子夜时分，滂沱大雨宛如天垂水帘，天上偶有雷电炸响，将荒郊山野之地照得一片白亮。
因为暴雨而泥泞的大地，以及水势汹涌的河流，似乎都昭示着危机逼近。
一道身影在山林之中急急而奔，顶风冒雨，浅短急促的呼吸起伏不断，此人似乎有伤在身，可即便如此，仍旧匆忙奔行，仿佛身后有什么巨大威胁紧追而来。
山中地形崎区，并无道路可行，加之雨夜昏暗，若无闪电偶尔照亮山川，便只有一片伸手不见五指的黑暗。
那道身影被随意生长的草木绊倒，失足从陡坡上滚落，一路磕磕碰碰，撞得浑身是伤。
轰隆一声，天现惊雷，闪电宛如叶脉般在天空扩展延伸，此等景象一闪即逝，既绚丽夺目又震慑心神。
惊雷霹雳，照破雨夜，可见一名男子倒在陡坡上，手上死死抓着一把破出泥土的树根。而在他脚下不远，便是一条奔腾洪水，夹杂大量土石与浮木的浑浊泥水滚滚流逝，一旦男子松手，立刻就要被这汹涌山洪吞噬。
男子恐惧万分，即便他遍体鳞伤，但仍旧咬牙坚持，顶着浑身湿透的寒冷与长途奔逃的疲惫，一手抓着树根、一手攀着岩石，艰难地爬上陡坡。
“快！他就在附近！别让他逃了！”
一阵呼喝声穿破了密集雨声，远处山林中有一阵阵强光闪烁，朝不同方向照射。
男子听到这动静，心思跌入谷地，不敢继续向上攀爬，否则立刻就要被对方察觉。
可男子此刻境况极为恶劣，他已无多少气力，不能在陡坡半途死撑，若是松手，便只有死路一条。
然而现况比男子所想还要糟糕，他手中抓着的树根已经渐渐断裂，同时远处追击之人也发现他的踪迹。
“在这里！那个叛徒躲在山坡下！”几名矫健汉子已经跑到坡顶。
“快，放箭！”就见那些矫健汉子从腰后取出紧凑小巧的手弩，朝着坡下男子射去。
男子肩头中了一箭，当即脱力撒手，直接坠入翻滚山洪之中，瞬间消失不见。
“等等！阁主说了，生要见人、死要见尸！”此时后方有一男子身披斗笠蓑衣，匆忙赶来。
矫健汉子对视几眼，指着下方山洪说：“那叛徒已经掉下去了。”
蓑衣男子当即怒喝：“找！无论如何也要把他的尸首找到！”
“可是胡主事，这山洪势大，只怕那叛徒早就粉身碎骨了。”有人言道。
胡主事烦躁不安道：“这叛徒身上带着一项紧要物件，若是找不回来，你我都要被抓到换骨台上挨刀！”
周围众人闻听此言，立刻露出惶恐不安的神色。胡主事跺脚道：“你们赶紧带人，沿着河流搜寻，不管是随身物什，还是断手断脚，哪怕只剩一根头发，也要给我带回来！”
陶鹤龄幽幽醒转过来，耳边依旧能够听见远方雷声隆隆，身旁火堆传来的光与热，让他倍感舒适，因为暴雨浇湿的衣物干爽如初，身上除了几处热胀感，再无其他不适。
眼角余光扫见，一名短须男子盘坐在火堆另一侧闭目养神，他身穿青袍，一柄木杖横在膝上，以陶鹤龄的敏锐耳力，竟然听不见他的呼吸声。
陶鹤龄正要起身，那短须男子开口道：“别乱动，你身上有多处筋骨断折，险些伤及腑脏。我已为你正骨上药，但眼下尚未痊愈，你不宜乱动。”
这下陶鹤龄才明白，身上的热胀感是药物发挥效力，没想到自己中箭跌入山洪之中，竟然还能保全性命。
“是仙师救了我么？”陶鹤龄问道。
“是。”短须男子不曾抬眼，他要是不说话，简直就是神祠里的塑像一般。
“我行游山川，在此地避雨。”短须男子言道：“深夜时分听得喧闹声响，随后见你跌入洪水，于是顺手将你救起。”
“多谢仙师救命之恩。”陶鹤龄大大松了一口气，眼下自己没被大卸八块，就足以说明暂时脱离险境。心思一旦放松，困倦之意便如潮水袭来，让他无力再问，昏沉睡去。
