薛蟠回到府中，阴着一张脸来到房中。
：“夏氏说说大爷不在的这段时间，你都干了什么？”
夏金桂：“干了啥？又回来发狂症。”
薛蟠：“贾环说你骚，你给我说个明白。”
夏金桂一听问题出在这，气不打一处来。：“薛蟠，贾环还说什么？就他那小样，骚给他看，他敢看嘛？别整的有多大事似的。就骚了，怎吗的？你是休了我，还是杀了我，来，来，来，老娘等着。”夏金桂说不赢就撒泼打滚。薛蟠束手无策。：“你还不起来？真是把我薛家脸面丢尽。”
夏金桂火又拱起来了。：“你薛家还有脸面？你母亲上门相亲，我见你妹妹多好一个人。想必哥哥也错不了。差得太远，一点都不像，你就一个粗胚子。我能搂着你妹妹睡，你滚一边去。”
夏金桂歇一口气接着道：“进你家，原来盼望两家并做一处。你交际外面人物，我操持管家。你倒好，终日留恋花红柳绿之地，还不争气与娈童厮混。我不如花魁，就不如个小厮？”
薛蟠无言，：“你，你……”
夏金桂：“薛蟠，你薛家，姑娘把持生意，男子鬼混。我还有什么盼头？书上不是说，婚姻结两姓之好。在你薛家眼中，我根本不是人。不如一纸休书，从此一别两宽。”
薛蟠连忙弯下腰，扶夏金桂起来。
夏金桂：“薛蟠，这次事情，你怪不到夏家头上。夏家把持户部几十年，这粮商都在夏家控制之中。本来欲借天气恶劣，生发一笔，又被贾家破坏。”
薛蟠：“你也不知轻重缓急，扣着银子。误了差事，是要拘拿问罪的。幸亏贾府准备好了一切。”
夏金桂：“不会让你获罪。走的晚点，去了金陵过了节，自有人找上门去。一切都在夏家安排之中。你急匆匆，一路惊动府县，调动军户，好不威风。却是打破了夏家百年布局。京城粮食行情，从此洗牌。”
薛蟠：“我不是不知道吗？。再说，我一路看得饿殍遍野。行人冻死在路上。”
夏金桂：“行，你薛蟠，跟随贾家做了菩萨。我夏家就是坏人，是凶神恶煞。却不知粮食也有家庭，有族人。偌大夏府，维持不易。你不知道？我嫁到你家，你可拜会过我家叔父？”
薛蟠：“贾赦大老爷，要维持军户们生计。借着运粮北上，一路上平价买粮给军户。军中无粮，他们会造反的。从此商路断绝，谁都别玩了。”
夏金桂：“有你说的那么严重？朝廷不会镇压？”
薛蟠：“镇压的过来吗？”
夏金桂：“一群泥腿子死几个，也没什么。不能耽误地主老爷赚钱。”
薛蟠：“你，……”
夏金桂：“今年，你要去夏家走走，别不知亲戚的门，面子人家给了，别不识抬举。有事要办，也要大家说透，别起了冲突。”
薛姨妈和薛宝钗就站在门后不远处。发生的一切，看得清清楚楚，听得明明白白。薛姨妈拉着宝钗回到住处。
薛姨妈：“宝钗，这家也有你哥哥一份。你嫂子既然明白事理，也有门路，这家事也得叫她知道。”
薛宝钗：“原以为嫂子是个胡闹的。能搭上夏家，也是一条路。姑娘把持家里，我也担不起这罪名。”
江玉燕，乌珍珠二人打马奔向江南。一人三骑硬是跑出日行一千，夜走八百的速度。乌珍珠：“**，你要不要这么拼命。前面就是郑州，歇歇吧。”
江玉燕：“郑州有贾家，薛家的人。吃过饭，睡过觉，立即上路。”
乌珍珠：“走那么快干什么？又没人追着你。冷风吹得脸痛。”
江玉燕：“出门先看天。再走的慢，就不是冷风吹，而是雪花飘飘。路不好走，就耽误行程。”
乌珍珠：“那样也赶不到贵阳。明天小年，这年怎么也在路上。就不能出了正月再走？”
江玉燕：“快走吧。去吃饭。已是日落时分。时间晚了进不了城。”
