艾伯特和西里尔吵了起来：
“你搞清楚, 我不是门——”
“是吗？”
西里尔理直气壮道，
“可你的脑袋和门一样, 可以敲。”
云羽：“……”
她有时候真的很不理解——
这两个守护者, 为什么随便什么鸡皮蒜毛的小事都能吵起来，这就是兄弟吗？
艾伯特拉起了西里尔的衣领，微笑着咬牙切齿道：
“是吗？那我来看看, 你的脑袋是不是也能敲！”
云羽叹了口气。
她走到两名守护者中间, 左手攥住艾伯特的胳膊，右手扯住西里尔的袖子。
艾伯特松开揪着西里尔领子的手，摆出了“这次就放过你”的表情。
西里尔别过头去, 一副懒得理会艾伯特的模样。
云羽只能站在一边干笑。
这样的小小日常虽然让人觉得无奈。
但是, 有时候也会显得格外可爱, 还带着名为“幸福”的味道。
艾伯特问：
“你不是在负责巡逻工作吗？怎么跑来这里？”
深渊曾是夜晚常驻之地。
但如今，它拥有白昼，且这白昼比夜晚更加热闹。
热闹的地方往往更容易发生事端，深渊的巡逻队在白日时都十分警惕, 生怕哪里发生什么他们注意不到的事端。
西里尔说道：
“突然想起了重要的事。”
艾伯特看向他。
云羽疑惑地问道：
“什么事？”
“我觉得很奇怪。”
西里尔认真地提出疑惑，
“按照光明教廷与迦南的关系, 对深渊的态度，他们在得到金叶之树的消息后, 早该拜访深渊。可教廷至今都没有动静，教皇那两个想和深渊攀上关系的儿子也都很安静。”
云羽懵了一瞬，随即才反应过来：
这不正常。
她最近忙于各种事务, 因此忽略了对某些势力的观察。
艾伯特一点也不惊讶，他反而笑了起来, 问西里尔：
“你才发现吗？”
西里尔：“……”
这家伙又在算计了。
云羽问他：
“是怎么回事？”
“嗯……他们大概是在面对‘要怎样和深渊相处’的难题时, 陷入了两难的境地。”
艾伯特抱起手臂, 倚在窗边，分析着光明教廷的动向，
“我对光明教廷还算了解，倘若在他们眼中，深渊的力量占据了绝对优势时，他们会觉得只有‘靠近深渊’这一个选择，没有多余的选择……在没有选择的时候，他们不会迟疑太久。”
云羽思考着这番话。
她抬起头，问艾伯特：
“你的意思是，他们有别的选择？”
艾伯特点了点头：
“他们大概是遇见了歧路——除了深渊之外，他们还拥有别的选项。”
云羽拧起了眉：
“能让光明教廷在深渊和那个选项之间摇摆不定……那个选项大概很不简单，是别的神明吗？”
艾伯特笑了起来。
这其实并不是一个好消息，但成功地引导了主人的思考，他觉得很高兴。
“昼神还活着。”
艾伯特对云羽说，
“他在冰霜森林被您重创，为了尽可能恢复，昼神一定会逃往光明的地界，他没有领地，所以无法吸纳大地的力量，只能借助光明属性的生灵的力量来恢复。”
“迦南天使已经全数搬走了，光精灵是个不错的选择，但是光精灵王亲眼旁观了冰霜森林的战斗，是知情者，不好忽悠。所以他会选择白塔或者光明教廷。”
云羽说道：“他选了教廷？”
“唔，如果是我的话，我也会选择教廷。”
艾伯特对云羽说道，
“教廷的成分比白塔复杂，野心也大。正因为这份野心，他们才会敢于赌博——在弱势但偏向他们的神明，与强势却总是展现出不冷不热的态度的深渊之间，他们会愿意往神明身上压一份筹码。”
西里尔从这些弯弯绕绕的事情里听明白了一件事：
“你早就知道事情会演变成这样？”
艾伯特点了点头。
西里尔看着自己的双生兄弟，问道：
“干涉教廷的选择，对你来说是很简单的事情吧？”
艾伯特笑了起来，问：
“为什么要干涉？”
西里尔：“……”
“光明教廷对深渊来说没什么用，走偏了就走偏了。但引导他们走偏的昼神就很有用，那种脚底滑得像抹了油的家伙愿意为了目的在某处长留，对我们来说才是求之不得——”
艾伯特对云羽和西里尔说，
“光明教廷是巨大的鱼饵，昼神是被它钓上来的一条品质绝佳的鱼。虽然鱼肉不太好吃，但鱼身里那颗神格的价格，谁也不能否认，不是吗？”
西里尔沉默不语，似乎是不知道该说什么好了。
西里尔问：“教廷怎么办？”
“教皇的孙子不是在我们这里吗？”
艾伯特说道，
“等事情完了，给教廷换一个教皇。”
西里尔：“……那你准备什么时候杀鱼？”
“不急。”
艾伯特笑着说，
“鱼咬钩咬得不够稳，贸然动手说不定会吓跑。”
云羽倒吸了一口气。
万幸，艾伯特是自己家的人——
