这天，正是林四老爷回京日子。
一早，给祠堂里的四太太送早饭的婆子，发现四太太和她的丫头，倒在地上，人事不省。
吓得跑出去叫人。
老太太听到，哼了一声“装什么相儿！别理她！”
袁氏和黄氏都没说话。
林之秀细声细气儿的说“祖母，现在这个天气，在祠堂里，呆一夜，那可真要冻死人的。四婶虽然惹祖母生气而受罚，但要是真冻个好歹……大伯刚得了好身份，这又快过年了，您没办法交待吧？！”
老太太“呵！我管儿媳妇，要跟谁交待？”
林之秀说“您是管教儿媳妇，可不是处死儿媳妇啊！”
老太太“大胆！怎么跟祖母说话呢！”
林之秀说“真的啊祖母？早晨走这一路，孙女儿回屋，都得在火盆边上缓许久，还是去让人瞧瞧，四婶婶不会……要真是在里面出了事，那可是祠堂啊！”她脸上的担心害怕之意明显。
这一说，老太太也犹豫了，这几天，是真冷，她要真死在祠堂……可就麻烦了。
袁氏看明白了老太太的脸色，要按以前，她肯定就主动给老太太台阶下了。可现在，她是侯夫人了，还用这么看别人眼色么？端坐着，垂着眼皮儿装不知道。
而黄氏，这些日子本就不顺心，袁氏还屡屡的找她麻烦。她倒是不怕，但也生气不是？现在要是搭了碴儿，袁氏肯定冲她来。于是也不出声儿……
把老太太架在这里下不来。
林之秀看了看袁氏，又看看老太太“祖母，要不然……孙女儿去瞧瞧？”
老太太等了等，竟然还没等到袁氏说话。
方群群看着着急“母亲，媳妇儿带着秀儿去瞧瞧吧！”
老太太记恨上袁氏了“哼。”没再说话。
林之站跟着方群群去了。
然后，祠堂就大乱了一阵。一会儿，老太太听丫头说“四太太跟秋红，嘴都冻黑了……不省人事，是抬回屋里的！”
老太太心里痛快了些，没当时死，就没事！
林之秀把四婶弄回屋一看，她也够狠，真拿自己身子折腾。赶紧让人请了好大夫来，把屋子烧热了，让丫头给她们俩泡了脚，灌了热汤。盖上大被子，折腾半天，姚氏才醒过来。
林之秀不由报怨道“让您装呀，您哪能动真的？这是闹着玩的吗？！万一有个好歹，那不是一切都白搭了？”
姚氏苦笑道“其实，那会儿……我感觉，如果就这样走了，也好！”
林之秀说“你放心我四叔啊，放心楦弟吗？”
姚氏呜呜哭了起来。
林之秀一拉她“您先别哭呢，等我四叔回来再哭！”
姚氏听了，又笑起来，样子可不是平常的温婉，竟然很有几分癫狂。
老太太听说姚氏缓过来了，又恨恨的说“秀丫头，还真是多事！”
正低声骂着，林之秀就来汇报了。
“哎哟祖母，大夫说，真是差一点就冻死了呢！回屋半天都没反应过来……”她叨叨叨叨的。
老太太听烦了“好啦！你这么夸张做什么？难道我罚错了？！这事儿还不算完！”
林之秀叹了一声“唉，大伯母现在身份高贵，压制得三太太也不敢乱说乱动。秀儿这是替祖母分忧呢，祖母还骂秀儿！”她委屈！
老太太一指门“你说完了，就回自己屋里呆着去！”
林之秀只得讪讪的走了。
老太太哼了一声，大儿子得了爵位，是林家最大的光彩！唯一不好的，就是这个大儿媳妇，这些日子，花孔雀似的炸着毛儿！嗬这叫一个折腾。跟我摆谱！？
不由得说了出声儿“这老大媳妇儿，身份不同了，架子也端起来了呢！”
正巧汪嬷嬷在身边儿，笑着说“咱们侯夫人，出手也大方了呢！您瞧上回办的宴席，比咱们家待客的最高规格，还要高上几分呢！”
她这么一说，老太太突然反应过来“嗯？不是说要低调些，没拨那么多银子吗？那天的菜，可不是寻常的好，真金白银的才办得下来呢！”
