连煜出了门，直奔京兆府，去找常星阑。
常星阑再三地将文书材料检查无误，才交给了连煜，这东西是要面呈给皇上的，不得出一点错处。
“你连世子一张嘴要造假，可苦了我，一支笔杆子要把脑袋熬秃了。”常星阑抱怨。
“能者多劳。”连煜翻着卷宗，面无表情地说道。
“景卿，你谦虚了。”
连煜十二岁能被选拔为掌执御刀宿卫侍从的，不论学识还是身手，放到从小精心培养的世家公子堆里都是出挑的，如此出众，招人记恨。
“对了，那北燕巫师阿辙利还活着吗？我有事要见他。”
常星阑摇头：“虽然大家都说他妖言惑众，可到底他展现过一些能为，自从他成功预测了山南府的地震和淮南府的洪水，名声就散播了出去，每日来找他问卜的贵人络绎不绝，你要想找他，得再寻时间，也得看他能撑到几时。”
“他怎么了？”
常星阑耸耸肩：“老头脾气古怪，不对他脾性的人，无论如何威逼利诱也不开口，前些日子曹王来访，将他打得皮开肉绽，他愣是半个字不说。”
“上次见他，他倒是滔滔不绝。”
常星阑说：“是啊，我也是沾了你的光，才得了个永失所爱的判词，你说说，你要怎么补偿我？”
“以你拈花惹草的性格，你会永失所爱？我对此持怀疑态度。”连煜说，“昨日你在教坊司为着花魁争风吃醋，跟人打架，我可全都知道。”
“别说我，先说你！”常星阑捂了捂脖子示意道，“我知道你做事不拘小节，可你好歹也遮一遮，我看你做的好事不比我少。今日你可要入宫面圣的，得亏是离得远了瞧不见，否则，我倒要看你如何出门。”
“不是所有人都像你一样朝人衣服里窥视。”
常星阑一向说不过他，大手一挥：“罢罢罢，不同你吵了，不过有件事，你或许会想知道。”
“何事？”
“我在教坊司见了个被打得皮开肉绽的新人，看着面熟，像是北燕公主从前的女官，还有，听掖庭宫的人说，有个年长的北燕后妃生了病，高烧不退，掖庭宫那种地方你也知道。生了病，基本上是死路一条。”
连煜冷声道：“北燕人的事，跟我有什么关系？”
“北燕女人的事，难道跟你没关系？”常星阑笑着反问，他最知连煜脾性，不信他当真置身事外。
“温香软玉在怀，你纵然不动心，可她总归是你的女人。”常星阑又说。
“既然这事你说出来邀功，必然是已经处理好了。”
常星阑说：“原本这些琐事我是不想管的，但我知道你性子，所以我费神已经打点好了，至于钱嘛，咱们之间谈这个，未免就太俗了……”
连煜抬手比了个数字，常星阑知道这个数字的银子下午便会进他的账目，嘴角勾起了一抹不见外的笑。
“对了，明日的百花宴，你可收到了请帖？”常星阑问。
连煜点头。
百花宴名义上是赏花，其实是各大世家夫人为女儿相看夫婿。
连煜对这种事向来是不怎么关心的，不过碍于举办宴会的是长公主，请帖又是齐国公府管家亲自送到他手上，他不好拂了对方颜面。
“我看这恐怕是长宁郡主的意思，想不到这么久了，她对你还是念念不忘，我看明天你怕是难脱身了。”
连煜说：“明日我带薛莺儿一同赴宴，想来不会有什么麻烦。”
“哎，”常星阑重重地叹一口气，“你说长宁郡主怎么就瞎了眼，若说皮相，我自认也不差，她如何就对你死心塌地了？”
“我倒是很愿意将你引荐给她。”
“大可不必！”常星阑忙拦住连煜。
长宁郡主貌美不假，可她的温顺只对连煜一人展露，毕竟是皇室一族的血脉，又怎可能是良善之辈。
