东边天色还只是蒙蒙亮，张延寿就被村中里尉叫醒，随便吃些东西填填肚子，手里提了一根长矛，跟着里尉出村巡逻。
不久之前，仙长们将猪头蛮赶走，张延寿就被里尉看中, 夸他有胆魄、有力气，临阵厮杀没有退却，还杀死了好几个猪头蛮。为此寨子里给张延寿家里送了一头猪崽，作为奖赏。
其实张延寿当时根本不清楚自己杀了多少个猪头蛮，就是躲在盾牌后面挺矛猛刺，事后两条胳膊酸胀得抬不起来。
也正因如此, 张延寿被里尉提拔成什长，手下管着十名乡勇。
不过在侨张村这种地方，没什么官府法令，就靠着约定俗成的规矩过日子，哪怕是什长，手下乡勇也无非是左邻右舍的兄弟亲朋。
“今天我带你走一趟。”里尉走在田埂上，对张延寿说：“往后你便带人巡逻这一带，看到什么可疑的脚印踪迹，插根树枝或者别的东西，做好标记，回来记得跟我说。”
张延寿点点头，忍不住打了个哈欠。他见里尉满脸精神，手上扶着一柄环首刀，也不知道是从哪里淘来的官军兵器。
“头儿，你不困吗？”张延寿问道：“昨天好像也是您值夜。”
“我没事。”里尉耸了耸肩膀，领着张延寿来到一棵老树之下：“还有，这次带你来, 也是让你长点见识。”
说完这话，张延寿看着里尉用刀鞘砸了树根好几下，片刻之后，不远处有一团土黄光芒沿地绵延过来。
张延寿吓得后退好几步, 却被镇定自若的里尉牵住手臂，随后就有一名男子从地底窜出。
“你今天倒是来得早……咦？还带了人来？”来者身穿赭红短褐，手上戴着一对黄铜镯子，看样子又粗又沉，更像是没了锁链的镣铐。
“这是我们寨子的后生，叫张延寿。”里尉言道：“之前猪头蛮攻入寨子，他一人刺死了三四个猪头蛮。我见他是可造之材，所以打算引荐给你看看。”
张延寿震惊之余，却没有太过慌乱，问道：“这、这是哪位仙长吗？”
“我姓于，排行老二，你管我叫于二哥就好。”男子笑道，还顺便打量一下张延寿：“根骨不俗，是个练武的好料子。”
里尉说：“我教了他们一些入门的战阵枪法，练得还不深。现在战乱将至，农闲时候还是要多加操练。”
于二哥点头说：“理应如此。之前我去积荫谷解救石梁村，那边也有蛮族袭扰, 因此来不及赶回。你们侨张村状况如何？”
里尉回答：“猪头蛮一开始闯进寨子里, 幸好靠众人拼命挡住一阵。但真正替我们解围的是几名馆廨修士。”
“此事我也听说了。”于二哥言道：“华胥国朝廷派了一批馆廨修士到蒹葭关，可没想到他们还会解救这么偏远的村寨。”
“我原本打算挽留他们做客，试着能否多探听一些消息，可是寨子里的老人不乐意。”里尉无奈道。
“怎么？又是因为虚日真君那档子事？”于二哥有些气恼：“我这两年但凡有空，便借着土遁搜查周围一带，结果这帮鼠妖太能躲了，好几次擦肩而过，只能抓住几个老弱病残。”
“他们都是一帮老顽固！当年逃难到此，便开始受那群鼠妖的勒索，这么多年供奉，反倒将它们养成祸患！”里尉愤恨道：“光是拆了神祠还不够，迟早也要将鼠妖的巢穴连根拔起！”
于二哥摇摇头：“你也不要急躁。鼠辈狡诈，伐庙诛邪也不能只靠胆气。只是可惜我们赤云都人手不够，现下华胥九黎两国即将交兵，苍梧岭、蒹葭关一带形势混乱，众人分头忙碌，侨张村这边怕是照应不及。”
“我明白。”里尉并无抱怨。
“他、他就是赤云……”张延寿在一旁听得心惊胆跳，乱党两字险些脱口而出。
于二哥笑而不语，里尉抬手拍了拍张延寿肩膀：“不然你以为，我几年前凭什么敢去砸了那虚日真君的神祠？如果没有赤云都照应，那些鼠妖闹出的乱子会更大！
