天威震怒，大地一片死寂。
旷野之中，大雨来得快，去得也快，不一会，云收雨住，普天放晴。
大棚那边依然毫无动静,众人伸着脖子焦急地张望，有人眼尖，看得分明，大叫道：“出来了，出来了，国师出来了！”
两国国师一齐步出大棚。北莽国师头发散乱，半边身子湿透,两边衣袖破烂不堪,露出两只焦黑的手臂。
而天朝国师神色如常，衣冠整洁如故，头发上、道袍上，居然没有半点雨水。
北莽国师仰天大笑道：“你我今日论道，老天也前来助威，真可谓天意啊！”
天朝国师淡淡一笑道：“道有千万种，花开无数枝，与先生论道，快哉快哉！”
北莽国师道：“道长道法高深，老夫佩服。”
天朝国师道：“先生内力高强，贫道领教。”
两人莫逆一笑，心领神会，各自上车回营。
国师安然无恙返回，一脸的神清气爽，好像什么事情都没有发生过。
荣亲王、米横野、王漱石等人走下高台，上前迎接。
荣亲王一向急性子，急冲冲问道：“请问国师，刚才发生了什么事？此战究竟是胜是负？”
国师微笑：“悟道只有先后,何来高下之分？”闭目养神，不再说话。辇车随即缓缓起行，在众将士敬畏的目光下，返回单州城中。
荣亲王一头雾水，不明所以，摸摸脑袋问左右道：“娘的，国师打的哑谜，你们哪个听明白了？”
米横野直摇头。
王漱石却若有所悟，捻着胡子说道：“依老夫看，国师话里有话：不分高下，那就是不用再打了。既然不打了就谈罢。”
杨彪道：“大人所言极是，两国和谈，双方皆大欢喜。”
这边北莽国师乘车回营，皇帝、统军使、宰相、各位将领欢喜之余，同样稀里糊涂，围住国师询问不休。
胜负倒在其次，皇帝最关心的是国师有没有受伤。
也律台却道：“老夫原以为，魔教教主君无伤退隐后,天下再无对手。想不到那女人如此厉害,竟然懂得传说中的雷电引导之法，她引来闪电攻我，我用怀中的金刚杵击中闪电，避过天威，方才幸免于难。哈哈，好险好险。”
皇帝追问道：“最终的结果，是对面那个女人打赢了吗？”
也律台一笑：“轮道还没有结束呢，我和她约定，各自培养一名最好的弟子，十年后再战。”
皇帝听闻论道没有分出胜负，松了口气，问道：“请国师明言，接下来我军是战是和？”
也律台摆摆手道：“和谈吧，让将士们早点回家。”
大局已定，双方开始紧锣密鼓商讨和谈办法。
关于和谈，出京之前皇上和荣亲王私下里商量过。所以和谈的条件和底线，王爷心里如明镜一般。
说一千道一万，关键只有一条：不割地，只赔款。
派去和谈的使者，官职不能太高，但也不能太低。
王爷思来想去，只有兵部尚书杨彪最合适。
此人官油子一个，口才了得，左右逢源，可谓谈判的一把好手。
王爷和兵部尚书关起门来细细密议，一说大半日，直到夜间，杨彪才一脸疲倦走出门来。
旁边暗处忽然窜来一人，一把拉住杨彪衣袖。
杨彪大惊失色，以为遇上什么刺客，定睛一看，原来乃参知政事王漱石王大人。
杨彪松了一口气，抚胸道：“大人吓我一跳。”
王漱石冷笑道：“两国和谈，何等大事。王爷为何遮遮掩掩，只跟你一人商议，瞒着我等？”
杨彪道：“大人有所不知，出京前皇上有密旨，授意王爷，战事一旦不利，我军可主动提出让步，跟北莽方面和谈。密旨内容，只有王爷知道，故此不便公示。”
王漱石道：“好啊，你们谈了半天，应该有结果了吧？是割地呢，还是赔款呢？”
杨彪赔笑道：“王老大人说笑了，咱们煌煌天朝上国，哪能割地求和啊？”
王漱石闻言，脸色缓和了许多，说道：“到底赔多少？”
