云羽怔住了。
她问道：
“我, 希望……？”
“让他只是预见到，就觉得自己很幸运的希望？”
“您知道绝处逢生的感觉吗？”
艾伯特想了想，换了一种描述方式,
“对当时的父神而言，您应该算是他的救世主吧？”
云羽摸了摸头，说道：
“不得了的说法。”
“是很不得了。”
艾伯特笑着道,
“不过这是事实。”
云羽把木乃伊塞进口袋里，从艾伯特臂弯里捞过白色肥啾玩偶。
她两只手捏着玩偶, 将毛绒团子搓圆揉扁。
“我不太了解过去。”
云羽低着头，浅银色的眼睛里, 温柔的光芒流转,
“但是, 艾伯特，其实, 我觉得我的运气也不是很糟糕……”
艾伯特转过头，看着年轻的主人。
“虽然抽奖抽不中, 进矿洞找不到矿，还总是遇见一些荒唐的糟糕事故……”
云羽抬起头, 对艾伯特说,
“但我得到了你和西里尔, 拥有紫罗兰和洛基, 还遇见了维克、亚历克斯以及很多很多和我一起，朝着未来前行的人。”
“你看, 这样的我难道不幸运吗？”
艾伯特叹了一口气, 说道：
“有很多时候, 我都不免会感慨, 您和父神真的很相似……”
“相似吗？”
云羽疑惑道,
“性格、脾气还是作风？”
艾伯特想了想，回答道：
“很难说……你们的性格、脾气和作风其实差别挺大的。”
“但我就是觉得，你们很像，是同类。”
云羽思索了一会儿，问道：
“就像你和西里尔？”
艾伯特点了点头，又摇了摇头：
“有点像，但还是感觉不太一样。”
云羽扯了扯手里的白色肥啾玩偶的翅膀。
“……您别再揪了。”
艾伯特对她抱怨道，
“至少不要在我面前揪，我看着会觉得翅膀痛。”
云羽：“……好吧。”
她不情不愿地把玩偶塞进了兜里，又从兜里把小木乃伊拿出来。
她对艾伯特说道：
“说起来，有件事想问一问你……”
“法老王刚刚从奥术塔回来，它拒绝再次访问奥术塔，我想不明白原因……”
艾伯特看了看小木乃伊。
“这个小恶魔的空间魔法非常厉害吧？”
艾伯特给了云羽一个合理的解释，
“它通过空间魔法做到了闪现和迅速赶路，再加上它携带的神奇背包……奥术塔的某些学术狂人见到它，一定会想方设法地研究它。”
艾伯特用两根手指捏起法老王粗短的小胳膊，说道：
“您看，这里的绷带差点就断裂了……”
云羽：“……”
这可不兴断啊！
法老王一解开绷带，就会像解除封印一样，释放魔力破坏周遭环境的！
法老王抱着云羽的手指，瑟瑟发抖。
“学术狂人是很可怕，但你还是得去。”
艾伯特把法老王拎到自己手里，
“毕竟除了你以外，没几个人能携带着那么多水晶球和金币到处走……别这么害怕，想想大人给你准备的腐肉，你不想吃腐肉吗？”
※
黎明的时候，西里尔在东边的荒野上找到了艾伯特。
白翼守护者正盘着腿坐在草丛里，抬着头等待日出，一副闲适的样子。
“我说你——”
西里尔落在他身边，说道，
“巡逻的工作，你好歹也做一下吧？”
在巡逻和维护领地治安方面，西里尔和艾伯特的工作量，可以说是极度的不公平——
西里尔巡逻三天，艾伯特才巡逻半天。
西里尔几乎夜夜巡逻，而艾伯特则是夜夜陪着主人泡酒馆。
“可以。”
艾伯特理直气壮道，
“你来替我做领地发展规划，我就帮你分担巡逻的工作。”
西里尔：“……”
西里尔歪过头，说道：“那还是算了。”
艾伯特悄悄地笑了一下。
“对了，给你这个。”
西里尔从口袋里掏出一把红艳艳的浆果递给艾伯特，说道，
“从领地北边采到的，甜的。”
艾伯特接过浆果，问他：
“你到底是来催我干活的，还是来给我送果子的？”
西里尔面无表情地回答道：
“催你干活。”
这对双生子挨在一起，等待太阳完全升起来。
“现在巡逻有迦南天使参与，他们解决不来的问题很少。我也有用傀儡监视领地，出了问题会马上就发现的。”
艾伯特吃着浆果，说道，
“所以你不用那么专注，可以适当地偷闲一下。”
西里尔点了点头，回答道：
“我现在就在偷闲。”
艾伯特拿出了画着云羽大头的笔记本：
“六月二日清晨，西里尔在偷懒。”
西里尔：“……？”
西里尔问道：
“一天不找打，你就难受是不是？”
“我们现在可说不清是谁打谁。”
艾伯特把本子收起来，说道，
“而且大人会生气的。”
一提起云羽，西里尔就放弃了打架的念头。
