成功忽悠完诸位铁匠，朱国瑞正式宣布成立江南制造监，专门督造新式武器。制造监暂由周四六担任监丞并权代监正之职，由杜五四担任监令，其他人员由他们自行选用。
之所以没叫江北制造监，是因为李善长觉得这样不符合未来发展的需要。既然主公日后要以江南为根基，他认为新成立的部门有必要打上江南的烙印。
一时兴起之下，朱国瑞又大开山门，收下了杜五四和孙三九两位徒弟。
皆大欢喜的一行人当即热情高涨地投入到生产建设之中……
一个月的时间转瞬即逝。眼看到了七月中旬，淮西的天气愈发炎热。
通往李家庄的官道上，通身是汗的郭山甫坐在一辆马车上掐着手指计算着自己出行的天数。在他身后，几十辆大车一字排开。一百多名彪悍的护卫跟在车队两旁。
虽然身上湿哒哒的让人难受，老郭却依然显得喜气洋洋。自从领命离开了李家庄，他就觍着老脸跑遍了滁州、和州以及集庆路的各大商号。
一听说要去并不发达的定远，多数富商巨贾面带不屑地直接拒绝了他的邀请。言谈之中，多位东家还明显流露出对老郭的不信任，不肯相信小小的定远能够产出什么珍稀的货物。
最终，还是一些跟郭山甫有些交情的商人勉强答应前来。对于这次招商大会能否顺利进行，连老郭自己都开始生出了怀疑。
不过，凡事总有例外。通过他的不懈努力，和州富商宋清竟然在最后时刻不情不愿地带着一个老者和一干护卫，加入了去定远的队伍。如今，他正陪着老者与郭山甫同乘一车。
除了他们三人，后面的几辆马车里还坐着十几个脑满肠肥的商人。他们早已经被热得衣衫不整、汗流浃背。一个个东张西望，盼望着能够早点结束这枯燥的行程。
“山甫兄，还有多远啊。老夫已经快受不了了。”白白胖胖的宋清不停摇动着扇子，满脸不悦地问了起来。
“宋兄，还有三、四里地就到了。”
回答完宋清，郭山甫扶着车厢缓缓站了起来，对着后面的人大声喊道：“诸位，再有两盏茶的工夫，咱们就到李家庄了。请诸位再忍耐片刻！”
“老郭啊，天热咱能忍。只是这定远何曾出过什么好货？”
“山甫，你也经商多年。诚信二字想必你也知道。口口声声说有什么稀罕的物件让咱发卖，可不要哄骗了咱们。”
“对啊。俺这银子都准备好了，你别是骗我们的吧！”
后面的商人借着机会发起牢骚。
郭山甫赶紧扶着车篷给众人唱了个喏道：“放心！虽说俺老郭做生意不如诸位，但从来不会说假话。”
“就这穷乡僻壤的……”宋清不屑地白了他一眼，张嘴想说些难听的话。
“宋东家，风险与利益永远共存。咱们还是先去看看东西再做打算。”
车上，一直在闭目养神的老者睁开眼冲他摇了摇头。
“是！”
听老者开口，宋清马上挤出笑容道：“您老说的对，是晚生唐突了。”
“嗯。”
老者点了点头，再次闭上了眼睛。
“停车，警戒！”
正在大家议论之时，护卫首领突然蹿上了车辕。
随着他的命令，训练有素的护卫们连忙把前面几辆大车围在中间。十几个护卫取出弓箭蹿上了车辕。
“可是有盗匪？”
突如其来的变化让车上的商人冷汗直冒。出门在外，商人们最怕的是官府和强盗。他们都擅长破财害命。唯一的区别是一个用权力，一个用钢刀。
旁边的一条岔路上，黑压压地走过来一群扛着耙子、粪叉等武器的农人。他们虽然衣衫不整，却显得格外精神抖擞。
领头的是两个年轻人。当先一人跟朱国瑞的个头差不多，后面的是名中等个头的敦实小伙。二人腰间挎着腰刀，雄赳赳地走在队伍前面。
等发现了官道上的车队，领头的青年双手向前一挥。一众人马迅速分成两队向车队包抄过来。
“老三、小四！”
等队伍离得近了，郭山甫惊喜地喊了起来。
“爹！”
两个年轻人循声望来，不约而同地蹿了过来。
“老郭啊，那是你的儿子？”
刚躲进车厢里的宋清仗着胆子探出了头，抖动着脸上肥肉看向郭山甫。
“正是某的两个犬子。”
一脸自豪的郭山甫顿时感觉全身舒畅，之前的委屈全都一扫而空。
在他出庄之前，自家的两个小子就被主公派去招兵了。算着时间，他们应该是回来缴令的。
“爹，您咋回来得这么快？”郭英率先迎了上来，好奇地打量着车队。
“小啊，某哪敢耽误主公的大事，自然是快马加鞭，一刻都不敢耽误。你看……”老郭抬手一指车上的众位商人，“某已经请来了各路财神，好帮着咱们发卖货物。”
“爹，俺们也要回庄复命，咱们一起走吧。”跑过来的郭英边说边指挥着自己的人马汇入护卫队伍。
“郭兄，你何时拜了主公？你莫不是……”胖子宋清一脸纠结的欲言又止。
“此事说来话长……”
郭山甫笑着把自己拜入朱国瑞帐下的经过跟宋清简单讲了一下。
虽然他只字没提造反之事，经验丰富的商人们还是听明白了他的意思。好在这些商人只认钱不认人，也不太关心国家大事，倒也没太往心里去。再说，现在反抗朝廷的义军多了去了，谁还没在背后跟他们做过买卖？
就在商人们准备淡然处之的时候，宋清旁边的老者突然睁开了双眼，认真地询问起朱国瑞和红山寨义军的情况。
老郭虽然努力遮遮掩掩，却还是不由自主地把朱国瑞的政治主张和治国思想透露了出来。一番话听得老者连连点头，脸上逐渐露出了笑意。
快到李家庄时，庄外成片的新建茅屋和各种工坊出现在大家眼前。众商人不禁连连咋舌，都觉得小小的李家庄甚至比一个县城还要显得繁华。
借此机会，郭山甫又骄傲地给众人介绍了李家庄的发展规划，让众人对此次定远之行充满了期盼……