杨彪笑道：“大人何不亲自去问王爷？一问便知。”
王漱石伸出右手，张开三根指头，问道：“你看清楚了，这是什么？”
杨彪忙道：“那是王老大人的贵手。”
王漱石恶狠狠道：“你听清楚了，老夫这里明明白白三根手指，你去北莽人那边，不管怎么谈，不能超过这个数。三十万，懂了吗？”
杨彪吓了一跳，刚才他跟王爷商议，拟定岁给钱物，每年赔付北莽白银四十万两，绢四十万匹。
哪知王漱石一开口，就给他减掉一大截。
王漱石握紧拳头，厉声道：“如果你见了北莽人，卑躬屈膝，丧权辱国，答应那边超过这个数，老夫一定揍得你满地找牙，再请旨砍掉你的脑袋！”
杨彪吓出一身冷汗，求饶道：“大人请放手，下官一定照办，一定照办。”
双方和谈一开始，北莽人果然贪得无厌，提出要天朝割让河北路边境数地。天朝这边据理力争，毫不退让。
数日后，圣教军、阳凤关守军在河北招兵买马，人数已扩充到五六万，严重威胁定州、镇州等地。
北莽人急于退兵脱身，放弃了割地要求，改为赔款。
几经拉锯，数额从一百万，减到八十万，再减到五十万，两国使者口枪唇剑，激烈争论。
杨彪心中牢记王漱石的警告，为了自家头上的脑袋，坚定立场，半步不退。
最终商定天朝每年赔付银二十万两、绢十万匹。和谈到此完满结束。
谈判之后，北莽中路大军、东路大军开始陆续退兵，天朝军逐渐收复先前失地，两国之间长达二十多天的大战落幕。
此后六七十年，天朝与北莽之间再也没有爆发大的战事。河北路、河北东路、河东路军民得以休养生息。
喜讯传来，京城一片欢腾。
家家户户张灯结彩，鸣放鞭炮，比过年过节还要热闹。
康王府。张宿来见康王，说道：“殿下，时机成熟了。”
康王道：“先生所讲的时机是？”
张宿道：“大军即将班师回朝，先前与王漱石大人商议的强兵之法，很快就可以上书推行。”
康王道：“皇上一直对改革军制心存顾虑，现在新太学、新科举刚刚实施，再行变法，是否操之过急？”
张宿笑道：“北莽倾全国之精兵南下，吃尽了苦头，相信一二十年内不敢大举兴兵。北方太平，正好整顿军事。今次两国交兵，本朝重文抑武、冗兵冗员的弊端暴露无遗，皇上心中明白，朝廷众多文武官员心中也有数。”
康王点头道：“先生言之有理。王老大人那边，还有什么建议？”
张宿道：“王老大人认为：强兵之法，关键在于裁军和置将。”
康王清秀的脸庞露出兴奋的神色，问道：“裁军怎么说？置将又怎么说？”
张宿道：“本朝禁军、厢军、乡兵以及临时雇佣的番兵、边军多达百万，良莠不齐，大部分缺乏训练，战力不强。我们趁此机会大力整顿禁军和厢军，禁军不合格的降为厢军，厢军不合格的降为平民，年老体弱者强行退役，精简兵员，减少开支。此其一也。”
康王眼睛一亮，说道：“好办法！”
张宿继续道：“原来禁军厢军轮流驻防边境和各地，兵将分离，兵不知将，将无常兵，一旦打起仗来，难以上下同心，如臂使指。王老大人和枢密院的大人反复商讨，认为改为置将法更佳。”
康王问道：“何为置将？”
张宿道：“所谓置将，即是把各路的驻军分成若干单位，常设若干军，每军设将或副将，负责治军训练，兵将合一，战力势必大大增强，此其二也。”
康王听得津津有味，说道：“王老大人深谋远虑，思虑周全，果真有宰相眼光。先生请继续讲。”
张宿道：“当时时间匆匆，王老大人跟在下大致讲了一些，至于保甲、养马、军器营造等，大人说过，应当一并整顿更好。”
康王心中盘算：如果自己亲自出面周旋，大力促成强兵之法，不单可以博取一个好名声，增加自己在军中的威望，皇上也会另眼相看，一举两得，何乐而不为？
