休沐日贾琏在府中问史湘云：“最近宅中可还安宁。”
史湘云：“五位姑娘学习还行，没有心思闹幺蛾子。就是少了大人临幸，心里不踏实。”
贾琏：“少年张狂假成真，公子多情累美人。
分别天南共地北，浪子难报多情恩。
姻缘纷纭旧情义，尚需顾忌自惜身。
黔山贵水起风云，劫数西南渡风尘。时事多艰，顾不上你们了。
史湘云：“表哥只管忙外面好了。宅中自会打理好。有过去许多时日，京中消息也该到了。不知林姑娘如何？”
贾琏：“包头，京中，姑苏，将来还有这贵阳，留情一地，就是一份牵挂。”
史湘云：“多少人羡慕不来，你做多情善感。大宅人家莫不如是，只盼个子孙千行，富贵百世。”
贾琏：“你知道，当官多累吗？鸡鸣起床，在京官员在上朝日子，趁黑赶路。有马的可以骑马，没马的步行。远的步行要赶一个时辰路。一年四季都是如此。年纪大的官员可以坐在椅子上，人抬着进去。实在疲累不堪。不然，为什么赋闲居家，我和大老爷也无怨言。”
贾琏喝了一口茶。：“上朝基本不敢吃饭，不敢有失朝廷威仪。点卯不到，还要惩罚。上完朝，去公厨吃一顿。东西还行，就是味道一般了。朝觐完毕，还要处理公务。一天到晚，有得忙。”
史湘云：“那到了地方上又如何？”
贾琏：“地方官也不轻松，每日一样要到衙门签到，坐衙理事。鸡鸣即起，日落方息。”
史湘云：“看来像你这样迟到，早退，是一个很出格的官员。”
贾琏：“本官也要时常接待下属，安排工作，走访治下各处。同样一年四季不得安闲。”
贾琏：“本官就有一样好处，不索贿，不接受吃请，不嫖妓。”
史湘云：“你还要出去打野食？家中小妾，望眼欲穿，你照顾的过来吗？”
贾琏：“属下臣民可是称颂我是清官。”
正说着，下面有人说，：“老爷，程族长，程大老爷邀请老爷去酒楼一聚。”
贾琏：“程家有事说事，去衙门中就行。没事算了吧！本官难得一日清闲。”下人去回话去了。
史湘云：“程家怕不是公事，程老爷经营几处石灰矿，家里还烧砖。这建城这么大的事，恐怕是想分一杯羹。”
贾琏：“那就更不用劳动本官。让他找程大富说去。”
史湘云：“这不是，程家族内分裂，两家正说不上话。程家可是说了，这建城可是一个大工程，城内各家族是要雨露均沾的。什么石灰，城砖，石料，米商，木料商都在等着呢？”
贾琏：“这就要让他们失望了。石料足够，不用石灰，木料有的是，伐尽东山之木就是了。这工程缺的是人工。”
史湘云：“这些商人可不简单，背后是这贵阳城的大小官员，地主老爷，你不答应，后面麻烦就跟着来了。”
贾琏不由苦笑。古今都是一个德行，在这封建时代，宗族控制着大多事情。族长一出面，就能招起一大群人。闹起事来，那是没有商量。不过贾琏也没打算妥协。
工程很快还是启动起来。程族和几个石灰供应商长在观望，就不信你程大富不用石灰。可是程大富还真就不用石灰。宁国府旗下的水泥窑生产的水泥，不光供应建城。一条从东门开始的水泥路修建起来。各种碎石被敲击成石子，河中鹅卵石也被运送来。周围乡下大量人工汇聚过来，老老少少，都有碗饭吃。
巡抚府中，贾琏：“张大人，今年贵阳周边赋税，不要去执行实物交纳了。”
张巡抚：“贾大人意思？”
贾琏：“工程带来了大量银钱收入，收取银元和铜钱就好。也不要征收火耗。程府会下去进行散碎银两兑换。”
张巡抚：“贾大人此举，减轻了百姓负担。可是砸了官员与差役的锅。可是并不是每个人都来上工。”
贾琏：“我已经安排程家，加强各种物资收购。木料，食材等源源不断供应工程上庞大人群。今年百姓手中都不缺钱，能收上来的。”
