崔鸣吉派人前来登莱，给周显带来了三个消息。一个是皇太极已不打算问罪朝鲜；二是孟乔芳父子三人已经被皇太极斩首示众，离间之计已获成功。三是满清要求朝鲜方面提供五百制船工匠以及三千船手。
三个消息中，唯有第二条对于周显来说算是好消息。第一条中，如若皇太极大举问罪朝鲜，那就意味着他们会逐渐把朝鲜完全推到大明这边。而现在这种冷处理，就是准许朝鲜暂时保持中立。对大明来说，只能算是不好不坏的中间消息。
而第三条，很明显是坏消息。满清已经意识到大明水师可能在将来带给他们的威胁，准备创建属于自己的水军。只不过周显对此倒不是很担心，朝鲜水师的五千余精锐已经被自己带到了登莱。有了这个基础在，自己创建的蓬莱水师必能迅速壮大。而满清那边只有孔有德原有逃散东江军的底子，再加上两地资源的天壤之别。周显肯定在很长的时间内，满清的水师将完全没有还手之力。
但周显也有自己的问题在，例如眼前的就是个大问题。
冬日寒冷，凛冽的北风呼啸而来，如刀子般割裂脸颊。
但此刻，在蓬莱城外的校场上，三十多个士卒被剥去上衣，全部跪倒在地。他们双手支地，弯腰垂头，身体瑟瑟发抖。而在每个人旁边，都站立着一个手持马鞭的精壮士卒。随着一个个数字的叫起，马鞭被高高扬起，紧接着用力甩下。
马鞭都浸了盐水，每一鞭下去，除了留下一条血淋淋的鞭痕外，还会带着火辣辣的疼痛。几十鞭下去，士卒身上早已是血肉模糊。虽然于性命无碍，但不休养个一个多月，绝难完全恢复如初。
一个行刑官快步跑到周显跟前，双手抱拳道：“禀告军门，五十鞭刑已处置完毕，请您示下。”
周显点了点头，右手一挥，一列士卒快速上前，将那些被处置的士卒扶站起来。被处置的大部分士卒中的大部分已经不能完全站立，两个士卒才能勉强架起他们。
周显扫视了他们一眼，沉声说道：“在我军中，无论是汉人，朝鲜人，还是曾经为汉人却被迫为满清效力，现在却重归汉人的人。只要入了我军，就是我周显的袍泽兄弟，也是你们每一个人的。因而，我绝不允许你们拿之前他们的身份问题来取笑他们，无论他们曾经是什么人，做过什么事，都是如此。今天的五十鞭只是对你们的惩戒，下次再犯，定不轻饶。都听明白了吗？”
众人齐声高呼，“明白了。”只不过这明白之中，每个人的想法有所不同。周显治下的最初将士，他们只是遵从了一个命令。而很多朝鲜人和那些刚剪掉辫子，留着光头的新归汉人则是满心的感动。
周显微微点头，继续高声道：“扶他们下去敷药。林庆业，出列接旨。”
林庆业跨步出列，双膝跪下，“臣接旨。”
周显向身后的太监点了点头，后者上前，高声唱道：“奉天承运皇帝，诏曰：大明属国朝鲜大将林庆业忠勇善战，既贤又能，实乃国之栋梁。即即日起，加封为大明副将，在登莱巡抚周显处效力。大明崇祯十四年十二月，钦此。”
林庆业一时有点茫然。大明副将，在登莱地界，那可是仅次于周显和黃蜚二人的地方军事大员，为什么大明天子会让自己一个朝鲜人来当？那自此之后，自己算是明朝将领，还是朝鲜将领？身份问题他虽有疑惑，但这不是最重要的。他更关心这样的一个副将，到底是掌管士卒的实权人物，还仅仅是大明天子为了拉拢朝鲜人而抛出的一个虚职。
看林庆业跪在那里一动不动的样子，那名太监有点不满，尖声道：“林副将，还不赶快磕头谢恩？”
林庆业醒过神来，双手搭在地上，高呼道：“臣，领旨谢恩。”
那太监交出圣旨，周显将他拉到一边，代林庆业递了二百两白银给他，淡淡笑道：“刘公公，一路辛苦了。这点小意思，还望笑纳。”
刘公公满脸带笑，双眼眯成了一条缝。“哎呀！周军门真是太客气了。以前就听闻周军门很大方，今日一看，果真如此。”
周显笑了两声，送他离开。等到返回的时候，众将士都已离开，只剩林庆业仍旧呆在原地，眉头高高蹙起，似乎在想着什么事情。
周显走上前去，微笑道：“林副将，怎么了，对这个副将之职不满意？”
林庆业忙拱手道：“周军门说笑了。我林庆业能当上大明副将，实属三生有幸，哪里还有什么不满足的地方？刚刚只是心中好奇，为什么会如此？想来想去，也只想到可能是周军门您极力运作的结果。如此厚恩，林某真不知道在将来该如何报答？”
周显摆了摆手道：“我只是向吾皇上书，说你可堪大用，直接提升你为副将是我也没料到的事情。只不过这样也好，有了这个副将之职在，我就可以将登莱水师全权交给你了。”
林庆业脸色大变，满脸的不可置信。“周军门，您说什么？您要将登莱水师交给我。”
周显点了点头，道：“在登莱地界，有能力指挥登莱水师者，在我眼中，只有两位。一个是黃蜚总兵，另一个就是你。但黃蜚身为总兵，需要他处理的事情太多，并不能全心放在水师这边。况且你还有个天然的优势，蓬莱水师有汉人不到三千，而朝鲜人却占了五千左右。虽然我并无恶意，但将他们迁到明境终非大部分朝鲜士卒所愿。由你担任这个指挥，也可以尽快收服他们的心。”
林庆业沉默了片刻，领兵的欲望战胜了一切。但他也提出了自己的疑虑。“周军门，您让我一个朝鲜人担任朝鲜主将，恐怕大部分大明将士未必会心服吧！”
周显摆手道：“那你就得凭借自己的战绩让他们心服了。我会让韩括担任你的副手，至于将来能做到什么程度，就完全看你自己了。”
末代驸马
