是她们头一回逛西四牌楼的时候,在阜成门外看到的跌入护城河里的那个采冰人。
此时他昏迷不醒的躺在地上，一个妇人跪在他身侧伤心的啼哭着,朝着药柜的方向不住请求，紧挨着妇人的还有一个五六岁左右的小女孩，小女孩也哀哀的流着眼泪，陪着母亲一起给人磕头。
四周其余的人，或是戚戚，或是不耐，或是无动于衷，总之皆是冷眼旁观着。
到德济堂看病抓药的，都不是什么富裕人家,自家还有人病着，无论善是不善，都没有余力帮扶他人。
药铺的掌柜也是摇头叹息，顾自招呼别的客人。
这样的事见得太多了是其一，其二是帮了这一家,别家帮还是不帮，总有更苦的更难的更惨的，名声传出去，都来他这一处，他这生意还能不能做，他也有家要养,有口要糊。
六姐儿的惊呼惊动了正哭嚎着的妇人的注意，妇人膝行着转向她们的方向,连抬起头来看一看都来不及,就先磕了好几个头,“求求您,求求您们救救孩子他爹吧，求求您！”
妇人说完抬起头来一瞧，见只是三个孩子，脸上划过抹绝望之色，身子瘫软了下去，捂着脸放声恸哭起来。
六姐儿着了急，忙劝道：“嗳嗳，你别哭了，哭也没有办法不是。”
“唉，”旁边一人开口劝道：“我早说了，你要救他，只有把你闺女卖了，你瞧瞧拖了小半个月，病得更重了，唉，如今卖闺女的人也多，你这估计都卖不上什么价，唉，但至少买几副药应该是够的。”
妇人的哭声更悲更痛，却还是摇头，“不，不。”
小女孩流着眼泪攥住妇人的衣角，哭着求道：“娘，你把我卖了吧，娘。”
“不，不。”妇人死死的抱住小女孩，只流着眼泪不住的摇头。
那昏迷着的男人也像是有意识般，口齿不清的嘀喃着，“不，不卖。”
六姐儿看得心底酸酸涩涩，悄悄的红了眼眶，看向玉格有意想说什么，但又忍了回去。
他们家也是没余力帮别人的，为了能在过年的时候多挣些钱，玉格向小舅舅借了十两银子，这十两银子连着玉格手里的两贯钱都被玉格投进了新买卖。
因为本钱少，有一样生意，玉格还上门请了郭木匠入股。
为了省钱，玉格连着十几日没有踏出房门一步，日夜不停的画了改了无数图纸，三姐和四姐熬油点灯的做女工，绞尽脑汁的安排采购和活计，生生把上个月养出来的一点肉又掉了回去，熬得脸色蜡黄，眼下青黑。
如今额娘又病了……
卖面包糠和二姐摆摊的钱是不能动的，玉格说她们如今已经足够冒险了，这几处的钱绝不能动，要留着还这个月的债。
六姐儿憋回了要说的话，可心里却闷闷的难过得慌。
药铺里又进来了别的客人，妇人抹了抹眼泪，稍微振作了精神，又对新进来的客人求道：“求求您可怜可怜，帮忙救救孩子他爹吧，我们不白要您的钱，我还有两个儿子，他们在城外采冰，我们会挣钱还您的，求求您了！”
来人面无表情的绕开了步子，妇人并不痴缠，抱着女儿低着头无声的落了两滴泪。
不一会儿又有一个客人进来，妇人忙磕头求道：“求求您救救孩子他爹，我们一家为奴为婢报答您。”
来人挥了挥手，也避开了妇人。
先头劝妇人卖闺女的那人再次开口提醒道：“嗐，你在这处能卖给谁去？去找人牙子吧，赶紧的。”
妇人紧紧的抱着女儿，抬起头问道：“我们一家可能卖在一处？”
那人摇头，“这可不好说。”
妇人咬了咬牙，道：“我们不要钱，只求能治好孩子他爹，只求一家能在一处，有口饭吃就行。”
那人惊了一下，却依旧摇头，并劝道：“你真是、痴！你这话，唉，人家先哄了你签卖身契，等你卖给人家了，别说转手把你们卖了，就是不给他治病，让他病死了，你又能如何？听我的，还是卖了闺女，给你男人治病吧，实在舍不得，以后想法子赎回来就是。”
“谁要是应了你这话，你可千万别信。”
玉格闻言脚步一顿，五姐儿拉了拉她的袖子。
六姐儿惯常不使心的，都知道家里如今的艰难，更别提五姐儿了。
五姐儿眼眶也是红着的，却坚定的对着玉格微微摇头。
玉格轻轻拍了拍她的手背，对那妇人问道：“你那两个儿子如今几岁？”
妇人虽不知一个小孩问她这话是何意，但还是回道：“老大今年十六，老二十四，都是老实肯干的孩子，如今在城外采冰卖钱。”
“听口音，你们不像是北方人。”