汪嬷嬷说“啊？是啊？要花那么多银子吗？那些菜，有的都是第一次见，还真不知道要花那么多呢！是不是侯夫人拿出体己补了！”
老太太放声大笑“你想什么呢？她拿体己补？做梦！”
四老爷回家直接回自己院儿换衣裳，进门却见老婆躺在床上，满屋子药气。
姚氏烧得满脸通红，人也糊涂了，揪着他大声叫唤“别当官，不要！我们要活命，不能当官呀，咱们回老家种地去！不让楦儿念书了，咱们回去种地！”
林楦跪在床前，呜呜的哭。
林韵就算是有折腾的打算，看到这个场景，也是又痛又恨，浑身直哆嗦。
门外，张姨娘在偷听屋里说话，转脸让自己的丫头去向老太太汇报。
老太太一听，盘算着，不如就此……收拾了他们吧！否则，这么多年不就白折腾了？大儿子得了爵位，不能给他抹黑，得想个妥当的办法。
老太爷早晨出去办了点事，回到家，见大儿子一人坐在屋里，就问“老四不是说今天回来吗？怎么还不见人？”
林即说“还没回来吧？没听门上说。”打发手下人去问，结果说早就回来了，四太太病了，四老爷在屋里照顾呢。
老太爷皱了眉头“他怎么没个轻重？！大事还没说呢！倒做些鸡毛蒜皮的！病了？病了找大夫！他一个大男人在那儿能干嘛？”
林即赶紧让人去叫，过了一会儿，林韵匆匆而来。
老太爷和林即一看他来了，高兴的笑了。
老太爷故弄玄虚，端着个架子说“出去几天，回来都不知道跟说一声，你这规矩，越来越坏了！”
林韵低着头，扑通的跪下“爹，是儿子不是！”
老太爷一看“啧！你这是干嘛？赶紧起来！不识逗的东西！你大哥还有好事儿要跟你说呢！”
林即得意的说“我今儿不说，明儿你也会知道。皇上把……”
没想到林韵没起身，却又给老太爷磕上头了“爹！儿子无能，不孝，大哥给找来的这个机会……儿子接不住！只得愧对皇上的看重，爹的爱护，大哥的提携了。儿子罪该万死……”
“什么？！”
“你说什么？！”
父子俩眼睛都瞪圆了！
林韵摇摇头说“儿子，没这个本事，也没这个福气。原本，还曾跟爹说，跟爹说……呵呵……”他跪在地上，头一直没有抬起，苦笑着摇头“一切都是儿子痴心妄想啊！爹，大哥，林韵没出息，辜负了你们厚望！爹，您把儿子，赶出家门吧呜呜……”哭上了。
本来他是演戏，但想到，自己三十多岁的人了，从小被虐待。顶着那么大的压力，刻苦学习，辛苦为官。却在家里，不被当人看，还连累了自己的老婆和儿子。
想到些，他更是失声痛哭起来。
老太爷一听气坏了，上去一脚把他踢倒“你个混蛋，在外头惹什么祸了？”
林即感觉也不大对，烦了“得了，你也别哭了，有话好好说！”
林韵还趴那儿哭。
老太爷说“来人，请家法，这个不孝子，我打死他！”
林即说“到底怎么回事？你在外头惹什么事了？”他也担心的是林韵在外头惹了祸事。现在家里身份不同了，一行一动都要更小心才是。
林韵擦擦眼泪抬着头，眼睛鼻子都肿了，他喃喃的说“我在外头……别人不愿意做的事，我做。别人嫌难的事，我做。别人看着没油水的事，我做！父亲，大哥，你们去我呆过的地方问问，可有人不尊重我，说我坏话！？”
老太爷“那你跟我这儿废什么话？你想拿糖啊！？得了便宜卖乖？这个好差事，得一半是看你大哥的面儿上的！”
林韵说“爹，大哥。这么多年，我和姚氏在家里过得什么日子，你们，难道不知道？”
老太爷一听……
