西山村的秋天，碧空如洗，红叶飘落。山色浅深随夕照，江流日夜变秋声。
刘喜奎除了偶尔进城办事，最喜欢做的事情就是下乡巡查自家田地。所到之处，佃农都要早早迎接，招待酒食饭菜。佃农们精心准备，把家里最好的东西都给东家留着，这种感觉，象极了帝王巡视出游的景象，就象一场盛宴，那种众星捧月的感觉让刘喜奎乐此不疲。
刘喜奎已经吃腻了后厨季师傅做的油水太大的饭菜，到乡下换换口味有一种特别新鲜的感觉，佃农们心存侥幸，只要把刘喜奎伺候好了，随便表个态就可以免去三五斗甚至一石地租的麦子，有时遇上欠收的年景，给刘喜奎诉诉苦，说不定东家一句话就可以免去佃农的好几成租子，佃农就要高兴大半年了。
今年春天，刘喜奎又派人买下了后山村的两千亩地，那可是自已盘算了好几年的事情。地契上将交割时间写的一清二楚，端午节前后，把这一茬麦子收割完，这地就全部归刘喜奎了。
这两千亩地本来是后山村的财主朱黑娃的。朱黑娃原来将这些地视作自己的宝贝疙瘩，多钱都不卖。
朱黑娃虽然钱粮多，但是命中无子，两房夫人生了两个儿子，都没活过五岁就夭折了。只剩下一个女儿，名叫朱招弟。但是这个女儿朱招弟却与两个弟弟的命运截然不同，一直无病无灾，长到十八岁就没见看过郎中吃过药。只有一点不好，这朱招弟不仅皮肤幽黑，奇丑无比，还脾气刁蛮，形似泼妇，村人见她来了，赶紧都躲的远远的，背地里给她起了个绰号“河东狮”。
朱黑娃没有儿子。所以便给自己招了个上门女婿，给女儿办了婚事。这女婿本是穷苦人家孩子，人穷志短，平时老实本份，懦弱无话，反倒是这朱招弟动辄拳脚相加，提刀抢斧。
去年腊月朱黑娃突发疾病一命乌呼。家里的佣人长工一夜之间竟全部逃之夭夭，一起逃走的还有朱招弟的丈夫。朱黑娃的丧事都无人料理了。朱姓本家几位长者无耐之下出手相助，将朱黑娃草草安葬。
剩下两千亩地的家产，却无人耕种打理，只能转手卖掉，只有刘喜奎有能力一口吞下这两千亩地。这真是人算不如天算，刘喜奎念念不忘的这两千亩地，终于归他所有。
刘喜奎这次出门，就是去查看这些地和租地的佃农。
每逢初一十五，就是乡里赶集的日子，许多乡人都会从各地会聚，在这里交换一些生活物资。那时候民风淳朴，物欲寡淡，只要换购最简单的一些生活物品，大家都知足常乐。这天正逢十五，刘喜奎也凑凑热闹，赶了一回集。刘喜奎正在集市上闲逛，突然发现有一个肥头大耳，又矮又凶的胖子，身穿绸缎，手拿折扇从身边经过，后面跟着十来个家丁，皆身背长枪，耀武扬威，招摇过市。
刘喜奎出于好奇，便向摆地摊的一位老者询问，老者随口说道：“这人你都不知道啊，这是乡里景村的大地主魏聚保的大少爷魏阿斗，他在当地可是作威作福，横行霸道。”刘喜奎心里沉思了起来……
赶完集快中午的时候，刘喜奎才到了后山村。走到田间地头，回茬的玉米高粱丰收在望，秋播的小麦已有半尺高，绿油油地一望无尽，刘喜奎兴致高涨。
田间地头走动查看，刘喜奎肚子开始咕咕叫了。正好到了佃户卢正清的家里，听闻东家今天来田里查看，一家人早早的做了准备，倾其所有，做好了一桌饭菜。刘兴奎吃了两个刚炸的热油饼，还吃了一碗煎汤面，对卢正清老婆的李氏的手艺赞不绝口。
原来，这卢正清因家贫一直未娶。这李氏早年丧偶，前夫只留下两个女儿。经人说合这卢正清便入赘上了门。现在一家七口，有两女三男五个孩子，一家人就住两个窑洞。两个女儿是双胞胎，年方十六，分别叫赵玉珍、赵玉莲，三个儿子分别叫卢金、卢铁、卢刚。刚才吃饭时，两个女儿做饭端饭，刘喜奎还打量了下，见其行为端庄，秀色可餐。
