最近，朱国瑞在督促周有成加快研发雷汞和火帽。雷汞的制造方法，朱国瑞自然是心知肚明。但如何大量生产尚在探讨之中。一旦掌握批量生产的方法，破虏军就可以从燧发枪阶段直接跃升到后膛枪时代。
现在的燧发枪射程太短。由于需要从枪管装填弹药，不仅射速缓慢、精准度不高，而且不利于进行由上而下的打击。连行军打仗都得保持枪管平直或者向上倾斜。因此，只能形成队列进行组织射击。
此外，一旦到了连绵的雨季，燧发枪因潮湿而引发的故障率也会大幅增加。这也是朱国瑞迟迟没有在全军范围内推广燧发枪的原因。
如果元军掌握了这个秘密，完全可以利用雨季进行攻击。届时，弓弩和燧发枪都会失去应有的威力，只能靠人数和勇气进行比拼。
相反，如果后膛枪能够顺利地制造出来，以上问题都可以得到相应的解决。破虏军可以提前使用壕沟作战模式，有利于减少伤亡。
有了后膛装弹技术，还可以生产出原始的机枪。到时候，几十挺机枪逞四十五度角封锁战场，就算是在平原上，破虏军也不会害怕骑兵的进攻。
研发中出现的问题自然不少。好在三位徒弟和一众子孙还算给力，很快就生产出了第一批后膛枪，不仅解决了防水问题，还极大的增加了射程和威力。
不久，朱国瑞朝思暮想的手摇式加特林机枪也生产出了两门。
呃，只能用“门”来形容。
笨重的机枪看上去跟两门青铜炮似的。不仅如此，手摇的操作也极容易在射手紧张的情况下出现问题。
训练中，因射手摇速太快，两门好不容易制造出来的机枪全都出现了卡壳和炸膛的故障。
除了研发工作，朱国瑞的婚事也被安排到日程之上。两辈子的单身狗，突然要成为别人的夫婿，他觉得恍然如梦。
转眼到了七月，成亲的日期总算定了下来。在一众臣子的催促之下，李满星为主公选定了一个黄道吉日，准备在本月完成婚礼。
为了热闹，众臣把赵端的亲事也安排在了同一时间。
消息一出，全城老少嘻笑开颜，定远与和州顿时充满了节日的气氛。机灵的商家也借机开展了优惠促销，让两座县城的街市显得更加繁华热闹。
这一日，杨宪突然急急忙忙地闯入帅府。
“主公，大事不好。江浙行省中书平章福寿联合淮南行省中书平章完者不花、河南江北行省平章答失八都鲁，组成二十万联军正向和州进发！”
你个大大！这是想让我连婚都结不成。
朱国瑞暗骂了一句，赶紧召集众将议事。
听完杨宪的汇报，卞元亨率先出班。
“主公，以臣看来，朝廷联合作战有利有弊。
如果福寿有脱脱的影响力，合攻和州必然进退有据。各方都会按照预定计划到达指定的攻击地点，等待总攻的命令。
相反，如果福寿不能有效地协调诸军，从各个方向而来的官军定然会各自为战，陆续到达和阳城下。同时，为了抢功，不排除有人会孤军深入、铤而走险。
如果是这样，咱们完全可以集中优势兵力逐个击破，避免官军形成合围之势。”
他刚说完，李满星也出班禀奏：“臣完全同意卞司马的意见。同时，臣认为伤其十指，不如断其一指。从目前情况看，河南江北行省与刘福通激战正酣，应该抽调不出多少兵力。
以臣猜测，他们最有可能的是让滁州的守军参与这次围攻。如能率先歼灭滁州的人马，既可缓解定远的防守压力，又可在东北方向撕开一个缺口。一旦和州有失，咱们还可以退往定远。”
没等他说完，李梦庚焦急地出班拱手道：“主公，臣认为卞司马和李郎中的建议有些不妥。滁州对面驻扎着朱亮祖的义兵。他们完全可以从全椒渡过长江，与滁州军进行汇合。
如果两家人马汇合到一处，从东北方向进攻的敌军可能会达到十万余人，完全超过了和州守军的总数。
以臣看来，咱们不如据城而守，静观其变！”
众臣之中，樊观犹豫一下走出来道：“主公，实在不成，就让臣出使金陵，假意答应招安之事，以暂时躲避战火。”
“你闭嘴！”
话音刚落，丁德兴等几员武将断然拒绝。在他们看来，宁可战死疆场也不愿对着官府卑躬屈膝。
朱国瑞摆了摆手道：“樊先生，本帅知道你是为了破虏军能更好地发展才献出此计。
但是，如果我们轻易地改旗易帜，破虏军在百姓心中的地位就会产生动摇。周边仍在观望的英雄也会放弃来投奔咱们的想法。
因此，本帅认为，这一战避无可避。不仅如此，咱们还要想办法打好、打胜，让天下人都能认识到破虏军的实力！”
“主公威武！”
一众武将兴奋地嗷嗷直叫。
李善长微微一笑，缓步出班道：“主公，关于战阵之事，臣没有什么主张。但不管您要出城迎战，还是据城而守，臣都可以保证大军在半年之内没有任何钱粮的压力！”
大总管就是大总管。简单的一句话就让在场的众人放下了心。打仗无非打得就是钱粮，有了李善长的保证，所有人都觉得可以放手一搏。
“但是，臣也要提醒主公一点。此次联军以江浙元帅府的人马为主力，都事刘伯温也会随同前来。”李善长善意地提醒了一句。
终于要与这位号称孔明在世的谋主见面了吗？朱国瑞在紧张的同时又有些小期待。
等众臣分别发表完意见，朱国瑞斩钉截铁地说道：“此战，本帅决定按卞司马和满星的意见制定方案。如果可能，先打掉滁州的人马。待战事结束，咱们也可以趁机攻占滁州，扩大根据地的范围。
我命令，卞元亨负责和阳的防守之事。本帅率领一半守军出城迎敌！”
“主公不可！”
命令刚刚下达，在场的文武俱都大惊失色……
