郑乡是长岭县郑氏一族的聚居地。
因连年战乱,长岭县又是冲要之地，当地豪族皆修建坞堡以御外敌。
坞堡犹如小型城池，有高高的城墙,墙上设有箭台、箭垛,大门上方设有门楼，四角设有角楼，内部还建有非常高的望楼。坞堡内养有大量私兵，囤积诸多粮草，又有水井，即使被围,只要不被攻破,撑上两三年都不是问题。
郑县尉快到中午时离开县城,下午抵达坞堡,将在坞堡外的人全部召集回来,派发兵械甲衣,将坞堡护得跟铁桶似的。
方士泽在午饭过后才带着大军出发,待抵达郑氏坞堡时，整个坞堡已经进入全面备战御敌的状态。
未等大军,坞堡中间的望台上便已经响起示警的号角声。墙头上、墙垛后，站着手拿弓箭，身穿皮甲、藤甲的青壮，严阵以待。
方士泽来到离坞堡约有两箭远的地方，抬起头看了眼这修建有好几层、足有四五丈高的坞堡,以千总为单位,分作八个方位,把坞堡团团围在中间,之后便下令大军扎帐篷、埋锅做饭。
赖瑾给他的命令是只围不攻,至于后面要做什么，赖瑾没说，他也懒得再问了，反正过不了几日便会有答案。
方士泽驻扎在这里，也毫不担心郑氏坞堡的人会反攻出来。
他们不攻，顶多就是勾结匪寇，就这一条，上头还有个英国公顶着。他们要是攻出来，打朝廷大军，说是造反，也不为过。
此时，正值秋收时节，坞堡外的庄稼地才收割到一半，地里还扔下许多刚割下来还没运走的粮食，由此可见他们撤离得有多匆忙。
今年风调雨顺，再加上长岭县的地肥，地里地庄稼长得格外壮实，瞧着便是一片喜人的景象。
站在方士泽身后的千总赖忠都忍不住感慨，“这些庄稼长得可真好。”
庄稼！地里的庄稼！一个念头如闪电般划过方士泽的脑海，惊得他扭头看了眼赖忠，又再望向面前的庄稼地，心道：瑾公子不会是劫了……剿了山匪缴获一堆粮食不算，还打上郑氏一族粮食的主意了吧！
按照瑾公子以往种种行为，这真像是瑾公子能干得出来的事。
方士泽犹豫了下，对赖忠说：“吩咐下去，让他们都注意脚下，别把地里的庄稼踩着了。”
赖忠说：“踩就踩了呗，又不是我们的……”话没说完，瞥见方士泽的眼神不对，心里打了个突，转念琢磨两下，“能归咱们？”
方士泽示意赖忠看了眼刚搭起来的大帐篷，“你觉得，瑾公子派这么多兵过来，能空手回去？”
赖忠会意，赶紧传令下去，让那些兵卒子不要踩到庄稼了，即使是要在地里搭帐篷扎营寨，也要先把地上的庄稼收割了以后再搭。
郑氏坞堡上的人严阵以待地守了好一会儿，对方不仅没进攻，还开始埋锅做饭了。
埋锅做饭就算了，竟然还有兵卒子出来收割粮食，还把旁边没来得及运回坞堡的粮食，给运走了。
郑县尉的眼皮猛跳，心头既焦躁又不安，只觉眼前的情形真不如对方一来就猛攻坞堡呢。
长子郑豪过来，叫道：“阿爹，他们如此松懈，咱们出去将他们打退！”
郑县尉一巴掌挥在长子的头上，“打退？对方攻打我们坞堡了吗？镇边大军路过长岭县，临时驻扎在我们郑乡，我族二话不说，出兵攻打他们，这是要做什么？动动脑子想想！”
郑豪指着外面，“这都把我们围了！”
郑县尉说：“围了又如何？他们得赶在入冬前抵达边郡，过不了几日就要撤走。”他说完，又再三勒令坞堡里的人，只准守，不准攻，违者，斩！
