通往陡阳关的大道上尘土飞扬。一队数千人的官军浩浩荡荡地向前行进。
“哪里来的队伍，停在原地，报上名号！”
行至陡阳关前，守关的士卒警惕地喊了起来。
“城上的猪猡……”一名身着万户官服，光着脑袋露出辫发的蒙古将军跃众而出，指着城头用蒙语喊起来。
“狗日的是在骂咱们吗？”一个举着弓箭的汉军士卒不解地问向旁边的老卒。
“废话。你见过蒙古人对咱客气过？”
老卒明显对眼前的场景习以为常，轻松地放下战刀，掏起了耳朵。
“把弓弩都放下！城下的人是行省派来的。”城上的一位蒙古将领给大家解释了一下。
“狗日的，太阳从西边出来了？”
老卒停住了手，向城下偷瞄起来。
“关上的将士，托里不花万户是奉河南行省左丞相之命来和州慰问大军的。”队伍中的一位汉官大声喊了一句。
“还请大人们稍待，鄙下这就去禀明镇抚。”城墙上，一名机灵的汉军百户急冲冲地跑下城去。
“养不熟的恶狼……”
城下的万户不满地咒骂起来。
“活该！”
看着城上的蒙古将领被骂得脸色涨红，老卒觉得挺解气。
“陈叔，他是不是连咱们一起骂了？”
年轻的士卒有些不解。
“你狗日的听得懂蒙古话？”
“那倒听不懂。”
“听不懂你吃味什么？”
老卒一巴掌把年轻士卒的头盔拍歪。
不一会，一名魁梧的蒙古将领和一名清瘦的汉人官员匆匆赶到了城头。
“敢问下面是哪位将军？”辩发左衽的蒙古官员开口问到。
“本官是是刚从大都右迁至河南行省的上万户托里不花！你又是何人？”城下的万户举起马鞭指向城头。
“下官是和州镇抚海呼尔。”
“一个六品小官，还不赶紧出关给俺磕头！”托里不花伸手相招。
“城上的将军，某是丞相府知事胡凡正。还请关上守将速速开城，莫要误了丞相的大事！”
托里不花身边的汉人官员微一拱手。
“镇抚，下官认识这名胡知事。您看……”
城上，清瘦的汉官脸色微变，侧头看向海呼尔。
“我怎么没见过他们？”海呼尔皱起了眉头。
“万户大人不是说，他是刚调过来的吗？”汉官显得有些焦急。
城下，早已等得不耐烦的蒙古将士七嘴八舌地谩骂起来。
听着熟悉的蒙语，海呼尔觉得对方不似有诈。
“镇抚大人，这是万户大人和本官的官凭，还请一验！”胡凡正取出官凭向上扬了下。
海呼尔赶紧令人放下一只竹篮，把官凭印信吊上城头。
等验完官凭，他赶紧带着汉官走下城墙。
城门缓缓打开，海呼尔率先跑到托里不花面前行礼道：“末将海呼尔拜见大人！”
“下官胡惟庸见过大人！”清瘦的汉官一揖到地。
“嗯”
托里不花傲慢地扬起了头。
“二位请起。”胡凡正客气地拱了拱手。
“谢大人！”
海呼尔主动牵过托里不花的马缰道：“还请大人们随我入关。末将马上准备酒席为您接风。”
不等托里不花答话，海呼尔招呼众人进了关城。
等到了镇抚府，托里不花径直走到帅案之后，将双脚搭在桌子上，舒舒服服地坐了下来。
“经年不见，胡知事风采依旧！”胡惟庸陪着胡知事站在阶下。
“贤弟在和州过得可好？”
“唉！却是一言难尽啊。”胡惟庸沮丧地叹了口气。
“贤弟可愿随某去丞相府任职？”
胡知事笑眯眯地看着胡惟庸。
“在下早就求之不得！只是一直苦于无人引见。”
“你我同乡，此次自然由某亲自引见！”
“那就多谢胡知事了！”
胡惟庸起身对他深施一礼。
忘恩负义之辈！见胡惟庸要弃自己而去，海呼尔恶狠狠地瞪了他一眼。
“海呼尔！”
瘫坐在帅椅上的托里不花忽然开了口。
“还请大人吩咐。”海呼尔赶紧向上拱手。
“现在的州尹可是也先贴木儿？”
“正是。他同时兼任和州的达鲁花赤。”
托里不花点点头道：“本官与他素不相识，如果贸然前去，只怕要闹出误会……”
没等他说完，海呼尔拱手陪笑道：“等大人略尝酒水后，末将就陪您一同前往。”
托里不花面带不屑的挥了挥手说：“酒水就免了吧。本官在大都时什么美酒没有尝过。就是左丞相哈麻都曾与本将共饮。皇上赏赐的御酒，咱也不是没喝过……”
听着他的吹嘘，海呼尔愈发确认对方就是个京城来的混子。
“本官只想尽快完成公事，好回到汴梁休息一下。咱们还是赶紧出发为好。”
托里不花终于结束了吹嘘，不耐烦地催促起来。
“大人勤于公事，着实是末将的楷模。末将这就陪同您赶往和阳。”
“好！”托里不花站了起来。
随后，他又挑起眉毛看向海呼尔道：“本官曾听彻里不花言讲，定远已经落入贼手。陡阳关是和州的门户，尔等务必要严防死守。”
“大人说的极是！”
托里不花点点头道：“所以啊，本官准备留下一支人马……省得被人抄了后路。”
不等海呼尔回答，他指着一名千户道：“你留下，给本官看好陡阳关！”
“诺！”被点到的千户起身应诺。
“这……不太合适吧？”海呼尔面露难色。
“怎么，本官的命令不好使吗？”托里不花斜眼看着他。
海呼尔被看得一激灵，连忙改口道：“好使！只是末将怕劳烦这位将军。”
“那没事。你出点粮饷不就结了？”托里不花贪婪地一笑。
海呼尔瞬间明白了过来，对方是想拿自己当个冤大头。
无奈之下，他只能讪笑着说道：“那就烦牢将军了。”
“小子，本官身负皇命。没准哪天一高兴，就留在行省当个左丞了。你这钱出的不亏！”托里不花走过来拍了拍他。
“多谢大人栽培！”
海呼尔心里一喜，顿时喜上眉梢。
一切安排妥当之后，海呼尔陪同托里不花赶奔和阳……
