高起潜返回宅邸,把自己关在书房里面。不一会,屋内便响起了噼里啪啦,是东西被推倒以及摔碎的声响。
家中的仆人和侍女站在不远处,彼此窃窃私语,不知高起潜为何如此发怒?
这时,府内管家从远处走来,看到众人都挤作一团。怒声斥道:“该干什么就去干什么,别都呆在这里。”
看众人散去,管家长呼了一口气,上前轻轻敲了一下房门道:“主人,马郎中到了。”
屋内静了下去,过了好一会,才传出一声略显嘶哑的声音,“带他到客厅去。”
管家应了一声,向前院走去。
停了一会,高起潜缓缓站起身来。他整理了一下自己的衣装,双手用力的搓了一下脸颊,勉强挤出一丝笑容,跨步向外走去。看到门外有个侍女,他淡淡笑道:“替我整理好书房,可以多叫两个人帮你。”
侍女本来心中惊恐,但听到高起潜的温声细语,紧张顿时消散。她款款向高起潜施了一礼,走进房内。
被推到的书架,摔烂的各种瓷器满地都是。侍女皱了一下眉头,心想确实应该多叫几个人来帮自己清理了。
马绍愉看到高起潜满脸堆笑的走进房内,连忙站起来行礼。
陈新甲被杀之后,马绍愉失去了靠山。因为高起潜曾在辽东担任过监军,两人曾经有过一些交集,而且关系还算不错,他便又投靠了高起潜。但不同于对陈新甲知遇之恩的感激,他和高起潜更类似于相互依靠。
高起潜摆手示意马绍愉坐下,吩咐侍女上茶,笑着道:“马郎中,今天怎么有空来拜访咱家?”
马绍愉淡淡笑道:“高公不是明知故问吗?还不是那个周显小儿。在复州他差点害的我丧命,此仇不报,实难消我心头之恨。我来此处,就是想问问那个审问进行的怎么样了?有没有可能直接给他定罪?”
高起潜叹了一口气,端起茶杯缓缓饮了一口道:“论对周显的恨意,咱家丝毫不弱于你,但此事十分难办。陛下崇信于他,虽然把他交给了咱家以及其他几个大臣审问,但周显却一直具有官身,不能逼供,也不能用刑。而我们这边又没有得到直接的证据证明他与杀害杜公公有关,其他的如拥兵自重,滥杀俘虏和抢掠民财这些虽然也可以从中审出问题,但远不至让陛下重责于他。”
马绍愉面露难色道:“难道谈震彩和尚易二人的证词一点作用都没起吗?”
高起潜脸露苦笑道:“你知道吗?本来咱家打算用他们二人的供词彻底击垮周显,并想通过他们继续挖掘周显的罪行。但没想到的是,周显对他们所说的一切都承认是自己所为,只是每一个都有自己相应的解释,而且他竟然还说服了其他的审查官员。其他的那点小罪,相比于大破满虏的功绩,显然不值一提。而且现在李自成称王于汴京,卢象升战死于辽东,陛下在这种情况下,更不可能重惩具有军略才能的周显。”
“那就这么放过他。”马绍愉陡然站了起来。
高起潜摆手示意他坐下,缓缓道:“马郎中,不必着急,收拾周显这件事只能慢慢来。只要他还在京师,我们就可以慢慢寻找机会整治他。我们现在已经收买了谈震彩和尚易二人,而曾化龙对此又持中立的态度。咱家的意思是想办法让他继续滞留在京师,而派人前去登莱拉拢他手下的将领。如若能掌控他手下的将领,周显他还能有什么依靠?咱家现在考虑的是,有什么办法能让周显继续滞留在京师?”
马绍愉神色微动,突然想到一件事,说道:“高公,如果您想要他滞留京师,属下倒有个好办法?不仅可以让周显滞留京师,或许还可以收到一些意外之喜。”
高起潜眉头上调,“哦,快快说来。”
“高公,陛下不是要借发新钱清查京营士卒吗?干吗不让周显去做这件事情?京营这些年败坏到何种程度,高公比谁都清楚。有多少皇亲国戚,內恃将领从中获利,这里面又牵扯着所少人的利益。周显去做这件事,做成了会得罪一大批人。而做不成,我们就可以举报他因私废公,蒙蔽圣意。只是……”
“只是什么?”
马绍愉犹豫了一下道:“属下推测,高公在京营每年应该也会获取不少孝敬。周显和您现在已如同水火,他或许不会动其他人的利益,但很有可能会凭借这次机会搜查出一些对高公您不利的证据。所以,属下担心……”
高起潜沉默了片刻,随即笑道:“不过是少一些银子入账,没什么大不了的。只要能收拾调周显,损失这点东西算不得什么。咱家这几日便会吩咐人把那些漏洞都堵上,绝对不会让他找到丝毫证据的。”
马绍愉拱手道:“高公不贪小利,专行大事,真是令属下佩服万分。”
高起潜微微一笑,说道:“这件事咱家过几天会就去找陛下,想来应该不会有太大问题。还有一件事,咱家想问一下马郎中,你将来有什么打算?”
马绍愉脸露疑惑道:“打算?高公是指……”
高起潜笑道:“与满虏议和这件事一经暴露,陛下无奈之下,最终下令将陈兵部斩首示众。虽然陛下没有惩戒你,但朝内的很多大臣都对你不满。这件事你可知道?”
马绍愉眉头高高蹙起,沉默着没有说话。
高起潜继续说道:“你现在的官职是职方郎中,但想要短期内更进一步几无可能。咱家的提议是,在这件事的风波完全过去之前,你应该离开京师暂避风头,等到合适时机再返回京师。”
马绍愉轻轻的点了点头,问道:“你高公有什么好的建议吗?”
高起潜看马绍愉如此识趣,淡淡笑道:“马郎中,你可知道登莱已经秘密开了海禁,朝廷需要派遣一个官员前去监管贸易。这可是一个肥差,咱家打算推荐你去。”
末代驸马