一批接着一批的人倒在地上，有匪贼，也有官军。横七竖八的，到处都是。
吉木身上挂了好几处彩，虽然都不是很严重，但火辣辣的疼。他手持弯刀，和自己身旁的二百袍泽一次又一次的向前递进，将妄图突出谷外的匪贼一次次的杀退。但匪贼太多，杀了一批，瞬间又赶上来一批。
虽然两侧的弓箭手不断发箭支援，但官军这边仍然渐渐成不支之势。
这时，只听一声炮响，硝烟盖地，在贼群之中开了花。本来，虎蹲炮为小炮，在空旷地域内发射，杀伤范围不过五六米，能打死打伤一两个人已实属不易。但此时在山谷中，大部分匪贼都被挤压到一起。每一次爆炸，便会倒下一片人。
这些匪贼都是普通的百姓出身，哪里见过这等密集的火炮轰击？他们尖叫连连，到处乱窜，有些不小心跌倒在地，就再也没有起来。而高毅也率部齐步向前推进，一点点的挤压匪贼们的存活空间。
吉木嘴角上撇，脸上露出一股笑容，“终于来了。”
随着空间越来越小，而前方又突破不了。不时有匪贼忍受不住，十几个为一团，十几个为一股，不断冲击着向前推进的高毅大队。但官军前方有盾牌挡着，四排枪头直挺挺的向前，还未等他们靠近便被刺死当地。而官军此时也不急了，缓步稳步向前。而虎蹲炮，弓箭在这时发挥的作用远大于一切，炮弹在人群中开裂，带起一片残肢断臂。羽箭簇簇的射入肉体，溅起一片热血。
王三麻子披头散发，甩开赵义拉住自己的手，向疯子一般持刀冲向队阵。他奋力砍断一支长枪，用长刀在盾阵之间打开一个缺口，正待欢喜。后侧紧接着便有数杆长枪刺来，他砍断了其中的两支，但第三支仍狠狠的刺进他的身体。
赵义脸色愁苦，还没来得及叹息一声，却看到一颗炮弹迎面向自己方向打来。他缓缓闭了眼睛，炮弹炸裂的气浪将他冲翻在地，身上插了不知道多少炮弹的碎片，鲜血直流。而耳口之间亦有鲜血流出。
远处喊杀声震天，微风吹拂起赤红色的日月军旗。
周显端坐在靠椅上，旁边站着二十几个亲兵。他从桌子上端起茶杯，抿了一口，向坐在自己旁边，神色紧张的谈震采，淡淡笑道：“谈守备，不要心急。我们两部人马合在一起有两千余众，丝毫不少于贼兵。但就战力而论，他们远逊于我们。如果我所料不错，这便是他们的最后一击，持续不了多长时间的。你就放心坐在这里喝茶吧！而您的那位公子，您就更不用担心了，我已命韩括派人专门保护他。”
谈震采脸色尴尬，向周显拱了拱手道：“多谢大人。”他看周显一脸淡然的样子，心中忍不住好奇问道：“周知府，您怎么就能如此心安呢！”
这次，周显让吉木和高毅去剿灭赵义和王三麻子两个匪首。他携韩括领着另外一个千人队前来清剿高密的马下虎。谈震采按照最初的约定，从墨营之中挑出一千精锐前来助阵，其中一个千总便是他的儿子谈时迈。周显将全军的指挥权交到了韩括手中，令他负责指挥剿匪，而谈时迈协同作战。而周显自己则将谈震采拉到一边，两人喝着清茶，坐看战局。
韩括不负所望，三战皆胜。终于将马下虎逼到了不得不与他决战的境地，而决战的地点就在眼前。
听到谈震采的问话，周显淡淡一笑，道：“但凡两军交战，说到底不过实力二字。虽然历史上存在不少以小胜多的战例，但那些要么是利用地势，要么是提前设伏。这里地势平坦，任何阴谋诡计都用不上，说到底还是要靠实力。匪贼的实力显然不如我们，既然如此，我为何不能心安的坐等胜利呢！”
谈震采探头过来，犹豫了一下，还是问道：“那就没有可能中间突然出现什么意外，导致形势彻底逆转？”
周显瞥了一下谈震采，笑声道：“是有这种可能。但既然是意外，那就表明结果是不可预测的。那我又何必要为这意外担心呢！而且，即使真的有意外发生，下次再来呗！反正这莱州的匪，我是一定要剿清的，而不管出兵多少次。因而，即使这次失败，我也不担心，大不了这次让手下士卒攒一些剿匪的经验，下次准能成功。而且，我断定这次定会一举而胜。”
谈震采默默的摇了摇头，他不明白为何这个不到二十岁就担任一地知府的青年会表现的如此自信，他心中也只能以年少轻狂来形容了。只不过听周显那么一说，他倒也心安了不少。上面有他这个上司顶着，即使失败了也是他的责任，和自己无关。而如若胜利了，这里面也少不了自己的一份军功。而自己的儿子谈时迈那里，也派了自己最精锐的亲兵去保护他。即使败了，他也会安然无恙。周显现在一点都不担心，自己又要担心些什么呢！
远处一骑飞驰而来，身后插了三支小旗，是表明事情十分紧急的意思。骑卒奔驰到周显跟前，翻身下马，躬身将一封信件递给了周显。
周显看了看，脸上露出一股浅笑，转手递给了谈震采。
谈震采看完，惊的顿时站了起来，不可置信的望向周显道：“沂山、云门山两股贼匪尽数被灭，赵义、王三麻子两个贼首已经授首。这……这可是真的？”
周显摆了摆手，示意他坐下，淡淡笑道：“这是有军中哨骑传来的情报，怎么可能为假？谈守备，这两股匪寇已灭，就不用再考虑他们的事情了。现在只剩下眼前的马下虎和胶州的出水蛟两股匪寇了，只有这一战取胜，那距离莱州匪患平定就用不了多长时间了。”
谈震采点了点头，但脸上仍旧满是疑惑，他不禁望向周显道：“周知府，属下可否问一句，您到底向沂山和云门山派了多少兵卒啊！”
末代驸马
