老贾并没有在尚郡停留,而是马不停蹄直奔东安关。
他抵达东安关时,已经是入冬时节。
赖瑭正在为钱粮发愁,问粮曹下一批粮食和将士们的俸饷什么时候能到。
赖瑭在京城掌管北卫营大军的时候,没有战事,不需要发战功和伤亡抚恤。十万北卫营大军,由两郡之地一起养,五万清郡精锐吃的粮食、领的俸禄都是从清郡运来的。
一直以来,官府征收的税收粮食,扣除运去京城的,余下的用来养郡兵、县兵以及各个衙门。
各家的家兵,则由各家的产出养。
赖瑭承袭爵位、掌兵,但只继承到成国公府不到三成的产业,他手下有十几万大军,包括清郡的四万精锐,如今全都得靠他养。眼下正在守东安关,战功、抚恤的开销远超平时养兵的支出,已经掏空了成国公府的存粮钱财。
他手里的这点产业,根本养不起这么多的兵,可眼下战事吃紧,增兵都来不及,若是削兵减开销,几郡之地可怎么守!
赖瑭正在为焦灼的战事和吃紧的钱粮焦头烂额,亲兵来报:“镇边大将军的贴身家仆老贾求见。”
赖瑭以为自己听错了,问:“谁?”小七身边的老贾?
亲兵又把刚才的话重复了遍。
赖瑭立即明白老贾是为什么而来,他说道:“让他进来。”
不一会儿,老贾进入议事厅,抱拳行礼后说道:“小的奉将军之命来送信。”
赖瑭示意老贾呈上来,待看过信,脸都绿了。他抬眼看向老贾,问:“他要撤人撤粮卖地?”
老贾垂头不言。兄弟俩的事,他一个仆人可不敢多说半句。
赖瑭盯着信来来回回看了好几遍,问:“母亲现在何处?”他那幼弟向来主意大,定下来的事,谁都改不了。清郡已经由小七承袭,想必母亲也会听他的。
清郡的钱粮可都在沐氏一族手里,前线还有四万清郡精锐,全都是用沐氏一族钱粮养大的,必然也是要跟着撤的。
老贾回道:“小的离开尚郡已有半月,不知。”你作为奉养嫡母的长子,你问我,你娘在哪?
赖瑭挥手示意老贾退下。
老贾默默地看了他一眼,连水都没喝一口,就离开了赖瑭的大营。他在心里暗暗感慨:西边也在开战,还是两线开战,大公子竟是连问都不问一句。
赖瑭又把信看了遍,想着这个时候,母亲应该已经回了清郡。
眼下已经入冬,双方都罢兵休战,要等到开春暖和以后才有战事,且东安关还有镇东将军和卫国公在,即便有战事,他俩也能应对。
他将军中之事安排好,又去跟镇东将军和卫国公打过招呼,便带着护卫,一路快马疾奔,匆匆赶往清郡。
东安关与清郡接壤,赖瑭快马加鞭,几天便到了。
他直奔清郡郡城的沐氏府邸,离府门还有大半条街,便见到诸多马车停在外面,许多当地豪族进进出出,极是热闹,是母亲在府里才有的景象。
赖瑭略作思量,勒马,调头,打算先去郡守府找老二赖瑛打听情况,却是扑了个空,赖瑛去沐府见母亲去了。
他再次去到沐府,到府门前呈上拜帖,求见母亲。
门仆得知是成国公到了,赶紧派人去禀报,将赖瑭往里迎。
赖瑭进去的时候,赖瑛正在苦劝沐真:“若是清郡撤了,恐前线战事失利,到时不仅东边四郡之地,整个大盛朝都将危矣。”
沐真慢悠悠地喝着热茶,看到赖瑭进来,抬眼看看他,下巴朝旁边的座位方向一点,道:“坐吧。”
赖瑭行了一礼后,坐下,问:“母亲,此事断无更改的可能了吗?”
