天还未亮，一阵紧急的敲门声响起。
老汉起身，披了件外衣，骂骂咧咧的去开门。当打开大门时，他顿时惊呆了。只见眼前十数人，每人都牵着骏马，持械站在门外。
还未等他回过神来，周显上前道：“老伯，我来验你的鸽子了。”
喂了食物，在每个鸽子脚上绑了一圈不同颜色的丝线，将它们装在不同的笼子里，分别交给不同的骑卒。
周显吩咐道：“你们四个，每人三只鸽子，分别向四个不同的方向。每跑三十里放一只，直至全部放完。”
四人拱手，领命而去。
大半个时辰后，第一批鸽子返回。还未到中午，三批，十二只鸽子便全数返回。
周显笑着道：“梁老伯，你的鸽子养的不错。”说着，他从怀中拿出一个沉甸甸的钱袋，放在桌子上。“这里面有五十两的银币，算是买你现有的所有鸽子和你自己的安家费。另外，从今天起，你帮官府养鸽子，每个月五两银子。另外，你住的地方也得换换。离军营不远处有处大宅子，很不错，他们几个会帮你搬家去那里。”
走出院落，周显将一笼子鸽子递给丁可泽，“丁二哥，先给你这十二个信鸽。如若有什么紧急之事，就将消息绑缚在鸽子腿上，然后放飞它，它自然会飞回来。这样传递消息会更快一点，但也不是万全的。毕竟鸽子不是人，难免飞行途中会出现意外，例如就有可能被人逮去直接烤了吃了都是有可能的。为了避免信息传递不到，一次同时放三个。还有就是，事关重大，且不是很紧急的情报，还是交给人骑马回报。”
丁可泽最初对信鸽有抵触，但看了它们的表现后，也改变了自己的想法，它们确实比人传递情报要快的多。而且如若全军推行，能节省不少信卒斥候。“督帅，我知道了，那我就先走了。”
周显点了点头，亲自将他送出城去。
李岩坐在火堆旁，伸手烤火，旁边围着数个卫卒。
李梅从远处奔至，翻身下马，抱拳向李岩道：“将军，那部官军占据高唐州之后便紧闭城门，没有再出来。而派往济南方向的斥候发现，官军没有丝毫调兵的动静。倒是在济宁，谈时迈又出兵，袭取了几座垒堡后紧急回撤。除此之外，便没有其他的了。兄弟们已经在这里埋伏三日夜了，再等下去迟早会被官军发现。您看，我们现在怎么办？”
李岩沉默了一会，淡淡笑道：“看来，周显没有上当。虽然不知道是因为他兵力不足，还是识破了我的计策。总之，他应该不会主攻进攻临清了。让剩余兄弟们撤出临清吧！你亲自带人掩护，尽快前往定陶。”
李梅点了点头。
看李梅没有离开，李岩问道：“李参将，还有其他的事情吗？”
李梅犹豫了一会道：“属下有点不太懂。按说，在山东，临清的富裕程度仅次于济南，且城池坚固。如若好好经营，定可对将来闯王进入山东的提供很多助力。现在主动放弃，难道将军认为不可惜吗？”李梅在山东为将多年，他亲信的部下也多为山东人。他这样说，有自己一定的私心，不想离开山东前往河南。但更多的是，对不战而放弃临清的不解。
实际上，李岩对此也同样不解。南阳战事正酣，虽然孙传庭小胜了几场，但真有必要将山东大部之兵力尽数调往河南吗？他曾去信牛金星，想要说服他，但最终却是无功而返。
牛金星的回信提到的大军在南阳的折损，粮草的损耗。还有很难各地乡绅受孙传庭鼓动，召集乡勇反抗闯军等等诸多事情，这些都给了李岩很大的压力。说到底，还是包括牛金星在内的诸多将领都认为山东并不那么重要，他们更愿意把兵力投向河南与陕西。最后，李岩妥协了，他听从了牛金星的指令，抽调兵力前去河南。但完全放弃临清，则是李岩自己做出的决定。
李梅为降将，有些上层的问题和矛盾不宜对他言明。李岩思索了片刻，决定从另一个角度来劝说他。“李参将，自济宁被官军所占之后，只要周显想，就可以随时兵阻断遗留山东南北闯军之间的联系。临清是比较富裕，城池也坚固，但它随时可能沦为孤城。周显火炮的威力，你不是没有见过。如果有两三万之兵，我定然不会轻易放弃临清。但如此一来，增援闯王的兵就少了，而这才是此次出兵的主要目的。而留几千士卒，是挡不住周显的。虽然可以对官军造成一定的损失，但没有太大的意义。我本来想在走之前，以临清做引，让周显主动来攻，以求在临清城下大败周显。如果成功，倒是可以保有临清。但现在他并没有上当，而南阳战事正急，需要我们尽快前往，再也行不了其他之策了。留兵多，起不到增援闯王的意义；留兵少，则守不住临清。期间，倒是有人提议留李参将留下来不，守卫临清。但被我拒绝了，我认为以李参将的领兵之能，应该在闯王这边起更大的作用。”
李梅听完，心中惊诧万分。幸亏李岩不是兔死狗烹的主，否则自己可就惨了。留守临清，只有死路一条“多谢将军的厚恩。却不知是哪位将军提议由属下留守临清的？”李梅并不是大气之人，听闻有人要害他，恨的牙痒痒，不自觉就问了出来。
李岩摇了摇头，“这你就不必知道了。而且，也并非什么大事，只是个提议。李参将，我先赶去南阳，你将临清守军撤回定陶后，也率大军前往。闯王重用贤才，只要你这次立下大功，闯王定会重用于你。男儿志在四方，别太局限于山东一地了。”
李梅心思敏捷，瞬间明白了李岩的意思。连忙拱手道：“多谢将军。属下一定不会令您失望的。”
末代驸马
