山神庙在清神山的后面。
拜山神前还需要转山,因此客栈里的所有人,全部早早起了床。
不仅如此,转山还有一套规矩,不许骑马抬轿,必须步行上山。
樊辰的两匹马自然是留在了客栈里,因着所有人都要离开,一大早儿大伙儿都去了马棚,给马儿喂口粮。
这里的吃食大伙儿是不敢轻易尝试的,便去厨房借了火,把带来的大肉包热过后,分了填饱肚子。
方瑶拿着俩包子,和黄知县、樊辰等人坐在较为偏僻的角落里。
前者将面具往上一扒拉,顶在头顶上,露出脸来,大口大口啃着包子。
现在她的体质越来越好,一晚上没怎么休息也不打紧,不怎么觉得累,可却饿得特别快。
好不容易挨到这时候,她恨不得把手指头都给啃了。
“啧,你现在的身份是知县夫人。”
樊辰看着她狼吞虎咽的模样,满脸嫌弃,随即将自己碗里还没动的包子,放到了她面前,嘴上忍不住训道,“慢点吃,三个够吃吗?还要吗?”
“够了够了。”
方瑶摆摆手,这一个包子能有陶碗儿那么大,吃完喝几口水,就会在肚子里发涨起来。
“黄知县,你的夫人怎么吃下人给的东西呐?咱是粗人不大懂,这是不是不合礼数啊?”
身后的传来故意调笑的粗犷声音。
方瑶没转头,就知道是那二当家的。
不等黄知县说话,方瑶眼珠子转了转,故意怼道:“二当家的确是个粗人,不吃下人给的,难道还吃上人给的?你们山神后人都是地位高的伺候地位低的吗?”
她边说边背着二当家的,冲樊辰得意地挤眉弄眼,后者面无表情地坐在位置上,没说话。
二当家哽住。
他原是想来挖苦一番方瑶等人,却不想反而被挤兑一顿。
尽管心里已经对方瑶恨得牙痒痒,但想到马上就要到关键时刻,面上依然笑得大度:“是啊是啊,还是从京都来的知县夫人有见识啊。”
他说着转身离开。
吃过饭没多久,所有人正式出发。
由客栈里的山神后人们带路,大当家在最前面,二当家领着一部分人垫后,美其名曰以免有人掉队,在山里迷路。
清神山的转山,就是从山底一直走到山顶,每百米磕头跪拜焚香。
山路还算好走,大抵是不想让自己人中毒,路上并没有甚毒坑,积雪也被除尽,还铺了层薄薄的稻草防滑。
只不过这寒冷天儿里,日头本就不大,山里面更是阴寒。
道路两旁树木都是些耐寒的松树乔木,而且长得甚是繁茂,密密的树冠和枝桠上的积雪,把光几乎都遮挡没了。
一路上暗沉沉的,林子深处时不时传来几声怪异的鸟叫。
方瑶一路上都在四处打量,她记得画上的山寨是在半山腰稍微往上的地方,估摸再走个一刻钟,就应该到了。
她将面具取下来,挂在腰间,用羊毛长袍挡住,随即喊道:“官人,好累啊,走不动了。”
黄知县穿过人群走了过来,压低声音道:“前面的路得小心,很窄很陡。”
“嗯。”
方瑶点点头,说话时注意到前面的三娘正扭头看着这里。
黄知县面上有些纠结,低声问:“累了吗?要不……我们休息一下,晚点儿再上去?”
“好。”
方瑶说着,对身旁的樊辰和杨高他们摆摆手,示意他们先走,然后自己和黄知县一起,先到路旁的石头上坐着休息。
她盘着腿,靠在石头后面的松树上闭眼假寐。
感受着山风拂过,她闻到了一股极其浅淡的腐败气息。
路上的脚步声渐行渐远,一点点消失。
但世界并没有清寂多久,山路后面很快便传一些粗俗不堪的调笑声。
是二当家和他的那些手下。
“走吧。”
黄知县开口。
方瑶点头继续上路,她在前,黄知县在后。
忽然,一只大手突然捂住了她的口鼻。
方瑶挣扎几下,胳膊慢慢垂了下去。
后面的人追了上来,二当家笑道:“辛苦知县大人了。”
黄知县摇摇头:“还好,只是这群人实在多疑,他们为了试探我,用了不少法子。”
“还是黄知县厉害,只要这女人在咱们手里,她那几个厉害的手下,根本不敢轻举妄动。”
“可是,我怕万一惹急了他们,倒是会不会大闹山神会……”
“放心,山神可厉害着呢,这些凡人再厉害,能比神仙还厉害吗?”
二当家的说着忽然想起什么,又问,“对了,你这假夫人说自己是甚么天神后人……”
黄知县笑了笑:“放心吧二当家,我昨日问过了,她根本不是天神后人,故意吓唬你们的。”
“哈……”
二当家面容古怪地笑了下,冲身边的手下得意道,“我说甚么来着,你们快把这婆娘送上去。”
几个手下互看一眼,点了点头。
方瑶被装进了一个麻袋里,感受到自己面朝下,被人扛在后背上。
她借着自然下垂的手臂,不动声色地将本就到处是缝隙的麻袋抠了几个稍微大些的窟窿眼儿。
不甚清明又摇晃的视线中,脚下的山路果然变得崎岖又狭窄,贴着陡峭的山壁,只有三尺宽,另外一边就是陡坡和悬崖。
她提心吊胆的,就怕扛着她的人脚不稳,连带着她一起滚到山下去。
走了没多久,这行人便停了下来。
后面有人将手放在嘴里使劲儿吹了三声,她转悠着眼珠子努力调节视角,终于发现,原来有一道绳梯从山壁上的一丛茂密的枯藤里垂落下来。
方瑶暗暗惊叹。
难怪官府攻不下这土匪寨子,原来人家的寨门都藏匿得这么隐秘!