沐真说:“可以改。小七是想叫赖琦掌清郡,但赖琦不愿意。我是打算将沐耀或沐罴调回来。东安关的四万清郡精锐、今年清郡新训练出来的新兵,都交给他们。以前沐耀和沐罴都在你手下做千总,彼此熟,一起抵御东安关,可行。郡守之位,主簿沐襄、功曹沐良、郡监沐省,无论资历才干都可。赖琦要去边郡,空出来的尚郡郡守之位,正好由赖瑛接任。”她抬眼看向赖瑭,又悠悠说道:“如此一来,你也不用再为钱粮发愁。”
赖瑛赶紧说道:“母亲,钱粮只是一时短缺,有解决之策。”
沐真问:“怎么解决?用清郡的粮食养尚郡的兵?”赖瑛这些年在清郡抠的那些钱财产业,可养不起好几万新兵。几万新兵,仅打造甲衣、兵械都是一大笔开销,用的全是清郡府库的钱。
赖瑛说道:“母亲,您从小教导我们,一个府里出来的兄弟,荣辱与共,理当互相帮扶。眼下守东安关,守的也是清郡之地。府里是个什么情形,您执掌府中多年……”他说罢,起身,跪在地上,把头叩得砰砰作响。“求母亲三思,待打退东陵齐国,儿子什么都听母亲的。”
沐真扭头看向坐在旁边的赖瑭,问:“你的意思呢?”
赖瑭略微欠身,道:“儿子听母亲的。”
沐真看向赖瑭,说道:“沐氏一族撤了,地还在,种地的人也在,地里的粮食产出,足够供应大军。今年赖瑛训练了六万新兵,四万出自尚郡,叫那四万人把东安关的清郡儿郎替换回来。另外两万沐郡新兵,则由他们自行决定去留。沐氏一族的地、产业,都卖给你,我给你打八折,知你现在拿不出钱,写张欠条,待战事结束,每年抽一成税收,直至还清。”
赖瑭默然不语。
沐真扫他一眼,继续道:“若你不愿,眼下东边战事又拖延日久,西边战事已有结果,又有赖瑗、赖琬、沐耀他们在那边撑着,叫赖瑾回来一趟亦是可行的。”
赖瑛想到收到有关西边的战报,吓得猛打一哆嗦,下意识瞥向自家大哥。
赖瑭说道:“小七志在草原,又有陛下诏令,恐是不妥。”
陛下诏令?沐真哼笑一声,说:“那写欠条吧。”
赖瑭点头说道:“是。”
沐真唤道:“来人,备笔墨绢布。”
桂婶去取来笔墨,瞧见正堂只有茶桌,没有书桌,又让人抬了套写字的桌案椅子出来。
赖瑭落座,自己磨墨,提笔写下欠条,检查一遍后,盖上了自己随身携带的成国公印章,再双手捧着呈到沐真面前。
沐真看过欠条,又看过印章,道:“落的是成国公印章,往后,这笔债我就找成国公府讨了。”这是成国公府的债,而非赖瑭的。若成国公府在,就找成国公府的当家人还,若成国公府不在了,债没还清,那自然是收回地抵债了。赖瑭若是不做成国公了,这债便不会再落到他头上。
赖瑭点头应下。
沐真收到欠条,说:“随我去郡守府找户曹,把赖瑾名下的产业过契到成国公府名下。”
赖瑭的脸刷地红辣辣的,道:“母亲不必如此。”
沐真道:“亲兄弟亦得明算账。你既写了欠条,自是应当把他名下的产契转到成国公府,应当付他多少钱、多少利,也得在过契交易文书上写清楚。”
赖瑭应道:“是。”
赖瑛站在一旁,垂头不语。他没想到嫡母会如此干脆利落地给出清郡之地,倒是他们兄弟行事有欠磊落。
赖瑾手里的那份产契叫他带走了,如今过契,只能去翻府官存档。为防着火、遗失、篡改,府官的存档有两份,两份存档一起调出来,再加上沐真手里有清单,一一核实。
赖瑛作为尉守,在这清郡之地,自是哪里都去得的,且这事如此重大,得有见证。他和清郡沐氏旁枝几位有名望的族老都到了,由负责过契的户曹亲自办理。