商行掌柜安排伙计去点了四个菜。一个羊肉汤，一个荷花莲蓬鸡，扒广肚，粉蒸肉。主食是卤面。吃过后，乌珍珠掏出银子。掌柜说了不用。江玉燕说：“这是规矩，不能破。商行只能行方便，不能打商行秋风。”掌柜高兴的接受了。贾家这几年就是这点好。下面不介意为少爷们跑腿。
江玉燕：“掌柜的，这城几时开启，几时关闭。”
掌柜：“这天下太平，城门关的晚点。张灯时分关城门，卯时初开门，马已经给喂上了，按照吩咐拌上大豆。”
第二日清晨，二人再次上路。天空很是阴沉，中午吃饭时，飘起雪花。乌珍珠：“幸亏听你的，没有停留，遇到大雪纷飞的天气就糟了。”
天气阴沉，遇雪交加。马的速度也降了下来。过了随州，在一处城镇歇息下来。又二日过岳阳。江南殊气候，冬雨做春寒。不妨溪草绿，丽人跨锦鞍。在常德补充完吃的，再出发已是二十七日清晨。淅沥沥小雨不妨碍行走，打在身上终是不舒服。
往外又走了四日，只走出七百里路光景。客店也都要歇业了。人马疲惫不堪。道路艰险陡峭。眼瞅着无法前行。又连日阴雨连绵，天不见放晴。二人无处歇息，投宿在一寡妇家里。
寡妇家里很穷，屋子有些破烂，住的也很局促。三层木屋，底层堆放着一些木柴和杂物，中间一层是母子两人居住，上面一层存放粮食和衣物。向上看去，空空荡荡，显然不是一户富裕人家。
寡妇是苗族服饰，说了名字，江玉燕也没记住，很是绕口。只知道姓寨柳。乌珍珠张口就叫寨柳大姐。两人取出一些银两给寡妇，去买一些吃的东西。
寨柳氏：“到了这儿就进贵州了。道路狭窄，不好走。沿途又无旅店，饭店。只能一天一站往里走。大山里，晚上遇到野兽就不好了。新年之际，驿站也不会接待你们。”
江玉燕：“大姐，你们不过新年？”
寨柳说：“我们苗人新年在十月的第一个卯日。正是在秋收之后，家家户户要清扫门户，杀猪宰羊，准备丰盛的食物。守岁到午夜，迎接龙进门。小伙子吹起芦笙，姑娘在芦笙声中翩翩起舞。身穿百褶裙，头戴银首饰，很漂亮的。”
：“晚上，外村小伙吹着笛子到来，姑娘出去对歌。中意的留下定情信物，日后就成为一对。我和孩子他吉就是如此认识。”寨柳陷入回忆中。：“苗族新年与祭祖如相逢，就更热闹，族里聚在一处，有时几个村子联合过节。载歌载舞，时间长达一个多月。”
江玉燕：“你是怎么一个人带孩子过的。”
寨柳：“我们本来居住在荆楚，汉人来了，买走或者霸占了我们的土地。我们就一路迁移过来，随后汉人也来了。我男人与军汉起了冲突，被拔刀杀了。我成了寡妇，自己带着孩子过了八年。”
江玉燕：“他们就没有做过赔偿？”
寨柳：“给了五十两银子。丈夫的父母死了，花掉一些，这八年来，我和孩子花掉一些。一个人死去，就给了一头骡子的钱。”寨柳失声痛哭。
乌珍珠心中无话可说，事情一旦如此联系，就说不清楚了。朝廷给士兵三两银子葬丧费用，指挥使十两，然后就只有一月三五斗粮食。很贵吗？岂不是说士兵不如驴子，军官卖不过走骡。可是对死者家属，你绝对不能这么说。寨柳氏也就是没有经营手段，才把日子过成这样。
寨柳：“那个军汉，几次酒后来找我，我窝在楼上瑟瑟发抖。他满口胡话，说什么过不下去，就嫁给他。我怎么可能嫁给杀夫仇人？”
江玉燕：“这个人是谁？你知道吗？”
寨柳：“只知道士兵称他卢百户。”
江玉燕：“记下了。等日后给你问一问。”
