艾伯特：“……？”
“为什么这样问？”
艾伯特不解地问道,
“听起来有点不妙，好像我之后再也吃不到东西了一样？”
云羽：“……我只是担心你饿。”
西里尔背着个巨大的包袱飞过来了，他把包袱递到艾伯特的手中：
“里面有面包、饼干和糕点, 还有糖和饮料。”
艾伯特满脸茫然：“……？？”
他背着装满了食物的包袱起飞，因为心里觉得古怪，他一边往远处飞，一边时不时地回头看一眼主人和西里尔。
云羽看着他的背影——
她脑袋里忽然蹦出了“肥啾背行李”、“肥啾离家出走”的表情包。
云羽捂住了脸：“……”
自从知道了艾伯特的拟态是银喉长尾山雀，她就再也回不到过去了。
……
后半夜里。
西里尔配合暗精灵进行夜间巡逻。
云羽则是在思考，该怎么应对这批孩子的到来。
“十岁这样的年纪, 对于家在哪里这种事情应该记得很清楚吧？”
云羽说出了自己的打算,
“我想送他们回家。”
她使用[招生邀请函]的目的，是为了获得学生。
但是像这样的孩子，送回家可能更合适一点——他们是被邪恶的魔法师从家人身边强行夺走的，他们的家人很可能在等待、在到处寻找他们。
“大人，抱歉给您泼冷水。”
朱利恩将调好的酒放在吧台上, 推到云羽面前,
“您很可能是在做无用功。”
云羽问：“怎么说？”
“古魔塔的魔法师非常极端。”
朱利恩缓缓道来，
“他们在抓走祭品的时候，为了避免后续的麻烦, 一般不会让祭品的家人活下来。”
云羽脑袋里“嗡”地一声。
“太残忍了吧？”
半夜泡在酒馆里的光精灵公主尤菲米娅拧起了眉，
“明明同样是人类……”
朱利恩说道：“人类对待人类，有时候比吸血鬼对血仆都要残忍。”
云羽扶着头，问道：“没有例外的情况吗？”
“有——”
朱利恩说,
“那种被古魔塔的魔法师哄骗到神志不清, 主动把孩子交出来的。”
尤菲米娅说道：“这种人还不如死了呢。”
云羽深感赞同。
※
春季的晌午, 阳光温暖而明媚。
差点在黑森林结束性命的孩子们醒来了。
他们在维克和查理的引导下, 换上新衣服, 洗漱一番，前往食堂用餐。
在用餐完毕后，他们被集合在一间普通教室里，维克拿着本子，一边问他们的情况，一边进行记录。
“有几个是经过了好几轮买卖，被卖到古魔塔的魔法师手里的。”
维克把记录交给云羽云羽，说道，
“这样的应该还能找一找家。”
“辛苦了，我之后会委托冒险者公会进行调查，寻找他们的家人。”
云羽收下记录本，说道，
“下午带他们逛一逛学院吧？他们大概要在这里生活很长一段时间了，得适应环境才行。”
维克说道：“我下午和学生约好了补习……”
“那就没办法了。”
云羽无奈道，
“我去拜托别人看看，查理应该有空吧……”
维克说道：“大人，我想，这件事可以交给学生。”
“我不知道别的魔法塔是什么情况。”
维克对云羽说道，
“但是在白塔，一般是由上一届的学生来引导新生的。学生们年龄相近，有很多事比较容易交流，而且也方便交朋友和扩展人脉。”
维克示意云羽看教室的后门。
云羽看到，那里探出来好几个鬼鬼祟祟的脑袋——
是伊芙琳、法拉和乔尔，他们正十足兴奋地打量教室里这些比他们小一点的孩子，讨论着自己是不是要当学姐学长了。
云羽：“……”
行吧。
云羽朝他们招了招手。
伊芙琳一见云羽招手，就要往她面前跑。
但她忘了自己前面还有法拉和乔尔，她往前一跑，就带着同伴们一起摔成了一团。
云羽问维克：“……你觉得他们靠谱吗？”
维克沉默了一会儿，回答道：
“……我把补习推掉吧？”
虽然百般地不放心，但云羽还是把引导新生的事务交给了主动请命的法拉、伊芙琳和乔尔。在之后的时间里，这几个自己都不怎么靠谱的年轻人，带着后辈们磕磕绊绊地适应学院。
“那是西里尔大人。”
伊芙琳指着不远处正在教训学徒的黑翼守护者，说道，
“是学院里最危险的人，不过我们都觉得他很可爱。”
法拉带着后辈们进了食堂，指着窗口后面正在切辣椒的羚羊角恶魔：“这是贝尔摩多大人，是恶魔。”
