宣芝在主院里用完晚膳，要离开时正好碰到宣父从外议事归来，便在旁等了等。
宣父被宣母伺候着换上了居家的常服，从内间出来到主位坐下，擦洗完手，喝了一口茶，才对她招招手，“坐吧，你身体如何了？”
“谢阿爹关心，已经没有大碍了。”宣芝娇弱地回道。
宣父仔细打量她一眼，见她气色确实好了很多，便颔首道：“那就好。”他静默片刻，手上捉着茶杯盖慢慢地撇了撇浮在水面上的茶叶，“你身体既然好些了，一会儿便随为父去灵堂好好拜祭一下你祖父。”
宣芝应下，宣父又道：“你便不用守灵了，拜祭过后早点回去休息养好精神，明日一早为父带你上祈神山，请神庙画师绘制神像，待神像铸造完成，还需要举办请神仪式，这一应流程都需要你参与，万万出不得差错。”
这么看来，他们是接受她的神灵了。宣芝心里丝毫不觉得意外，久黎城现在无神镇守，拖得越久只会越艰难，哪怕她的神灵在神谱上排不上号，但有总比没有好。
宣芝心里好奇，也不知道宣父是怎么跟久黎城各大家族解释她独自一人回来，云家又失约这件事的。但宣父明显不愿意多说，她也就没有多问。
宣芝跟随父亲去厅堂拜祭完祖父出来，夜已经深了，她拾级而下，走到厅前的空地上时，一缕凉风忽然平地而起。
这股阴风妖异得很，呜呜作响，卷得院中树影婆娑，明明洒扫干净的地面不知何时积了一层厚厚的纸灰，纸灰被风裹着漫天飞扬，一刹那像是起了浓雾。
宣芝的脚步一顿，她就知道申屠桃不会这么简单就放过她。看来这里就是宣磬烧掉轿辇的地方，竟然直接就在厅堂前。
她回头看了一眼厅堂，这么大的动静，厅前的灯火连晃都没有晃一下，堂里的父亲和仆从也浑然未觉。
清月提着灯，穿过纸灰弥漫而成的黑雾，手中灯笼摇晃了一下，她急忙伸手拢住，回头道：“小姐，夜里好像起风了，你身体还未大好，可再受不得凉，我们快些回去吧。”
看她的表情，显然看不见这周遭浮在半空的灰烬。
“你……”宣芝刚张开口，便见清月的瞳孔蓦地一散，眼中光亮和她手中灯火都一起熄灭了。她维持着回头的姿势，彻底僵在了那里。
“清月，你怎么了？”宣芝挥开眼前阴霾，急忙跑上前去查看，小心地抚过她的脸，试探鼻息，“清月，你醒醒！”
周遭的灰烬涌动着凝成一具人影，宽袍广袖，玉冠博带，从半空飘落至宣芝面前，伸出片片纸灰凝成的手抬起她下颌。
厅堂房檐下的烛火自他身后照来，透过纸灰拼凑的接缝，这具黑乎乎的身躯就像起了细细密密的裂纹，宣芝近距离对上那张裂纹遍布的大黑脸，吓得睁大眼睛，条件反射扬手挥去。
很奇妙的，鬼帝陛下虽然五官被烛光和纸灰糊成一片，连眼珠子在哪都分不清，但在那一瞬间，宣芝还是感觉到了他不悦地一眯眼。
她凭借本能挥出的巴掌已经到他脑袋边，又猛地刹住了。
——这一巴掌要是真的扇到申屠桃脸上，她可能会死。
“陛、陛下……”宣芝用了十成十的反应能力，硬生生将这一巴掌收回，按在自己险些罢工的心脏上，颤巍巍道，“陛下，你们鬼的出场方式非要这么惊悚和与众不同吗？”
饶是她收手及时，掌风还是将申屠桃侧脸的灰烬拂得散开了些，鬼帝陛下那张脸越发惨不忍睹，恐怖瘆人，他略微垂下头看向她。
宣芝一身素色衣裙，纤腰薄肩，长发用同色发带绑在脑后，不簪朱钗，也未施任何粉黛，脸颊在灯光下看着有些苍白，嘴唇也没什么血色，身上的病弱气息还未完全褪去，申屠桃一眼扫过她周身，皱了皱眉，“怎么还是一副病恹恹的样子。”
“陛下，清月就是个小丫鬟而已。”宣芝害怕他伤害清月，急忙道。
申屠桃偏过头看了一眼静止的侍女，“嗯，的确是伺候人的命格，一生无波无澜，育三子一女，于四十二年后的冬月十七申时一刻，寿终正寝。”
宣芝：“……”看来清月现在是没事的。
她悬着的心放下来，将两边鬓发拨开一些，扬起脸露出自己光洁的额头，兴致勃勃地问道，“那陛下帮我看看呢？我命格怎么样？会生几个孩子？什么时候会死？”
申屠桃一言不发地盯着她，很有些无语，孤难道是专程来给你算命的？！
他沉默良久，道：“你不可能会有孩子。”
“这话怎么说？”宣芝眨了眨眼，满脸好奇，“虽然我也不想生孩子，生孩子很痛。”但不生和不能这是两个概念。
申屠桃漂浮在半空，居高临下地用手指戳了戳她的额头，那纸灰凝成的指尖十分脆弱，“噗”地一声轻响，在她眉间折断了。
申屠桃：“……”
宣芝：“……”和她没关系，她什么都没做，动都没有动，连眼睛都没眨一下。