休息两日，江玉燕再次踏上西去之路。别处的山，地薄土少，这里的山，上下一体，苍翠碧绿。气候十分温润，适宜作物生长。中原人愿意在地势平坦处建城，贵州人把平坦处用来耕种。在半山腰建木楼，结村寨。不同生活习惯，不同文化在这里碰撞。
苗人看到肥田沃土，被建了房屋是心疼的。这贵州可是七山二水一分田，田比山水都重要。汉人看苗人依山势而居，是原始的，愚昧的。哪里有汉人建立的城市宏伟。汉人劳动工具先进，同等情况竞争，苗民不如汉人。于是他们步步后退，退无可退，就起来反抗。然后就是你来我往，几个回合下来，苗民失败，继续后退。
一路走走停停，看一看，听一听当地人想法，说法。江玉燕终于在十五这一天到达贵阳城。看着高大的城墙，江玉燕感觉自己终于回到文明的国度。这城墙依山面水，却是把山圈进城里。一进城，新建的房子整洁，优美。街道平整，屋舍俨然。进入旧城，车马喧嚣，人员往来。
江玉燕，乌珍珠走进程府。贾琏看到很是惊奇一下。吩咐一应下人下去。有人带乌珍珠去房里休息。贾琏：“你们怎么来了？什么时间出发的？”
江玉燕：“怎么，武安侯不欢迎？”
贾琏：“怎么会呢？”
江玉燕：“快小年了，才出发。”
贾琏：“你们走这么快，不怕跑死马？”
江玉燕：“一人三骑，日夜兼程。”
贾琏：“不会家中有什么事吧？”
江玉燕：“贾敬老爷要登仙了。派我来告诉你一声。”
贾琏：“写封信不行吗？如此兴师动众。”
江玉燕：“敬大老爷说，天下要发生巨变，贾家命运就在侯爷身上。望侯爷早做打算。”
贾琏：“家中还有什么消息传来？”
江玉燕：“林老爷没有几日了。否则，来的是林黛玉。尤二姐说儿子还小，不想分离。嫂子只能问声好。三姐说不想去，天下男人又不是只有叫做姐夫的。你可还满意？”
贾琏尴尬的摸摸鼻子。：“夫人就没话说？”
江玉燕：“夫人说，花神又添新宠。看看你身边有几人？”
贾琏愈发尴尬。：“就没说点别的？”
江玉燕：“夫人怕你身边没有人。所以，送了两个小妾过来。老爷看看，可还满意？”江玉燕说完双手勾住贾琏脖子，坐进贾琏怀里。
贾琏：“这国丧未去，只能看不能吃。这不是折磨老爷我吗？”
江玉燕：“老爷，我们江湖人不管这一套。儿子又不考科举。管他什么什么呢？”
贾琏：“不行，候府公子，将来平分家产。怎可无名无份？”
贾琏：“这些先放下。想一想，怎么建一座贾府。供我们居住。”
江玉燕：“在任职地方，不许官员买房，建房。”
贾琏：“无妨，不承认自己建的就成。”
江玉燕：“好吧，老爷要建多大？大观园飞来贵阳，荣宁二府再现黔城。”
贾琏：“就在东门边，东山之下。那一片山，随意建造，够用，美观就好。建城换到土地无数。你要建多大，高兴就好。”
江玉燕：“这边府中也没有多少人。建高楼大厦，一座就装了。倚着山势起几座木楼，高处建几个亭子就行，何必破费？”
贾琏：“宁府来了不少人。贾家在这儿扎下根基，繁衍几百几千人不成问题。”
江玉燕：“凭着繁华京城不住，秀丽江南不居，来此偏远不毛之地，真想不通。”
贾琏：“给你讲个故事，你就明白了。”
江玉燕：“我洗耳恭听侯爷忽悠。”
贾琏：“讲故事前，先说一下贾家。荣宁二公，功勋卓著。不过百多年，皇帝就想削了贾家的爵位，收回这份荣耀，有贾府子孙后代堕落的原因。也有贾家选择有关，占据中枢，看着位高权重，却并不长久。荣辱得失，耐人寻味。千年之前就有人做出不同选择。”