林即不高兴了“四弟，你也用不着这样说吧！母亲也就是脾气急了些，又把你们如何了？嫡庶有别，你也不用挑这个。母亲要真是为难你，你能有今天？”京城庶子里，有过得好的，但绝大多数，日子都难。
林韵说“大哥，我是当儿子的，父母想如何对我，我都无话可说。我却不能做令父母不高兴的事。我拿到这个职位，母亲会不高兴，所以，我不愿意！”
老太爷说“你胡说！哪有此事！？”
林即也感觉四弟矫情，皱着眉头，不说话。
林韵说“父亲，您知道不知道，大哥刚把这个消息带回家，母亲就罚姚氏跪祠堂了？她在里面……两天哪……人差点冻死……请了大夫救了半天，现在还烧得糊涂着呢！”
老太爷“……”难道老太婆又在作妖？
林即“……”他也不知道这事儿。
林韵说“您四儿媳妇，刚才见到我，大哭，揪着扯着，不让儿子接受这个职位，说她要活着，也要楦称活呀！”
老太爷啧了一声说“她那是烧糊涂了，你能听她的？！”
林即说“你怎么能肯定母亲是为此事？又何必当着爹说这些呢！？”
林韵说“大哥，弟弟进士出身，为官多年，难道还不明白事理？谋划了几年还没到手的差事，都比不得这回的。这里面有大哥多少情分，难道弟弟不知道？可如果事情真如此简单，我感激，高兴都来不太，又怎么会拒了呢！就连大嫂……”
林即心一动“她怎么了？”
林韵说“大嫂说，这个职位，要在外头，没个十万八万两银子，运作不下来的。让我们看着办！”
林即“……她，她是玩笑！”可他知道，这不是玩笑。他老婆，还真是有可能的。
林韵说“大嫂管家，威严有，何时开过玩笑！”
老太爷呵呵的苦笑了“一个二个的，真是啊……”
林韵说“爹，在大哥的提携下，儿子有了这么个好机会，真是做梦都想不到的。这个职位高，责任更大。如果做不好，不旦不能给林家添光彩，反而会招灾惹祸啊！母亲，儿子不敢多说什么，只是，不想违背她老人家的意愿。如果母亲不愿意让儿子去，儿子说什么也不会去的！”
老太爷长叹一声“得了，我去跟她说吧，真是冤孽啊！”
林即有些不高兴，好心好意的弄来件事，倒弄得家里不开心。
老太爷看了大儿子一眼“老大，你这个老婆啊！阳奉阴违越发的熟练了，那天的宴席，你也看了，是给她的那些银子，能办得下来的吗？多余的部分，是你贴的？”
林即一愣，回想了那天的宴席“爹，儿子怎么可能贴她？那件事，是您跟儿子一起定的！要想办得好，多给些银子就是，又何必绕这个圈子呢？！”
老太爷冷冷的说“也是！人家……现在都是侯夫人了么！主意可不也大了？！再过些日子，我这个老头子，要看她脸色过日子了！”
林即脸都红了，这个该死的婆娘。就算他是侯爷，在亲爹面前又能怎样？
赶紧站起来“爹，您说哪里话？！她那个人，讨厌得很，回去儿子骂她！”
老太爷说“她是想着老四给她银子，补补亏空？你让她算算，给老四谋这个职位，要花多少银子。我给她！”
林即弄了个大红脸！“爹！您别这么说……”
老太爷“唉，林家啊……娶的这些老婆，一个一个的！得了，你们母亲这儿，爹去说！林韵，你也是一把年纪了，出去，别人也大人大人的喊！你大哥给谋的这个位子，做好了，将来入阁都是有可能的！别动不动妇人心性！哭天抹泪儿的……出息！再有下回，别怪我家法伺候！你们啊，别管走多高，年纪有多大，也是我儿子！！”他脸色难看。
林即听了，有些心虚。最近，自己也有些飘飘然了。
兄弟对视一眼，赶紧答应。
