周显在前走着，陈锋和夏魁元二人跟在后面。
夏魁元小声说道：“他们吃的东西也太差了点吧！是不是应该派人给他们送点粮食？”
周显没扭头，“你觉得他们可怜？”
夏魁元微微一愣，跟上周显脚步道：“是啊！难道督帅不觉得他们可怜？”
周显道：“是可怜，但天下之人，可怜的人实在太多了。你觉得，我真的能管的过来吗？而且，凡事都有个轻重缓急。举一个简单的例子，现在军中所存粮草的数量是固定的。如果给了他们，我手下的将士就会吃不饱。士卒饿着肚子去打仗，军心不稳，就会吃败仗。如果战败了，就无人保护他们。别说吃好，这些人恐怕连性命都保不住。”
夏魁元小声嘀咕道：“一点点粮食，哪有那么严重？”
周显点头道：“你说的对。一点点粮食，我确实出得起，但之后呢！”
夏魁元疑惑道：“什么之后？”
周显道：“离来年开春还有数月时间，在这数月时间内，粮食是只进不出的。而我手中的粮食，养活手下的士卒足够，但是养活不了那么多百姓。也就是说，这个冬季会有人饿死，而且数量会很多。你是觉得让他们此刻吃好一点，还是让他们吃的差一点，让更多的人可以活到来年开春更好？”
夏魁元愣在当地，一时不知道该怎么回答。
周显问道：“老夏，你知道为何你们会在临沂大败吗？”
夏魁元想了想，说道：“督帅指挥得当，手下将士英勇善战。”
周显摇了摇头道：“你说的固然是原因，但却不是最主要的。你们最大的问题是主次不分，根本不知道自己首先该干什么。当时你们占了泰安，鲁南大部分地区都归为己有，地盘已经足够大了，但你们仍旧想攻取临沂。但你看看你们手下，包括你们自己都是些什么人，有几个能真正领兵的人。再那样将兵力分散下去，没有遇到强敌的时候或许顺风顺水。但一旦战败，就会一溃千里。简单点说，你们根本没有建立完整的体系。所有的物资都靠抢，所有的百姓都靠掳。占的地盘的确够大，却没有人治理。手下将士够多，但战力却不值一提。因势而起，但一遇逆风，便会折翼坠地。”
夏魁元没有回应，只是轻轻的点了点头。
周显继续道：“你们知道我想做什么吗？我想工农士商各司其职。由佃农产出足够的粮食，由商人提供足够的赋税，由士人负责授学、建渠、修路等等这些他们各自所擅长的事情，让每个人都在自己的位置上发挥应有的作用。而在军中，我要建立一个完整的培养体系。我要一个领将战死，在他的后面便有十个可以随时接替他位置的人。除非全军覆没，否则我就可以随时再建起一支强大的军队。而这样一支大军可以让我扫平天下，让所有人都可以过上安稳的日子。这之后才是你所说的让所有百姓都吃饱、吃好。”
夏魁元若有所思，但等他回过神来，周显却已经走远了。
万元吉负责与皮尔特进行谈判，并初步达成了一些协议。
葡萄牙人派遣工匠前来莱州，负责教会大明工匠制作当今世上最先进三桅船。中葡双方合资，建立南洋船运公司。在刘公岛上创立水师学院，由葡萄牙军官负责教授海上运输、航海识图以及海战等事情。大明接下来五年，每年用来购置葡萄牙火炮的银子不能低于二十万两。
看着初步达成的协议文书，周显思索了片刻道：“告诉皮尔特，那个南洋船运公司再加上一个股东郑芝龙。他海上势力庞大，两家合建船队，无论如何也绕不过他。与其到时候引起的反感而私下搞一些小动作，还不如提前邀他一起加入。”
万元吉皱了皱眉头，“这个恐怕有点困难。郑芝龙在南洋有自己的郑家船队，而且福船数量众多。他靠自己就能组成一支强大的船队，为何要要加入这样一个初创的公司？”
周显道：“郑芝龙的确没必要加入，所以要给他足够的好处。”说着，周显扭头转向在旁的马绍愉道：“马郎中，稍后我会写一封信，你持它去见郑芝龙。告诉他，这支船队的规模会有三十艘海船，而且会不断扩大。我不需要他出船或者出银子，只要他愿意为这支船队在南洋地区提供保护，这支船队利润的二成将归他所有。”
万元吉愣道：“二成？那葡夷那边呢！”
周显道：“他们拥三成。船只由我们提供，总掌柜由我们派人担任，而购置货物的金银也由我们提供，他们只负责将货物运到欧洲并售卖。而从欧洲贩运回来的货物，由我们负责在大明境内贩卖。”
万元吉脸带疑惑道：“欧洲又是哪里？”
周显回道：“这些葡夷的老家。那里有很多国家，面积很大，人口也算多。最主要的是，大明的瓷器、茶叶、丝绸等货物在那里非常畅销。对了，马郎中，你有没有兴趣当这个船队的暗地里的大掌柜？”
马绍愉眼神发愣，有点奇怪的指了指自己，“我？”
周显点了点头，“海贸暴利，需找一个可信，且擅于经营之人。昔日马郎中经营海市司也算是可圈可点，我想当一个船队的大掌柜应该是绰绰有余。”
马绍愉眉头紧蹙，没有立即出声。他以为这次出使澳门之后，自己赢得周显的信任。但现在无论怎么看，周显似乎都有意将自己驱逐海外。他心中微微感觉有些委屈，心中不由得为自己做的决定有所后悔。“下官目前还有大明官职，这个恐怕不恰当吧！”
周显笑着摇了摇头，“马郎中，你似乎有点误会我的意思了。你这个大掌柜只是附带监管，并非你的官职。我会向朝廷请命，暂时任命你为大明招抚使。南洋小国无数，且有些地方并无人统辖。我要你前去联结小国、占土扩疆。一旦成功，此等功绩，恐怕丝毫不逊于七下西洋的三宝太监吧！”
末代驸马