申屠桃若无其事地收回手，“你这具肉身本就无后嗣，更遑论你的魂魄……”他没说完，只轻笑了一声。
宣芝明白他的意思，她的魂魄不属于这个世界，就算误入此地，也不可能在这个世界绵延子嗣。
“这样啊，也行吧。”宣芝耸耸肩，飞快地接受了这个事实，并不在意。
申屠桃有些意外道：“你不难过？”他记得人类对于繁衍后代总是看得格外重要，仿佛是活在世上的头等大事，有些人求子求得昏了头，甚至都求到他这里来了。
若是要他送子，他就只能在北冥捉一只只恶鬼塞进她们肚子里，这些脆弱的凡人可承受不住鬼胎。
“没什么好难过的。”宣芝说完，偷偷瞥了申屠桃一眼。鬼帝陛下求娶她，要是真的娶了她，那她无子，换句话说不就是他也不会有孩子了？
她试探性地问道：“陛下是真的打算要娶我吗？即便我不会有孩子。”
申屠桃微微一哂，脸上又散落一些纸灰，“你觉得孤会需要孩子这种东西？”
既然都说到这份上了，干脆就直接说开好了，宣芝很疑惑道：“我很想知道陛下为什么执意要娶我？”
申屠桃转开脸，在犹豫要不要回答她。
宣芝顿了顿，忽然想到了什么，连忙又重音强调道：“我先声明，哮天犬是有主人的！它的主人法力无边，神通广大，俊美无俦，天上地下，举世无双，是很厉害的神灵。你要是看上了哮天犬，就算娶我也没用。”
敢觊觎二郎神的狗狗，头都能给你打爆掉。
申屠桃：“……”申屠桃不想理她。
宣芝见他沉默，脸上露出果然如此的表情。申屠桃忍不可忍，掐住她的脸，低头俯到她面前，一字一顿地不悦道：“孤有的是狗！”
他一用力，脆弱的手指节整个崩了，纸灰扑了宣芝一脸，被她不小心吸入口鼻，宣芝鼻子发痒，没忍住冲着鬼帝陛下靠近的脸打了一连串喷嚏。
申屠桃肩膀以上的纸灰都被她喷得四散开来——她一个喷嚏把陛下爆了头。
眼前的画面实在是惊悚，宣芝瞳孔剧震，急忙伸手捂住口鼻，惊慌地看着头没了的鬼帝陛下。
申屠桃的身子一动不动地悬在她身前半步远处，静止了许久，那凝固的纸灰忽而一垮，散入虚空消失不见了。
宣芝：“？？？”她等了片刻，见四周毫无动静，小声喊道，“陛下？你还在吗？”
在她身后，清月凝固的身子忽然一动，笼中烛火噗地复燃起来，她疑惑道：“小姐，你在喊谁？”
宣芝闻声回头，只见小姑娘圆圆的眼睛映着烛火，清澈明亮，惊讶地盯着她，“小姐，你脸上这是去哪里碰的这么多黑灰？奇怪，我方才见你都还没有。”
她说着摘下手帕要给宣芝擦脸。
宣芝愣怔了一下，确定申屠桃是真的走了，她伸手接过手帕，“没事，我自己来，刚刚一只大野猫从我面前扑过，想是不小心蹭上了他爪子上的灰。”
“那要赶紧回去洗干净看看有没有被抓伤才是！”清月急道，“小姐，我们快走吧。”
“好。”宣芝应了声，回头看了看庭院和厅堂，在灯笼照耀下，青石铺成的地面干干净净，不见丝毫黑灰，厅堂里，宣父守在祖父灵前，完全没有察觉外面发生了什么。
一切如常。
宣芝满腹疑云，鬼帝陛下到底是来干什么的？专门来帮她和丫鬟算个命？他走得实在太突然，她都还有好些问题没问呢。
回到春霏院中，宣芝洗漱过后，便打发侍女出去，熄灯休息。一个时辰后，院中再无什么响动，宣芝翻了个身，重新睁开眼睛。
她摸黑从床榻上起身，推开面向花园的窗户，借着洒入的微弱光线穿上衣衫，古人的衣着复杂，在昏黑的环境下，她很花费了一些工夫才穿戴齐整。
宣芝随手绑上头发，将补灵丹贴身放在怀里，召出筋斗云从窗口飞出，朝着城外飞去。
今夜是朔月，天幕上只能隐约可见一弯薄而尖锐的月影，星光也寥落，城中的灯火反而比天上更亮些，到了久黎外城，便能看到因邪魔冲撞而时隐时亮的阵法光芒。
越是靠近城楼，随着夜风，越是能清晰地闻到一股血腥气。
城内灯火安宁，城外此时却不太平静。宣芝从高空望下去，只能看见交错划过的法宝符箓光芒，一蓬蓬的火光在大地上爆开，烧得邪魔发出恼怒的嘶吼。
嘶吼声尖利得能撕破人耳膜，肉眼可见的声浪从火光中心爆开，符火一下子被压下去，嗤地一声灭了。
宣芝看到几个人影急速撤退，火焰熄灭后腾起的白烟中走出一个妖娆的女人。
她扬起手，吐出鲜红的长舌舔了舔指尖的血，眯着眼眸扬起头来，露出陶醉的表情，咯咯笑道：“男人的血臭死了，还是女人的血肉香甜美味。”
宣芝睁大眼睛，这张脸，这熟悉的声音，这不是她的嫂嫂吗？
紧接着，便见那邪魔扭着腰往前走了几步，面向一处笑道：“夫君，你看我美么？”
