周显哑然失笑，这蔡锦虽然是外藩使者，但对大明官场的一切倒也轻车熟路。他微微一笑，说道：“这两件礼物，无论是象牙，还是犀牛角都属珍品。按照你这样的送法，到京师，恐怕连回去的路费都剩不下了。”
蔡锦敛容道：“大人说笑了。这样的礼物，即使送予天国皇帝的，也只是份额上多一些，和给予大人的并无二致。其他的官吏，别说这样的重礼，连一点点礼物都不会准备。毕竟，琉球地寡人穷，难以支撑。”
周显奇道：“连高抚台也没有吗？”
蔡锦点了点头，“没有，只有送予大人的。”
周显笑着问道：“这就奇了，我对于蔡大夫来说，有什么不同吗？”
蔡锦起身向周显拜了三拜道：“大明自三保太监郑和之后，便不再兴兵出海。而使宵小之国猖獗，忠厚小邦糟乱不止。大人首倡海运，创建水师，发展海贸。无论是在南洋，还是琉球，都可看到登莱的船队，见识大明的威武。盼大人水师壮大之后，能秉持正义，为琉球三十万百姓言，护藩国安危。此等薄礼，实在不值一提。”
周显笑道：“听说琉球王国在以前被称为万国津梁，国内百姓，人人都会做生意。看来此言为真，蔡大夫是想以这两样礼物换取我出兵啊！”
蔡锦连忙道：“下官不敢，只是请求。琉球侍奉大明二百余年，从不敢违令行事。目前倭国无端侵入，要求琉球奉其为主。望天国能垂怜一二，襄助琉球，斥责倭国。”
琉球商贸繁荣，和东南亚诸国，日本，大明都有贸易往来，经济繁荣。但后来倭寇泛滥，琉球因为国小人寡而不能抵挡，遭遇了很大的损失，贸易断绝。后来，日本鹿儿岛藩侵占琉球，但他又不敢得罪大明。只逼迫琉球向日本朝贡，将琉球单一向大明朝贡变成了同时向两国朝贡的“两属”状态。
但不同于大明只是表面上保持宗藩关系，日本不仅侵占琉球领土，还派遣官员直接控制琉球的贸易和朝政。这样的做法，日本已经持续了近三十年，难免引得琉球的不满和反抗。但大明目前自顾不暇，在海上一直采取的是守势，也无法帮助他们。而蔡锦在胶州上岸之后，发现周显一直在扩充水师。觉得琉球或许可以依靠周显，因而他才拿出重礼前来拜访。
周显摆了摆手，让蔡锦坐下。他端着茶杯，细细的喝了一小口。“蔡大夫，我问你，这是你本人的请求，还是尚贤世子的请求？”
蔡锦从怀中拿出一封信，递给周显道：“大人，您看。”
周显展开后，仔细阅览了一遍。共有两封信，其中一封是尚宁王的遗书，上面写了他是如何被强掳到鹿儿岛，在日本的胁迫下签订的协议。告诫后世子孙，一定要收复国土。另一封是琉球现任的君主，尚贤世子所写。痛斥日本在琉球的各种所为，并泣血请求大明为他伸张正义。
蔡锦道：“这两封信本来应该上呈给天国皇帝，为了取信大人，也只能拿出。为了避免被倭人知道，请大人暂时保密。这绝对不是下官个人的意思，而是所有琉球国民的共识。倭人狼子野心，他们目前占据琉球，将来就有可能威胁台湾，望大人慎思。”
周显放下茶杯，轻轻的敲击了一下杯盖。沉默了好半晌，最终道：“好吧！这两个礼物我收下了。但目前大明目前情势艰难，不宜出兵。”
蔡锦脸色顿变，“大人，这……”
周显摆手道：“现在不宜出兵，但将来会，而且大明现在也不会对日本的所作所为完全不管不顾。”
看蔡锦面露不解，周显继续道：“目前，日本已经在琉球立足。出兵千里，境况不明。如果进攻失利，甚至短时间内不能取胜，对于琉球来说将是更大的灾难。目前你们所要做的不是将日本的势力全部驱逐出琉球，而是限制其继续扩张。”
蔡锦想了想，觉得周显所说的十分有理，轻轻的点了点头，请求周显继续说。
周显道：“现在我不会派军队前往琉球，但是可以派有士卒护送的商队前往琉球，与汝国绕开日本直接进行贸易。琉球本就是大明的藩属国，只要鹿儿岛藩不想与大明交战，就不会阻止。”
蔡锦点了点头，说道：“鹿儿岛藩断然不敢与大明交战。”
周显继续道：“另一方面，汝国也不能想着完全依靠大明与日本交战，毕竟那是你们自己国家的事情。以贸易的形式派王氏成员以及将领前来大明，我帮你们训练他们如何作战。将来，由他们来统领琉球军队与倭人交战。而大明负责他们在此的所有花费，并为之提供所必须的一切装备。”
蔡锦脸露惊喜道：“这样就太好了。这次随我来的便有十多个人，是否先让他们留在大明？”
周显点头道：“可以。还有最重要的一点，大明需要在琉球有一个基地。暂时用作贸易的中转地使用，在将来作为大军驻扎，驱逐日本的前哨阵地。”
蔡锦连忙道：“这个容易。琉球所有地方都欢迎大明的商队和军队前来。”
周显摇了摇头，“蔡大夫，你理解错了。在短期内，大明尚不能出兵。我要的是一块完全属于大明控制，而不受琉球干涉。因为只有这样，日本才完全没话说。而大明可以在那个地方经商，屯兵，以帮助琉球遏制日本势力的扩张。岛不必太大，毕竟大明不是要侵占琉球的领土，但一定要有充足的淡水和供养。”
蔡锦眉头紧蹙，过了一会，终于点头道：“琉球岛屿众多，这也不是什么难事。关键是，怎么把岛交给大明？是直接给，还是以什么形式给？”
周显笑道：“这个容易。再有不到一个月，便是大明天子的诞辰。到时候你以拜贺为名，当众宣告将这个岛献给圣上以作贺礼。等你返回的时候，我会派五百士卒一路护送你去琉球接收此岛。”
末代驸马