常星阑纵然贪慕权势富贵、不惧蛇蝎心肠，可他也惜命。
——————
连煜将北燕间谍案的卷宗呈给隆兴帝。
隆兴帝显然醉翁之意不在酒，只粗略翻看几眼，貌似无意地问起：“听说韩昊乾把一名妾室转送给了你？”
区区一个妾，如何能引得隆兴帝亲自过问，看来，他虽在帝师面前做出承诺，到底还是念念不忘的。
“确有此事，”连煜说，“不过，此事是他主动提起。虽然此次行动已将北燕安排在临京的暗探尽数拔起，但韩小公爷还是有些担心，遂将此名妾室转赠。”
隆兴帝将他扶起，做亲厚状轻拍他肩膀：“你是朕的左膀右臂，朕相信你，不必解释。”
齐国公新进献了一批女乐给隆兴帝。
隆兴帝便邀请连煜一同观赏。
一君一臣，推杯换盏，好不热闹。
德忠跟在师父身边，察言观色的本事长了不少，他隐约地觉得那君臣二人各怀心事，心思皆不在女乐歌舞上。
直到暮色降临，隆兴帝才放连煜走。
连煜走出大殿没多久，隆兴帝便掀翻了桌子，叫所有人滚出去。
德忠和师父退到门口，他小声问：“师父，皇上是不是因为那北燕公主的事，跟连世子生了隔阂？”
“未必有隔阂，只是猜疑。”总管太监说，“明眼人都瞧得出来，皇上是一直将北燕公主记挂在心的，若连煜主动地把这女子收入府中，那便是天大的不敬，若不是他主动，那便好说了。”
“如此看来，皇上终究是要试一试连世子了。”
“是啊，”总管太监瞥了一眼皇城的天，黑压压的紫中混着淡粉的云彩，“但愿这皇城不会变天。”
——————
连煜早上出了府才隐约地意识到应小蝉的身体过于地滚烫，应该是生了病。
要说发烧，这是小事，连煜在战场上的时候，再重的伤也扛过。
可是，那是应小蝉，她柔柔弱弱的，昨晚才又经历了□□，以她纤弱的身躯，小小的发烧恐怕也不会轻松。
连煜原是打算坐轿子回去，只是心里又隐约觉得太慢，因此策马飞奔而去。
回到院子时，是薛莺儿先迎上来，送给连煜一个荷包。
连煜接了过来，长日无聊，薛莺儿有事做打发时间也是好的。
“明日百花宴，你随我一同赴宴。”
薛莺儿听连煜如此说，自然是窃喜的。百花宴上带女伴前去的，皆是表明了已有妻室、伉俪情深的意思，连煜肯带自己去，那必然是表明了对自己身份的认可。
成为连煜的夫人，想来是指日可待的。怀着这种心思，薛莺儿越发地忘形起来，说着应小蝉的坏话。
“世子，您可是不知，那北燕女今天睡了整整一天，没出屋子一步，真的是一点规矩也没有。”
“睡了一天？”连煜心下一沉，抬脚便往应小蝉的屋子去了。
薛莺儿本意是说应小蝉的坏话，谁料竟然亲手把连煜推了过去，她气得直跺脚，不过百花宴的事情，终究是给了她一颗定心丸。
————
应小蝉自小身子骨便弱，别提来了大楚一直担惊受怕，这次的病，比以往来得都更加凶猛。
连煜走进去，应小蝉一点也没察觉。
他抬手摸上她的额头，火烧一般地滚烫，而她雪白的皮肤已经全部地泛起了红，额头上渗出了密密的汗，蜷缩着如同无家可归的小可怜。
耀金也卧在她身旁，烦躁不安地踱来踱去，喵喵地叫个不停。
“你也知她病了吗？”连煜都弄着耀金，“只是这蠢女人自己却一旦也不清楚。”
叫来大夫把脉，大夫开了几服药。
药熬好了，吴嬷嬷端来，因药略微地苦，应小蝉不是很想喝，便叫吴嬷嬷把药放在一旁，说待会儿喝。
