四合院有着三千多年的历史，是名副其实的传统庭院建筑，被称为“国宅”，是中国古代建筑的灵魂，由此可见其地位之高，至今中国南北方依然保存着不少的四合院建筑，并引起当地重视和保护。
“四合院”的“四”指东、西、南、北四个面，“合”是四面的房屋围在一起，形成一个口字形。四合院是汉族的一种传统合院式建筑。其格局为一个院子四面建有房屋，将庭院合围在中间，故名四合院。
“口”字形的称为一进院落；“日”字形的称为二进院落；“目”字形的称为三进院落。其中，三进院落的四合院是明清时期以来最标准的四合院结构，布局最为合理、紧凑，是民间大量采用的形式。
刘家大院是一座典型的三进四合院，这处院子还是刘喜奎的祖父刘增保花费巨资所建，经刘喜奎的父亲传至刘喜奎这一代。
刘喜奎每次想到这里，心里顿时就百味陈杂。
刘家也算是西山村首屈一指的名门大家，结果到了他这一辈将家业发扬光大了，但是人丁却稀少的可怜，甚至有可能戛然而止，这不是要断后的节奏吗？
俗话说，鱼和熊掌不可兼得，人世间少有十全十美之事。
此消彼长便是这个意思，但凡是人丁兴旺的家庭，花销用度肯定就大，相对而言财帛相对就紧张，这说的是大多数，不包括富甲天下的云商巨贾。反之大富大贵之家人丁相对较少的也比比皆是。
这是这个世界最为公道的地方，好事不可能被一个人全部占了，要雨露均沾，这边强了，那边便弱了，所谓尺短寸长。
想到这里，刘喜奎心里也有了少许安慰，刘家的产业太大了，虽然给自己排解了半天，可是这家业总得传下去啊。
古人云，不孝有三，无后为大，刘喜奎心想自己总之不能成为刘家的罪人，如果绝了后，即使到了九泉之下，他要如何向列祖列宗交代？
刘喜奎早起在院子里转了一圈，又反身回到玉莲的屋子。
玉莲正在收拾折叠被子，撅着浑圆的屁股一晃一晃的，刘喜奎轻手轻脚的走近玉莲。
玉莲正背对着门，并未注意到刘喜奎。
刘喜奎突然把玉莲的屁股蛋子捏了一把，玉莲惊叫着跳了起来。
双手捂着屁股转过身来，一看是刘喜奎，说道：“老爷，冷不防的你吓死我了！”
刘喜奎正然说道：“我上次给你说的事你还记着没？”
玉莲一副茫然的样子，说道：“什么事啊，老爷？”
刘喜奎说道：“你忘了？上次我已经说过，你得给我生个儿子？”
玉莲怯怯的说道：“可是，可是你……可是我们……”
刘喜奎叹了一口气，说道：“现在已经是穷途末路，没有别的法子了……哎！”
玉莲还是不明所以，睁大了眼睛看着刘喜奎。
刘喜奎顿了顿，压低声音说道：“咱自己没有的东西，就只能‘借‘了……”
玉莲想了想，说道：“老爷，这个怎么借，我听说有人借钱，有人借粮的，这个怎么借呀？”
刘喜奎的心里此时复杂的情绪难以言表。作为一个男人，特别是像他这种有头有脸的男人，遇到这种难以启齿的事情，这种苦闷就像石头一样压在自己的心底，压的他喘不过气来。
对于一个男人来说，都是一种只许州官放火不许百姓点灯的心态，家中红旗不倒，外面彩旗飘飘。
只要是一个正常的男人，谁会心安理得的将老婆拱手送人……
但自己不是一个正常的男人，对，自己不能拿正常男人的思维去要求自己，刘喜奎想到这里顿时心情豁然开朗起来……
玉莲还在呆呆的看着自己……
李喜奎清了清嗓子，向着院子里张望了一番，见没有人来，便对着玉莲说道：“我要你去给我借一样东西！”
玉莲问道：“借什么东西？老爷只管吩咐！”
“借种！”刘喜奎加大了嗓门，也许是有点上火，也许是为了让玉莲能明白自己的意思。
玉莲听说，差点惊掉下巴，连忙摇头说道：“不行不行，老爷，这可使不得，我生是刘家的人，死是刘家的鬼！玉莲虽然没有念过书，可是自小娘就教导我要守身如玉，相夫教子，三从四德，我玉莲嫁鸡随鸡，嫁狗随狗，毫无怨言！”
刘喜奎听完，动情的对着玉莲说道：“相夫教子，起码要有儿子可以教啊！”
“就这么说定了，我不会怪你！”
李喜奎说完，用手指了指对面的厢房……
转身出门的时候，刘喜奎说道：“你要守口如瓶，如果走漏风声，我会活埋了你！！！”
玉莲心中一颤，回身一屁股跌坐在椅子上……
刘家的后院，面对面各有东西厢房三间，三间厢房又分为两间的套间和一个单间。
玉莲住在东厢房的两间的套间里。
门前的院子里有一个小亭子，还有很多的花花草草。
对面的西厢房的那间单间里，住着家丁柱子和黑牛。
柱子和黑牛的职责就是身背长枪，在后院四处巡逻，说是巡逻其实就是转悠，养兵千日用兵一时就是这个道理，土匪强盗又不是天天来，所以养兵的时候是家丁最惬意的时光。
要说这个差事还真不赖，柱子和黑牛整天无所事事，没事就在屋里睡大觉，最后两个人商量，就这样睡着被掌柜的看见了岂不是坏了事，掌柜的会觉得吃粮不干事，耍滑偷懒。于是两个人干脆轮流出去巡视一番，饿了就吃，困了就睡，倒是美事一桩。
黑牛已经结婚两年了，自从和柱子两个人住在一起，黑牛经常说一些荤段子给柱子听，既是说笑，也是解闷。
正说笑呢，恰巧玉莲端着铜盆出门倒水，将水呼啦一声倒在了花园的花草丛中。
黑牛赶紧一骨碌起来从敞开的门里看着玉莲，啧啧称赞。
便说道：“柱子，这有钱人还是好啊！这刘掌柜那么大年龄了，你看他娶的老婆，不仅长的好看，都能把他叫爹了！”
