杜尔祜转身四望，大声吼道：“明军呢！明军呢！库其，给我滚出来，让你给我监视明军，你告诉我，他们现在在哪里，在哪里？”
一个中等身材的兵卒矮着头走了出来，看着暴怒的杜尔祜，他颤颤抖抖的说道：“主子，明军每等我们靠近，就追杀过来，我们实在靠近不了。只是看到明军这边有人影，还有不停歇的敲鼓声，这才觉得明军就在此处。奴才真的不知道他们怎么就没了呢！”
李率泰指着不远处，苦笑道：“你所说的明军人影大概就是这些东西吧！”
杜尔祜转头望去，是十几个被插入土中的人形木桩，在头和双手处都绑了一些稻草。从远处看，还真像是一个个站立着的人。杜尔祜愣愣的看了一会，脸色铁青。但片刻之后，他突然反应过来，连忙摇头大声道：“不对，不对，人影是这些东西，那鼓声呢！这些草人总不能还会敲鼓吧！”
李率泰轻轻的摇了摇头，缓声道：“鼓还响着呢！镇国公自己去看看吧！”
杜尔祜先是愣了一下，顺着鼓声快步走了过去。只见他的面前，突兀出现了几棵矮树。好几匹马被高高吊在上面，而在马的下面，绑了一面鼓。活马被绑着，不住的嘶鸣挣扎，马蹄正好踢在鼓面上，发出“砰砰”的声音，就像有人在不断的敲击一样。
杜尔祜顿时有点眩晕，知道自己被耍了，而且被耍的很惨。幸而旁侧亲卫扶住他，才不知道晕倒在地。
在此时，李率泰却突然注意到什么似的，从旁侧兵卒手中取来一个火把，快步走上前去。那是一棵没有挂马的高树，被剥了外皮，用刀刻了十几个血红大字。“暂饶尔等狗命，待下次归时，破汝城，灭汝军。”
周围清军发出一阵惊呼，发出稀稀碎碎的小声絮语。
杜尔祜看到上面的字，再次暴怒。一把抽出腰间长刀，“啊啊”狂叫着，一刀接着一刀的砍下去，直到上面刀痕遍布，字也变的有点模糊不清起来。
李率泰拉住了他，朝向周围士卒大声喊道：“都愣着干吗？给我砍掉这棵树，然后再砍成一截一截的，把它们丢入火中烧成灰。”然后他才转头向杜尔祜小声道：“镇国公，现在不是生气的时候。这支明军如此折辱我等，如若不能尽灭他们，将是吾等之耻，大清之耻。”
这支明军毫无疑问是从复州而来，他们秘密穿过盖、海二州，深入到辽东腹地，搅起如此大的风波。而听从豪格之令，将手中骑卒调到盛京的李率泰怎么说也难辞其咎。李率泰心中知道只有尽快剿灭这支明军，才能减轻自己的罪责。石廷柱是多尔衮的亲信，他巴不得趁机将豪格拉下马呢！断不肯全力协助自己。只要紧紧拉住暴怒的杜尔祜，让他配合自己，才能逼迫石廷柱和自己一起。
杜尔祜大口喘着粗气，等了好一会才平息了下来。“你说的对，一定要攻灭这支明军。要不然你我等人将成为大清的笑话。”
李率泰点了点头，说道：“火苗未熄，说明明军应该没走多久，最多两三个时辰。而他们如若向南逃回复州，就必须要跨过海、盖二州。我们可以先派快马前去告知二州守军，让他们堵截明军。而我们则立即出发，在他们逃脱之前追上他们，然后灭了他们。”
杜尔祜微微点头道：“你说的对。我和你们一起，不杀光这些明狗，这口恶气如何出？”
得到了杜尔祜的同意，李率泰这才转头向石廷柱道：“石将军，明军狡诈，且不知兵力多寡，还望你能率部随奴才一起追击。”
看到石廷柱脸露犹豫，杜尔祜满脸怒色的看着他道：“石廷柱，这是大清之事，难道在此时你还顾忌个人私利，还是你怕了这些明军。”
石廷柱脸色尴尬的笑道：“镇国公说笑了。我同意前去追击，但是觉得药先派人将这边的消息告知睿亲王。”
杜尔祜摆手道：“这个你们不用担心。你们两个各派一个士卒，我也派出一个，让他们立即前去盛京，将这边的情况告知睿亲王和肃亲王。”
李率泰点头同意，而石廷柱也勉强点了点头。
杜尔祜将辽阳的指挥权交给自己的副将，然后点起城中的数百骑卒。会和李率泰和石廷柱的万余骑，疾驰向南追击。
天空漆黑如墨，在盛京宽阔的街道上，一个身形高大，身穿护卫服饰的中年男子快步疾行。遇到来回巡防的清军士卒，他便自动退到一边。待到兵卒过去之后，他才继续前行。七拐八拐，最后在城西一处宅子前停下。
