“掌门此言何意？”玄图公问道：“如今昆仑洲灾变不绝、妖邪逞凶，更有九黎国、瑶池国蠢蠢欲动，叩边进犯、烽烟未靖，难道掌门要在如此紧要的关头，舍弃受苦苍生？”
含元子则反问道：“师兄，你真的觉得，是我们在拯救苍生大众于苦难之中吗？”
玄图公深吸一口气，眉宇森然，祖师殿中烛火摇曳，听他沉声言道：“我不喜居功，但坐镇磻水、遏阻洪流，以此让江河沿岸百万生灵免受灾厄，难道此等功德之举，算不上拯救？”
含元子与玄图公四目对视，言道：“师兄，在你身后，是数十万百姓为图自救，奋力修筑堤岸。他们不是等着你我去挽救的羸弱牲畜，就算没有你我，他们也会竭力一搏，这等‘舍我其谁’、‘非我不可’的心思，实在不必。”
“难怪何轻尘为了整顿朝野，竟然放任旭日神教举事，他果然得了你的真传！”玄图公冷哼一声：“世道倾颓，此时不挺身而出、扶危济困，难道要坐视苍生受难？
师尊当年设俗家弟子，不止是为光大门庭，也是存了教化苍生之念。俗家弟子若有行止不端者，或罚或斥便是，怎能像掌门这样，随意罢废？”
四仙公中，玄图公庄重威严，夏黄公温厚老成，方圆子知机应变，夷真子刚正直率，性情各不相同。其中玄图公驻世岁月最长，算是众人的大师兄，他一言一行分量极重，门徒甚众，即便含元子身为掌门，也不能随意自作主张。
“师兄，我总有一日要飞升的，不可能永远照拂上景宗。”含元子言道：“等你们也必将相继离去，谁能确保后人不会行差踏错？甚至不必放眼长久，眼下已见发端。我身为上景宗掌门，肩负延续传承之责，不希望为了宗门一时兴旺，弃毁将来。
而且有熊国百姓并非仰赖我等方有生机，苍生大众本就会自寻生路，并非无知无觉，遭受灾厄只会坐等他人解救，此事不会因为有无上景宗而改变。”
“掌门不必空谈，我就问一件事。”玄图公喝问道：“若是眼下有大妖在天城山下肆虐，你管是不管？”
“管，该杀便杀，我几时对妖邪留情了？”含元子点头回答。
“那我再问，倘若再有如玄矩之辈，召聚戎狄异族、妖邪党羽，大举兴兵杀伐，掌门你仅凭一人挡得住吗？”玄图公问道。
“我孤身一人力有未逮。”含元子答道。
“那就是了！”玄图公话语铿锵有力：“既然一人之力不足，那便要集万众之力。本门若无众多俗家弟子，难道要仅凭你我寥寥数人，去号令大众吗？”
含元子叹气说：“师兄，你难道还没发现吗？召集万众、同心共力，这些事情不必、也不该由上景宗来做。国家自有典章制度。
何况武雍朱氏一例便可印证，俗家弟子各怀盘算，他们只是借此身份图谋私利。连朝廷号令都不听从，焉知他们不会对我等阳奉阴违？”
“武雍朱氏犯错，依门规惩罚便是，不必罢废众俗家弟子！”玄图公坚持道。
“一门之规，凌驾国法。师兄，你竟颠倒如斯。”含元子脸色微沉。
玄图公先是一怔，他没想到自己脱口而出说了这种话，但还是倔强道：“乱世之中，国家法度不彰，我等以身作则、率先垂范，并无不可。”
含元子沉默片刻，抬手轻点眉间，然后放到嘴边吹一口气，在四仙公面前化作一片浮动光影，可见一名几名男子依偎在众多美艳姬妾间。
其中一名肥胖男子纷纷不平道：“唉，老头子终于回山了。前些天陪着他巡视各地，我的两条腿都快走断了！”
“宁大人可真会说笑！您仙缘深厚，得玄图公垂青，我们大家羡慕都来不及呢！”另外一名男子说完，周围众人也纷纷附和。
肥胖男子左拥右抱，把玩着姬妾的沃雪腴肉，冷哼道：“你们啊，就见我拜在老头子门下，以为我真就得了什么仙缘，却不知他们上景宗最是悭吝古板。