为了防止对方进攻，郑县尉亲自守在墙头上。
结果对方一点动静都没有。
……
如今主动权在赖瑾手里，他是半点都不着急，先把要安排的功曹、粮官安排上。
这番考校发现，军中这些人的文化水平是真的低。平头百姓出身的人，极少有识字的，许多人连自己该领多少奖赏算不清楚账。
赖瑾只能从豪族富户子弟中挑选。
他们中有些会识文算字，但字写得张牙舞爪，又大又丑，糊在木简、竹简上，费半天劲，也只能认出几个，还有写错别字的。
这些人还挺理直气壮的，文不成，才从的武，要不然就去谋仕途了。
赖瑾果断地把他们给刷了下去。
大盛朝重武轻文，识字的人已经很少了，算术是超冷门学科。
赖瑾拿出个九九乘法口诀就已经能吊打他们当中百分之九十九，至于剩下的没打过的百分之一，就是幕僚们。
他们不仅精通算数，提起算诀、算经如数家珍，观天象、看风水、卜卦、算命，讲起来亦都是头头是道。
赖瑾安排周温歉职算学教习，余修兼职文字教习，先给伍长级别以上的扫盲。
如今大军驻扎在狮子山脚下休整，不需要赶路，因此，早上出操两个时辰，下午再由教习给他们补课半个时辰，剩下的时间就让这些伍长回去教自己的兵卒识字算数。
为了提高学习动力，赖瑾给他们学算术的理由是，“别自己立了多少战功，该领多少奖励都算不清楚，到时候奖励领少了，军功算少了，没晋升成，可别哭鼻子！”
攸关前途，掰着手指头也要学会算数啊！
……
周温、余修、崔吉自从功曹、粮军选拔考试完，便恢复了自由，有点闲不住，三人找到赖瑾。
周温问道，“将军，我们什么时候打狮子山上的山匪？这已经秋收了，要是再拖延下去，怕是入冬前赶不到边郡。”
赖瑾说：“不着急，我们缺过冬的衣物，去到只有这些漏风的帐篷。去到边郡没有房子住，没冬衣，没柴，没炭，还有草原劫掠。”
这是事实。三人一时间也无话可说。
赖瑾说：“我们在去边郡的路上就得把大军的供给问题解决好，不然冬天难过。”他又指向外面，“新收编一千多山匪，也得先收服，让他们能心甘情愿地跟着我们走，不然路上容易出乱子。”
周温见赖瑾考虑周到，想必已有解决之策，抱拳，“愿听将军差遣。”
赖瑾还真有活给他们干。他从旁边的箱子里从自己画好制作图的绢帛递给周温，说：“这叫牛皮喇叭，可以把人的声音放大，你造一批出来，我有用。”
周温展开绢布仔细查看，对赖瑾的绘图本事见一次惊叹一次。牛皮喇叭制作简单，图纸画得也极清晰，尺寸标注得一清二楚简单明了，一看就会。他问过赖瑾什么时候要，便把这事应下了。
五个幕僚，如今只剩下崔吉没有差事。赖瑾将目光落到崔吉身上。
崔吉立即挺直了背，揖手，“但凭将军吩咐。”
赖瑾说道：“我四姐赖瑶的封地在梧桐郡水泽乡，你带上三个什的骑兵做为护卫，快马加鞭去找她。我需要冬衣、冬裤、被子、厚布鞋、被褥，各五万件，请她安排人做好，我按照市价购买。”他把写好的书信交给崔吉，又把一个装有金子的小箱子从身后抱出来，一并给他，“这是定金，余款等收货的时候再给。”
崔吉应道：“喏。”
赖瑾说：“你收拾好，即刻出发。”
崔吉应下，匆匆离去。
周温倒抽冷气，“各五万。”
赖瑾说：“先做这些，不够的，往后再补。”他说完，又拿出一块绢布，喊，“余先生。”
