茶陌看着坐在洞口躺平摆烂的矮人族长, 不禁无奈地摇了摇头。
“我能够理解你们的担忧。”
他耐心说道，“但布达族长，我也是古族的一员……更何况, 你们还照顾了阿娜尔这么久，于情于理，我都不会联合人类来欺骗你们的。”
矮人族长闭嘴不说话, 这些年跟人类、尤其是勇者们打交道多了, 他非常明白人类的狡诈。
茶陌虽然看着不是个蠢的，但万一呢？
他这拖家带口的, 虽然族人数量也不算多, 也就几十个, 但也正因为如此, 每一个族人都是珍贵的，他们牺牲不起。
所以，他不可能被茶陌三言两语说服。
“这样吧。”
两人对峙片刻，茶陌选择退一步, 他说道, “既然这里只剩你和这个小家伙，那我们就按矮人族只剩你们两个来进行登记。”
他扫了眼矮人族身后的洞口, 继续道，“矮人族的领地……反正已经暴露了, 你们也不可能再住这里，那就圈这一块如何？”
“你们对这里的地形应该很熟悉，到时候如果发现有什么不对, 也方便你们随时逃跑，这个提议你能接受吗？”
布达族长皱了皱眉，认真地思考起他的建议来。
见他有些动摇, 茶陌便再接再厉。
“我刚刚听阿娜尔说过，你们当初是在星际兽的包围下生存了许多年，直到救下森林精灵，才决定跟着那精灵一起，穿越重重星际兽的障碍，来到人类世界求生存的。”
“这是一件相当有魄力的事情。”
“虽然很遗憾，中途有部分族人牺牲了，但结果证明，这个决策是非常明智的。”
布达族长不由自主地跟着点了点头。
是啊，这可能是他做过最凶险也最聪明的决定了，当初反对的族人，如今也都改变了想法。
“布达族长，你真的非常了不起。”
茶陌认真说道，“矮人族能延续到现在，您绝对功不可没。”
“既然如此，布达族长，以您的智慧和眼力，应该明白归顺罗兰德，接受罗兰德庇护，对矮人一族的好处对吧？”
“等价交换，以知识换取矮人族未来的和平安定，这个交易比起带领族人穿越无数星际兽的围追堵截来到人类城池，性价比无疑要高很多。”
茶陌盯着布达，笃定地道，“您既然当初能选择后者，今日也不可能会拒绝前者吧。”
布达族长张了张口，茶陌这顶高帽戴下来，让他有点受不了，只是茶陌说的也确实是这个理，要不然他也不会选择留下来。
但问题是……
他刚想要说什么，却听茶陌打断他，“您最担心的，无非就是人类出尔反尔，让族人陷入危险的境地对吗？”
布达族长再次点头。
“机遇总是与风险并存的。”茶陌道，“谁都不可能什么风险都不承担，就把所有的好处拿了。”
“我们能做的，就是将风险降低到最小。”
“布达族长，一个真正属于矮人族的栖息地，矮人族至少百年时间的和平稳定，难道不值得您和这个小家伙，稍微冒险一次吗？”
“更何况有阿娜尔和艾克在，别的不说，以他们的天赋技能，想要在关键时刻带你们逃跑，也是绰绰有余的事情。”
说完这些话之后，茶陌就安静了下来，他给足了时间让矮人族长去思考。
就像他自己说的那样，他也是古族的一员，他不可能向着人类，接任这个使者，也是为了古族们更好地生存。
至于最终的决定权，还是在各个古族自己的手上，他不会逼迫他们选择人类。
阿娜尔依然趴在茶陌身边，她几次三番想要开口帮忙劝说，但都被旁边的艾克给阻止了。
这时候，现场安静下来，她才终于找到开口的机会。
她也没有去劝老矮人，只是看着茶陌，亲近地道：“茶陌爸爸，我相信你，我和艾克愿意跟你走。”
茶陌温柔地摸摸她的脑袋，笑着道：“我并不是来带你走的。”
他说：“你和艾克也需要为灵鹿一族选择一处领地，以后安定下来，就可以考虑生宝宝了。”
闻言，阿娜尔有些不好意思，而竖着耳朵听他们说话的小公鹿，却是咧嘴笑了起来。
他们已经进入成熟期很多年了，早就可以生宝宝繁衍后代了，但灵鹿一族对生育环境有很高的要求，所以这些年才一直没有动静。
如果以后真能让他们挑一块安全的、不受打扰的领地，那确实可以开始准备了。
小公鹿畅想着未来，一副傻兮兮幸福得冒泡的样子，然后就被害羞的阿娜尔踢了一脚。
坐在洞口的矮人族长，看着两只打闹的灵鹿，再看看安静不言的茶陌，他最终叹了口气。
“好吧，你说服我了。”
他闷闷地说道，“这的确值得我去冒一次险，不过……”
布达族长看着被茶陌禁锢住的小矮人，咬咬牙道：“你把这小家伙放了吧，多一个少一个，应该没什么关系，我陪你赌一把就是了。”
虽然事后证明，他当初的决定是正确的，但那些前来人类城池途中牺牲的族人，却也是他心中永远的痛。
如果可以，他宁愿牺牲的是自己。
茶陌想了想，点点头，顺便也解除了对小矮人的禁锢。
那个年轻的矮人一得到自由，就扑到老族长身边，哭着道：“我不走，我要陪在族长爷爷身边，我们一起冒这个险！”
布达族长拍拍他的脑袋，“好了，别哭哭啼啼的，这像什么样子？拿出属于矮人的气魄来！你以后可是我的接班人。”
看小矮人拼命摇头的样子，布达族长最终还是缓和了语气，“我已经很老了，就算死了也不可惜，你还年轻，以后要带领族人继续生存下去，不要感情用事。”
