万元吉似乎忘记了这茬，继续说道：“上次姜镶率部攻入彰德府，虽然最后成功将其驱逐，但其手下将领王辅臣到目前依旧占据武安和邯郸两城。其兵力不多，但直接威胁着大名和彰德两府。我军几次进攻，欲要拔除两地，最后都是无功而返。除了他之外，在潞安的姜镶，在天津的唐通，在沧州的白广恩，还有在新河和巨鹿的清军主力，都极大牵制着我军有限的兵力。”
说完，万元吉看向李岩道：“林泉，忘筌恣意妄为，虑事不全。你乃谨慎之人，为何也要跟着他一起胡闹？”
李岩眉头一挑，“吉人公何出此言啊！”
万元吉双眼紧盯着他，“林泉，你不会告诉我，你之前在议事厅所说的那些都是临时起意吧！那么详备的计划，把每个将领和官员的任务都分配的那么细致，你难道不是早就和忘筌存有一样的心思了？”
李岩淡淡笑道：“吉人公，您刚才也看到了，支持与荷夷开战的可不止是忘筌。您就看长庚公，气的都差点弃官归隐了。”
万元吉摆手道：“长庚公和你能一样吗？他是书生意气，不通军事。但你可是熟知我军的一切情况，你真觉得现在是与荷夷开战的好时机？我们能调用多少兵力，投入多少辎重，能否有击败荷夷的实力？这一切的一切，难道你心中不清楚吗？”
顾炎武和于成龙听万元吉说的严肃，心中也隐约有点忐忑，尽皆看向李岩。
李岩皱了皱眉头，沉默了半晌道：“吉人公，此刻不是我们想和荷夷开战，而是他们杀我同袍。这一战，无论我们愿不愿意，都需一战。”
万元吉摇了摇头道：“老夫也不是说不需要给荷夷一个教训，只是目前老夫觉得我军的重点还是应该放在应对满虏上。我军水上实力并不占优，和荷夷交战只能采用拖延战术，逐步消耗其实力。这旷日持久的海上消耗战，我们要付出多大的代价，这些你真不明白吗？”
李岩抬起头问道：“吉人公，您既然有此疑虑，为何之前不再堂上说明？”
万元吉轻轻的叹了一口气，“就像你刚才所言，支持与荷夷开战的不止你和忘筌，老夫亦觉得需要向荷夷言明我军的态度。但在到底要调用多少兵力，这场战事的规模要控制到多大的事情上，我并不认同你所言的。而这些显然不太适合在那样的场合当众说出，我现在叫北溟和忠清来作陪，也是想让他们看清我军目前的处境。”
看李岩皱眉不语，万元吉继续道：“林泉，我需要你和我保持一致，共同说服忘筌缓行此事。即使真要开战，也应该严控战事的规模。”
李岩沉默了半晌，最终摇了摇头道：“吉人公，这事末将不能同意。忘筌他说的对，和荷夷相比，满虏亦是自己人。最重要的是，末将觉得与荷夷开战已刻不容缓，而此刻正是最好的时机。”
万元吉脸色微怔，“何意？”
李岩道：“以前郑和下西洋，南洋属国皆在那时成为大明属国。但之后众官以郑和下西洋耗资太大，而别无所获为由，禁止船队再行出海。宝船尽毁，水卒解散，海市图被当成垃圾般在仓库里生灰。自那之后，大明便再无可与外敌在海上交战之绝对实力之水师。再之后，倭寇肆虐沿海，海盗横行四海。面对郑芝龙这样的海上大盗，大明朝廷最后也只能采用招抚之略，泉州沦为郑芝龙的私地。这一切都是为何？”
李岩看了万元吉一眼，沉声道：“诸官短视，一步慢，步步慢。我华夏的宝船在永乐时期冠绝天下，但目前已落后于诸多西夷。像文莱、苏禄、爪哇、亚齐等国，要不是忘筌及时出手，这些地方恐怕都要被西夷掌控。其结果就是若是西夷愿意，他们随时都可以乘船直接杀到沿海各地，那就是又一次的倭寇之乱，而且规模绝对不会逊于之前的任何一次。”
万元吉摇了摇头道：“你说的这些老夫都知道。但目前是我军只据有山东全境和其他一些边外之地，尚不到整个天下的六分之一。若是全据中原，那出重兵攻打荷夷无可厚非。目前满虏、南明、闯军、隆武军各方势力交错……”
万元吉没有继续往下说。
李岩笑了笑，淡声道：“吉人公，问题是除了我们，你说的那些势力哪个需要海贸来支撑庞大的军费？南明倒是有一部分，但和我们相比根本不值一提。之前，和我们做生意的主要是西夷和葡夷。现在荷夷攻占了马尼拉，导致我们和西夷的海上贸易锐减，与葡夷的交易也受到了影响。若再让其占据整个南海，那整个海贸将全面崩坏，靠山东一地如何能支撑起如此大规模的军队？”
万元吉皱了皱眉头，“若是与荷夷全面开战，难道海贸就能持续吗？”
李岩回道：“只要能尽快解决荷夷的问题，海贸便可持续，至少可以保全大部分。反之，则是对海贸最大的破坏。”
看万元吉一脸不解的神色，李岩接着说道：“蛮夷者，畏威而不怀德。西夷这次之所以如此胆大妄为，就是觉得自己船坚炮利，非我军所能抵挡。再加上我华夏内乱不止，无暇顾忌于他。若是我军对此无动于衷，只会助长其猖狂之势。其水师强大，从南洋到黄海，甚至是渤海，无处不可去。假若让其集中兵力，得以四面出击，我军需要在各处布防多少兵力才能抵挡？”
李岩提高了声调，“反之，把战场设在南洋诸岛，台湾，和其他各地，就可使荷夷本就不多的兵力再行分散。各地烽火，处处狼烟，让其无暇应对，自然可以保障海贸之正常运行。除此之外，还有一个明显的好处。就是向南洋诸国表明我军的态度，使之团聚在我军周边共同对抗荷夷。”
末代驸马
