朝阳高升，旌旗招摇。
在莱州城东侧的广阔平原上，五百士卒，三百余六艺学院的士子，还有近千的百姓和各式官员聚在一起，正在观看一场火器的演练。
一阵锣鼓声后，在相应队长的指挥之下，二十个火铳手被分为两队，依次向前。射击的目标是分别摆放二十步外，竖起的木牌。一阵硝烟过后，木牌尽数倒地。周围百姓发出一阵惊呼，语气之间满是赞叹。
随着队长的一声令下，所有火铳手开始清理火药仓，然后重新装填火药、弹丸。这次瞄准的目标是四十步外的木牌。如同前边一样，硝烟过后，木牌也尽数倒地。接着又是六十步外的木牌，九成以上倒地。
遂发枪的有效射程是在九十步（六十米出头）左右，这些火铳手都是俞百易从莱州营中千挑万选而来。八十步以内，射中标靶的准确率基本上可以达到八成以上。只不过如若将标靶定在八十步，余留的牌子太多，表演的效果就没有了。因而，周显把目标靶子最远的距离设置在了六十步，这样给围观百姓的震撼作用更大。
果然，在射击完毕之后，人群之中爆发出一阵震耳欲聋的欢呼声。
接着，虎蹲炮也被推上前去，它的有效射程不到二百丈（五百米左右）。个头不大，两个士卒便能抬起。将它放在地上，一个人在后仓填入火药，一个从炮筒之上填入炮弹，最后点燃引绳。轰轰隆响，连续射击了十轮。两尊虎蹲炮相互配合，放置在一百五十丈的标靶全部被炸成了碎渣。
最后上场的弗朗机炮，每门重约三百斤，放置在两匹马拉着的车上，缓缓向前。弗朗机炮分为子母两个铳，一般又叫子母铳炮，是在嘉靖年间由葡萄牙人传到大明的。最初之时，因为子铳和母铳之间的缝隙太大，导致火药爆炸之后，气息外泄，导致当时射程只有百余丈。因为弗朗机炮子铳和母铳分别锻制，技艺简单，大明进行了大量仿制。而它的射程也在逐步提高，到明末的这个时候，可以轻松达到四百丈。
弗朗机炮还有一个好处是子母铳是分开安置的，导致射击之时有个缓冲作用，后坐力大大减少。因为这点优势，它也可以被安置在船上，供应水师使用。而且它的机动性也比红夷大炮强的多，因为后者很多时候只能安置在对应的炮台和城墙上使用，而它有两匹马拉着便可以四处跑。
只听一声轰响，摆放在三百丈的一个砖墙瞬间被轰塌，砖石四飞。
周围的欢呼声更盛，周显笑着站起身来，高声喊道：“有此利器，莱州永固。监造此炮及遂发枪者，赵宇，奖赏白银三千两。其他工匠，各赐白银百两。以后，但凡有人能制作出各类火器，并可以在今后投入实战者，各有重赏。从今日起，六艺学院开通‘神工院’。无论出身如何，只要对火器感兴趣，并有志于此的。在考官审核通过之后，都可进入院内学习，由赵神匠亲自授课。所有学子，在学院内的食宿都由官府负责。”
周围的百姓倒吸了一口凉气，三千两白银，这可是一个中产阶级家庭的全部家产。这事一旦传开，这六艺学院的门槛恐怕就要被踩破了。
赵宇从周显手中接过三千两白银，苦哈着脸道：“还赵神匠，周兄，你可真会给我戴高帽子。我可告诉你，那些人你自己招来，想找谁授课就去找谁授课，我可不掺和。我在莱州城好好玩两天就回火炮场了。”
周显狠狠的掐了他一下，淡淡笑着道：“笑笑，下面还有人看着我们呢！你这样皱着脸，不知道的人还以为你受什么委屈了呢！”
看赵宇脸上挤出一些假笑，周显笑着道：“赵兄，你科举考了那么多次，竟然连个秀才都没考中。难道你就不想借此证明一下，你实际上比他们都强？你试想一下，那些秀才、学子，一个个都听你授课，让他们按照你的命令行事，这种感觉该是多么爽啊！而且，你不是也缺工匠，技师之类的人吗？一旦他们学成，你不也可以省心很多吗？”
赵宇有点心动，“那火炮场那边呢！”
“火炮场那边，你不是已经制作好磨具了吗？这段时间，就按照你之前提的那个量制作，每个月一百杆遂发枪、两尊虎蹲炮，一尊弗朗机炮，让那些工匠按照你要求的制作就行了。等到以后你培养出一批工匠之后，我们再行扩大规模。平常如若没事，你就呆在莱阳城。有事的时候，我再派人护送你去火炮场。别忘了，你现在可是赵神匠，是莱州的宝贝。另外，你也可以趁这段的空闲时间好好想想，绘制一下其他火器的制图，仔细考虑一下我们还能制作哪些威力强大的火器。”
赵宇轻声骂了一句，勉强同意，但言道：“那神工院的一切都由我负责。要么人，不要什么人，也都由我说了算。”
周显笑道：“这个自然。”
走下台子，周显走向旁边站立着的于七，笑着言道：“孟熹，看着怎么样？”
于七拱手道：“周知府，这一次火器演练真是让于某大开眼界。这遂发枪少了火绳引燃，射击速度比着火绳枪基本上节省了三成的时间。如果军中都装备这样的利器，那防御的威力必将大大增强。而且，我看，您虽然设置的六十步标靶，但恐怕遂发枪的射程还不止那个距离吧！”
周显点了点头，道：“有效射程可以达到九十步，再远就无法形成有效伤害了。”
于七犹豫了一下，向周显道：“周知府，不知在下能不能从你这里购置一批遂发枪？至于价钱之类的，都好商量。”
周显心中对他为何他想要这些遂发枪十分好奇，但却没有丝毫犹豫，直接摆手笑道：“这可不行，火器之类的为利器，可不能随意买卖。而且现在，连我营中的士卒也没有装备多少。如此，便更不能卖给孟熹你了。”
末代驸马
