林庆业担任蓬莱水师严字营主将之后，手下水卒已达八千，他不愿仍旧困守蓬莱水城。而是选择主动将水军势力向外扩展，他利用海上还未结冰的这一段短暂时间，派出船队出海占领了登州之北海域的长岛、长山岛、黑岛和大小竹岛等五座岛屿。
这些岛屿分列在登州之北的海域，犹如一个线条般环绕着蓬莱，且距离有近有远。林庆业向周显讨要了近两千农夫，以及一些必要的工具，用以配合士卒在这五个岛上修建堡垒。平时驻扎士卒监视周围海域的动静，在发现敌人行踪之时放烽火示警，这是它们最开始所起的作用。等到将来设施完善，这些岛屿甚至可成为水师的海港。
周显明白林庆业的目的是想通过不断侵占岛屿，通过全面占据海域来不断缩短到辽东的距离。蓬莱距离辽东太远，从那里出发，要七八日才能到达距离最近的金州。而通过不断占领这些岛屿，这段距离会大大缩减。不仅以后突袭辽东沿岸会方便许多，还可以不断减少满清水师突袭可能带来的危害。
冬日无事，大部分普通百姓除了田地没有其他的收入，他们很愿意趁这段时间赚取一些银子来贴补家用。但听闻海上结冰，有大约三个月时间不能还家之时，有些人又开始犹豫。但就算如此，还是有大约三千人应征前去，周显就把他们全部交给了林庆业。林庆业对此十分感激，保证会尽快完成各项工作。
周显对此倒不是很在意，只是让他尽力去做。
黃蜚的智子营、赵旭升的信字营，还有谈震采的两个仁字营千人队已经开始在蓬莱城集合整训。现成的各类兵器都十分齐备，但铠甲却不多，各种火器也严重缺乏。赵宇虽然加快了火器的生产速度，但整合的士卒太多，完全供不应求。
就是优先供给的智子营，也不过只有两个千人队各配备了三百杆遂发枪，二十尊虎蹲炮，任重而道远。至于生产的弗朗机炮，则被周显做主，暂时要全部配给了水师。赵宇画出了红夷大炮的制作图纸，甚至造出了模型，但周显不允许他现在制作，认为太耗材料和时间。而且现在的这种态势，那种笨重的火炮。对周显来说，并无太大用处，除非满清侵入登莱。
赵宇对此十分不满，接连向周显抱怨了很多次。但周显不为所动，只是说等到合适的时机会让他制作的。只是现阶段，周显要让他制作一些容易携带，进攻性或者防御性强的火器。不久之后，赵宇提交了改进型的万人敌和可以进行十发齐射的一窝蜂。周显全盘接受，这样的火器当然是越多越好。至于最后效果如何，可以交给士卒进行实战检验。
周显派人又去了松山一次，告诉洪承畴最近发生的诸多事情。并保证如果到时候事情允许，他会在结冰期结束的第一时刻发动一次奇袭。至于到时候能不能成功将物资运送进松山城，他不敢保证。洪承畴的回信很简单，只一句“听天命，尽人事”。周显很难完全知道这位洪督师此刻在心中到底在想什么，心绪是绝望还是其他的什么。总之，应该不会太好受。
卢象升前去宁远城的官方消息也到达了登莱，为此，崇祯皇帝特地给周显下了一道诏书。言说卢象升有权调用登莱地区的全体将士，让周显全力配合他解救松锦被困的明军。周显对此没有半点异议，只不过内心对卢象升接下来会怎么做十分好奇。
他心中感觉最奇怪的是，按照时间推算，卢象升在此刻应该已经到达宁远城了，但他为何却一直没有联系自己？难道他没有意识到登莱可能在将来战事中能发挥的作用？这看起来有点不可思议。这么明显的道理，任何一个有点领军常识的将士都应当看到这点，更别说他是卢象升。
这一日，天色阴沉。周显闲来无事，便抽空还家。他的住处在蓬莱城主街正中位置，是由黃蜚替他选的地方。很大，也很清幽。
入冬，天气寒冷，屋内同样如此。周显闭了门窗，但没有在屋内生火，他斜倚在椅子上，随手翻看着一本关于辽东的地理图志。图纸精良，但印刷的很粗糙，只能模糊看的清上面的山脉地形。自与满清彻底开战之后，大明一直都在收集有关辽东的所有情报，但效果似乎一直都不太理想。就这样的一份地图，竟然还是官方的最新版本，不能不让人大跌眼眶。
万历年间的援朝之战，即使是在海外，锦衣卫还能源源不断的提供有关日军的各种情报。而现在，在国境之内，一张辽东地形图竟然画的如此不堪。不知道是锦衣卫没落了，还是骆养性这个指挥使太过无能。周显叹息了一声，打定主意一定要让李雄那边给自己弄一份详细的地图。
房门“吱”了一声，锦瑟从外侧走了进来。她一边帮周显整理桌子上的书，一边说道：“二公子，晚饭好了。”
周显点了点头，将手中的图册合起来，放在她整理好的书堆的最上面。轻轻的拍了拍手，站起来淡淡笑道：“走吧！我也的确有点饿了。夏舒、夏荷他们都已经过去了吗？”
夏舒担任周显的亲兵把总，长久跟着他在外，放夏荷一个人独自在家他也不放心。考虑到这栋宅子够大，周显便提出让夏荷住在自己家中，与锦瑟作伴。夏舒对此当然求之不得，他本就是个马大哈，有人替他照顾妹子，他当然愿意撇开责任。况且，这处宅子时时有人保护，比在外面住安全多了。
锦瑟轻轻的点了点头，“夏荷一直在帮厨，现在正在端菜入席。下午的时候，夏舒指点了陈锋一点刀法，弄的两人满身是汗。我就让他们去梳洗了一下，现在应该好了。”
想起陈锋，周显蹙了一下眉头道：“他怎么又开始学刀了？”
锦瑟展颜笑道：“小锋怎么样，您不早就知道吗？凡事三分热度，事事通，但事事不精。”
周显无奈的摇了摇头，道：“算了，我都有点懒的管他了，我们过去吧！”
末代驸马