他看着户曹跟沐真清点赖瑾名下的产业,脑袋嗡嗡的,仅赖瑾在清郡的私产都足够养活十万大军,还绰绰有余。这么大的产业,小七和嫡母竟然全部让了出来。
清郡是大郡,三十多个县,数百万户,小七手里的地占了一半。地里的产出,七成归种地的,剩下三成,两成归地主,一成交税。小七的产业,仅仅是地里的产出都已经是清郡一年的税收,更别提铁矿和盐矿。清郡离海远,盐运来不划算,吃的是矿盐,是周遭数郡唯一有盐的地儿。
沐真花了好几天时间,才把过契的事情忙完。沐氏的祖宅没卖,留下忠仆看守。祖坟在这边,往后每年还得派人来清扫祭奠。
她接下来便是统计要跟去西边的人家,统筹要带走的钱粮。眼下西边战事平稳,沿途诸郡都可买粮,东边战事吃紧,打仗,断然不能缺粮。她算好路上要带走的粮食,多备了些损耗,余下的都留下了。钱财布帛等财物则都带上,穷家富路,路上钱少了可不成,去了西边重新置业安家更是处处都是花钱的地儿。
清郡在前线的四万精锐都撤回来了,他们连同家眷一起撤离,租地种的,把地退了。
家里有地、有铺子的都给那些留在清郡不愿走的。这样留下的地和产业有人接手耕作经营,不使其荒废。
那些舍不得故土的,掏钱买下这些离开清郡的人家出售的土地产业。若是钱不够,找亲友借一借、凑一凑,若是两家交情好,甚至是血亲的,打个欠条或者是直接收下地也成。
愿意跟着沐真走的,大部分都是军户和商户,他们不怕担风险,也愿闯荡。
农户舍不得地,更不愿去担那未知的风险,再加上如今正是大肆低价买地的时候,乐得捡这便宜。
沐真的年龄大了,体力有些不济,但好在族中的旁枝子侄们都长起来了,她只是居中调度拿主意,跑腿的事情都是他们在办,一切忙而有序,到开春时,便已经张罗完了。
一起撤走的有七万多户。军户,因为连年征战,都是人丁单薄,一家口人顶天了,有些人口多的家庭,也都是近些年生下来的孩子。商户、地主都是小有家资、家里人口众多,即便是遣散仆从,还有那种世代跟着主家,离了主家没有活路的。如此一来,要走的,竟有四五十万之众。
这么多的人,只能分批撤离,且沿途郡县也都得知会到。
卫国公见到四万清郡精锐全撤了,换成新兵顶上,赶紧去打听怎么回事,之后匆匆赶到清郡找到沐真打听什么情况。一郡之地,传了几百年的祖业,能卖?弄死赖瑭才是正理儿。
这事到清郡稍微一打听就知道了。沐真直说:“赖瑾在清郡的产业都卖给了赖瑭,叫我把族人迁去边郡。”
卫国公整个人又一次呆住,脑子里第一想法是,弄死赖瑭一支也不能舍弃祖业啊。
可赖瑾舍了!赖瑾让了爵位,也让了祖业,就为了不愿兄弟相争?
不过话说回来,赖瑾那是真有本事的,连草原都能占稳,派人把战马拉到京城卖了五百匹给太子。人家自己能挣大前程,不屑于跟兄弟争。
瞧赖瑾打博英郡侯跟忠义伯跟打什么似的,若是叫赖瑾来守东安关,战事早完了吧。哪至于几郡源源不断地投进去。
他转念一想,成国公二人把赖瑭当继承人养了十几年,有了嫡子后,都还留赖瑭,是个厚道的。瞧赖瑾所作所为,也是重情义有担当有本事的。
卫国公对沐真说:“我那次子,你是见过的,一把子岁数了,还没看过草原是什么样子。他的文韬武略虽不是很出众,但让他上阵杀敌,亦是一把好手。”去草原跟赖瑾谋前程,比耗在东安关强多了。
这一下轮到沐真呆住,愣愣地看着卫国公。
作者有话要说:
今天只有一更。
开车回家的路上,明天才到家。
明天的更新在晚上,会比较晚。
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