时间过得飞快，转眼已经到了腊月二十三小年。
已经有了淡淡的年味，人们已经已经开始购置年货。
穷苦人家的年货就是五斤豆腐，两捆青菜，一幅春联，两挂鞭炮。
当然胡师傅家就与众不同了，除了经济实力尚可之外，今年添了个小不点六斤，所以全家其乐融融，特别是狗娃和月月早早的就掐着手指头算着天数。
刘喜奎也已经得到消息，秋立回西山村和父母过年。
刘喜奎也和自己的女儿刘芸可以一起过个年了。不过不是回西山村，在刘喜奎的提议下，经过父女俩的商量，刘芸接父亲刘喜奎去三水县城东瓷巷，去刘芸上学时刘喜奎专门买下的那处院子过年。
刘芸和秋立同居后，便不在院子住了，院子里只剩下下人来福看护庭院，辞去了佣人吴妈和丫头串儿。
刘喜奎上次去三水县城已经是三四年前的事了，现在突发奇想，想感受一下三水县城的年味儿。
刘芸本来想着回村过年，还能见到秋立，结果父亲刘喜奎一再坚持，刘芸心想也就几天的功夫，便满口答应了。
刘喜奎正在收拾自己的行装衣服，突然家丁黑牛前来告假。
黑牛说道:“掌柜的，马上快过年了，我娘身体不好，哮喘病又犯了，我媳妇有了身孕，行动不便，给我捎话让我回去，想告几天假，回家去安顿一下。不知东家肯否准假？”
刘喜奎说道:“母亲妻子身体不舒服自当准假，马上也快过年了，年前你就不用再来了，工钱也一分不会少你的，你就安心回家去吧，年后再来不迟。”
刘喜奎说道:“只是有一点，你回家时不要到处乱讲，如果家丁们知道了都来告假，那我如何是好啊？”
黑牛满心欢喜，千恩万谢的走了。
第二天，腊月二十四。
刘喜奎坐上了刘芸雇来的马车，装上行礼，去三水县城过年了。
柱子一个人在厢房里躺着发呆，平时已经习惯了和黑牛两个人的搭档生活，当黑牛不在的时候，柱子反倒是心里觉得空落落的。
中午的时候，他照例沿着院墙转了一圈，往回走到院子的时候，看见玉莲搬出来一大盆衣物，准备清洗。
玉莲吃力的从水井里搅着辘轳，好不容易搅上来一桶水，伸手去够的时候，没抓稳辘轳把，水桶又掉入井中……
柱子躲在厢房里，偷偷的关注着玉莲的一举一动。
好几次他都想出去帮忙，可是脚下就像钉了钉子，迈不出脚步。
柱子的心里忐忑不安，矛盾交织，他既想去给柔弱的玉莲帮忙，却又怯而不前，看见玉莲吃力搅水，又于心不忍……
他多想玉莲能主动叫自己一声，这样自己就能名正言顺的去帮忙了，他又恨自己的懦弱，对眼前的一切视而不见，无动于衷。
玉莲在大盆的搓板上用力的搓洗着衣服，时而用手将散落下来的几缕乱发豁到耳后……
玉莲在院子里绷了一条绳子晾晒衣服。
等到了拧床单的时候，玉莲终于喊了一声“柱子！”
柱子听到后几乎是第一时间便欢快的冲出了厢房，他一直在等这一声，就好像快要掉下悬崖的时候，突然抓住了一根藤蔓那样开心与兴奋。
玉莲一边从盆里捞床单，一边低着头说:“这个床单太大了，我一个人实在是拧不动！才找你帮忙的。”
柱子没说话，只是用力的帮忙拧着床单，然后将床单晾在绳上。
玉莲将床单铺展开来，用手掸着，她的碎花小袄解开了两个衣扣，露出了雪白的脖颈。
柱子偷瞄了一眼，正好玉莲转身看他，柱子立马紧张的低下了头，玉莲“吭”的一声笑了出来，说道:“看你怎么跟个大姑娘似的！”
“来，搭把手，帮我在井里再搅几桶水。”
柱子说道:“知道了。”
便径直去井边打水。
玉莲抬头看了一眼柱子健硕的背影，心里升起一丝欣喜。
刚才拧床单的时候，她能感觉到柱子使尽了全身的力气，看到了他额头上密如针尖的汗珠。
柱子身上散发出的阳刚之气是刘喜奎所无法比拟的，当与他接近的时候，她能嗅到男人身上散发出的力量与魅力……
忙活了半天，衣物终于洗完了。
玉莲迈着轻盈的步伐走进屋子，转头说了句:“柱子，你来一下！”
柱子小跑着过去，走进屋里，细细的打量了一番，这是他这一辈子第一次走进一个女人的房间。
首先映入眼帘的便是一张精致的镂花雕刻的卧榻，淡雅的轻纱拢络至床榻两侧，榻上铺了一床红色的绣花锦被。
靠窗的是一个古色古香的梳妆台。屋子中央摆着一红木圆桌，进门正对的是一派储物的老式花梨木组柜。
屋子里弥漫着一股淡淡的檀香。
玉莲正站在圆凳上往柜子里放东西，由于个子小，掂着脚吃力的往里塞，柱子一转眼看见了玉莲一截雪白的小蛮腰。
柱子不禁心头一惊。
正在这时，玉莲忽的一下踩翻了圆凳，连人带凳跌落下来，柱子见状赶紧上前，一把接住，由于事发突然，并未防备，所以接挡的时候，柱子的一只大手直接搂在了玉莲裸露的腰上。
柱子感觉脑子里“嗡”的一下，瞬间一片空白……
当他低头的那一刻，玉莲正面红耳赤的看着自己，眼睛里尽是娇媚。
柱子赶紧松开手，玉莲咯咯的笑了起来。
说道:“你就是呆木瓜一个！”
柱子傻笑着挠了挠头……
下午饭吃的是荷包蛋和辣子蘸馍，玉莲也去厨房帮忙了。
柱子是最后一个端碗的家丁，玉莲亲手给她端来的。
别人碗里都是一人只有一个荷包蛋，当柱子用筷子轻轻拨开碗里飘着的翠绿的菠菜时，发现自己碗里竟然有三个荷包蛋，他赶紧端着碗走到一边，转过身去，大口吃了起来……
天黑了，柱子背着长枪在院子里进行最后一次巡视，当他走到一个拐角的时候，玉莲突然闪了出来，一把勾住柱子的脖子，将自己温热的嘴唇贴了上去。
轻轻的说道:“他去三水县城了，晚上不在，你到我屋里来……”