当陶鹤龄再度醒来，身旁火堆已经熄灭，阳光照入洞窟之中，他不敢随意动作，但发现身上的热胀感已经消失，想来是药物生效，让自己伤势迅速痊愈。
陶鹤龄颇为惊奇，他知晓修仙之人炼制的外丹饵药，大多功效非凡，可是能让筋骨伤势迅速痊愈，仍是相当罕见。
在陶鹤龄印象中，仙家饵药皆十分珍贵难得，许多达官贵人大举供奉金帛，也只能求来少许丹药，并且通常是用来延年益寿，不敢随意服食。
那位短须男子为了救助自己，没有多问便拿出灵丹妙药，这等恩情已十分沉重。
“你醒了？”
此时就见那短须男子从洞外走来，手中捧着几枚尚未成熟的野果。
“多谢仙师。”陶鹤龄不便起身，但语气十分恭敬：“之前伤疲在身，忘记请教仙师名讳，不知是否方便告知？”
“徐怀玉，江湖散修，不值一提。”赵黍盘腿坐下，将野果捧在手中，用玉树宝杖轻轻一点，然后默运法力。
“晚辈陶鹤龄，是千机阁门人还算是吧。”陶鹤龄无奈轻叹。
赵黍没有多问，低眉垂目看着掌中野果，一阵水波般的碧光过后，果实未见长大，却变得饱满红润，一阵果熟芬芳渐渐传出。
随手吃下一枚野果，赵黍只是默默点头，正好见到陶鹤龄满脸希冀神色，忍不住吞咽唾液。
“倒是我疏忽了。”赵黍言道：“你想来久未进水食，这野果我用术法催熟，应能稍缓饥渴还有，你应该可以起身了，只是动作不要太大。”
陶鹤龄半信半疑地坐起身来，感叹灵药效力非凡，同时接过几枚野果，赶紧塞入口中。
无需啃咬，饱满香甜的汁液灌满口中，入喉顷刻，化作暖流游走全身，就连指尖都生出一阵酥酥麻麻的感觉。
“这、这是什么果子？晚辈从未品尝过此等美味！”陶鹤龄无比震惊，那果肉汁水的滋味超出想象。
“寻常山中野果罢了。”赵黍随意答道。
离开云岩峰至今已有大半年，赵黍按照真元锁推演气数所得，一路西行，在有熊国各地走走停停。寻觅高山峰峦，完善气数推演之余，也在专心潜修，参透玄圃玉册上所载诸般术法。
方才赵黍施展的“火枣佳味法”，就是能让果实变得香甜饱满。此并非是变化色泽五味，以此蒙骗他人口腹的幻术伎俩，而是真的改易了果实物性，与炼丹之法有几分相通之处。
陶鹤龄过去也曾与修仙之人往来，听说过化水为酒、化水为油的术法。不过真正能做到此事的，只能是修为极其高深的仙家高人，要不然就是江湖术士的骗人手段。
而这位徐怀玉能够轻易将坠入山洪的自己救出，一夜治愈周身重伤，还能轻松将酸涩野果变成甘蜜甜果，怎么看都不像是江湖术士。
“刚才你说你是千机阁门人？”赵黍问道：“莫非就是那个精通制作机巧器物的门派？”
“不错。”陶鹤龄神色有些尴尬：“但我如今也许不能算是千机阁门人了。”
“哦？何出此言？”赵黍澹然问。
陶鹤龄思考片刻后，还是决定坦白：“千机阁在不久之前，来了一位新任阁主，他大肆铲除异己，晚辈也在其中。虽曾据理力争，奈何本领低微，斗不过对方，被一路追杀至此，最终逃入山林。”
赵黍微微颔首，陶鹤龄忽然跪下说：“仙师，晚辈有一个不情之请。恳请仙师收晚辈为徒，传授仙家妙法。”
“徐某不过一介江湖散修，谈不上仙家妙法，更不懂如何指点传授。”赵黍言道：“何况你我不过萍水相逢，没理由初次结识便要拜师。”
陶鹤龄神色低落，赵黍问道：“据我所知，千机阁在有熊国内地位崇高，为朝廷打造机巧器具。你遇到此事，为何不报官呢？”
