江宁城！
天未亮，枝叶霜白。
罗冠准时醒来，稍事洗漱出门。
来到院中，向父亲房间看了一眼，昨日持续到后半夜的咳嗽声，似乎还在耳边。
他脸上浮现愧疚，深吸口气大步流星，进入演武场。
“喝！”
罗冠提起石墩，开始日复一日的身体打熬。
经年累月使用，石墩把手已包浆，边角多有磨损。
它重达百余斤，但在罗冠手上，却有一种灵巧韵味。
很快，罗冠头顶冒出腾腾白气，身上薄衫被汗水浸透，露出线条分明的强健身躯。
两个时辰后，罗冠将石墩放下，大口大口喘息。
双臂、双腿颤抖，酸痛的肌肉如蚯蚓般，不断震颤扭曲。
可胸腹之间，仍是一片沉寂。
罗冠努力站直身体，初阳微红浅淡的光线，洒落在他身上，更添了几分落寞、不甘。
世人修炼，皆自打熬身体为始，至十六岁身躯长成气血充沛，可尝试凝聚通天骨。
成功，便可踏入修行！
这天下，有武道七境。
十力、百夫、千山、万重，冲霄、凌云、踏天。
之后，还有仙途十重。
炼气、筑基、金丹、元婴、神魂、归元合一、无量大劫、一念擎天、永恒不灭，羽化登仙。
罗冠自六岁炼体，十二年风雨无阻。
十六岁初凝通天骨失败。
十七岁再败。
半月前，他第三次尝试，仍是徒劳！
年过十八，体内先天之气逐步溃散，将再无凝聚通天骨的可能，此生注定平凡。
虽说踏入修行大道者，百人中无一，可他是罗家三长老独子，父亲虽因当年重伤不可再动修为，却也曾是千山境高手。
自幼各种灵药进补，身体打熬有父亲指点，旁人耗尽家财不可得的“聚骨机缘”，他更是足有三次。
但，他依旧失败了……
少年人坚毅的嘴角，露出一丝苦涩。
天赋这种东西，有时真的让人绝望！
他曾坚信人定胜天，可结果教会了他，如何接受现实。
老仆看着演武场中的罗冠，眼底露出不忍，行礼道：“少爷，老爷叫您吃早饭。”
罗冠深吸口气，“好。”
待他离去，旁边的小厮嘟囔，“少爷都这样了，还早起干嘛……”
老仆厉喝，“少爷的事，也是你能说的！”
小厮缩缩脖子，“少爷三次聚骨失败，耗费族产无数，嚼舌根的人多了去，我是不想少爷再被嘲笑。”
老仆长叹，“别人说是他们的事，可少爷的努力，咱们都看在眼里！当年那么个小人，天不亮就被老爷拉出来，在寒风里站桩。”
“我还记得，少爷小时候疼的哭，梦里一直喊娘……夫人当年最疼他，如果知道少爷受这么多苦，最终却是这结果，一定心疼坏了。这贼老天可真不长眼，我家少爷怎么就不能修行了……”
小厮瞪大眼，“苦叔，老爷吩咐了家里不许提夫人，您忘啦！”
“滚，老子啥都没说！”
苦叔甩袖子就走。
换一身衣服，罗冠进餐厅时，神情已恢复平静。
“爹。”
罗振阳点点头，“吃饭吧，等下跟我去一趟宗祠。”
“是。”
沉默用完早饭，罗振阳走在前面，寒风中他不时咳嗽几声，腰背都佝偻起来。跟在后面的罗冠，看着父亲消瘦背影，想到自己一次次让父亲失望，低头紧握双拳。
宗祠到了，人很多。
罗冠有些惊讶，近期族内并无大事，为何大家都聚在这？
“等在外面。”
吩咐一句，罗振阳挺直腰背，跨入宗祠。
“吱呀”声中，大门缓缓关闭。
罗冠正要询问，族兄罗勇冷着脸走到眼前。
“三日前，我大哥在押运途中出事，这辈子都废了。”
“我很难过，但我也很骄傲，大哥一人死战三名马匪，保全了罗家镖局的声誉！”
“但你知不知道，去年他二次凝骨就只差了一点，如果他有第三次机会的话……”
罗勇眼圈泛红，“你有个好父亲，三长老付出双倍代价，将三次凝骨名额给了你。”
“但罗冠你要知道，你浪费掉的，是别人改变命运的机会！”
罗冠无法反驳。
冷言冷语不断传来。
“今日族长召集众位长老、供奉，莫非还是为了罗冠？”
“三次聚骨失败，罗家仁至义尽，三房还想怎样？要再折腾，我家里绝不答应！”