要知道，康王在军中并无亲信势力，殿下也急于取得军中将领的支持和拥护。
康王打定主意，决心全力支持政事堂实行变法。
辞别康王，张宿返回太一道场，国师此时尚未返京，但先行派遣一人在道场相候。
张宿儒雅文秀，看似饱学书生，那人却方脸大耳，相貌堂堂，好像一名威猛的将军。
张宿拱拱手道：“轸宿你好。”原来来人乃是二十八宿南方七宿的轸宿。
轸宿声如洪钟，说道：“事情办得怎么样？”
张宿道：“关于裁军一事，康王殿下十分赞同。”
轸宿道：“很好，教主有令，圣教军的使命已经完成，待她回京之后，即时解散圣教军。”
张宿道：“教主英明。圣教军毕竟不属于朝廷管辖的军队，长久设置，必然招致妒忌猜疑。北面战事已定，借裁军之名，主动解散，朝廷一定大加赞赏。”
轸宿道：“你心思玲珑，自然体会教主深意。教主曾说过，张宿的武功，不是二十八宿中最强的，但论才智权谋，堪称第一。”
两人并肩站在廊下，意兴飞扬，天上风起云涌，城中龙虎际会。
轸宿嘿嘿一笑，指着庭院中数株高大苍劲的松柏说道：“你看见没有？咱们圣教，正像一棵参天大树，深深扎根于地下，盘根错节，无论是江湖还是朝廷，谁也无法撼动。”
张宿悠悠道：“起风了，落叶满京城，万象待更新。你我都是局中的棋子，只管好好地欣赏眼前的风景罢。”
大战结束了。
北莽南下中原美梦破灭，全军北撤。
天朝边境太平，朝廷大肆封赏有功将士。
呼延大将军封柱国，改授镇国大将军，张峻守城有功，封五品将军，守镇州，秦虎协助守城，击毙长生军少帅萧赤里，封五品将军，任京师东北大营副指挥使。
狄青鳞升任神卫军副统制。他不到一年时间，从九品副尉晋升六品副统制，升官速度可谓惊人。
云麾将军任京东路节度使，勇略将军任河东路防御使，其余将士及各个官员俱有丰厚赏赐不提。
连丘十一也升作个九品仁勇校尉。
至于林枫晚、亢宿、徐淮南、甘三娘、高意意等人不在军籍，皆谢绝了朝廷的赏赐。
最风光的当属高意意，呼延大将军亲笔手书四个大字“女中英豪”赠送，回到杭州小碧湖之后，高高挂起，很是炫耀了一番，引得几个兄长羡慕不已。
北面边境从此安宁，国师向朝廷建议，即时解散三万圣教军。
朝廷权衡再三，最终下旨批准，但还是保留了三千人马，镇守京东路，号为“佑圣军”，由鬼宿任统制，另派一名副将任副统制。
皇上御驾返回京城之时，沿途无数百姓夹道相迎，欢呼跪拜，万岁万万岁之声不绝于耳，代皇帝出征的荣亲王也算是大大风光了一把。
时间飞逝，转眼又到了春暖花开的季节。
秀姑平平安安产下一女，黯然销魂楼大摆筵席庆祝，宾客云集，众人大吃大喝足足热闹了三日。
秦虎依照之前和妻子商议好的，给女儿取名为：林小荷。
女儿满月后，秦虎以旧伤复发，需好好静养为名，请了个大假，偕同妻子林枫晚，前往阔别已久的大理城，看望多年不见的师父。
从京城到大理，山长水远，但有娇妻陪在身边，一路风光旖旎、惬意无比，其中种种甜蜜之处，不足为外人道也。
千里同行如梦，可谓这十年来秦虎最为舒适放松的一段时光。
他抛开所有的政务军务，忘掉什么暗卫、统制、指挥使等等身份，只做回秦虎自己。
林枫晚一直言笑晏晏，任由他像个孩子一般胡闹放纵，竟然一副百依百顺的贤妻模样。
终于苍山洱海在望，两人大喜，快马加鞭前进，将旅途的劳累通通抛到脑后。
因为林枫晚第一次来大理，所见景物风俗着实新鲜，秦虎便先带妻子到城里闲逛一番。