吴嬷嬷不疑有他，便把药放在一旁。
等连煜再来看时，摸着碗壁，药已经有些微凉，她却一口未动。
连煜疑心这么下去她要烧糊涂了，便一把将她拉起来：“喝药。”
应小蝉听出是他的声音，纵然被烧得有些蒙，身体还是下意识一颤，爬起来：“不要打我，我喝。”
许是从前在韩府被吓怕了，她听到人大声地讲话，总忍不住发颤。
“我怎么就打你了？”
连煜听她污蔑自己，心中是生气的，他连煜男子汉大丈夫，总不可能为难一个女子，她如何就败坏自己的名声？
应小蝉在他的怒目而视之下，勉强捏着鼻子喝了一口，苦得差点把舌头吐出来。
“我放着，一会儿再喝，行吗？”应小蝉可怜兮兮地望着他。
连煜坚决地摇头。
应小蝉只好皱着眉把药一饮而尽了，喝完之后，眉头拧成了个大大的川字。
连煜从前不知原来喝药也是一种酷刑，忍不住地捏了捏应小蝉的脸。
应小蝉被他摩挲得很不好意思，轻轻地握住他的手腕。
“世子，今天不行的。”
连煜不懂她什么意思，抬眼望她。
应小蝉烧得头晕眼花，却只以为他是对自己的求饶并不满意，心里却忽然想到了别的法子。
她只穿着亵衣从床上爬下，忍着心中的害怕跪在连煜面前，一步步膝行上前，手搭上了他的腰带，她身体隐秘处还在隐隐地痛，只能用旁的法子取悦他了。
连煜此时才明白了她的意图，轻推她一把。
“对着一个病人，我还没有那般的禽兽，你且歇着吧。”
应小蝉羞得几乎抬不起头来，原是自己会错意了，真丢人。
翻下床来是容易的，只是生着病身子也难受，要爬上去便吃力了。
连煜又好气又好笑，将她抱了上去，眼睛却注意到她白色亵衣上的一些血痕。
“你癸水来了？”
应小蝉摇摇头，不明白他为何会这么问。
“那为何有血？”
应小蝉这才去看，又忙捂住弄脏的地方，吴嬷嬷对她说过，女人的这些是脏污的事，不可以叫这些烦了世子的心。
“我又不会责怪你，你怕成这样做什么？”何况，出血，是他的过错。
两人之间已经不是初次，却还是弄伤了她。
弄伤自己的女人，这隐隐地令连煜感到愧疚，可也怪她的身体，一直地如此生涩。
从背后拥住她，连煜问：“还疼吗？我给你上药？”
他之前给她上药，应小蝉还记忆犹新，她忙摇头。
“我怎么不信？”连煜收紧了怀抱，“有些事，硬抗对你是不好的。”
这小女子，床上闷声不吭，有什么事也从来藏在心底不开口，连煜不信她的话，已经恨不得要亲自检查了。
应小蝉怕他又像上次那样按住她上药，忙说：“真的，我不说谎。那里……不疼，是肚子疼。”
连煜把手捂在她小腹上，应小蝉初时抗拒，只是察觉到他掌心的热似乎能缓解疼痛时，才不那么抵触了。
“以后若受不住，你尽可以告诉我。”
应小蝉说：“你和吴嬷嬷说的不一样，我都不知该听谁的了。”
早知道，就不该让吴嬷嬷乱教她什么。
“听我的。”连煜说，“把你的感受告诉我，不要埋在心底。”
“可是，那样的话，吴嬷嬷知道了的话会生气吧。”
连煜被她气得没有办法，使坏地在她肩头上咬了一口：“吴嬷嬷难道还能站在床边听不成？”
“知道了，知道了。可是你咬我做什么？”应小蝉委屈又震惊地看着连煜又咬了她一口。
“怎么，我不能咬你？”
“受不住了！”
连煜啪地弹了她一个脑瓜崩。
“傻瓜，话不是在这时候用的。”