吃罢饭，卢正清忐忑地说道：“东家，听说你的长子尚未婚配，如不嫌弃，可将我女儿嫁与少爷，不知东家愿不愿意！”说完讪讪地看着刘春奎。
卢正清知道，即使说了可能也是白说，毕竟门不当户不对的，好在自己是嫁女儿，他刘喜奎的小老婆不就是个孤儿出身嘛。即使人家不愿意，也不影响啥。
刘喜奎想起了烂泥扶不上墙的刘春耕，心想将这姑娘嫁与那逆子岂不是害了人家，再说……
便正色说道：“我与那逆子已断绝父子关系，老死不相往来！”
卢正清说道：“我与老婆李氏己商量，三个儿子即将成年，连住的地方尚且没有，甭说娶妻生子了。家里人口多，吃饭都成了问题，不是我想高攀，如不嫌弃，随便挑一个女儿给东家作妾也成啊！”
刘喜奎睁大了眼睛：“我已年近六旬，你家可是黄花大闺女！”
卢正清无奈的说：“不妨事！不妨事！”
这时，长顺进来说：“老爷，佃户田魁来找您要说租地的事！”
刘喜奎便让田魁进来说话……
天色逐渐暗了下来。
山谷中的岚风带着浓重的凉意，驱赶着白色的雾气，向山下游荡；而山峰的阴影，更快地倒压在村庄上，夜色越来越浓，不久又被月亮烛成银灰色了。
刘喜奎躺在床上翻来覆去睡不着觉……
民国二十一，蒋介石的嫡系胡宗南，率领中央军“围剿”徐向前的第四方面军，随之进入西北地区，并逐步在西安站稳了脚跟。最终屯兵西北，封锁、进犯陕甘宁边区，号称“西北王”。胡宗南的部下杨立业换防三水时，为筹集粮饷，曾对三水县的地主财主雁过拔毛，当然，大地主刘喜奎也未能幸免。
杨立业派人来到刘家大院，开口就是五千大洋，威逼利诱，再三恐吓，嘴上说借，还打借条。刘喜奎心想，这借和明抢有什么区别？还不是肉包子打狗有去无回！因为惹不起，破财消灾，最后刘喜奎“慷慨”捐饷三千大洋。
刘喜奎想到这里就觉的肉疼，这兵荒马乱的，来的就是爷，谁都惹不起，不就是有几杆枪嘛！还有那阴魂不散的土匪王铁头……
想到这里，刘喜奎越发睡不着了。直到鸡叫头遍的时候，才觉的困意袭来，睡了过去。
没过多久天己大亮，刘喜奎翻身起床，呼喊长顺。
长顺一路小跑而来。
刘喜奎激动地说：“给咱买三十杆枪！”
长顺听罢惊疑不已。
民国时期，国家大乱，土匪暴民蜂起，社会秩序失去了原有的平衡，老百姓时刻处于朝不保夕的状态，既然民国政府无法保证百姓的安全，百姓就只好拿起枪杆，自己保护自己，好在当时民国政府不禁枪，也无力禁枪，只要有钱，可以向洋人的洋行随便购买，民国政府也睁一只眼闭一只眼。
而枪当时也不贵，洋行里的1988式双筒毛瑟步枪，连刺刀带附件，约十个大洋一支，每千颗子弹也是十个大洋。于是各地的民团军警纷纷向外商购买。而以后由于社会秩序的更加紊乱，一般百姓只要稍微有点财力的，都纷纷买枪自卫。关中也是战事多发之地，民国年间战争特别多，遗失在民间的枪支也特别多。
长顺从三水县洋行购买了三十支长枪，若干子弹，又从乡里招募了十几个有枪的溃败散兵。自此刘家大院里看家护院的家丁有四十三名之多，均人手一枪。
刘喜奎让那几个当过兵的，教练其他不会开枪射击的。此后刘喜奎的房前屋后便时常能听到噼噼啪啪的枪响声。
当然，刘喜奎但凡有事外出，便有两个背枪的家丁紧随其左右，刘喜奎的心里便安稳了，也终于踏实了，腰杆子挺的更直了，说话的嗓门也大了起来。
