县衙后院已经摆上了酒席，酒菜的香味从里面飘出来，让在门口值守的衙役直流口水。
一身官服的达鲁花赤兼县尹巴雅尔正热情地宴请着铁木乎。
“来的都是客，进门三杯酒。”
巴雅尔豪爽地端起了面前的酒碗，不等铁木乎回应，扬脖来了个先干为敬。
他原是探马赤军中的世袭千户，与铁木乎等人关系不错。后因不愿在军中受苦，通过贿赂州尹彻里不花，他幸运地捞了个定远县尹的职务，摇身一变成了文官。
“这么多年不见，安答还是如此嗜酒如命。”铁木乎指着对方哈哈大笑，陪着他干了一碗。
在他身后侍立的郑兴祖赶紧给二人把酒满上。
巴雅尔随手抹了一下胡子上残留的酒水，指着郑兴祖问道：“为了一个南人就要擅自抓捕董抟霄的亲卫，你不怕被纳麟大人怪罪？”
铁木乎不以为然地笑道：“巴雅尔安达，我可不是擅自行动。我已经得到彻里不花大人的口谕，是奉命抓捕逃犯。”
“哦，莫非这个朱十七真有问题？”
巴雅尔疑惑地挠着黢青锃亮的头皮。
肉眼可见的头皮屑如飘雪般落进面前的酒碗，看得郑兴祖直犯恶心。
为了让对方安心，铁木乎耐心解释道：“朱十七可不是普通人。他是明教的香主！此贼在阵前用妖术惊了贾鲁大人的马，导致大人落马身亡；后又串通红巾贼人偷袭营寨，妄图烧毁大军粮草。
前日，他还率领红巾军追击董指挥使的新附军，在城外制造了屠杀百姓的惨案。”
“要真如你所说，彻里不花大人为何不及时下令抓捕于他？”
巴雅尔人虽粗鲁，脑子可不笨，当即听出铁木乎话中的破绽。
似乎早已料到他会有此问，铁木乎故意叹了口气道：“唉！还不是董大人被他所惑，一直袒护于他的结果。”
“呵呵。”
巴雅尔眯着眼盯着他，一脸“信你才怪”的表情。
“当然了，抓捕此人也是我一手促成的。”见对方不吃自己这套，铁木乎讪讪地一笑。
“我手下的阿合马和郑兴祖都在他手下吃过亏。连我也因为他丢了面子……”
没等他说完，巴雅尔一拍桌案，哈哈大笑起来。
“你早这么说，本官不就明白了吗？干吗非要跟文官似的跟俺绕圈子！”
“那安答是同意帮我了？”铁木乎一直悬着的心终于落了地，赶紧出声询问。
“咱俩是什么交情？得罪你就是得罪本官。管他有没有罪，反正都得死！”巴雅尔端起酒碗隔空跟铁木乎碰了一下。
铁木乎赶紧举起酒碗回应一下。两个人同时将酒一饮而尽。
“巴雅尔安答，此次由郑兴祖负责截杀他们，你只需……”铁木乎迫不及待地想说出自己的计划。
“兄弟！”巴雅尔却摆手打断了他。
“俺这个县尹在定远可不是一手遮天。本官还有县丞和主簿需要打点。另外，驻军那边，俺也得跟两个千户先通通气。你看这……”
他对着铁木乎搓了搓手指，一脸笑意地停住了口。
郑兴祖马上明白了他的意思，取下身后的包袱，躬身递了过来。
“大人，末将来的仓促，就带了五百两纹银。还请您安心收下，权当是末将的拜见礼。”
包袱举在半空，巴雅尔却没有伸手去接，依然搔着头皮微笑不语。
郑兴祖咬咬牙，把包袱放在桌上，又从怀里掏出几张交钞，用双手举过头顶道：“县尹，末将还有几张贼人的供状请您过目。”
“哈哈……”巴雅尔大笑着接过交钞，扫了一眼金额，这才开口道：“眼下，人证物证俱在，本官自当为了朝廷抓捕明教余孽！”
那可是一千两啊。特娘的比给我的都多。
铁木乎幽怨地看了郑兴祖一眼，决定回去就找这条“腊肉”算账。
“说吧，要本官如何配合？”
巴雅尔将交钞塞进袍服，又把包袱放到脚下，开口问向铁木乎。
“安答，我不便在定远久留，明日一早就得起程赶回滁州。”
铁木乎拱手跟巴雅尔告了个罪，指着郑兴祖说：“郑千户会带三个牌子所的人马分头在城外搜寻朱十七。
此贼为保护董抟宵落在了大军后面。如果他侥幸逃出红巾贼人之手，这几日必会经过定远赶奔集庆。
安答只需在城内遍贴海捕公文，将城门守好即可！”
“本官只管守好城门，防止贼人进出定远。至于能否抓到朱十七，本官可不敢随意承诺。”老谋深算的巴雅尔眯起眼睛看着铁木乎。
郑兴祖赶紧躬身拱手道：“大人尽管放心，不管您能否抓到朱贼，俺的心意始终不变。”
说完，他冲着装银子的包袱一努嘴，示意巴雅尔不用担心他会索还礼金。
“那就好，哈哈……”觉得对方挺上道，巴雅尔倒了碗酒递给郑兴祖。
“依本官看，郑千户也是能做大事的人。今后，咱们还需常来常住。干！”
他扬脖喝下碗里的酒，亮着碗底看向郑兴祖。
无奈之下，向来不擅饮酒的郑兴祖只能捏着鼻子把酒灌了下去。酒水下肚，他被呛得满脸通红，伸着舌头直喘粗气。
“好！”
巴雅尔满意地拍了拍他的肩膀道：“酒品见人品，你这个后生着实交得。”
“大人”
胃里不断翻腾，郑兴祖强压酒气，从怀里取出几张画像递给巴雅尔。
“这是朱贼等人的画影图形，还得辛苦县尹找人连夜赶制海捕公文。”
巴雅尔一把将面前的杯盘推开，接过画像摊在桌上逐一观看。
画上所绘的正是朱国瑞等人，每个人都被画得栩栩如生。
等看到朱十七的画像，巴雅尔不禁皱了皱眉。
“你确定这个人是朱十七？”
“大人，此贼正是朱十七！”郑兴祖眼角一抽，咬着后槽牙答复到。
朱十七长得实在不像个坏人。为了突出他的邪恶，郑兴祖命令画师充分发挥想像力，务必塑造出一个嗜血狂魔的形象。
“本官怎么觉得此人有点眼熟？”巴雅尔拍着光溜溜的脑袋自言自语。
灵光一闪，他恍然大悟。
“这不是钟馗吗？”
屋里的另外两个人顿时一脸尴尬……
【作者题外话】：各位书友，今天发的有点晚。稍后，还有两章奉上。