“仙师想来少涉凡尘。”陶鹤龄回答说：“正是因为千机阁地位特殊，所以阁主之位更易，牵涉朝中高官，发生这种事才不足为奇。”
赵黍沉默不语，他先前一路推演，在几个月前最终确认，真元玉府的门户会经过有熊国遁甲山，千机阁的道场便在山下幽谷之中。
实际上赵黍早就在遁甲山附近暗中窥探，原本并不打算与千机阁有所往来。可是他隐约发现，千机阁可能也察觉到即来的气数之变。
千机阁严格来说，并不是一个仙道传承，门人弟子精研机巧之术，早年间虽有修士投靠，但也是为了将机巧器具与法宝符咒融汇结合，无心长生久视的仙家大道。
但因为千机阁在天夏朝末年时，因末帝宠幸而一时名声大噪，搜罗了许多高明难测的炼器之法。在投靠有熊国后，又将炼制而成的法物器具运用在战场上，从而深受有熊国朝廷青睐。
与金鼎司炼制符兵符甲不同，千机阁制造的陶俑铁俑、九牛神弩、司南兵车等，通常巨大且显眼，在战场上能够发挥出非比寻常的威能。
面对这些机巧造物，仅凭寻常兵马已无法抗衡，当年华胥国为了牵制一尊陶俑，往往要多位修士联手合力。
赵黍记得老师曾言，千机阁所造之物，不能以寻常炼器之法视之。特别是那座位于遁甲山中的机关城，可以汲取地脉气机，化为阵式禁制，还有许多木鸢铁俑在天上地下巡视，即便是赵黍，想要潜入内中也颇为困难。
赵黍在城外守了几个月，这才大致探听得知，千机阁也推算出将有洞天门户靠近遁甲山，他们甚至打算将洞天门户截留下来。至于后续还有什么打算，赵黍尚不清楚。
其实赵黍并不打算与千机阁起冲突，毕竟这个门派关系到有熊国军机大事，防备森严，真要斗起来，只怕会引来厉害人物。
可是洞天门户一事，容不得赵黍掉以轻心。按照灵箫的说法，以真元锁开启门户，也是需要布坛行法。即便此事对于如今赵黍来说并不困难，但行法之际气机闹动，只怕也是无法收敛。
而且洞天门户游移不定，驻留在遁甲山的机会屈指可数，下一次起码要相隔三五年后，而且洞天门户也不会再次来到遁甲山，赵黍不希望错过这个机会。
更何况赵黍对千机阁了解不深，万一他们真的有本事截留洞天门户，赵黍只怕真要正面对上他们。
“我不明白，真元玉府这等仙家洞天，真的能够强行截留吗？”赵黍了解到这个消息时，也曾询问过灵箫。
“如今的真元玉府尚未真正超脱尘世，在天地之间徘回，宛如真气循经而行。”灵箫解释说：“其实我怀疑，千机阁的人并不清楚洞天门户的具体情况，他们或许只是通过气机变化，推算出有东西靠近，裹挟着浩瀚清气，于是便动念截留。”
“千机阁不为长生久视，攫取清气意欲为何？”赵黍问。
“凡人痴妄何其多，我无心理会此事。”灵箫根本不在意。
灵箫不说，赵黍却大概猜出三五分，千机阁估计是打算借洞天清气，从而使某件造物得以运转启动。
如果只是赵黍自己，他说不定还会动心与千机阁结交一番，共参炼器之法。
然而为了将灵箫送回真元玉府，赵黍不能放任千机阁截留洞天门户，更不能让他们在自己打开洞天门户时加以阻挠。
再考虑到眼下千机阁因为阁主之位改易，引起种种风波，赵黍确定自己要是再无所作为，恐怕自己的打算将全盘落空。
不过想要对付千机阁，硬碰硬恐怕不妥，若赵黍可以干涉他们的举动，甚至让千机阁主动放弃截留洞天门户，那他或许就能放开手脚，不受约束地办事。
所以赵黍近来一直暗中观察千机阁的混乱，终于选定陶鹤龄此人，在他身陷危难之际，主动出手将他救起，这便是赵黍开始插手千机阁的第一步。