还有，咱们寨子这几年能勉强填饱肚子，就是因为赤云都给咱们通风报信，每当有官差来了，我们总是能提前知晓，把钱粮布帛藏好。”
张延寿仔细一想，虽说偶尔还是有鼠妖出没盗窃，可这几年寨子里的日子确实好了不少，他还记得小时候忍饥挨饿的日子。
“对了，那些馆廨修士解救了你们寨子，有没有开口索要回报？”于二哥忽然问道。
里尉摇头：“没有。为首那个修士问了几句虚日真君的事情，说自己眼下无暇顾及，然后就带着人走了。”
于二哥表情微妙：“这倒是稀罕，馆廨修士主动来偏远村寨解围，而且还没有索要回报。两年前就有一名崇玄馆修士离开角虺窟，路过一处村寨时，救治了被精怪附体的村长女儿，随后见色起意，直接奸污了那女子。”
里尉和张延寿的表情都不太好看，于二哥说道：“所以你们要做好防备，若是再有馆廨修士来了，村子女眷最好都不要露面。但你们也不要贸然与他们顶撞，实在不行就备一些酒菜应付场面。
另外我教你们一个诀窍，这些养尊处优的馆廨修士不喜脏污，最好让村里的男人都光着膀子，不要穿鞋，往身上脸上抹泥，让小孩在路口撒尿，他们看不下去，自然会离开的。”
“多谢于二哥！”里尉抱拳笑道：“稍后我就教给寨子里的众人。”
“另外还有一件事。”于二哥说道：“我收到消息，官府可能又要征丁了。这段日子你们多加留意，如果有官差来了，记得让年轻人逃进山里躲一阵。”
“明白！”里尉重重点头：“只要搞出一副寨子里都是老弱病残的样子，也能顺便应付过去。”
张延寿不太明白：“可是……官府征丁不也是为了抵挡蛮子么？我们要是逃了，谁去打仗啊？”
里尉一拍张延寿后脑勺：“你傻啊！官老爷为了自己功劳前程，却要让我们去拼命。你要是死了，连张草席都不会有的！”
“总之你们要小心，要是再有人来侨张村，就赶紧联络。”于二哥说。
“知道了！”里尉看着于二哥掐诀念咒，身子往下一沉，化作一片土黄光华迅速离去。
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里尉返回村寨的路上，给张延寿多嘱托了几句，让他保守秘密，侨张村与赤云都往来一事，不宜对太多人宣扬。
不论怎么说，在华胥国内，赤云都早早被定为乱党贼众，侨张村与赤云都有所往来，如果被官府差人察觉，恐怕遭殃的不止里尉和张延寿。
回到村寨之中，里尉召集了村中老幼，将应对之事讲述一番，可还没等他说完，立刻就有人匆忙跑来：
“不好了！有官差来了！”
里尉心中惊异，往常有于二哥事先报信，官差前来侨张村办事，起码也要在三五天之后，给村寨留下足够时日准备。哪里会有如今这般迅速的？
“官差来了多少人？”里尉问。
“看上去有一百多！”
“来不及藏起钱粮了！”里尉当机立断：“壮丁和女眷走社仓地道，赶紧走，不要带东西！”
张延寿见其他人匆忙奔逃，他不禁问道：“那你呢？”
“总归要有人留下应付官差。”里尉凑近低声说：“我要是回不来，以后就由你跟于二哥联络。走！”
说完这话，里尉将自己佩刀塞进张延寿怀里，将他推进地道入口，又搬来杂物将其掩盖。
正当侨张村内忙碌掩藏躲避，缓缓靠近村寨的赵黍借助天上纸鹤，将村寨内中情形看得一清二楚，脸上表情有些古怪。
“怎么了？”贺当关拍马上前询问道。
“村寨里的百姓跟看到贼一样，全都躲起来了。”赵黍眨了眨眼，沉默片刻后说：“居然还有通往远处的地道，这个村寨准备挺充分啊。”