他坐在旁边，一副不太愿意搭理艾伯特的样子，但过了一会儿，他又主动扭头去看艾伯特。
“那个本子……”
西里尔问他，
“能不能给我画一本？”
他也想要画着云羽的大头的笔记本。
艾伯特：“……”
艾伯特问他：“你拿什么和我换？”
西里尔想了想，对他说：
“一个礼拜内，猫归你所有，幼龙、美人鱼和木乃伊我来带。”
艾伯特对这个条件不太满意，抬高了价格：
“半个月。”
西里尔思索片刻，点头道：
“可以。”
这对双子就这样，在领地东边的荒野上、刚刚升起的朝阳之下，达成了一桩不为人知的交易。
就在这时，这两个五感敏锐的守护者，遥遥地听见了马蹄声。
艾伯特已经通过布置好的傀儡看到了来者：
“是个矮人，好像很急的样子。”
西里尔起身，朝着声音传来的方向飞去。
艾伯特紧随其后。
他们在领地东北的位置，看见了一匹金棕色的马，和骑着马的矮人。
不久之前，矮人王和他的随从也是骑着这样的马来的。
这样的马匹是巨人还未灭绝的时期配出来的物种，它们体型偏大，美丽且矫健，一日能奔过数个国家，连日奔袭也不觉得疲惫。
但现在，西里尔和艾伯特看到的金棕色马匹不太正常——
它病蔫蔫的，四肢有些发软，一副生了重病、随时会倒下的样子。
那个矮人也是疲惫又焦急。
西里尔和艾伯特降落下去。
见到这两个拦路的守护者，矮人连忙拉住缰绳。
不怎么健康的马匹马腿一软，一只蹄子在湿润的草地上向前一滑，整个马都侧摔出去——
它背上的矮人也被摔翻，在地上翻了好几个滚，直接晕了过去。
艾伯特上前，先对矮人进行了治疗。
他治疗过矮人后，面色有点凝重，说道：
“西里尔，你带他去找大人和矮人王，我看一看马的情况，我想确认一些事。”
西里尔点了点头，黑暗魔力凝成张牙舞爪的雾气，卷着矮人飞上了高空。
※
云羽匆匆忙忙地下了楼。
很快，矮人王也从住所出来，进了待客室。
待客室里，从马背上摔下来的矮人被西里尔暂时放在了地毯上。他还昏着，原本就很乱的胡子和头发上沾满了泥土，衣服上也是，看起来十分狼狈。
“……路加？”
矮人王一眼就认出了昏过去的矮人，对云羽和西里尔说道，
“他是我的亲随，在我还未继承王位的时候就跟随我……我离开王国后，王国是由他和王子共同监督的，如果没有无法处理的大事发生，他不会在这个时期离开王国来寻找我。”
云羽问道：“究竟发生了什么事？”
“要叫醒他才知道。”
矮人王摇晃着亲随，
“路加！路加——！”
亲随在摇晃之中，睁开了眼睛。
“王……”
路加的脸上带着绝望，
“灰病，我们的国家里，爆发了灰病……”
云羽睁大了眼睛。
路加眼眸颤抖，语言也有些混乱：
“王都里，有人的身体发生了灰化……东边的工匠之城阿拉维埃，灰病尤为严重，已经有人因此而过世了。”
艾伯特推开待客室的门。
“阿拉维埃是矮人王国使用魔法、消耗魔力最为频繁的城池，是吧？”
艾伯特说道，
“这个人，身体和灵魂中蕴含的魔力的量发生了明显的降低，已经远远低于矮人的正常水平。他骑的那匹马也是。魔力是万物存在的基础，当魔力衰退严重，生灵就会衰弱甚至消失，灰化是消失的一种形式。”
西里尔判断道：“和剥夺大地生机的那场洪水有关？”
艾伯特点了点头，说道：
“所谓的生机，说到底，其实还是魔力。”
“怎么会这样？”
矮人王说道，
“我们、我们……粮食的难关好不容易过去了……”
他以为王国已经度过了难关，不只是他，所有的矮人应该都是这样想的。
可是，崭新的、糟糕透顶的不幸又出现了。
云羽问道：“有办法吗？”
“很难做到。”
艾伯特说道，
“矮人源自锻造之神，是炼金属性的造物。要想阻止衰退，当务之急是要补充矮人所需的炼金魔力，解决燃眉之急后，最重要的事情是治本，也就是活化大地……”
“短时间内迅速活化大地——”
西里尔说道，
“让大地自行提供足够的魔力，也是可以的吧？”
“这不可能。”
艾伯特否定了这个想法，
“除非发生奇迹。”
西里尔：“……”
也对，这种事要是能做到，主人和深渊也不必一步一步地向前走了。
云羽补了一句：
“我也没有足够的炼金魔力……”
“而且事情应该远比我们当前知道的更糟糕。”
艾伯特抱起手臂，说道，
“我猜，世界上其他地方，也会发生类似的事情。”
“云羽大人——！”
维克推开门，
“教廷那边送了急信过来！”