张巡抚：“朝廷摊丁入亩施行有几年了，在贵州施行不下去。有乡民缺钱的原因，实物卖不出去。也有官吏原因。官吏小斗出，大斗进，淋尖踢斛，花样繁多。”
贾琏：“这秋粮正是交纳季节，各衙门迟迟未动，百姓也不急。这里面有问题。”
张巡抚：“贾大人是说，百姓要暴动？”
贾琏：“不光百姓的事，官员和士绅憋着坏水，百姓要反抗，土司要造反。这贵州不平静了。”
张巡抚：“什么时间？”
贾琏：“自然是收税时间。最晚明年二月。”
张巡抚头上渗出一层汗。：“这可如何是好？播州方向钱粮，迟迟不来，财政拮据，这次怕是在劫难逃了。”
贾琏：“当务之急，加快税收，去邻省购粮。”
张巡抚：“钱从哪里来？”
贾琏：“截留税款和铜料，自制铜钱购粮购物。”
张巡抚：“这是要撤职查办的。铜钱成色不足，还会引起民间反抗。”
贾琏：“官督民办好了，给我足够铜料，我提供相应铜钱。你只管派人清点数量，检查成色好了。”
张巡抚：“这也可行。还需要贾大人联名上书。”
贾琏：“这是自然。收税之事，我会派遣官兵跟随执行，官员胡作非为，就地捕捉押回，听从发落。从现在开始逐村逐寨征缴税赋，收购粮食。”
贾琏又一次召集两个卫的军官开会。
贾琏：“不知两位千户大人，近来剿匪进行的怎样？”
贵阳卫千户：“大人，征剿工作进行的很顺利。现在百里之内已尽匪患绝迹。卫所军队正在对境内所有匪徒进行驱赶，攻击。”
贾琏：“什么时间，你们官兵这么积极。”
千户回答到：“所捕捉匪徒，送去搬运石头，挖掘土石，程员外按日给予工钱，弟兄们收入有保障，自是工作积极。听说下一步要开山劈石，修路搭桥，这人力需求，少不了。”
贾琏：“剿匪可以，不需骚扰边民寨子，捉民为奴。”
另一个千户道：“大人不知，这山贼多盗寇，放下刀是民，拾起刀是寇。若是不细究，天下一切太平。若是细究，这就不好说了。不然朝廷也不会派出如此多军队，维护这条驿道。大量的奴隶可以加快工程进度，危险，劳累的工作，有他们去做。死掉又不需赔偿。”
贾琏：“他们也是生活逼迫，活不下去。要注意分寸，别引起大的战乱。大量捕捉外族人众，会激化民族之间矛盾，到时候，这仗就打大了。”
然后，贾琏布置工作，要官兵陪同，监督官员下去收税。并说明了内容与要求。
一个千户：“大人，这历次官兵下去，是捉拿刁民。就没有捉拿官员的，是不是错了？”
贾琏：“没有错，再逼下去，百姓就要造反了。上面要求“官绅一体当差，一体纳粮，摊丁入亩。这些必须执行，不执行的，就地免职。”
众人：“喏。”
贾琏：“对外族，也要区别对待，服从统治的，要安慰，要保证他们的利益。对盗匪，就拿起刀来，把他们赶走，杀掉。不能一味的欺压。”
有充足的水泥和石头，贵州的城墙增长还是很快。张巡抚商量贾琏，驿路修正要全面动工。无法铺设水泥，就先进行土方工程，扩宽道路，平整路面。来来往往的车马人流，也会压实道路。大量用工，会给民间送去钱财，稳定当前局面。来仙洞张道长忙碌并快乐着，提炼硝石给他带去不菲收入。只等待建起城墙后，来仙洞道观的建设就可以开始了。
贾琏跑前跑后，监督贵阳城建造。城中百姓交口称赞，“真是一个好官”。水西宋氏的大少爷，宋贤齐也返回贵阳城，带着一百多族中子弟，加入工程中。宋氏从城南河中捞取河沙，安排雇工运往各处工地。疏浚河道，准备在新的城门边，建立码头，组织船队运货。
宋氏船队沿河而下，带出土特产，木材，带回粮食。而大米一回来，就被程大富包圆，运往仓库储藏起来。以备不时之需。宋氏的家产和经营所得，都投入到船队中。宋氏要在贵阳重新建立基业。