就算知晓了如何进去,这寨门却是藏在山壁之上,下面就是连站都难以站稳的羊肠小道和悬崖。
好比天然的城墙铁壁,外面还有护城崖,还真是一夫当关,万夫莫开!
更莫说又有内贼呼应,这要是能打下来,简直是比登天还难。
扛着麻袋的人攀上了绳梯,方瑶感觉到身子随着绳梯的晃悠,跟着甩来甩去。
早上吃了三个大肉包的她,鼓胀的胃部正好顶在那人硬邦邦的肩膀上,走路时还能忍受,现在却觉得仿佛有个石磨来回碾压自己的肚子。
现在要是吐出来,绝对会被直接甩到悬崖底下去!
方瑶深呼吸,牙关紧咬,眼睛都快翻得看不到黑珠子了。
她已经隐隐约约闻到自己喉管里的变了质的包子味儿……
在方瑶以为自己要吐出来的那一刻时,双手已经握拳,准备先下手为强。
忽然,酷刑结束了。
她忍着恶心,硬生生将呕吐的冲动,又咽了回去。
她努力保持着脑袋平衡,从麻袋的窟窿眼儿里往外看。
果然是一个山洞,不长,只有两丈长宽,看起来更像是一个厚实的石拱门。
洞口有人守着,那人问道:“你们这背的是甚好东西。”
“走走走,你小子看好你的洞,管恁多作甚。”
几人一番笑骂后,继续往前走。
方瑶立刻咬紧牙关,以为又要攀爬绳梯时,却发现山洞后面,有一条宽敞的石阶,慢慢朝下。
她终于松了口气。
借着上中下不同方位的小窟窿,她看到山洞另外一边的场景。
果然是世外桃源!
树木繁茂的山凹窝里。
木楼交错相叠,鸡犬相闻。
一条溪河穿寨而过,小小的水塘边,还有一个古老的水车在吱呀流转。
外面明明冰雪连天,里面虽偶尔也有雪花落下,但没有山风肆虐,毫无阴冷之气。
大抵是寨子里的人大多出去了,里面有些空寂。
扛着她的几人沿着寨中溪流一路往上,来到了寨里最高的一处木楼前。
“他奶奶的,这小娘皮胆儿真肥,甚么瞎话都敢说!竟还敢自称天神后人。”
“要不然这世道怎么就是撑死胆大的,饿死胆小的呢!”
几人说着,将麻袋丢在了地上。
方瑶忍着痛,没有发出一丁点儿声音。
借着面前的小洞,她看到木屋通往里屋的房帘掀开后,背后竟是一道石门。
“金钥匙拿来。”
“小心点儿,这可是大当家的宝贝。”
伴随着石门被用力推开,她眯着眼睛看到里面的锻造炉子正对着自己,旁边还放置着各种各样的磨具和未完成的山神雕像。
“东西拿出来,小心点儿,可是有毒的。”
“知道,我用了面巾子捂住脸呢,你也莫要闻到这味儿,小心坏事。”
几人合力将一个木箱子小心抬出,放在麻袋旁边,方瑶立即闻到了一股淡淡的腐败霉气。
很快,麻袋被打开,她听到有人倒吸凉气的声音。
“他娘的,一开始还没注意,这婆娘长得比咱们夫人还好看!”
方瑶藏在身下的手指动了动。
其他几人也凑了过来,一人猥琐道:“嘿,那黄知县好艳福啊,竟然冒出个这么漂亮的假娘子陪他过了几夜……”
“啧啧,过了今夜,这么个天仙般的小娘子就要被放血了,真是可惜啊。”
几个男人沉默几秒,不约而同地互相交换了一个眼神。
忽然,屋外传来一声狼嚎。
屋里的几人心神一凛,都有些震惊的模样。
“咱们寨子里……有狼?”
“寨子后面好几个小山洞,不会是从那处爬进来的吧?”
“那洞里有大当家放的毒啊,若是身上有伤可是会……”
这人话未说完,外面就响起男人的惨叫声。
几人再也顾不上其他,从地上跳起来,提起放在墙边的武器,打开门冲了出去!
方瑶虚眯着眼睛,睁开了一条几不可见的缝隙,长而密的睫毛挡住了她清明的目光。
下一秒,凌乱的脚步声去而复返。
她猛地一个鲤鱼打挺,从地上弹跳死啦,冲到门口猛地从里面关上了门,再用门后的木栓子抵死。
“他娘的,门被人从里面锁上了!”
惊怒的男声在外面响起,紧接着,有人开始重重地撞门。
方瑶从腰间取下微微发热的面具戴上,四处一扫,从角落里捡起扒拉火炭的火钳钩,提在手上。
随即趁着门板还未被踹开的时候,快速掏出册子,翻到最新一面。
一只灰色的狼出现在画面上。
仔细看过狼的容貌特征,将画深深印在脑海中,她才赶紧收起册子,走到箱子前。
竟然没有锁。
方瑶站在箱子后方,用钩子挂住盖子边沿,快速一挑!