次日桓温率军出阵，打算正面迎战苻坚，高手之间过招往往没有那么多花里胡哨的计策，因为对方都会有所防备，所以正面破敌，完全比拼士卒的战斗力披甲率，比拼双方的后勤才是真正决定战争的关键因素,而这两点桓温都有先机。
首先士卒方面，桓温的军队是他自己在襄阳亲自训练出来的荆襄步卒，这些士卒多为田间的庄稼汉，服从命令，吃苦耐劳，这是晋军的优势,此外荆州士族为了防止秦军继续南下，悉发家族部曲私兵益桓温军，所以桓温手下军队战斗力十分强横，披甲率就更高了，几乎达到了惊人的六成披甲，对比苻坚这边可怜的四成不到的披甲率可以说是占尽了先机。
苻坚当然也有自己的优势，无论披甲率还是后勤他都比不上桓温，甚至人数他也是劣势，这就是为什么桓温想不通苻坚为什么敢出城迎战的原因，而且根据晋朝的情报，龙骧，虎贲两卫已经调往并州对抗燕国，现在苻坚亲军只剩下羽林一卫，这样的战斗力跟粮食充足，装备精良的晋军作战明显是有点不够看的。
苻坚的优势只有一个，那就是他的骑兵，这次南下苻坚手里有五千骑兵，不要小看五千骑兵,五千骑兵往往意味着至少一万匹战马,而且骑兵普遍是着甲的，秦军还要求骑射，这就让这五千骑兵还得配备弓箭，马槊，以及环首刀，整个晋国加起来都凑不齐一万骑兵，苻坚的五千骑兵已经是非常惊人的数字了。
当然苻坚摆出的阵型再度让桓温疑惑了，正常情况下，骑兵应该布置两翼，或守备两翼，或迂回攻击，可苻坚却把骑兵分成两队，以楔形阵布置在大军正面，难道是想正面突击我军？想到这里，桓温摇了摇手里的令旗，下令在正面布置长矛手跟重甲步卒，来防止秦军骑兵突击，如果秦军真的正面突破，那桓温可真是要笑死，步破骑难是因为骑兵的机动性，要是骑兵舍弃机动性，那么就是自取死路。
桓温已经布置好作战方案了,只要苻坚骑兵冲击正面，大军正面就会慢慢后退，让秦军骑兵形成突出部，届时自己再分兵合围，这样就可以一举围歼苻坚的骑兵部队，只要秦军丧失骑兵，那么苻坚也就不足为虑了。
可是等了半天，都不见苻坚发起进攻，苻坚那边也是一动不动，双方就这样诡异的僵持在了石城之下，苻坚当然不会动，他要等桓温到标记点好用弩炮打乱晋军的部署，从而用骑兵实现突破，桓温不动他就没法施展计划。
等了一个时辰桓温不耐烦了，对着身边的邓遐说道：“贼不攻我，那我便攻贼，看贼如何应对！”说完，桓温令旗一挥，晋军齐声高喊：“胡汉不两立，王业不偏安”便擂动战鼓徐徐前进，慢慢向苻坚的军阵行进而来。
苻坚屏息凝神，看着晋军徐徐前进的军阵，双目死死的盯着标注点，右手已经高高抬起，随时准备下令射击，一百步.....五十步......二十步.....苻坚猛的一挥手，暴喝一声：“放！”
随着苻坚的下令，秦军传令兵发射的口号传遍全军，大军后面的十余台弩炮，瞬间发出石弹脱弦而出的声音，十余发石弹凌空而起直扑晋军密集的军阵而去，桓温见此在帅车上陡然坐直的身体，苻坚居然用攻城器械来野战？他能打的准？
不等他想完，石弹精准的击中了晋军密集的步兵阵型，瞬间十余名晋军被砸的血肉横飞，石头强大的惯性在落地后还高高弹起，产生跳弹效应，连带着杀伤了后排的数个晋军士卒，晋军哪里见过这种场面，顿时骚动了起来，不等晋军反应过来，第二轮石弹又呼啸着落了下来，瞬间晋军中又绽开了几朵血色的蔷薇。
