是因为伯爵先生身上背负了太多东西了，他心里实际上被封闭了太久，一时难以把别人当成家人……但是只要您努力，再硬的坚冰也有融化的机会，况且，我也会帮您的。”
“帮我？”爱米丽更加惊讶了。
惊喜之后，是狐疑，“为什么？”
“我要说我是因为不忍心您女儿落到那个孤苦无依的悲惨下场，想要帮她洗脱唐格拉尔这个污秽的姓氏换上一个更加高贵的姓氏，您肯定不会信。”爱丽丝苦笑着回答，“事实上，我确实有一部分是这么想的，但是另外一部分来说，我觉得如果我这么做了，您和伯爵都会感激我，得到你们的人情。而且就我看来，你们确实挺合适，就算不能称作般配，至少也能够各取所需——”
看着爱米丽似懂非懂的样子，爱丽丝小声解释，“我现在不能跟您透露太多，但我可以告诉您——虽然他不是什么巨富，也不是什么外国亲王，但是他日后肯定前途远大，不过他还要面对太多明枪暗箭，有人嫉恨他也有人想要推翻他，这时候如果有一位出身高贵的夫人为他指点迷津，带着他在巴黎的迷宫当中穿行，总是好事。而您也有一个好的归宿，这样不好吗？”
爱丽丝心里知道，其实伯爵，正是让她们母女沦落到如此地步的元凶。
可是告诉她们，又能如何？会改善她们现有的处境吗？不可能。
她们能怎么办？和伯爵这个仇敌决裂吗？那她们就得离开这里，可她们又能上哪儿去呢？去别处寄人篱下的话，处境只会更加糟糕——可不是每个人都跟伯爵这样“怜香惜玉”的。
如果不决裂，继续这样稀里糊涂地活下去，那么每次面对伯爵，‘真相’都会成为她们心里的一根刺，让她们痛苦难受，还要强忍痛苦继续奉承讨好仇人，那简直就是一种酷刑了。
所以，无论站在伯爵这个同党这一边，还是站在母女这一边的立场考虑，爱丽丝都觉得透露真相并不是什么好办法。
她想了想，最终觉得，最好的补偿，就是伯爵彻底取代唐格拉尔，成为真正的一家之主，这样岂不是两全其美？而爱丽丝自己，也可以顺势牵动着未来的一家。
“您想得倒是很周到……”沉默了片刻之后，爱米丽吃吃地笑了起来，“可是如果他真的前途远大，他又何须一个已经出嫁过两次的夫人呢？”
“有些人会在意这种细枝末节，但是有些人不会，您如果能够给他家人的感觉，那您就是家人，他才不会在乎无关紧要的事情，他很享受您的体贴，很喜欢您女儿的歌声，就这么简单。”爱丽丝不以为然，“伯爵可是个能干大事的人呢。”
爱米丽默默思索着，仔细地权衡爱丽丝的提议。
从立场上来说，她现在好像也没有更好的选择了——反正跌落到这种地步，做什么都是赚。
“那您这么相信我会对您报恩吗？”片刻之后，她再问。
“您一定会的……”爱丽丝莞尔一笑，然后轻声对爱米丽回答，“夫人，您肯定不想让自己过去的秘密让他知道吧？那样的话您最后的希望可都没了。”
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