他越说，小矮人的眼泪就越止不住，抱着他痛哭起来。
茶陌看着他们，也只能暗自叹息。
古族对人类的警惕心太强了，可以想见，他接下来的工作有多么不好做。
最终，小矮人还是拗不过布达族长，依依不舍地钻进洞里面，很快就消失不见了，只剩下布达族长光棍似的坐在洞口处。
“茶陌，我觉得你的提议很好，我们在这里也住习惯了，去人类地盘做交易什么的也方便，如果真的可以给我们选的话，矮人的族地就选这里吧。”
看着老矮人光棍的样子，茶陌眯了眯眼睛，然后笑着道：“矮人族现在只剩你一个人——至少是这么登记的，能得到多少领地，还得看罗兰德的政策。”
布达族长一下子就纠结了起来。
确实，就算没有什么阴谋，真的用知识等价交换的话，只剩一个族人的古族，还真未必能引起罗兰德帝国的重视。
他坐在洞口，急得一根根揪起了胡子。
而茶陌见事情已了，就准备离开，继续去寻找其他的古族了，他也识趣地没有询问布达族长其他古族的下落，反正他想找的话，就能找到，只是多花一点时间而已。
见他要走，布达族长连忙拉住他，“那我接下来要干什么？就在这里等着吗？”
“嗯，我先回去汇报，应该很快会有人过来找你们商量具体的细节。”茶陌摸了摸阿娜尔的脑袋，安抚道，“你们先等等，我很快回来。”
临走时，他在这里随手布下了一道结界。
这结界会随着时间流逝而消散，但应该能撑到矮人族完成登记。
为了节省时间，茶陌没有返回皇城，直接用通讯仪联系了那位思诺亲王。
几天不见，少年似乎又长大了些。
听到茶陌的好消息，他高兴地道：“你报一个坐标过来，我马上派人前去接洽。”
尽管茶陌上报的矮人只有布达族长一个，但也得到了足够的重视。
许思立当即派遣官员出发，前去茶陌报过来的坐标，找矮人族的族长进行各种细节的洽谈。
矮人族只剩一个年迈的老矮人，并不像当初救下茶陌那样危急，这样的归顺，短期内估计是涨不了多少繁荣度的，但长期来看绝对有好处。
毕竟保住这个矮人，不让矮人种族灭绝，至少也不会让文明繁荣度减少。
布达也没想到罗兰德的行动竟然这么快，他还在纠结要不要反悔跑路的时候，茶陌就带着罗兰德的人类使者找上了门来。
尽管布达还是胆战心惊的，但双方还是进行了一番友好的协商，至少表面上是这样。
就像茶陌说的那样，古族能得到的领地大小，确实跟种族数量有一定的关系，族群越大，可以得到的领地也就越大。
“当然，我们会保证一个最低的领地面积，可能是您这个地下洞……唔，地下基地的一半大小吧，再加上地表的森林草地，应该是能满足您的基本生活需求了。”
这个人类使者，其实就是温季山。
作为罗兰德的首席执政官，他很多时候也担任外交事宜，对于古族的接纳安置计划，他也非常的赞成。
考虑到这是人族与矮人族融合的历史性时刻，他便自告奋勇地担任了使者。
听到竟然只有一半，布达族长的表情顿时垮了下来。
“不能再大一点吗？我的基地只分一半给我，那另一半难道要给勇者？”
“这个我绝对不能接受！”
其实，温季山已经从这地下基地里的生活痕迹看出来了，矮人族绝对不止布达一个，但他并没有点破。
“您放心，您的基地不会分给勇者，但如果您想要扩大领地，除了族群数量增加之外，就需要为帝国做出一定贡献才能换取了。”
温季山说道，“扩大领地只是您可以换取的福利之一，我个人是建议您看看其他东西的，毕竟您只有一个人，不是吗？”
布达族长有苦说不出。
他揪着胡子，头疼地想了好一会，才咬牙道：“那我不要地上的森林和草原了，就要一个完整的基地，可以吗？”
“当然可以。”
温季山对他的特殊要求做了登记，然后又宣读了他的义务和权利。
“您需要每周抽出两个小时的时间，到元素师学院进行教学，至于开设什么课程，由您自行安排。”
温季山说道，“鉴于您的特殊情况，可以先进行线上教学，先适应一段时间，线上教学的设备由元素师学院免费提供。”
“矮人族擅长锻造，掌握着特殊的锻造技艺，帝国希望您能够为帝国培养出优秀的锻造师，每培养出一位锻造师，您可以得到数量可观的贡献度。”
“使用贡献度，可以兑换各种福利，我稍后会为您提供一张清单。”
又补充了一些细节，最后温季山跟布达族长合影留念，就准备离开了。
看他要走，布达非常意外。
“我不需要跟你一起去觐见你们的皇帝吗？”
温季山皱了皱眉，他严肃地道：“理论上，您确实应该跟随我回去觐见陛下，不过出于陛下对您的体恤，这场会面将改为线上进行。”
“届时，整个罗兰德的民众都会知道，矮人族正式加入了我们的大家庭。”
“等在下回去做完登记，您就是罗兰德的正式公民了，请您尽早转变思维，这将有助于您在罗兰德更好地生活。”
“所以，以后请称呼——我们的皇帝陛下。”
最后，布达长老送走了温季山和茶陌，两只灵鹿也跟着离开了矮人的领地，去寻找一处更适合它们繁衍的栖息地。
老矮人看着走得干脆利落的温季山等人，再回头看看寂静空荡的地下家园，想象中的阴谋没有发生，连所谓的交易，听上去都是自己占便宜的样子。
他不禁有些懵，额，就这？
