贾琏的外放，一开始被认为是贬谪。后来知道是皇帝的一场阴谋，贾琏不过是外放，而且是升了官。都知挥使，整个大周也就十六人。贾琏站在了整个大周武官行列顶端，这下武安侯之名是做实了。
京城贾家也威名更甚。一场叛乱，显露出贾家的可怕之处。哪怕武安侯不在，一群娘子兵，也照样力压各路牛鬼蛇神，城鼠社狐。
皇帝听从了贾赦的上书，将各路帮派社团人员，参与闹事的纨绔迁出城去。贾家负责对他们房产的评估收购。同时在城外规划一片区域，兴建新的住宅。用于这些人的安置，一切都计价，安市场规律进行。皇帝大臣对京城治安放心了，被迁出者，也不敢吱声，毕竟不抄家已经是不错了。
贾琏远放外地为官，贾赦可是压不住场子。其他人都好说，就是有一个混世魔王约束不了。贾宝玉依靠贾母的宠爱，凭借王妃探家的东风，又恢复了先前作风。学堂也经常不去，武艺也无人陪练。只是秦可卿约束的严，小厮不敢一起胡闹。约了秦钟，秦钟也不敢出去。说是姐姐管得严，不敢逾越规矩半分。
袭人也劝宝玉学习四书五经，考个科举功名，姐妹们才算有了依靠，能够安身立命。
宝玉烦的不行。去找宝钗姐姐，黛玉妹妹玩吧。总比一天到晚逼着读书要好。贾府连续疲累了十几天，真是人困马乏。要不请戏热闹两天也行。宝玉请示过老祖宗，在门口扎上戏台，请来戏子登台唱大戏。
这一出戏是（丁郎认父），二出戏（黄伯央大摆阴魂阵），三出戏（孙行者大闹天宫），四出戏（姜子牙斩将封神），真是个神出鬼没，鬼哭狼嚎。周围小民大喊热闹，真的是好戏文。
秦可卿对贾赦，邢夫人说：“这真真是一位小爷，生怕贾府麻烦少了。总要把自己置于显眼的位置，就不怕树大招风，名大丧人。”
贾赦：“我也想过了，贾府大房一支，有一个侯爷就足够了，朝堂万万不会容忍一门二公，三公，四公什么的。现在一门三爵，已是极限。待贾综科举过后，就返回金陵，过几年安生生活。这荣府就给二房闹腾去吧。”
秦可卿：“你不是支持贾环吗？”
贾赦：“贾环还比宝玉好一些，起码知道去奋力争取，去维持荣誉。我还是支持，能推一把是一把。”
外面的锣鼓喧天，掩盖了贾府内的谈话。一切似乎都没发生。
皇帝这几天在想推恩令，与爵位继承，女子与家产继承等问题。戴权：“万岁爷，张相爷求见。”
皇帝：“宣觐见。”
张丞相进来行礼后，皇帝赐座。
皇帝：“张相所来何事。”
张相：“对犯事官兵惩处问题，还有功臣封赏。”
皇帝：“说来听听。”
张相：“若是入狱，发配人员牵扯甚广，不如降职，全家调离京城。”
皇帝：“张相想法，很合我意，就将犯事之在京将士发往贵州。聚集在南安郡王府，和七王府官员一并发往云贵，任职基层官员。”
张相：“宣武，得胜，崇文三门守将，调离京城去他处任职，携家眷一同离京，官宅收回，私宅有贾府作价收购。使他们能够安心离去。夜窥城门者，一应将士调离京城，去地方任职，城内住宅，一样有贾府接收。”
皇帝：“如此一来，贾府手中金银全部压在房产之上，也是达到又一层目的。京中人口稠密也得到疏解，办法不错。一石数鸟。功臣封赏一事如何进行？”
张相：“在职之将士无须争议，按例封赏即可。关键在于贾府。士兵已经离职，只是暂调，还有王府处也是一样，贾府一门数爵，再封赏恐怕势大难治。”
皇帝：“领兵者，卜氏。就按品封诰命，有奉而无职。却是不妨事。”
丞相：“如此，就给贾府小姐探春，惜春也封爵，贾综，贾环也封爵，分其功与诸人。”