我早年腿脚不好、子嗣稀少，想要跟老头子求几枚状养筋骨的灵丹妙药。谁曾想，他居然说我功德浅薄，不要贪心妄求，逼得我只能偷偷拜访别家。
他妈的，老头子也不想想，这些年我给他们出了多少力、办了多少事？搞得好像我们欠上景宗一样！自己不食人间烟火，就以为别人都跟他们一样吗？”
“宁大人息怒、息怒！”左右连忙劝慰。
这位宁大人暗骂几声，然后问道：“对了，那批盐税是否收上来了？”
左右答道：“宁大人放心，税银已经清点完毕，上下也打点明白，明天装船送往帝下都。其中一艘将送往宁大人家乡虞福县。”
“好好好，这回辛劳也算小有收获。”宁大人言道：“诸位跟着本官好好办事，日后荣华富贵，自然少不得你们！”
左右齐声谄媚道：“祝宁大人仙寿恒昌！”
光影被一记卷袖打灭，玄图公面现怒容，咬牙道：“这个孽畜，暗地里竟然……”
“这就是以身作则、率先垂范？”含元子问道。
“我这就去将他废了！”玄图公转身欲走，含元子一声叹气，无形结界封住整个祖师殿。
“师兄还不明白？妄自裁断，此举自损威仪。”含元子言道：“若付诸国法公裁，方可明定法度。”
“掌门，若是本门俗家弟子触犯法度，我等却无所作为，任由弟子被处置，是否会有损宗门声望？”方圆子问道：“反正此事最后要交由何师侄裁决，不如低调处置？”
含元子环顾四仙公：“我当年曾有预言，你们下山涉世，必定会蒙蔽道心。你们并不相信，可现在看来，还是让我料中了。你们为了那等虚妄之名，已经将矫饰伪诈视作寻常。”
四仙公无言以对，含元子继续说：“有熊开国近百年，你们下山岁月也不短了，如今泥足深陷却不自知。看似门徒众多，却反受蒙蔽，成苍生之患。”
夏黄公则问道：“那掌门有何打算？”
“流水不腐、户枢不蠹，你们在山下尘世待得够久了，也是时候歇息了。”含元子说：“吐故纳新、生生不息，方能运化无穷、周流不绝，修仙炼真如此，人间世事亦如此。该退隐就退隐，该飞升就飞升，总好过拖到事态无可转圜，将自己与宗门传承逼上死路。”
四仙公彼此对视，还是玄图公最先问道：“我等退隐山中，那将来有强敌犯境，又该如何？”
“退隐并非无所作为，有熊国遭逢大难强敌，朝廷又有征辟邀请，我等该出手便出手。”含元子言道：“而且其余真传弟子并非一并退隐，依旧受朝廷征辟任用，但不宜左右国事。”
玄图公又问：“那众多俗家弟子呢？”
“违反国家法度之辈，该抓的抓、该判的判，不分是否上景宗俗家弟子，其余的以观后效。此外，门内不再新收俗家弟子，收徒传法仍旧按过往门规——起码三年试炼。”含元子略微沉吟：“我再补一条，三年试炼间，不论其人门第出身如何，都要亲自参与劳作，以此磨砺身心、考校向道之诚。”
“此法甚好。”夏黄公点头道：“我赞成掌门的安排。”
玄图公望向另外两名师弟，夷真子有些犹豫，方圆子点头说：“我也赞成。”
夷真子则问道：“掌门所谓的劳作，不会是务农耕作吧？”
“有何不可？”含元子笑着回答：“一米一粟皆来之不易，而且务农之人察节气变化、感四时运转，顶天立地、大有玄机，对日后修炼裨益不小。
就算无缘仙道，三年试炼打熬筋骨，可保体魄强健。也能让那些富贵子弟明白饭蔬被褐俱是难得，有此亲身历练，知劳作之艰，以免其人日后凌虐害民，如此方为教化之功。”
这下夷真子也没话说了，玄图公问道：“旁人我且不说，掌门此番举动，是否与赵黍有关？”