宋贤齐的作为，分化了水东宋氏。一部分人，要跟随着，重返省城。另一部分人策划着怎样在当地称王称霸。还有一部分，感觉自己没有关系，没有门路，守着家中一亩三分地过日子。宋贤齐一支，就是把土地，房屋卖给了他们。筹措了大量金银。
宋贤瑜在贾琏住处同史湘云聊着天。宋贤瑜：“宋家这次来了省城五房，一百多口子。全都要贾大人照顾了。”
史湘云：“宋姐姐，你还是与大人说这话吧！”一个一面之缘的女子，找上门，要你照顾全家，有几个意思？
宋贤瑜：“怎么不见大人在家？”
史湘云：“大人要去衙门，一年四季很忙的。一省都知挥使，手下那么多卫所，许多事务要及时处理，军务繁忙。怎么可能呆在家中？”
宋贤瑜：“我来此处，怎么家中只有妹妹一人？连丫鬟都是程府的。”
史湘云：“宋姐姐，我和大人都是有手有脚，穿衣，洗脸，无需劳动他人。”
宋贤瑜：“妹子，大人温文尔雅，身边只有妹子一人，不会是？……”
史湘云：“姐姐，大人可是文武双状元。行不行？姐姐要试一试。”
宋贤瑜连忙说：“妹妹，说笑了，莫当真。”
晚上，史湘云对贾琏说了宋贤瑜的事。贾琏思考后，对史湘云说：“还是约了宋举人，开诚布公谈一谈一谈。”
程府在贵阳城中散布谣言，大谈特谈古代是怎样筑城。程大富是在浪费大家的钱财。这样筑的城，不会持久，就是豆腐渣一样。士绅们跟着起哄，把事情捅到巡抚面前。
巡抚找到贾琏，把事情说明白。张巡抚：“贾都知挥使，你对城墙质量可有把握？”
贾琏：“大人尽管放心。贾府在京城用水泥钢筋盖楼。”
张巡抚：“如此，可是要试一试。”
贾琏：“自然应当试一试，来安定民心，平息舆论。”
张巡抚：“那就让下面安排进行。”
贾琏：“大人，还需要让事情发酵一下的好。而且连同修筑的道路一起检测。”
张巡抚：“贾大人要怎样操作。”
贾琏：“继续放出谣言，推波助澜，就说这城墙像封窗纸一样，一戳就烂。然后，程大富会出来辟谣。紧接着开设盘口，赌一把。士绅为了维持脸面，就会跟着下注。所有所得，会用了做为一笔慈善款项，用来收养孤儿。这样，输钱的乡绅地主，有苦说不出，只能接受现实。”
谣言就像长了翅膀一样，飞遍了全城。越来越多的人指责贾琏和程大富，官商勾结，为富不仁，吞没公款。总之什么不好听说什么。就连程族长都以为这是真的。当别人说：“知道是谁揭发了黑幕吗？程大族长。”程族长面有荣焉。于是整个贵阳没有人不知道，程族长与贾大人不对付。
紧接着程大富站出来，：“乡亲们，请放下心，这贵阳城，是全石头城墙。打不破，砸不烂。”老学究陈怀仁出来反驳：“就没有攻不破的城，长安城知道不？比这高，比这厚，还数度被攻陷。城墙该塌还得塌。”程大富赌咒不会塌，孙怀仁不信。程大富设下赌局，开了盘口，堵怎样弄塌城墙。
有人找程族长，让他出面，停了这城墙建造，用旧方法，旧工艺筑城。并说这里面有多大的利润，钱途可期。程大族长心动了。找到巡抚大人，要求停了工程。张巡抚：“为什停？整个贵阳城，以讹传讹，程大富一设赌局，没人敢应战。可见都是眼红病发作。”程大族长：“要是真弄塌他建的城墙，就用旧方法建城？”张巡抚：“可以，你找他去商谈，用你们的方式解决问题。”
程大族长找到程大富，说出来条件。程大富：“可以，我已设下赌局。我压三万两银子賭自己赢。你也压上三万两银子吧！你用攻城器具，攻城手段来弄塌城墙吧！不能派人直接扒城墙，你赢了，就听你的。”
程大族长：“好，咱们赌一把。”