妇人回道：“我们是山东逃难过来的，南边发了大水，地里的庄稼都让水给冲没了，活不下去了，只好逃到京城来。”
玉格点点头，道：“这样吧，一会儿我跟你去城外瞧瞧，我要是看得中，也不用你们一家签卖身契，就给我做三个月的工就够，包吃住，也给他治病，只是没有工钱。”
“好，好！”妇人大喜过望，“谢谢小少爷，谢谢两位小姐。”
妇人带着女儿冲着三人乱乱的磕头。
“玉格？”
玉格冲两人摇头，“不要卖身契不是我心善，而是咱们家交不起税钱。”
带了一个契字就必要交契税，她虽没有了解过，但这买卖奴才的契税也必定不便宜，更遑论人丁都要交丁税，她们买了他们，减少了朝廷的丁税，这税必定会以一种类似财产税的东西转移到她们头上。
玉格买完药，妇人张氏桂花气力极大的架起高烧昏迷的张高壮，小女孩乖觉的拉住母亲的衣摆，跟在玉格三人身后。
玉格家的条件是真不好，能给张家住的只有一间灶房，好在灶房足够大，把原本放杂物的地方清出来，搭一张木板，便能睡下张家五口，只是被褥什么的，就实在没有多的了。
留五姐儿和六姐儿在家向其他人解释，玉格带着金姐儿同张氏一起到城外寻她的两个儿子张丰年和张满仓。
这一寻，就直接走到了张氏一家在城外住的庐棚处，这才是真是的简陋，这或许根本不能称之为一个住处。
只见一地势稍平的空地处，立着密密麻麻的用木棍、竹竿、碎木板和碎布头，各种乱七八糟的东西胡乱搭成矮棚，这棚难遮雨雪，也难挡风霜。
面黄肌瘦的人们三五个或坐或蜷曲的挤在一起取暖，目光浑浊，神情呆滞麻木。
金姐儿看得心里生出浓浓的惧意，躲到玉格身后，紧紧的跟着她。
张氏忙道：“别怕，我们村逃出来不少人，不怕，他们不敢做什么，唉，其实都不是坏人，大家原本都是良民来着。”
张氏的声音逐渐低落下去，玉格点点头，不再左右张望，垂头跟在张氏身后往里走。
走到一处庐棚挨得更紧密处，有人出声招呼张氏，“桂花婶，你不是带张叔进城买药去了吗？”
“嗯，”张氏含混着应道：“小香陪着她爹在城里呢，大牛，你瞧见我家丰年和满仓了吗？”
大牛瞧了玉格和金姐儿一眼，没多问，回道：“他们去河边抓鱼去了，你等等，我去给你叫回来。”
说完，就往外跑。
玉格几个站在原地等着，张氏也没法叫她们坐，这一处也实在没地方能坐。
附近的人许都是张氏的同村人，他们瞧见玉格和金姐儿，虽好奇但都没有多问，只用眼神询问的看向张氏。
张氏踟躇了片刻，对玉格道：“小少爷，您等会儿，我和乡亲们说几句话。”
金姐儿眸光骤然紧缩，一下子提起心来。
玉格只平常的点了点头，道：“不用叫我少爷，叫我玉格就好。”
张氏快步走到一庐棚处，同同乡人小声交谈起来。
“是好心人，不是我自私，是他们家情况也不好。”
“没有买咱们，是帮他做工，对，用工钱抵药钱，所以我们几个进城也没钱，只是能有地方住，有口饭吃。”
“对，这已经是天大的福气了，我心里也感激得很，你们放心，若有机会，我不会忘了乡亲们。”
张氏和乡亲们说好的时候，大牛也带着张丰年和张满仓回来了。
张丰年和张满仓来时大约听了大牛说了什么，两个骨架高大的少年看向玉格和金姐儿时极恭敬。
张氏看向玉格，玉格微微点头。
张氏不再耽误，也没有什么好收拾的，只叫张丰年和张满仓赶紧跟着走。
一是记挂城里的丈夫和女儿，二是怕天晚了，万一有个万一就不好了。
进到城里，张氏的紧攥着的手才略略放松下来。
路过德济堂，玉格叫住几人，进药铺买了些防治虱子跳蚤的药粉，她们家如今做着买卖，一个洁字最是紧要。
张氏是个手脚麻利的妇人，回家后，不用玉格多交待，便叫张丰年和张满仓去打扫灶房，自己去烧水，准备泡药擦身。
只是擦了身……穿什么？
张氏正为难着，大姐儿送来了多尔济和陈氏的旧衣服。
都没有多的，只够一人穿一件夏天的单衣，勉强遮体罢了。
然即便如此，张氏已感激涕零，“多谢大姑娘，多谢大姑娘。”
“没事，”大姐儿听五姐儿和六姐儿说了药铺里的事，对张氏一家也极是同情，“你们先烧水洗洗，然后这是冻疮膏，家里这阵忙得很，你们这边好了，就去寻玉格，听他的吩咐就是。”