皇帝：“就是如此，将来爵位继承，嫡庶一致，按爵禄分给诸子。加快爵位等级下降。就如荣国府，下一代二等将军，把二等将军爵禄分三分，让贾环，贾综，贾宝玉三人继承，按照每人俸禄多少调整封爵大小。”
丞相：“妙，如此如汉中山靖王刘胜者，一代就将封爵降到最低。虽然朝廷负担未减轻，可是威胁是去掉了。”
皇帝：“负担也减轻了，一个王爷走到哪了，前呼后拥，仪仗随从，地方迎来送往，一个男爵呢？”
丞相：“正好还有一桩公案，林如海要求辞职。”
皇帝：“林如海治盐有功，惩治贪腐也冲在前头，不好不赏。然而已是五侯之族，不应继续封爵。而且也无子可封。不如做一恩典，连同此次林黛玉擒敌之功，封做县主。探春，惜春封乡君。贾环，贾综，封恩骑尉。”
丞相：“如此很好，既不薄待有功之臣，又不会尾大不掉。如将功劳归于贾赦，怕不是又一尊侯爷，伯爷。”
贾府这两天接了好几回圣旨。这是皇帝故意给小太监创造收入呢！第一道旨意是给卜氏的，封卜氏三品淑人。这是酬谢卜氏数次出手之功，以及贾府这一支，祖上三代战死之功的一种追认。封卜氏，而非封贾芸，这是一种手段。允许卜氏带兵百人，这是给贾府军队名额。卜氏怎能够养兵百人？老太君给传旨太监送上二百两银子。太监高兴的离去。
这样一来，王氏尴尬了。邢夫人是一品，尤氏是三品，卜氏是三品，秦可卿是一品，王府人做为王妃的母亲，四品宜人，几人都比自己年轻，除了邢夫人被，其余辈分还小。自己在贾府不但不能管家，还没有地位，没有存在感。贾府的功劳就不能一下子封在贾政身上，还有自己身上。自己才是王妃的母亲。
隔着一天，太监又来传旨，建造。：“奉天承运皇帝，制曰：林黛玉家世清贵，擒敌有功，晋封县主。钦此。”太监还告诉贾府众人，黛玉出嫁时，准许陪嫁丫鬟四人，陪嫁户数三户。禄米六百石。王夫人更尴尬了，以后见外甥女得行礼。不过也是高兴事，毕竟贾府又多了一身份高贵的人。
在隔着一天，朝廷封贾惜春为乡君。王府人反应不大。毕竟是宁国府大小姐。
中间又隔着一天，朝廷封贾探春为乡君。王夫人心中诅咒，一个婢生的，凭啥得封，虽说是等级女子之末，可毕竟是皇帝册封过的。职位六品，禄两百石。陪嫁两人。
继续这这个节奏，册封贾综恩骑尉的圣旨下达。秦可卿备上二百俩银子送给太监。王夫人心中想，一个七品小官而已。然而当贾环封恩骑尉的时候，王夫人心中很不平。宝玉还没有封官呢。考个举人也不过谋个七品。贾赦那个老东西，为贾环给太监一百两银子。
王夫人没有算，贾环一年领回四十五两奉银。两年就收回送出去的银子。
贾赦约了贾政一处谈论贾府后面的事情。
贾赦：“贾府能走到今天，也是不易。有三座府邸，好几个爵位，荣宠不同寻常。我想去爵回金陵，不知二弟有何想法？”
贾政：“诸王以庆王最长，而庆王只有一子，是元春所出。贾家正应当戮力同心，待王子上位，兄长怎可轻易言退。
贾赦：“你又不是不知，这爵位在我不过是虚职，朝堂上出不了力。一有不慎之处，反遭弹劾。不如返回金陵，经营家业。只是放心不下这爵位继承，特地叫你来协商。”
贾政：“兄长要怎样定？”
贾赦：“早已说过，以科举取士而定。”
贾政：“兄长此话差矣。既然能通过科举取士，何必一定继承爵位？再说，对宝玉不公。贾环，贾综在科举之路已经走出很远。哪有庶子继承爵位，而嫡子不能继承的道理？”