秦军见石弹命中，齐声山呼万岁，当然看起来打的很热闹，其实根本没对晋军造成多少死伤，两轮射击，晋军伤亡不足百人，但是可怕的是这种无法预计的武器对军心照成的伤害，两军交战死于刀剑的人并不多，更多是伤亡是在追击中造成的，如果你还穿着甲胄那阵亡概率就更低了，但是现在不一样了，石弹不会管你有没有甲胄，只要被命中瞬间就会毙命，这就让前排披甲精锐害怕了，已经有人开始慢慢往后靠了，眼睛警惕的盯着天上，随时准备躲避石弹。
第三轮射击的时候，晋军前沿已经开始明显发生混乱了，但是好在下级军官尚且还能弹压，可到了第四轮的时候，再也止不住前排的混乱了，披甲士卒不想被石弹白白打死，想要到后排去，推征召兵上前去送死，可征召兵也不愿意啊，瞬间推搡之间晋军前排出现巨大的混乱，桓温见状，瞬间明白苻坚想干什么，大声呵斥道：“速速整军！敢后退者斩！”
可是已经来不及了，张蚝捕捉到了战机，拱手对冷静的观察着战场的苻坚说道：“陛下，时机已至，臣请出战破贼！”苻坚点了点头，指着远处桓温的帅旗说道：“此旗若倒，则晋军溃矣，将军当替朕斩之！”
“诺！”张蚝兴奋的大声应允道，然后高举长矛，大声说道：“羽林儿郎！死战不退！”
“为妻子！死战之！”羽林卫齐声大喝，然后两队骑兵以漂亮的楔形阵对着桓温的已经混乱的前军发起了冲锋，张蚝梁成一马当先，只冲桓温的中军。
晋军已经混乱，怎么可能抵挡的了秦军骑兵的冲锋，前军万余被秦军骑兵一个冲锋就打的粉碎，士卒四散而逃，想要反抗的晋军往往被秦军骑兵顺手一刀斩杀，根本无法组成抵抗，张蚝则更为勇猛，他没有兴趣斩杀普通的士卒，直奔着那些穿着华丽的中下军官而去，用长矛刺杀之，双方一交战，张蚝已经斩杀晋军校尉三人，百人长及一下十余人了。
桓温前军已经溃败，中军也发生了动摇，郗超大急对桓温说道：“公速速撤退，秦军来势汹汹，我军无法抵抗！”
哪里知道桓温丝毫没有走的打算，猛的拔剑起身，大声对着郗超怒吼道：“你想让我成为张平吗？今若走之，大军溃矣，何颜复还江东？”说罢桓温就用宝剑指着冲杀来的秦军吼道：“永嘉胡乱以来，索虏凌我百姓，占我国土，今日若退，江左亦不免矣！传我将领！自本将始，敢退者，斩！”
桓温的话激发了晋军的民族仇恨，加上桓温毕竟是名将，如此情况并没有慌乱，而是从容不迫的布置还击，很快晋军的中军两翼便稳定住了，开始对着秦军骑兵发起反击，苻坚见状眉头一皱，局面显然超出他的计划了，原计划晋军应该一触即溃，然后攻破桓温的中军，没想到桓温居然顶住了。
于是苻坚也怒了，直接拔剑厉声呵斥道：“全军出击！斩桓温者，赏千金，封万户侯！”
左右立马开口劝谏道：“陛下，大军押上，中军空虚，若是有敌来犯何以拒之？”
苻坚却坚定的说道：“此时何论这些，桓温哪里还有兵马突击朕？传旨！不管中军，全军出击！”
“诺！”秦军两万步卒得令开始对着晋军的阵线发动进攻，生力军的加入让晋军的阵线瞬间全线动摇起来，骑兵的冲锋已经切断了晋军的指挥联系，现在步卒的押上，桓温的将令已经无法传达，晋军瞬间有崩溃的迹象。
