谢再兴的府中一片愁云惨淡。好不容易凑在一起的谢家兄弟低头喝着闷酒。
“大哥，二丫这次可……唉！”
谢三放下酒杯，重重地叹了口气。
“是啊。主母生了嫡长子，周夫人又生了次子。将来这位子……唉！”
谢五也叹了口气，仰头饮下杯中的酒水。
谢再兴皱了下眉道：“瞎想什么呢？咱们能成为皇亲国戚就不错了。你们也不看看，咱们身后没有文臣支持。丫头真要生了个男娃，还指不定出什么幺蛾子呢！”
“咋没人支持？”
谢三扬眉说道：“满星和惟庸先生不都表示过愿意帮助咱家吗？”
“那是周夫人怀孕之前的事，你们别太当真！”
谢再兴烦躁地摆了摆手。
谢五凑近他道：“哥，二丫年轻，还有机会。何况大丫也有了身孕，郭英至少不会帮着周夫人。”
“主母是他的嫡亲姐姐，你觉得他会帮助咱们？”谢再兴不屑地看了他一眼。
谢五丝毫没有气馁，倔强地说道：“可要是嫡长子早夭，同样是庶子有什么不可能？”
“啪！”
谢再兴毫不留情地扇了他一记耳光。
“哥！”
谢五捂着脸惊讶地看着兄长，谢三也吃了一惊。
“混帐东西！”
谢再兴黑着脸看着两位兄弟。
“人最怕的是有贪念！主公还没坐稳天下，你们竟然就生出夺嫡之心，是不是不要命了？
再看看你们两个，大军扩充了几倍。可你们依然还是千户，不明白这是什么原因吗？”
“可您不是升任翼元帅了吗？”谢三不服不忿地嘟囔一句。
谢再兴紧盯着他道：“我有生擒张士德之功，升个元帅有什么杀稀奇。你们两个与其想着夺嫡，不如在战场上多拼拼命，也好搏个封妻荫子！”
谢五放下手，略带埋怨地说道：“说得轻巧，俺们的身手您又不是不知道，哪有那么容易？”
“那就跟紧主公、拥护世子！二丫好不容易在后宅站稳脚跟，你们可别给她添乱！”谢再兴怒目横眉地说到。
谢三耸了耸肩膀道：“您说得对。反正您的两位姑娘都已经是身份尊贵。俺们就凑合着喝点汤吧。”
听兄弟话里带刺，谢再兴勃然大怒。刚要训斥弟弟，门外走进一名亲卫。
“元帅，李尚书的管家前来拜访。”
李满星派人来做什么？文武私会可是君王大忌。
谢再兴白了一眼两位兄弟，连忙起身出迎。
李府管家似乎也知道自己不宜在谢府久留。简单客气几句，他低声跟谢再兴说道：“尚书让我来告诉您，什么事都要等鼎定天下之后再徐徐图之。主公和夫人还都年轻，凡事不要着急。”
说完，他拱了拱手，转身出府。
琢磨明白李满星带来的口信，谢再兴的嘴角不禁向上一翘……
正在前线指挥的卞金花忽然收到兵部尚书刘基的书信。信中，刘伯温对前线的战事进行了全面分析和布置。卞金花看得连连点头，由衷地佩服这位精通兵法的儒生。
来送信的是刘伯温的贴身亲卫。
趁没有人注意的时候，亲卫悄悄塞给她一张纸条。
“尚书的话都在信上，您抽空琢磨一下。”
卞金花会意，紧紧地将纸条攥在手中。
回到自己的帅帐，她连忙取出纸条仔细观看。
纸上的字迹明显不是刘伯温的，写得歪歪扭扭。
但上面的内容却让卞金花大吃一惊。
刘基的意思是世子将近周岁，希望她联合众将撺掇主公给世子办个抓周仪式。纸条最后写了个“长”字，又用墨笔横划了一道。
“废长立幼”！
朱国瑞任命卞金花为同佥枢密院事，自然是因为她文武双全，精于带兵。看到划了横杠的“长”字，她当即明白刘伯温想表达的意思。
可这不太现实啊！一个抓周仪式，怎么可能左右主公的传位决心？除非……
卞金花紧紧地皱起眉头，耳边又响起胡青牛的话语。
“你要再这样下去，将来都不知道自己是怎么死的！”
怕自己身陷夺嫡之争，丈夫反复劝阻自己不要在几派力量中站队。可如今兵部尚书让自己出头组局，这个面子好像也不能不给。
也罢，无非是提议办个抓周仪式。大不了，我就装做什么都不知道，争取两边都不得罪。
想到这里，卞金花将纸条扔进火盆，看着它化为灰烬……
国公府里，朱国瑞可没有众人的这些烦恼。他给次子取名朱承坤；给女儿取了个乳名珍珠，表示她是自己的心头之肉。
生下来没多久，珍珠就变得白白嫩嫩。从小巧的眉眼上，依稀可以看出谢银环的模样。当然，所有前来道贺的文臣武将都统一说孩子们跟主公长得一模一样。
自从有了弟弟妹妹，快满一岁的朱承乾发现了新玩具。他经常会趴在弟弟妹妹旁边，笨拙地伸出小胖手去抓他们的小脸。
怕他无意中伤害弟弟妹妹，郭莲儿也不敢轻易把他跟婴儿们放在一起。
每天看着自己的儿子，周如姬经常会偷笑一阵。儿子虽小，可胳膊腿非常有力。看着床上哭声震天的儿子，她觉得这才是未来皇帝应有的气象。
不像朱承乾，文弱得跟个小姑娘似的，连哭都显得有气无力。
更何况，刘基、范常、胡大海和廖永安等人的夫人都先后前来探望。话里话外的怂恿周如姬巩固地位，为儿子争个更好的前程。
可惜朱国瑞并没有对次子表现出过高的热情。他正忙于哄自己的千金，顺带着安抚失落的谢银环。
生个闺女还得理了？周如姬银牙暗咬，不停骂着“骚狐狸”。
对于丈夫喜添一对儿女，郭莲儿倒没显出什么异常。对于她来说，儿子就是唯一的寄托。对于其他身外之事，她根本提不起兴趣。
就在此时，卞金花等人的奏折递来，表示要给世子大办周岁宴。朱国瑞闻讯大喜，马上让管家郭昌安排相关事宜。同时，他宣召没有战事的文臣武将回金陵述职。