贾赦：“我就认可了，谁优秀谁继承的道理。你该催促宝玉参加科举了。不能中进士，也得有所长进。”
贾政：“兄长，王妃也看好宝玉之才华，你是否过于苛刻？”
贾赦：“生于深宫之内，长与妇人之手，哪有什么才华与见识？文修其心，武练其身。这宝玉，读书心烦，练武怕苦，临战阵，逡巡于妇人怀中，我看不出他有何优点，能够继承爵位。”
贾政：“兄长所言太过。”
贾政正待与贾赦争辩，贾赦姨娘走了进来。对贾赦说：“老爷，有丫鬟禀报，宝玉同黛玉发生不愉快事情，宝玉气急回怡红院，黛玉暗暗垂泪。”
贾赦：“怎么回事。”
姨娘：“张了张嘴，还是把话咽回去，老爷还是自己问好了。”
贾赦想了想，对姨娘说：“你去通知秦可卿处理好了，姨娘走了出去。”
秦可卿找到紫娟做了了解。又找了几个丫鬟进行谈话了解，事情被还原出来。
贾宝玉在状元府内花丛后赏花，听到近处小丫鬟对彩霞说：“彩霞姐姐，综三爷和环三爷这次都封了恩骑尉，一年有四十五两银子呢！”
彩霞：“也就个武勋的最低一级，勉强够吃够用罢了。”
小丫鬟：“彩霞姐姐，环三爷会娶你做姨娘吧？”
彩霞：“这个是会的。”
小丫鬟：“彩霞姐姐，环三爷会不会像贾芸大爷一样娶你为妻。”
彩霞：“也就是你这丫头敢想，主子娶嫁奴婢的，要打板子叛离。”
小丫鬟：“不会吧。贾芸大爷不会知法犯法吧！”
彩霞：“荣国府威风赫赫，为了这点小事，谁找我们麻烦？又没侵犯他人利益。”
小丫鬟：“彩霞姐姐，环三爷就没有想过娶你为妻吗？”
彩霞：“他敢娶，你敢嫁吗。身份低了，护得住你吗？”
彩霞：“就比如，中表兄妹不得通婚，一个普通百姓，随便一个县令就可以判和离。可是一个侯爷，娶了自己表姐妹，县令还敢上门判和离不成？”
小丫鬟：“什么叫中表姐妹？”
彩霞：“姑姑的女儿，姨妈的子女就是。”
小丫鬟：“彩霞姐姐，你知道的好多。”
彩霞:“都是听贾环说的，朝廷律令上有的。会识字就可以自己读书，去知道一切。”
贾宝玉大脑中一阵轰鸣，原来自己追求的姐姐妹妹，都是不合乎礼仪的。为什么祖母不说？母亲不说？一个期盼着木石前盟，一个又说金玉良缘。
贾宝玉失魂落魄，踩断了一节枯枝。发出声响，惊到彩霞，：“小丫鬟，这次叫你害死了！惹祸了。”二人边说边急急离开。
宝玉回去找出书籍。查找相关内容，果然彩霞说的没有错。一个个字像利剑一样，扎的宝玉鲜血淋漓。
宝玉碾转反侧，六神不安。
不知不觉走向潇湘馆，完全没有了昔日的公子风采。
临近潇湘馆，听紫娟和雪雁陪林黛玉在里面说话。
紫娟：“小姐，你册封县主，有六百石米，出嫁可以带四个陪嫁？”
林黛玉：“我一个都用不上。”
雪雁：“小姐，我们可是说好跟在小姐身边。”
林黛玉：“什么是陪嫁，那是可以跟着做姨娘的。贾琏哥哥，已经有好几个姨娘，名额已经满了。我就是有四个陪嫁又怎样？你们又做不得姨娘。”
紫娟：“小姐，琏二哥，会一起收下四个陪嫁吗？”
黛玉：“不会有那么多，你们急着做姨娘吗？出去做正妻不好吗？”
雪雁：“小姐，你不是生活在最底层。卖儿卖女有的是，过上天好日子，实在不易。像国公府这样人家有几家？吃好穿好，银子送给家里，紧着用两三口能养的活。”
紫娟：“还有琏二哥和秦大奶奶人好，跟了二爷，只要一有孩子就有了保障。不用担心被撵出去，也不用担心被害了。一心一意在府里过日子就成。”
林黛玉：“你个小妮子，这话叫人听去，叫姑娘我怎么做人？”