差点被献祭给恶魔的后辈们：“……”
“呜哇！你们怎么哭了？”
法拉手忙脚乱，
“不要害怕呀，贝尔摩多大人一点都不可怕的！他做的饭也很好吃！”
贝尔摩多愤怒拍桌：
“胡说！我很可怕的！我可是魔王！”
西里尔进了后厨，一巴掌打在了贝尔摩多的脑袋上。
恶魔抱着头，流着屈辱的泪水，对年幼的人类说道：
“对不起，我一点都不可怕，我是最乖巧的小恶魔。”
云羽：“……”
这个魔王真的毫无尊严。
有个孩子停止了哭泣，好奇地看着贝尔摩多，问：“魔王陛下头顶有什么开关吗？”
贝尔摩多茫然地问道：
“什么开关？”
那个孩子说道：“打一下就会变傻的开关。”
“……？”
贝尔摩多仿佛遭受了雷击，呜哇一声哭了出来，
“呜呜呜！我活了一千多年，从来没受到过这样的羞辱！我好生气，我要在今晚的晚餐里放十倍的辣椒——！”
云羽：“……！”
不要公报私仇啊！
对贝尔摩多造成了重击的那个小姑娘眼睛亮了亮：“好，多放一点！我喜欢吃辣！”
贝尔摩多要气死了：
“我不会放辣椒的！一棵都不会放的！”
大概是这个魔王实在过于滑稽，有好几个正在哭泣的半大孩子破涕为笑了。
※
这一天的夜晚，云羽伏在桌面上睡着了。
她梦见了一段发生在第二神纪的过往——
黎明破晓的白色城池中，一座再普通不过的二层楼房里。
和云羽的长相几乎完全一致的，名叫“黛丽丝”的人类少女，在神庭人员的带领下离开房间，下了楼。一楼的客厅里有很多人，他们大多都是太阳的故乡的神职人员，掌管预言的神明的信徒。
还有几个和黛丽丝五官相近的人，似乎是她的家人。
他们脸上挂着一种悲伤又绝望的表情。
“黛丽丝小姐。”
神庭的庭主起身，打量着黑发少女，称赞道，
“就像大家所说的那样，您很美丽。”
糟糕的氛围让黑发少女忍不住后退了一步，她行了个礼，拘谨地问道：“我听说您在找我？”
“在这种时间贸然来访，的确是有重要的事情。”
神庭的庭主说道，
“在不久之前，我们信仰的神明，预言之神做出了非常关键的预言。”
黛丽丝等着庭主把话说完。
神庭的庭主说道：“预言中说，众神的时代将会因为人类而结束。”
黛丽丝问：“所以……？”
“得知了预言的众神非常愤怒。”
神庭的庭主以沉痛的语气说道，
“众神想要在一切发生之前，毁灭掉所有的人类。”
神庭的庭主说道：“黛丽丝小姐，我们不能这样任凭众神摆弄，我们需要自救。”
“自救？”
黛丽丝低下头，问道，
“可是，仅凭人类的力量，是无法改变神明的抉择的吧？”
庭主笑着对人类少女说道：“人类无法改变神明的抉择，但神明可以。”
正在梦境里看着这一切的云羽意识到了什么。
“我们想要向某位被遗弃的、不与众神站在一侧的神明献上一份祭品。”
庭主对黛丽丝说道，
“那位神明非常强大，如果祭品能够得到他的喜爱，为身为同族的我们求得庇护，我们便不会遭到众神的毁灭。”
黛丽丝后退了一步。
“祭品要拥有美丽的外貌，纯净的心灵，这样才不会引起神明的厌恶。”
庭主说道，
“您是最合适的人选，黛丽丝小姐。”
云羽已经明白过来了。
这就是第二神纪的那场献祭的起始——
人类为了阻止自身的毁灭，将一个少女作为祭品，献给了那时的深渊之神。
第二神纪的画面停止在这里。
云羽站在灰雾蒙蒙的梦境里，低声问道：“她不愿意的吧？”
“不愿意。”
有人回答了她，
“但是她没有选择的权力。”
灰蒙蒙的梦境中，有个人朝着她走过来。
她完全看不清对方的长相——
但这个人带给她一种异常的熟悉和亲近的感觉。
她甚至能够说出对方的一些特征——
他个子很高，头发是银色的，眼眸狭长……
这些东西，就像是埋藏在她的脑海深处，随着她的回忆，一点一点被挖掘出来。
云羽对他抱怨道：“真糟糕。”
“也没有糟糕到无药可救的境地。”
他伸出手，微凉的指腹擦拭过她的眼角，
“在很久很久之后，她会拥有力量，足以让她去做任何选择的力量。”
他低着头，看着云羽的眼睛，感慨道：“说起来，你这双眼睛真像我。”