“是。”含元子毫不讳言道：“何轻尘有意重振赞礼官传承，自然需要赵黍。”
“什么？！”玄图公大惊失色：“掌门难道忘了东胜都剧变？赵黍此人乃涉世祸胎，没有将他拘禁起来已是极大宽容，竟然还要再度起用？怎能如此胡作非为？！”
含元子倒是一派淡然：“师兄，我应该说过了，赵黍并非东胜都剧变祸因。这些年我几经推演，发现当年张端景斩落苍华天君，若非地脉盛纳磅礴清气，恐怕整个洞天要在尘世直接崩灭。
那是古往今来不曾有过的灾厄，说不定东胜都方圆百里就要因此陆沉。而洞天崩灭的余波向外扩散，华胥国半壁将成焦土，生灵十去七八，此等结果难以想象。”
“危言耸听！”玄图公脸色阴沉，根本不相信。
“如今昆仑洲的种种灾变，起因是地脉之中清浊气机激荡而生。地底深处太古浊气蕴生的几头妖邪纵然脱出，但总归是有办法对付。”含元子说道：
“而我先前跟赵黍谈过，他曾在华胥国广设坛场、梳整地脉，尽管他仍旧自责，却没想到恰是此举逆转大凶之局。这种人若是再加约束，反倒有违气数。”
“荒唐至极！”玄图公言道：“当年天夏朝赞礼官不顾世道渐衰，一意辅佐瑞鼎帝，足见盲目，如今你竟然还想起用赵黍？”
含元子平静道：“我看重的是赞礼官传承，是凝聚无数前人心血与智慧的科仪法事，非止赵黍一人。而且这百余年，修仙之人大举涉世，可曾给昆仑洲带来长治久安？
我不禁在想，仙道为求独私成就，终究缺乏济物利人的根基宗旨。何况修仙一事，千万人难有一人飞升证道，而天夏朝赞礼官数目众多，虽非人人精通法事，却能教化一方、安定人心。”
夏黄公点头道：“确实，天夏朝赞礼官非止行科仪法事，还协理郡县城府治理民物。我还记得孩提之时，每年节庆集会，官府书吏前来编户着籍、上生落死，也有赞礼官在旁。
他们负责敬告天地阴阳各路神祇，以此分定阴阳。尽管这些赞礼官多数只是乡野神祠庙祝，却为百姓主持婚丧嫁娶诸仪，颇有教化之功。”
“百姓非是只图衣食温饱，徭役赋税之外，他们也是活生生的人。”含元子言道：“与其让旭日神教这等不轨之辈蛊惑大众，倒不如广兴教化，恢复赞礼官主持民间法仪的旧例，安定民心。”
玄图公还是心存疑虑：“天夏朝旧例？掌门是否忘了，不止是赞礼官，先前旭日神教为首之人，便是咒禁生与千机阁，他们也是天夏朝旧例遗存！”
“所谓旧例，也未必真的全盘照搬。”含元子言道：“此事我也只是略知一二，具体还是由何轻尘主持，也是他跟我要赵黍。”
玄图公叹道：“何轻尘开口要人，想必是早已做足安排了？”
“破旧立新，即便没有赵黍，何轻尘也会这么做。”含元子说：“我这位徒弟，诸位想必也是清楚的，做事向来久经排布，从不会仓促而行。”
“但是，掌门应该对赵黍还有其他安排吧？”方圆子问道：“赵黍出身华胥国，就算经历东胜都剧变，心如死灰，他也没理由会来相助有熊国。”
“他要追究当初插手地肺山一役的各方。”含元子解释说：“上景宗就是他要找的第一家，或许我该庆幸，当年插手还不算深，赵黍没有急着找我们报仇。”
“报仇？”玄图公念头一转：“我明白了，他孤身一人不可能倾覆九黎国与瑶池国，于是借有熊国之手，行复仇之事。”
“不过现在嘛，还多了一件事。”含元子笑道：“赵黍将真元玉府这等关乎自身仙缘气数的事情告诉我们，就是想让我来帮忙找到这处洞天。而且他将目光投至天外，想必是要借有熊国与上景宗来对付天外邪神。”
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