听闻土遁之言，张里尉立刻明白，自己和于二哥的往来尽为赵黍所知。
作为见识过赵黍开坛行法、召遣鬼神的人，张里尉很清楚赵黍术法高明，当初两人私下会面的举动，极有可能已然暴露，已经没法隐瞒下去了。
“赵长史说这些话, 不知有何用意呢？”张里尉小心谨慎地询问起来，他先前接受征募，的确就是得了于二哥指示，要潜伏到蒹葭关内，最好能接近赵黍身边，就近探听消息。
“你不用急着试探我, 你就说说那些刑徒。”赵黍固然欣赏赤云都, 却也不敢轻忽大意。自己暗中与赤云都往来此事要千万小心，一旦被外人发觉, 恐怕会酿成大祸。
倒不如说，哪怕张里尉是赤云都探子这个身份为人所知，赵黍与他往来甚密，都免不了要受猜疑。如今想要参劾赵黍、将他扳倒的人可不是小数。
“在我看来，蒹葭关中的刑徒，恐怕没有几个人真是赤云都出身。”张里尉回答道：“倒不如说，乱党余孽这个说法，本就难以判定。”
赵黍略带好奇，脸上仍然不咸不淡：“何出此言？难道有人白天是平头百姓，晚上就是乱党匪寇？”
张里尉鼓起勇气抬头直视赵黍：“难道不是如此么？要不是官府差人处处逼迫甚紧，大家又何必非要作乱？”
赵黍听对方言辞凿凿，淡淡一笑：“这可未必，教化不足，恣意暴虐之辈并非没有。山穷水恶的偏僻之处, 也容易有刁民匪类，不是什么过错都能简单归咎于贪官污吏。”
张里尉则解释说：“赤云都当年收拢流民散兵，开垦无主荒野自食其力, 忙时为民、战时为兵, 这再寻常不过了。难道真的就像朝廷所言，我们都是一群大兴劫掠的匪寇吗？”
“你们侨张村并非是跟着赤云都迁至华胥国，为何要加入他们？”赵黍转而问道。
张里尉沉默良久，摇头低头说：“如果赵长史早五六年来到侨张村，替我们把鼠妖消灭干净，一道天雷把神祠劈了，我恐怕还不会加入赤云都。
我不是什么知书达礼的人，但也分得清好歹。有赤云都帮忙，侨张村就是能过上温饱日子，哪怕面对官府下乡征缴，我们也从赤云都那里学会了应对办法。”
“朝廷将你们视为乱党，为何还要冒险受征募而来？”赵黍问道：“就像之前让村寨中年轻人逃入山中一样，你们大可凭这手段搪塞官府征募。”
张里尉没有直接回答，而是说：“赵长史，我看得出来，您跟别人不同，是真心为了百姓着想。您在兴隆县诛杀鼠妖, 赤云都也看在眼里。”
“哦？听你这话, 是打算邀请我加入赤云都？”赵黍微微一笑。
张里尉一愣, 赶紧答道：“这倒没有。”
赵黍见他这样, 轻轻一挥手：“好了，我知道你不过是替人打探消息的，让你背后主事之人来见我。”
张里尉则谨慎起来：“赵长史，如果您真的想要了解赤云都，恐怕不能呆在蒹葭关中等人上门。”
“怎么？担心我像当年朝廷那样，设下埋伏暗害你们？”赵黍反问。
“经历了当年那些事，赤云都有所戒备，应该不足为奇。”张里尉拱手道：“还请赵长史见谅。”
“我要是带兵离开蒹葭关，一来你们不会信任，二来我也不好对旁人解释。”赵黍敲着桌案说：“可万一这是你们赤云都的陷阱呢？”
张里尉没有狡辩，直言道：“如果赵长史不信任我们，也不必勉强。只是赤云都让我带话给赵长史，您在苍水河畔独对群邪的事迹，他们非常敬佩。”
赵黍目光盯视对方良久，最后才说：“稍后我找个由头，让你带兵离开蒹葭关，你带上我的符咒，去找赤云都的接头人，我自然清楚你去往何方。待得天色转暗，我便会过去一晤。”
张里尉赶紧躬身回答：“既然赵长史有办法，那就再好不过了。”