不然她大概早就被他挖个坑埋了，被埋的时候还心甘情愿，自己给自己填土。
艾伯特随口问了一句：
“午餐吃什么？”
云羽回答道：“酸菜鱼吧？”
她满脑子都是“鱼饵”、“钓鱼”和“杀鱼”之类的东西。
云羽想了想，又改口道：
“水煮鱼也行。”
※
虽然说着要考虑，但白塔使团已经不打算推进“共同学制”了——
金叶之树的树苗是他们最想得到的东西，这个要求被拒绝了，他们与深渊的商谈也算是破裂了。
涅利尔·乌斯拜访了目前正在深渊作客的大人物们。
矮人王和光精灵王都受到了拜访，迦南的大祭司说有事在忙，以后有机会再接触。
“没谈成？”
矮人王阿尔奇·达罗感慨道，
“真遗憾……我们在为黑魔法学院建造非常不得了的魔法塔，还希望白塔来的导师能够一起使用它呢。”
“我们也感到很遗憾——”
涅利尔摇了摇头，失落道，
“我们还是想谈一谈的，可云羽大人的态度一点松动的迹象都没有。”
矮人王看着面前的年轻人。
“这些话不应该由我来说……”
矮人王思虑片刻，对涅利尔说道，
“云羽大人是一位非常合格的领主，她每每决定迈出脚步时，都考虑了很多人，而不是为一己之私。她会做出某一项选择，一定是因为那样做对世界更好。”
涅利尔皱着眉。
矮人王继续说道：
“她拥有别人无法比拟的宽广心胸，做别人做不到的事情，肩负着他人无法扛起的重担……也因此，她有资格拥有旁人没有的力量和权柄。”
涅利尔问道：
“您在教训我吗？”
都是些漂亮话罢了——
这种力量，可不是有心想去做，就能够具备的。
但是……
白塔拥有这样的力量，真的会去扛着压力、冒着风险，去做云羽做过的事情吗？
不，他们做不到。
涅利尔的心情越发地不愉快了。
矮人王摇了摇头，说道：
“不，这只是一个被云羽大人帮助的国王的见解。”
“抱歉，是我失礼了。”
涅利尔说道，
“白塔与矮人王国面对的局势和难题不同，看法自然也不同，希望您能谅解我的心情。”
矮人王颔首道：
“当然。”
涅利尔告别了矮人王。
他看向背着行李的白塔研究团，问道：
“都收拾好了吧？我们要回去了。”
※
光精灵王凑在食堂里，搓着手等饭：
“哇，酸菜鱼——”
“白塔那些人走得有点早，没赶上这顿饭，真是可惜。”
艾伯特语气平静：
“他们没赶上，你刚好可以多吃点。”
光精灵王：
“也对哦。”
不一会儿，酸菜鱼出锅了，汤底呈现一种奶呼呼的浅绿褐色，碎酸菜和油花漂浮在上方，滚烫的鱼汤漂浮着热气，酸香辛辣的气味扑鼻而来。
光精灵王呛得捂着口鼻咳嗽了好几下，但还是兴致昂扬地拿起了餐具。
西里尔叉起一块鱼肉，送进嘴里，嚼了几下，咽掉了。
“你别学他，要挑刺的，不然会被刺穿喉咙。”
艾伯特对跃跃欲试的光精灵王说，
“你可千万别让深渊背上‘刺杀光精灵王’的罪名。”
云羽：“……”
这个刺杀就很形象——
还真就是刺杀。
云羽吐槽的同时，看见艾伯特也像西里尔那样吃了一块鱼肉。
光精灵王羡慕地问道：
“吃鱼不吐刺是你们的种族天赋吗？”
艾伯特解释道：
“我们的喉咙比较硬，鱼刺刺不穿，只要被牙齿咬断成不会卡住的长度，就可以往下咽了……嗯，我们的牙齿也很锋利。”
云羽：“……”
可是这个吃法听起来不怎么美妙。
光精灵王思维别致，对此另有见解：
“如果不小心咬到舌头的话，一定很痛吧？”
西里尔：
“我没咬到过舌头。”
艾伯特低着头，犹豫了片刻，说道：
“嗯……我有咬到过。”
大家都看向了他。
艾伯特说道：
“就是大人给花精灵起名的时候。”
云羽：“……”
那还真是对不起啊？
云羽坐在桌边，一边等着自己那碗酸菜鱼放凉一点，一边撸着一只白色的胖毛团子——
这是监视用的傀儡，云羽进食堂前看到它站在路牙石上，就顺手逮进来了。她摸了摸小毛团柔软的羽毛，小家伙朝着她歪了歪脑袋。
就在这时，法老王出现在了桌子上。
“交代你的事情做完了？”
艾伯特用勺子将剔好的鱼肉递到它面前。
法老王点了点头，扒着勺子吃鱼肉。
吃了一口，它就被辣到了，捂着嘴巴满桌子乱跑，碰翻了西里尔的碗。
“白塔的二少爷也真够可怜的。”
艾伯特语气轻松地调侃道，
“错过了深渊的这顿酸菜鱼，回家之后，估计也没机会吃什么好东西了。”
西里尔被泼了一身酸菜鱼。
他把碗放正，拎起法老王摁进还剩下一个碗底的鱼汤里，站起身来，揪住了艾伯特的衣领：
“我现在就让你再也吃不成好东西！”
