顾鸿走出寝殿的时候，嘴角的笑意便冷了下来。
只身一人走在长街之上，长街萧条凄冷，似乎连风都带了几分死气。
“主子。”
不知何时，男人的身后出现一个黑衣男子，跪在了他的面前。
顾鸿一袭红衣，停在了原地。
那风卷起顾鸿的长袍，在这寂寥的长街之上，如同游荡的鬼魅。
“说。”
“云周那边一切正常，我们的人已经控制住那里了，云周的国主也已经被抹杀。”
顾鸿的眼中没有一丝情绪。
他微微颔首：“退下吧。”
那人没动。
顾鸿稍稍拧眉，声音冷冽：“怎么？还有事？”
“属下……有一事不明，还请主子明示。”
顾鸿今天似乎心情很好的样子，点点头让他继续问。
“我们已经控制了云周国，只要养精蓄锐，用不了多久就能恢复精力，届时，趁着南溪内忧外患，我们再一举歼灭，岂不是更简单？”
“属下不明白，为什么要来趟季渊这趟浑水。”
他们其实并不缺金钱财力，主子要的八成季渊国库，跟他们现在的储备比起来，也不过九牛一毛。
他并不明白，主子为什么会来季渊，参与到这件事情中。
顾鸿闻言，轻笑一声，嘴角带着几分不明意味的笑。
“国库什么的都是次要，这次来到季渊，是想要借此机会与季渊联盟。”顾鸿声音冷冷清清。
“我们有着共同的敌人，如果联盟的话，会多一份保障。”
那手下闻言，还是想要开口问些什么。
“好了，你先退下吧。”
顾鸿大抵是有些不耐烦了，这样对手下说了一句，又抬眸看向远处。
他可是……好久都没见那小丫头了。
砚寒清和砚澜跪在龙椅之下，龙位上，砚绍脸色很差，眼中满是血丝。
“此次瘟疫，你们二人怎么看？”
砚绍冷冷地开口，语气中带着几分疲惫。
他或许真的老了。
砚澜眯了眯眼睛，率先开口：“儿臣以为，当下最要紧的，就是将那些已经传染的百姓以及家人全部赶出睦和，集中处理，这样才能尽快保证睦和城恢复生机。”
“皇兄你疯了！？”砚寒清猛地起身，凌厉的眸子瞪着砚澜，“那感染的百姓本就痛苦难忍，现如今还要把他们都赶出去，难道不顾他们死活了吗！？”
砚澜嗤笑一声，眉眼中满是薄凉，“寒清，你还是没长大吗？”
“眼下最便捷也是最有效的方式，就是将那些感染的百姓以及他们接触过的所有百姓全部集中火葬，这样才能最有效地遏制住瘟疫的延续，”砚澜顿了顿，眼中闪过戾气，“砚寒清，这是最好的方法，不是吗？”
砚寒清的手握得很紧。
他的指骨泛白，眼中满是不甘。
他知道的。
欲戴王冠，必承其重。
他知道，砚澜所说的办法，是最有效的。
但是……
那是一个个鲜活的生命啊。
没有了生机的睦和城，真的还是季渊的国都吗？
砚绍半眯着眼睛，看上去十分疲倦。
“砚澜所言确实有理，太子殿下以为如何？”
半晌。
砚寒清重重地跪在地上，一个头磕了下去。
“请……再宽限儿臣一些时日。”
睦和城的局势瞬间紧张起来。
一边，支持砚澜的势力事不关己，高高挂起，在自己的府邸里贪图享乐，作威作福，浑然不知天地为何物。
另一边，砚寒清派了身边的手下开始着手查探瘟疫的来源，整日不眠不休。
承影站在砚寒清身边，看着砚寒清桌上成山的奏折，半晌终于缓缓开口：“殿下不该独自揽下的。”
砚澜分明打的就是这个主意。
他知道太子肯定放心不下睦和城百姓，将所有的事务和压力都给到他身上，不管成功与否，砚澜都不会有任何损失。
而太子若是失败了，便是失了民心又失了圣心，即使是真的成功了，耗费了这么多人力物力财力，也得不偿失。
在最后两人的决战中，也绝对不会占优势。
砚澜一开始，打的就是这个主意。
砚寒清闻言，只是轻笑一声，漂亮的眉眼像是想到了什么有趣的事情，不觉温柔了下来。
“从前，我也曾经这样劝过另一个人。”
那时候，穆如酒一个人接过了季渊昌云城的瘟疫，形势恶劣严峻，已经到了一发不可收拾的地步。
他那时也劝过她的。
“穆如酒，这些都不是你应该做的。”
“穆如酒，你不应该独自揽下来的。”
“你就算做了这些，百姓们也不会知道是你的。”
“父皇他们都已经协商过后放弃这里了，你又是何苦呢？”
“穆如酒，值得吗？”
而那时候，少女将军一身盔甲加身，眉眼张扬，咧嘴笑起来的时候，有着一对尖尖的虎牙。
“砚寒清，他们这么说，是因为他们没有看到过这里。”
“昌云城的百姓都在努力地活着。”
“砚寒清，每个人都在努力地活着。”
“上位者不敢兀自剥夺他们活下去的权利的。”
“君子坐而论道，少年起而行之。”
思及此，砚寒清的嘴角带了几分柔意。
“君子坐而论道，少年起而行之。”
砚寒清看向承影，一字一顿，这样说道。
“我非君子，也不做君子。”
少年热烈，她应当很喜欢的。
是夜。
顾鸿还没有潜进府邸的时候，穆如酒的长枪便抵在了他的喉间。
月色冷寂，两人站在屋顶之上，冷色的伏月戟映着寒光。
顾鸿一袭红衣，朝着穆如酒挑眉笑笑，眼中没有一丝惧意。
穆如酒冷声问道：“你来这里干什么？”
顾鸿轻笑：“来做生意。”
穆如酒白了他一眼，微微皱眉：“顾老板夜闯我府，也是来做生意的？”
顾鸿挑眉：“好歹是多日不见的老友，来了季渊，同‘穆将军’打个招呼罢了。”
顾鸿“穆将军”三个字咬得很紧，像是故意说给她听的。
穆如酒冷嗤一声：“顾鸿，我说过吧，我们既然道不同，就是敌人。”
顾鸿低啧，像是有些恼火：“穆将军这话说得简直是伤透了我的心了，我此次拜访穆将军，可是带着诚意来的。”
“哦？”
穆如酒声线扬了扬：“什么诚意？”
“关于此次瘟疫的始作俑者。”顾鸿嘴角勾起一个得体的角度，眼中带着几分精明。