“族长与三长老一母同胞，偏袒些无可厚非，但凡事都有极限！他罗冠是罗家嫡脉，总不能咱们都是小娘养的，为他一个要断了大家的路！”
众人眼神冷漠。
嫉妒、怜悯中，更多的是瞧不起。
三长老何等英豪，就算受伤后，也是个顶天立地的汉子。可为了独子，这几年用掉多少人情？三房一脉的家产，更是折腾的一干二净。
他这儿子，是真不争气！
宗祠里。
罗振阳头发花白面容苍老，落座后迎着众人眼神，神情从容。
家主罗振山沉声道：“今日召开族会，是由三长老提起，事由诸位已知晓，就议一议吧。”
一片沉默。
这世道，要做人上人，成为修行者是唯一选择！
老三因当年之事，对罗冠的看重他们都知道，几房平日里虽有些小摩擦，可今天关乎罗冠未来，没人想先开口。
脾气暴躁的五长老，没忍住大嗓门开腔，“这事还有什么好议的？三哥，我也不怕得罪你，你家罗冠不是修行的材料，就别费劲了！我五房今年有两个孩子到了聚骨年龄，其他几房和供奉们家里，多少也有人要聚骨，你总得给其他小辈一个出头的机会吧？”
有人开炮，众人开始帮腔。
“罗冠三次聚骨失败，已无尝试必要。”
“此事，我也不同意。”
“罗家是有些家产，可族人众多，凡事得讲个公平。”
罗振山锐利的眼神，令众人声音渐熄，“三长老，大家的意见你听到了，还有什么话说？”
罗振阳淡淡道：“天火渊开启，消息想必大家都已知道，这是我儿罗冠最后的机会。”
“但这次我只要族中出面，将罗冠添入名单，其余一应损耗皆由三房承担。”
五长老脸色稍缓，只要一个进入天火渊的名额，还是可以商量的，可很快他就皱眉，“三哥，咱明人不说暗话，三房这两年为给罗冠聚骨，私产卖的差不多了，你哪来的银钱送他进去？”
罗振阳环视众人，语气平淡，“我自有办法。”
主位，罗振山瞳孔一缩，“你要出卖通天骨？”
罗振阳点头，“是。”
一片惊呼！
通天骨是凝骨仪式的重要材料，还能用于炼丹、制器，价值极高。可剥离通天骨，不仅痛苦万分，更会造成可怕后果！
宗祠偏门打开，常年守在这里的瘸腿老仆，走到罗冠面前，意味难明看了他一眼。
“罗冠少爷，请噤声，跟老奴进偏殿。”
众人不解眼神中，罗冠跟在他后面，走到偏殿深处。这里与主殿一墙之隔，虽看不到什么，声音却清晰可闻。
是五长老的大嗓门。
“三哥，你疯了！”他似乎很生气，“你知不知道自己在说什么？通天骨是修行根基，一旦剥离修为尽废，还要减寿十年！”
出卖通天骨？！
罗冠瞪大眼，父亲要做什么？不行，必须得阻止他！
瘸腿老仆一抬手，不知他做了什么，罗冠整个人被压在原地，不能动弹半点，更发不出任何声音。
父亲平静声音响起。
“为我儿，纵一死又如何？何况区区减寿十年。”
一句话，罗冠泪如雨下，脑海闪过无数画面。
六岁那年深秋，他发着高烧，咬牙站在雨里，眼泪跟雨水一起滚落。
父亲在他身边。
九岁的大雪天，滴水成冰，他手脚满是冻疮，全身都没了知觉。
父亲在他身边。
十二岁意外摔断胳膊，还要继续站桩时，他怎么都不肯起床。
父亲第一次打了他。
然后，继续站在他身边。
原来，他跌跌撞撞这些年，父亲一直都在！
宗祠里，罗振阳起身，“我本风烛残年，苟延残喘而已，岂能眼睁睁看着我儿六岁以来，十二年努力付诸流水？如今唯能做的，便是为他再争最后一次，如此方不愧为人父！”
他跪在地上，面容平静，“大哥，成全我吧。”
罗振山眼眶通红，“我答应你！”
偏殿，瘸腿老仆已离去，罗冠摊在地上，木然盯着房顶。
罗振山走到他身边，“是我让瘸子带你进来的。”他蹲下来，将罗冠拉到眼前，“他是你爹，但也是我弟弟，我尊重他的选择，但你要记住，这是你爹用命给你换来的机会。”
“罗冠，不要再让他失望了！”