……
次日，赵黍登坛做法良久，找到那一伙逃离采石山的刑徒，于是下令张里尉带上八百兵士，前往刑徒藏身的沼泽。
而赵黍自己在白天处理完各项军务后，晚上在府院静室调养，让贺当关把守在外，留话今夜不理公务、不见客人，在静室内留下一道分身后，自己悄然离开了蒹葭关。
赵黍没有径直前往张里尉所在，而是在蒹葭关外几处停驻片刻，留意是否有人跟踪自己。
梁韬派来金鼎司的荆实，如今也在蒹葭关中，虽说赵黍曾经识破她在暗处窥探自己，但眼下天色昏暗，不好说她是否也借黑夜隐匿。
如果自己与赤云都私下会面的消息被梁韬察知，赵黍真不知会引起何种麻烦，还是要多做防备才好。
赵黍在短暂停留处放下纸鹤，若是有人跟踪自己，兴许会走近该处探视，如此便能有所感应。
试了几回，确认没有人跟踪，赵黍便开始提纵身形，等远离了蒹葭关，立刻腾翔飞空。
等远远望到营垒火光，赵黍便知那是张里尉所率兵马，他没有急着现身，而是按落身形，扣住灵文神铁令轻轻一敲。
片刻之后，箓坛吏兵相继来到，就连那元无角也在旁边河渠中冒出头来。
“你们到四处查探，看看有无埋伏跟踪，若察觉修士气息，莫要惊扰，速速回报。”
赵黍一声令下，众吏兵朝四面八方散去，宛如秋夜凉风吹拂。
等不多久，有吏兵回报：“禀坛主，东北方树林中似有不凡气息，我等不敢贸然靠近。张里尉也在附近徘徊，但并未发现埋伏。”
赵黍明白，撤去吏兵，悄然无声飞往东北方树林，并指掐诀，张里尉身上那道符咒从怀中自行飞出，乳燕回巢般落入赵黍手中。
“赵长史！您来了？”张里尉惊呼一声。
赵黍微微点头落下，他望向一旁大树根部，说道：“赤云都的道友，不妨现身吧。”
“贞明侯好眼力。”大树根须间土壤浮动，于二哥身形从中缓缓现出。
“藏身入地？”赵黍言道：“道友修得好土遁，只是不像赤云都修士以御火生烟为长。”
于二哥轻掸胸襟尘土：“贞明侯是觉得，赤云都就只能御火生烟么？”
“倒也不是。”赵黍说：“我见识过一位精通气禁的赤云都修士，法力高深，他叫杨柳君，道友可认识？”
于二哥脸色微变，然后徐徐点头：“自然是认识的，论资历，我与他相仿，论修为，我不如他。可惜了。”
“还未请教道友高姓大名。”赵黍拱手。
“高姓大名就不必了，我姓于，家中行二，没有什么大名，我也懒得给自己起什么道号、雅号。”于二哥说。
“那就是于道友了。”赵黍也不在意：“只是没想到，于道友居然会冒险离开苍梧岭，来到蒹葭关附近。这一带也偶有侦骑哨探，于道友稍露形迹，恐怕不妙。”
如今虽是深夜，但今晚月色明亮，照出于二哥的自信神态：“那些侦骑怕是没有如此敏锐的眼力，何况贞明侯与我在此地相会，不也是冒着巨大风险么？”
“如今军情未定，我不得不冒险。”赵黍负手说：“我清楚，你们赤云都这些年明面上退避苍梧岭，可是城镇村野都有你们的人手。我不希望跟九黎国厮杀的时候，还要担心后方被你们赤云都偷袭。”
“贞明侯是如此看待我们赤云都的么？”于二哥反问道：“当年偷袭赤云都、大肆屠戮平民的，可正是你们华胥国朝廷派来的官兵！”
赵黍微微叹气：“当年的事，又岂是我能管着的？朝廷也确实有不妥之处，但眼下不比以往，九黎国乃百蛮大国，赤云都难道要坐视他们对华胥国百姓大兴刀兵么？”
于二哥则说：“贞明侯，你是否忘了，我们赤云都原本并不是你们华胥国的臣民部属，只是得知五国首阳山弭兵，赤云都百万军民不能长久徘徊两国交界，于是勉为其难选择看似安定的华胥国。可结果又是如何呢？”