余修抱抱拳，上前接过绢布，展开看到上面写的内容，怔了好几息时间，才抬眼望向赖瑾，问：“将军这是何意？”
赖瑾说：“让山匪们把这些话背下来，去狮子岭喊话。”
余修又看遍绢布上满密密麻麻的字，再看看赖瑾，拱手：“佩服！”
周温好奇，凑过去往绢布前一看，差点给呛到。
……
秃头岭的山匪自入了这支镇边大军，发现日子是真舒坦。
清晨起来，先去领鲜杀的猪羊，每天每个什能领到两斤肉。做饭的时候，把肉剁碎了放进去，做出来的米饭油滋滋香喷喷的，格外饱肚子，每个人或多或少都能吃到几块肉。这样的伙食天天都有。
他们清早要做饭，操练都省了，只在傍晚随军操练一个时辰，余下的时候，只要不乱走，想在帐篷里睡大觉都没有人管。伍长、什长还会教他们识字算数，以免他们算不清楚军功奖励。
山匪很诧异：“伙头兵也有吗？”
什长又把获取军功的方式告诉他们，军功有两种，一种是个人斩获，还有一种大伙儿都有份，由职务从高到低往下分。例如，拿下粮仓，这就是一份功劳，这份功劳分下来每个人都有份，“分到你们，哪怕只有十个八个铜子儿，那也是钱。你们要是算数没学好，分功劳的时候，少分一份……”
那少的可是钱和晋升机会！山匪们立即打起十二分精神学。
他们刚学了两天，军中的文字教习余先生把他们召集到一起，告诉他们，有个赚钱的活计，问他们干不干。
山匪们很警惕，怕让他们去攻狮子岭当先锋送死。
狮子岭易守难攻，他们打过多少次，没有一次讨到好，反倒是死伤惨重。
余修取出赖瑾给的绢布，大声念道，“狮王寨、金刀寨的山匪们听好了，我们将军如今急缺人手，征招辅军，凡应征者，以往所犯之事，既往不咎，每月俸禄两千钱，包食宿、包四季衣裳，待到边郡之后，每人可分得十亩地，如不幸伤亡，有抚恤补贴。”
众伙头兵目瞪口呆地看着余修。
余修念完后，告诉他们，“你们以这条件，去狮子岭招人，每招来一个，奖十文钱。”顿了下，他又补充道：“要青壮，不要老弱病残。”
刚从山匪转成伙头兵的众人犹处在震惊中：这待遇也太好了吧！
一个脑子活的山匪回过神来，问，“余教习，我们也有这待遇吗？”
余修说：“你们也是这待遇。”
这么好的待遇，还不追究以前干的事，山匪们自然乐意。
赖瑾安排新上任的主簿方易去给他们做登记。
因为有既往不咎和伤亡抚恤的诱惑在，山匪们报的都是真实籍贯。
赖瑾没有哄他们，给他们登记造册后，便派人去他们的籍贯所在地，给他们消了案底。
落草为寇的这些人，有不少犯了官非逃亡在外。如今他们在军中做事，要跟着镇边大军去驻边、开荒，将来可能还要随军打仗，也算是将功赎罪了，命大的，或许还能挣一份前程。
从草寇山匪变成辅军，从不敢回家变成能够惠及家人，身份的转变，待遇的转变，让这些山匪们在心态上也发生了转变。
他们把余修教他们的话背熟，扛上周温给的三尺多长的牛皮大喇叭，分成两拨去到狮子岭的金刀寨和狮王寨，将喇叭罩在嘴巴上，扯开嗓子，十个人，每人一个大喇叭，一起喊：“狮王寨、金刀寨的山匪们听好了，我们将军如今急缺人手，急招伙头兵、运粮兵……”
一批人喊累了，又换人喊，轮流喊，从早喊到晚。