赵黍发现从地道出口逃往远处山林的百姓，心想自己也不至于比猪头蛮还要凶残吧？先前这个村寨可是能拉出几百号乡勇死战到底的。
带着心下疑惑，赵黍再次来到侨张村，他这回没有御风飞天，而是带了六七位修士与一批兵卒。
要不是为了表明朝廷命官的身份，赵黍原本还不想带这么多人。考虑到蒹葭关和周围郡县的军备废弛，以及高平公这样的蠹虫，也难怪村寨百姓看见官兵避之唯恐不及了。
这就是为何赵黍对高平公深感厌恨，这种人无能还是次要，可是他让其他人办事之时，平添了许多艰难和不必要的麻烦。
按下心中不悦，赵黍来到侨张村外主动下马，回头再次叮嘱同行兵士，不准他们搅扰百姓起居，更不准私自索取百姓钱粮财物。
如今赵黍被韦将军授予了临机决断之权，对于违反军纪的兵士可以先斩后奏。
约束好麾下兵马，赵黍带着贺当关进入村寨，还轮不到他叫门，里尉便主动开门迎候。
“仙长再次驾临，小人深感荣幸！”当里尉看见领头之人是赵黍，心中惊疑，脸上却是堆笑相迎。
“上次匆匆一会，尚不及表明身份。”赵黍拱手说：“在下怀英馆散卿、金鼎司执事、武魁军长史，姓赵名黍。”
说出这一通头衔，赵黍都差点笑出声来，自己什么时候变成依仗身份权势压人的家伙了？头衔越多，赵黍觉得自己越虚伪可笑。
倒是里尉有些错愕，好像真就是被这一堆头衔给唬住了，应话说：“小人姓张，侨张村里尉。”
赵黍只得放下架子，笑道：“侨张村？这个村子是流民侨人所建？”
张里尉回答：“是的，我们村祖上是中土人士，五国大战时举族逃亡，最终安顿在此。”
“原来是这样。”赵黍连连点头：“上次来侨张村，不是提到了鼠妖之事么？此次再来，便是打算借贵宝地开坛行法，召遣鬼神、搜捕妖邪。不知张里尉觉得如何？”
“这……”这回轮到张里尉想不过来了，在他印象中，朝廷馆廨养出的修士，哪个不是趾高气扬的？只有赤云都才会真心照应他们。
“我们寨子又脏又穷，只怕怠慢了几位仙长。”张里尉说。
“这倒是不要紧。”赵黍说：“我未必是在村寨内中布设坛场，估计还要在周围查探几天。至于随行兵士所需粮米，也不用侨张村白出。”
赵黍示意贺当关，对方拿出一个包裹，内中有十几枚银饼：“就当是我们暂住在此。若张里尉同意，还劳烦打扫出一些空置房舍，在下一定约束好兵士军纪，不冒犯村寨百姓。”
张里尉是真的开了眼界，并非因为这些银饼，而是赵黍跟其他馆廨修士截然不同。想到对方曾经解救过侨张村，此人言行应当有几分可信。
“不知赵、赵仙长可否容我与村中老人商量一二？”张里尉这话就是在试探赵黍。
照常理来说，馆廨修士带着兵马来到，哪里还要跟自己客气？商量更是想都别想，脾气差些的，干脆一脚踹开自己，硬闯进去连抢带拿。
“那就有劳了。”赵黍干脆将那袋银饼塞到张里尉手上。
等张里尉捧着银饼进去村寨后，贺当关低声言道：“赵执事，这个里尉用心不纯啊。此处又不是什么高门大户，咱们用不着搞这套金银开路的。”
“我当然明白，但这个村寨起码有好几百能够征战厮杀的乡勇，若是十几块银饼能争取他们好意，未来征丁参战也能免去许多麻烦。”赵黍叹气：“而且先前对付豕喙民，也是靠他们血战牵制，我这点银饼就算是代替官府给的抚恤奖赏吧。聊胜于无。”
赵黍很清楚，如今状况若真要征发壮丁为兵卒，强行为之恐怕适得其反，该示之以利就不能吝啬。
片刻之后，张里尉再度出现，他恭敬言道：“赵仙长久等了，快快请进！”