他敲了门，向门丁交待了几句，接着快步向内屋走去。院内，一个看起来只有六七岁男孩正在一旁玩耍。看到中年男子，顿时跑上前来，欢声叫道：“南褚哥哥，你怎么来了？”
南褚抱起男孩，用食指在他的鼻子上蹭了一下，问道：“明珠，阿叔呢！”
中年男子名叫南褚，女真叶赫部末代台吉金太吉长子德尔格勒之子。小孩名纳兰明珠，是金太吉幼子尼雅汉之子。
一六一九年，努尔哈赤率部进攻叶赫部。金太吉之子尼雅汉在无法抵挡的情况下，首先率部归降努尔哈赤。后来，努尔哈赤以大军围困叶赫城，金太吉在城破后，率部突围，但被清军俘获后缢杀。
因为建州女真和叶赫女真为姻亲，例如皇太极的生母便是金太吉的妹妹。因而在缢杀金太吉后，也是为了拉拢叶赫部的族众，努尔哈赤对叶赫的贵族采取了十分宽容的态度。虽然没让他们直接领兵，但至少可以衣食无忧。
后，皇太极建立清国，所有女真人同为一体，叶赫族人被编入八旗。随着满清对外战争屡战屡胜，获取了大量战利品，使满人的生活得到了很大的提高。而后来，多尔衮远征青海，擒获林丹可汗的众妻妾。皇太极趁机纳了林丹可汗的苏泰太后为妃，而苏泰太后名为叶赫那拉苏泰，是南褚之妹，以此进一步拉拢叶赫部。在这样的不断拉拢和分化下，大部分叶赫族人早就忘了灭族之仇，开始完全接受满清。
但这仅是大部分的叶赫族人，但像南褚这样的，想法却不同。如若叶赫部还存在，按照继承顺序，他便是叶赫部的台吉。而此刻的他，仅能充当一个皇宫的侍卫。心里的落差让他难以接受，特别是像奴才一样跪倒在那些杀了自己的祖父，灭了自己族的仇人面前时，这种感觉尤为明显。但满清势大，心中纵然有再大不满，他也只能忍着。但近日的事情，却让他看到了一些微弱的希望。
纳兰明珠指了指后屋，悄声道：“在里面呢！哥哥要去随军，阿玛不同意，正训斥他呢！”
南褚笑道：“这样啊！那我们去看看。”说着，抱着明珠向屋内走去。
看着如斗鸡般对峙的两父子，南褚笑着道：“郑库，你先带明珠出去玩会，我有些要事要和阿叔说。”
郑库抬头看了一下自己的父亲，尼雅汉此刻大概也吵的有点累了，轻轻的挥了挥手。郑库如释重负，拉着明珠向外走去。
待两人走开，南褚上前掩了门。
看南褚神色凝重，尼雅汉的表情也开始严肃了起来。“南褚，你怎么了？”
南褚坐到尼雅汉对面，停顿了好一会才缓缓说道：“阿叔，有一支明军不知怎么闯入了安平山附近，连续攻破了数个垒堡，并击败了勒克德浑所率的好几千士卒。”
尼雅汉满脸吃惊，“怎么会？”
南褚摇了摇头道：“我也不知道他们是怎么做到的。反正最新传回来的信息是，他们出现在辽阳城附近的浑河边上。在戏耍了杜尔祜一顿后，完全消失了踪影。现在李率泰和石廷柱正率万余骑兵追击他们，目前还不知道情况如何。”
尼雅汉站起来踱了几步，仍旧不可置信的问道：“你说的可是真的？明军有多少，他们不会是要反攻辽东吧！他们刚历过松山惨败，能调集多少兵力？”
南褚摇头苦笑道：“据传只有四千骑卒，我也是偶尔听其他侍卫说的，但这件事情绝对为真。消息之所以到目前还没有扩散开来，是因为多尔衮和豪格严令不得乱传此事。但过个几天，所有人都会知道这件事。”
尼雅汉沉默了一会，突然笑道：“四千明骑就能在辽东腹地横冲直撞，这回他们算是丢脸丢到老家了。”
南褚道：“阿叔，自今年以来，明军先攻占金州，后击败豪格，收复复州。之后又击败了李率泰，夺取了通往盖州的永宁监城和五十道驿。现四千骑兵就能深入辽东腹地，搅的大清天翻地覆。虽然多尔衮攻破松山，生擒洪承畴而回，但其损失也不算少，还使卢象升成功偷袭锦州，带数千已经归降的明将返回明境。这是不是说……”
南褚停顿了一下，才继续说：“这是不是说，八旗的实力或许根本不像表面看起来的那么强大。”
末代驸马