赵黍深感惭愧，华胥国朝廷对赤云都犯下累累罪行，又怎能让对方真心归顺服从呢？他原本想用百姓无辜来劝解对方，可死在朝廷官兵刀下的赤云都百姓又何来罪过？
“只要我在蒹葭关主事，便会尽力安定本地，不让军队劫掠百姓、骚扰民居。”赵黍勉强回应道。
“贞明侯的种种举动，我们赤云都看在眼里，不用你说。”于二哥言道：“你们武魁军在青岩郡大肆抄没贪官污吏的财帛产业，别人怎么做不好说，倒是你贞明侯，听说还拿出自己所得赏赐，定为征募兵丁的抚恤银？”
“确有此事。”赵黍叹道：“朝廷征募兵丁，对立功之人有田产赏赐，可战事一起，定然还有许多无功而殒命之人。他们……他们并非无功，兵战凶危，大家都要出力，只是未必人人都有斩首夺旗之功，我提前备下抚恤银，也是免得日后生出更多遗憾来。”
赵黍此举，便是想到当初在成阳县见到的王庙守等老兵，他们为国征战，结果却落个孤老贫弱的晚年。后来还导致王庙守帮着妖邪作祟，祸及一家。
赵黍不敢想象，如果这帮响应朝廷征募的兵丁，如果战后不能得到妥善安顿，赤云都又在暗中鼓噪，能在南方郡县掀起多大风浪？
届时外敌是击退了，可华胥国自己的兵士恐怕会变成更难缠的大敌。
“贞明侯倒是关心兵士。”于二哥话锋一转：“可就不知这份慈悯，能否分出一些给沦为刑徒的无辜众人？”
赵黍皱眉道：“于道友是希望我放走那批逃亡的刑徒？”
“不止是逃亡那些，还包括蒹葭关牢城里的几千人。”于二哥说：“诚然，不少刑徒乃是有确凿罪行，但有很多却是因为市井谣言、旁人诬蔑，被视作我赤云都的一员，无缘无故充军受刑。”
赵黍说：“我也听说了，但眼下状况，我根本不可能大量放走刑徒。我一旦这么做，也别指望在蒹葭关待下去了。”
“我明白贞明侯的难处。”于二哥说：“只是不妨给他们一个免罪脱身的机会。”
赵黍疑道：“让他们上阵厮杀，以此减免刑罚？此法虽然，却难施行。”
“贞明侯是担心刑徒不服管教，一旦离开牢城便会逃脱？”于二哥笑道：“贞明侯大可放心，刑徒之中确实有我赤云都的人，能够替贞明侯稳住场面。”
赵黍闻言内心一惊，心想除了张里尉，蒹葭关内恐怕也被赤云都渗透了，高平公治军不严的弊病便显现在此。
“我可以安排。”赵黍言道：“但眼下我缺的并非这几千兵壮。兵贵精不贵多，如今南方数郡随时可以额外抽调几万兵丁，负责转运粮草的民夫更是以十万计，但我不能指望这些人上阵杀敌。遇上了九黎国的巫祝蛊师、左道邪修，操训不足的凡人兵马只会白白送了性命。”
于二哥微微点头：“我明白了，贞明侯是希望我们赤云都出手，帮你们牵制住九黎国的势力？”
“若是有修士高人出手，自然最好。”赵黍直言：“但我也明白，你们肯定还要防备华胥国，不可能派出太多修士来协助。但我考虑到苍梧岭位于三国交界之地，附近山野村寨都有你们安插的耳目，加之赤云都久处山林，想来熟知山道小径，希望能讨要一份水源、道路、地形尽皆完备的山林舆图。”
“贞明侯好大的野心！”于二哥忍不住发笑：“要是让你们摸清山林地势，岂不是能顺便进攻苍梧岭了？”
赵黍则说：“我并非一无所知，赤云都能够守住苍梧岭，不可能只靠山形地势，你们有一位高人布下封山召云法，就连梁国师都不能攻克，可见仙法高深。加上还有于道友这等精通土遁的厉害人物，只凭一张舆图，我又能做什么？”
