走出武英殿没多远,殿内便传出瓷器被打碎的清脆声响。李邦华无奈的摇了摇头,脸色间满是苦涩。“周将军,你这是何必呢!圣上已经做出了巨大让步,你为何还要讨要山东总督一职?圣上主动授予你是一回事,你自己讨要则难免有逼迫圣上之意。一般人尚且难以接受,更不用说圣上。”
周显平视前方,语气平静。“李御史,你可知道登莱有多少百姓?”
还未等李邦华回答,周显便继续说道:“登州人口不到四十万,莱州人口大约八十万,两者相加也只一百二十万人左右。而一个兖州府便有人口一百七十万,济南府更多,高达二百一十万。而且最主要的是,登莱贫瘠,而济南、兖州则是整个山东最富裕的两府。刘泽清目前扶鲁王登上帝位,与朝廷已是不死不休的关系。不管处于什么样的考量,他首先要做的必是极力扩充兵员,而以山东西三府充足的财富、人口,完全可以满足他想要的一切。在这种情况下,除非让我掌控一切,否则以登莱孱弱的兵力,将很难取胜。”
李邦华沉吟片刻,最终轻轻的摇了摇头道:“周宣武所说的有一定的道理,但登莱亦有自己的优势。例如,登莱之兵连破满虏,实力强劲,绝非刘泽清新募之兵所能抵挡。况且刘泽清生性暴虐,难以服众,就统兵能力而言,本官不认为他能超越周将军你。以虎狼之师驱逐新募弱兵,未必没有胜算。”
周显笑了笑道:“李御史还真是高看周某。但实话而论,如若以我登莱五营兵力,即使不能全胜刘泽清,至少也可落于不败之地。但现在的情况是,两营兵力部署在辽东金州,一营兵力部署于皮岛。而我目前所能调用的只有勇字营和仁字营两营人马,一万余人。刘泽清为沙场宿将,即使不招募新兵,他手下亦有数万精卒。如此的实力悬殊,要想取胜,必须分解其势力,瓦解其军心。如果我还只是一个戴罪之身,又如何令山东的众士绅站在我这边反对刘泽清?山东总督这个官职是一个招牌,向众人显示朝廷已经山东之事全权委托于我。只有这样,我说的话才有威信,做的事才能博得众将士的认同。”
李邦华吃了一惊,“周将军,你莫非不准备调回在金州和皮岛的士卒?”
周显点了点头道:“无数将士拼尽性命才换取的尺寸之地,我怎能舍弃?而且我始终认为,满虏才是朝廷的大敌。现在我军在金州和皮岛经营已经取得了一定的成效,此刻放弃,将来或许要耗费数倍的牺牲才能重新再夺回来。”
李邦华道:“但圣上说……”
周显笑道:“目前陛下既然已经任命我为山东总督,那说明整个山东的军力调配全部由我一人负责。将在外,军令有所不受。只要我觉得合适,便可以自主决定撤或是不撤。”
李邦华皱了皱眉头道:“运河被阻,南粮无法北运。如若不能尽快击破刘泽清,后果将不堪设想。”
周显道:“北方虽然灾荒严重,但此刻秋收已经完毕,以河北、山西等地的储粮来论,维持两三个月应该不成问题。而京师粮价之所以飞速上涨,除了百姓恐慌外,就是某些奸商趁机抬价。只要有新的粮食运到京师,以朝廷的名义平价买卖,自会让粮价恢复平稳。我会让登莱的水师全力支援沈侍郎,尽快通过海运运粮到京师。只不过限于船只数量,恐怕也只能暂时满足京师百姓和九边将士。至于在陕西的大军,恐怕只能靠从山西调配粮草了,而且要尽早做准备。”
“这个圣上已有决议。除了派出官吏前往山西购粮以尽快运往陕西外,还为孙兵部送去了五十万的饷银。至少在短时间内,陕西那边不会出现太大问题。”
李邦华突然笑道:“说到这个,还得多亏周将军你。朝廷府库空虚,本无余财,但你贸然抄了王德化和高起潜的家,却为朝廷提供了数百万的银子。目前高起潜虽然逃脱惩罚,但他的百万家产却全部充公。而王德化更惨,上次京师大乱,和他或多或少都有点关系。在无法完全查清真相,而圣上又想放你出来之际,这责任只能由他来担。圣上下令诛其九族,将其所有家产没收入官。”
周显奇道:“太监也有九族?”
李邦华笑道:“他又不是从石头缝里蹦出来的,怎么会没有九族?只是可惜了那么多无辜的人,都因为他而丧命。”
周显没有就此事再说什么,转而说道:“请李御史代为转达圣上,至多三个月,我必击败刘泽清。但在此之前,请圣上不要轻动陕西的大军。流贼已经成势,不可能一战而胜,贸然出潼关,很有可能会重蹈哥舒翰兵败的覆辙。现在最好的办法是让各地驻军采取守势,先稳固所占区域内的稳定,然后派出精锐士卒不断出击,以小胜累积大胜。等到孙总督完全准备好时,我率山东之兵响应,秦总兵出川东攻荆州,而同时令左良玉出武昌西进。四方合作,或许可以给击败李自成。”
李邦华眉头紧蹙,沉默了一会道:“此事恐怕很难。周将军还不知道吧!在李自成攻下襄阳之时,圣上已经下诏让孙兵部出攻河南。目前之所以没有施行,是因为孙兵部以粮草和兵员不足为由推诿了过去。但目前陛下除了调配粮草,补充器械、军饷外,还令唐通、周遇吉等将率本部人马奔赴陕西。等到粮草运抵,恐怕孙兵部便再无拒绝出兵的理由了。”
看周显脸色难看,李邦华继续道:“湖广是大明的粮仓,而苏浙是大明的钱库。目前闯贼攻占了荆州,而孙贼更在猛攻扬州。如若朝廷不采取一些举措打破这样的劣势,迟早要被这些贼寇活活困死。”
周显最终叹了一口气道:“希望孙都督能够取胜吧!”
末代驸马